— Я сейчас в Центре, пакую уже третью партию нацистов из Империи 88. Кто-то менее чем за полчаса накрыл склад с оружием и два, думаю точнее всего будет сказать, 'вербовочных' лагеря. Подозреваю Снайпера.

— Его кто-то наконец увидел?

— Нет. Среди задержанных есть те, кто говорят о невидимом 'призраке', но ничего конкретного. Я продолжу держать тебя в курсе. Надеюсь найти хоть какие-то зацепки. Снайпер впервые работал на таком близком расстоянии с целью.

...Нова по сигналу начала действовать. Шесть выстрелов с интервалом менее двух секунд — трое нацистов лежат на земле, прижимая руки к окровавленным коленам. Иглы из Карабина Гаусса проходят насквозь, пронзая плоть, пробивая кости и разбивая коленные чашечки. Быстрый спуск с крыши дома и не менее быстрый удар по голове каждого подстреленного. Псионикой выломать замок на дверях склада, зайти, проверить и нейтрализовать возможные цели, разместить взрывчатку, оттащить тела, нажать на кнопку. На все — две минуты и 13 секунд. Нова недовольно цыкнула. Раньше работала быстрее, лучше, эффективнее. Не дай Бог Рейнор прознает....

...Нова внутри подвала ночного клуба исключительно для 'белых'. Третья цель. Несколько отпетых уголовников — 'учителей' и еще две дюжины молодых людей. Свежее мясо. Против воли, губы 'призрака' искривляются в усмешке. Подвал большой, места много. Начнем охоту...

— А что насчет АПП? Пиггот ничего толком не объяснила. — поворачивая к окраинам Доков спросила Мисс Ополчение.

— Кто-то ударил сразу по 7 объектам Лунга. Бордели, склады, казино. Возможно одновременно, но не уверен. Мало информации. Ты направляешь к последней цели — подпольному казино. Там Стояк и Триумф. Оперативная информация у них.

— Уже подъезжаю. Будем на связи. — отключилась Ханна, смотря на один из многочисленных пабов перед собой. Теперь понятно, почему директор говорила, что маска и сама найдет нужное место. Паб догорал, а вокруг него лежали и летали горящие долларовые банкноты.

Остановившись неподалеку, героиня подошла к стоявшим неподалеку Триумфу. Стояк же разговаривал с людьми, похоже, добывал информацию.

— Здравствуй, Триумф. Ну что тут? Кроме очевидного.

— Хе, очевидного — хмыкнул одетый подобно римскому гладиатору герой. — Группа масок напала на целую кучу бандитских притонов в доках. Не знаю, сколько, я был в трех, не считая этого. Стояк еще в 2-х. И везде мы прибыли уже к шапочному разбору. Картина одна и та же — куча азиатов с травмами разной степени тяжести, лежащие рядышком с 'целью'.

— Свидетели есть?

— Неа. Тут район такой — свидетелей не будет, даже если кого-нибудь прямо среди белого дня прирежут — Триумф скривил губы в отвращении.

— Проклятье. А задержанные?

— Большинство мы еще нескоро допросим. — помрачнел герой. — Мертвецов там нету, а вот покалеченных — каждый второй. Пулевые отверстия, отрубленные руки и ноги, поломанные позвоночники. С ними не церемонились. Черт, да один вообще выглядит так, словно его медведь подрал!

...Жао Ву, китаец по национальности и бандит АПП по призванию, бежал от склада сломя голову, не оборачиваясь и тяжело дыша. Тихая ночь, обещавшая Ву и его компании спокойный отдых, превратилась в кошмар. Он и еще 5 человек, все азиаты из АПП, охраняли склад с оружием банды. Обычно необходимости в таком количестве охранников не было — хватало парочки бойцов. Однако на днях какая-то наглая маска каким-то образом победила Они Ли. Потеря для АПП правой руки Лунга грозила попыткой наглых круглоглазых пощупать их оборону. А значит, оружие должно быть в сохранности. Правда, Ву все равно думал, что шестеро человек — слишком много.

Ага, много. А теперь целым остался он один. Ву бежал, чувствую, как за ним по пятам гонится монстр — огромный, волосатый, тяжело дышащий над ухом. Последнее, что китаец услышал, пред тем как его мир потемнел, стали слова:

— Миша, взять!...

Ханна шла ко входу в паб, параллельно слушая доклад Триумфа.

— Хуже всего в доме, который в двух кварталах отсюда. Там Лунг и его ублюдки хранили 'живой' товар. — глаза Мисс Ополчение сузились, услышав эту часть доклада. — Не знаю, что с ними делали эти мерзавцы, но из 11 девушек лишь двое хоть что-то говорят. Остальные — либо плачут в истерике, либо того хуже — молчат. И нет, про своих спасителей говорящие пока ничего не сказали.

— Может, потом сообщат. — Ханна провела рукой по прокопченной стене. Огонь уже почти потух, оставив черные пятна, пепел и запах горелого. Триумф пожал плечами

— Им, кстати, еще и какую-то медицинскую помощь оказали. Ни синяков, ни травм, ни открытых ран.

— Да? Неожиданно. Среди паралюдей медики очень редки. — героиня присела рядом с сейфом, почему-то стоящему в центре бара, которого вскрыли самым варварским способом — взорвали

— Угу. Зато всем азиатом, лежащим неподалеку от девушек, отстрелили их, кхм, 'орудия преступления'. Из револьвера неизвестного калибра. Каждому из пятерых — по одной пуле.

...Два фигуры в бронескафандрах, одна черного цвета, другая белого, встали у входа в дом. По только им слышимому сигналу 'черный' с размаху выбил дверь ногой, навел винтовку на не ожидавших нападения выродков, и открыл огонь. Короткими очередями, без промаха и смертельных ран. Каждая игла попадала прямо туда, куда целился стрелок. Талант не пропьешь, несмотря на попытки!

Через минуту стрельба прекратилась. Фигуры в скафандрах нашли подвал с 'товаром'. И азиатов внутри. Потом они разделились — 'белая' осталась в подвале, оказывать первую помощь ничего не понимавшим девушкам, а 'черный' пошел на выход, оттаскивать бандитов. А заодно показать им, что такое справедливость в стиле Рейдеров Рейнора. Ведь главное — без трупов, не так ли?...

— Почему меня вызвали именно сюда? — не вставая с корточках спросила Мисс Ополчение, продолжая осматривать сейф.

— Вызов сюда был последним. Следов тут — больше всего. Взрывчатка, следы от пуль...

— Какие еще следы? — обернулась героиня, недоуменно подымая бровь. Никаких следов она не заметила.

— А вон, на той стенке. Специалисты ничего сказать не смогли, мы со Стояком — тем более. — махнул рукой Триумф в сторону порубленной в трех местах стойки. За разбитыми бутылками действительно было пару отверстий, похожих на следы от пуль. Только вот это были не они. Ханна видела подобные следы только пару раз в жизни. Совсем недавно, буквально неделю назад, на одном месте происшествия.

...Паб стал самой тяжелой целью. Место встреч половины преступников из АПП, оно не страдало ни недостатком людей, ни отсутствием оружия. Не то чтобы это им помогало, но все же.

Мастер меча двигался подобно стальному смерчу, на пару с монахом — вихрю из кулаков. Все, стоявшие на их пути, падали, оглушенные, раненые и сраженные.

Могучий охотник отложил на время свои боевые топоры. Тяжелые удары укладывали каждого, кому не посчастливилось попасть на его путь. Каждому такому 'счастливчику' потом пришлось медику из группы атакующих залечивать черепно-мозговые травмы.

А их лидер в это время занимался самой главной работой — отвоевывал барную стойку. К сожалению, в их временной 'штаб-квартире' не было ни капли виски. Нет, понятно, что никто не продаст алкоголь несовершеннолетней, но раз уж появилась такая удачная возможность...

— Не поняла, деньги что, не тронули?

— Ну почему, вон, целая куча лежит на полу. — герой шаркнул ногой, указывая на горелые доллары по всему полу.

— На полу от силы тысячи две. — мотнула головой героиня. — А внутри — тысяч пятьдесят, не меньше. Сколько же тут была изначально?

... — Где золото? — прорычал голос за спиной 'ковбоя'

— В этом мире, мой дикий друг, вместо золотых денег используют деньги бумажные. Не совсем понимаю, как они работают, но если хочешь, можешь расспросить нашу юную призывательницу.

— Мистер Рейнор, я понимаю, привычка — вторая натура. Но разве не вы говорили, что для улучшения имиджа надо будет взять не все деньги, что найдем? Чтобы за простых воров не приняли? Мм?....

Мисс Ополчение закончила с осмотром паба и связалась с Оружейником.

— Что-то нашла.

— Оружейник, помнишь, на той неделе мы наконец нашли, чем стреляет Снайпер?

— Да.

— Похоже, из такого оружия стреляет не он один. — Ханна задумчиво повертела в руках длинную иглу, выковырянную из стенки за баром.

Тейлор, Рейнор и Ауриэль находились в своем 'тайном логове', занятые подведением итогов, подсчетом денег и...

— Мист..То есть Джеймс. Прошу прощения, но неужели было так необходимо притаскивать целый ящик виски?

— А, просто больная мозолью. В Нексусе нормальную выпивку можно достать только у Чэня Буйного Портера. И то в основном — пиво и эль. А мою фляжечку я опустошил после первого же матча. — терран потряс той самой фляжкой, в которой булькало настоящие дорогое бренди. — Нет, пополняемый боезапас — есть. 'Стервятник' с пополняемым топливом — тоже. А пополняемой фляжки с виски нету!

Ауриэль на заднем плане приложила руку к темному пролому под капюшоном.

— Понятнооооооу! — зевнула Тейлор, прикладывая кулак ко рту.

— Неважно выглядишь, малышка. Были сложности? — повернувшись к ангелу, спросил Рейнор.

— Нет, никаких сложностей. Но она устала — слишком много боев за один вечер.

— А ведь и так подбирали народ попроще, без всяких фокусов — пробурчал терран под нос, с легким беспокойством глядя на клюющую носом девушку. — И сама операция прошла по плану, быстро, тихо, без жертв и даже без ЧП.

— Расскажешь, как все, аооуу, прошло?

Герой Нексуса покачал головой.

— Не сегодня. Сначала тебе надо выспаться.

— Не-не-не, все в порядке. — Тейлор упрямо покачала головой и попыталась встать, но 'поплыла' и рухнула обратно в кресло. — А может и нет. Странно, я же не хотела спааааать.

Сладко зевнув в последний раз, девушка заснула, уже через пару секунд тихонько посапывая под нос.

— И почему камеры нет именно тогда, когда она так нужна? — с улыбкой проворчал терран, глядя на юную героиню. — Жаль ее будить, но ее отец подымит шум, если не найдет утром свою принцессу.

— А стоит ли? Какая разница, где ей спать? Ведь есть же эти, 'ночевки с друзьями'. Позвонишь мистеру Эберу, чтобы не беспокоился, и все.

— О да, пусть в середине ночи отцу-одиночке позвонит какой-то немолодой, но все еще удалой мужик и скажет: 'Да вы не беспокойтесь, ваша дочь ночует у нас! Кто я? Хороший парень с Мар-Сары, которого ваша дочь призвала из альтернативной реальности драться с плохими парнями!' — сарказма в голосе Рейнора не мог услышать только глухой — Ангелочек, ты это серьезно?

— Прошу прощения, Джеймс Рейнор. Не знаю, по каким причинам, но мне крайне не хочется ее будить.

— Причины, причины...Материнский инстинкт в тебе взыграл, вот и все причины. Знаю я, что этот инстинкт делает с женщинами...Мдам. — лицо мужчины помрачнело от воспоминаний. — Как ты вообще согласилась с планом 'атаковать', не пойму.

— Это был самый логичный и правильный ход в ее ситуации. Я думала, ты согласен с этим.

— Ей вообще не надо было сражаться. Все это 'героическое' дерьмо — не для детей — терран горько вздохнул — Ладно, давай тогда просто отнесем ее домой. Сможешь своей абракадаброй прикрыть нас от любопытных глаз?

— Да, но на это я потрачу последнюю энергию. Знаешь, куда идти?

Джеймс утвердительно кивнул, аккуратно поднял Тейлор с дивана и пошел в сторону выходы. А Ауриэль за его спиной после накладывания морока отправилась обратно на поля сражений Нексуса, ожидать следующего призыва.

Тик-тик, тик-так.

Томас Колверт, в определенных кругах известный как суперзлодей Выверт, сидел в своем кабинете, сложив руки перед собой и глубоко задумавшись. А подумать было о чем, особенно в связи с событиями сегодняшней ночи.

В его план, сложный, многозадачный, предусматривающий множество развитий событий, было необходимо вводить корректировки. А вот насколько существенные — пока не ясно.

Выверт не собирался встряхивать осиное гнездо местного криминалитета, не сделав всех подготовительных работ, не подготовив пути отступления, а главное — не заполучив в свои руки Дину Оллкот! Но у жизни, как всегда, были свои планы.

Неизвестная группировка 'масок' нанесла сокрушительный удар по АПП, уничтожив семь 'объектов', заодно серьезно покалечив присутствующих в объектах членов АПП. В итоге примерно 4-5 десятков бойцов не последнего звена — в тюрьме или больнице, ущерб на сотни тысяч долларов, а самое главное — неизвестно, кто за всем этим стоял. Уж точно не Протекторат, Колверт знал это наверняка. Более того, 'герои' и сами не знали, кто за всем этим стоит, и вели расследование, уже имевшего кое-какие результаты.

Выверт устало вздохнул и откинулся на спинку кресла. Единственной уликой, которую сумела найти Мисс Ополчение на руинах последнего 'объекта', была длинная игла, похожую на иглы, которые использовала другая головная боль злодея. Снайпер. Маска — одиночка, действующая в лучших традициях независимого Призрачного Сталкера. Только вот маскировалась и пряталась Сталкер в разы хуже, чем Снайпер.

Снайпер...Сколько от него было головной боли! Причем в буквальном смысле. Каждый раз, когда Выверт начинал раздваивать реальность, в ситуациях, где присутствовал этот одиночка, голову злодея пронзала ужасная ноющая боль. И она не проходила, пока Колверт не 'сворачивал' лишнюю реальность. Но хуже всего было, когда Сплетнице наконец-то удалось лично встретиться со Снайпером. Три дня Выверт готовил эту встречу, раздваивая реальности вновь и вновь, несмотря на все усиливающуюся головную боль. А в результате? Снайпер не дал Сплетнице сказать и слова, пробив ей обе коленные чашечки, а через секунду — головы наблюдателей, отправленных предусмотрительным злодеем. Пришлось вновь сворачивать реальность и приказывать Сплетнице отступать. А потом — неделю не использовать свои силы и пить лекарства от мигрени.

Снайпер был потенциально крайне полезным активом! Стрелок, Скрытник, возможно — Технарь. Да еще и связь с теми, кто нанес удар по АПП. Отказываться от такого было не просто. Но увы, придется заняться его вербовкой позже. Сейчас надо думать об открывшихся возможностях.

Лунг потерял своего лейтенанта, четверть боеспособных бойцов, немало денег. АПП ослабло, да так явно, что Империя воспользовалась бы этой возможностью первой, если бы не Снайпер и его маленькая карательная операция. Азиаты ошарашены и не знают, что делать. Лунг наверняка в ярости. Еще один-два дня АПП будет в ослабленном состоянии. А потом дракон напомнит всем, почему его никто не решался трогать.

Действовать надо. Но как? Ударить Лунга еще сильнее самому, надеясь наконец-то сбить его с пьедестала? Слишком рискованно. Натравить на него Протекторат, сдать героям все, что накопилось на АПП? Нет. Статус-кво устраивал всех в городе, и в первую очередь — Протекторат. Они не воспользуются шансом, слишком осторожные и нерешительные. Решения, решения...