(Не)Любимый

Аккуратно перевернула форзац, и на первом же пожелтевшем от времени листе прямо по центру зрение уловило рукописные (!), практически стершиеся буквы, которые складывались в два слова: "Альтернативная реальность". Чуть выше более отчетливо значилось: "автор-составитель: Её Светлейшество Верховская Дария".

Бегло прочитала имя автора, вновь перевела взгляд на название и только спустя растянувшиеся в вечность пару секунд осмыслила то, ЧТО прочитала. Внутри всё сжалось в комочек, пальцы мигом похолодели, а к лицу же наоборот прилила краска — мозг затребовал подпитки кислорода, ибо начал активно "пережёвывать" увиденное зрительным анализатором.

Катушки-иголочки, выкройки-блузочки! Какая ещё Светлейшество с моим именем и фамилией? Какая реальность? Так. Стоп! Без паники! Мало ли однофамильцев на свете?

Со странным волнением в душе осторожно перевернула первую страницу и застыла в немом замешательстве. Перевернула ещё пару-тройку страниц, замешательство плавно перетекало в восхищенное изумление. На развороте второй и третей страниц (впрочем, как и на последующих) книги красовались рисунки карандашом. Я бы даже назвала эти теряющие цвет, но сохраняющие завораживающую реальность рисунки — самыми что ни на есть фотографиями! На первой такой "фотографии в стиле карандаш" была изображена аллея парка со скамьями, по которой со спокойным и величественным видом шла дама средних лет в пышных одеждах Средневековья под руку с миловидным юношей в военной амуниции. Парень, заглядывая в лицо своей спутнице, что-то горячо рассказывал, дама же, казалось, вовсе его не слушает, задумчиво глядя прямо перед собой на противоположенный край аллеи. Взгляд женщины был прикован к скамье, на которой вполоборота к ней сидел мужчина преклонных лет и тепло держал в своих руках крохотную ручку девушки, стоявшей возле него с опущенной в смущении головой.

Внизу фотографии были едва различимы чернила подписи: "Кузина Мари и мой любимый Даниил. Первая встреча, впоследствии ставшая счастливым началом любви и брака".

Как-то непонятно: кто здесь кузина, кто Даниил, причём ещё и кем-то любимый.... Мдям.... Задумавшись, почесала маковку и ещё раз скользнула взглядом по картине. От неожиданности даже протерла кулаками глаза и снова посмотрела — фотография изменилась! Теперь на ней крупным планом красовались лишь молодой юноша, некогда шедший с дамой под ручку и та девушка, которая стояла рядом с мужчиной, не так давно восседавшем на лавке. Парень с девушкой, улыбаясь, о чем-то увлеченно разговаривали, явно заинтересованные в обществе друг друга.

Я отстранилась от книги (даже привстала с дивана и отошла на два шага назад) и подозрительно посмотрела на сей кладезь сменяющийся "мультимедиа".

"Книга как книга. В картинках. Подумаешь, изменилось изображение! В наш век нанотехнологий и не то сделать можно!" — успокаивала себя.

Но лишь при одном взгляде на потрепанный томик все мои успокоительные аргументы теряли свою уверенность.

С опаской вновь приблизилась к книге и ву-аля — дама с юношей вновь под ручку идут по аллее, девушка с мужчиной возле законной лавки, где и положено им быть.

Бред какой-то! Или опять галлюцинации?

В фойе ателье послышались голоса и торопливые шаги.

"Мать моя любознательность! Что обо мне подумают коллеги, выйди я сейчас из кабинета начальницы?!", — подскочив на месте, запоздало как-то отреагировала я, лихорадочно соображая, как бы остаться незамеченной при выходе из кабинета.

Вплотную прижавшись к двери, покосилась в сторону книги и подкорректировала свои грандиозные планы по удалению себя из помещения начальства вместе с книгой (оставить эту виновницу галлюцинаций здесь у меня и в мыслях не было). Однако иллюзии остаться незамеченной в руках с этой тяжестью таяли на глазах — не смотря на то, что звонкие голоса сотрудниц, прошедших мимо, стихли за едва скрипнувшими дверьми мастерских, чьи-то тяжелые шаги целенаправленно приближались к кабинету Анастасии Павловны.

"Ну всё, кирдык!", — скользнула в сознание обреченная мысль. Попятилась назад к дивану.

Звук шагов резко прервался. Дверная ручка досадно щелкнула и...

— Дарья? — больше чем удивление отразилось в глазах вошедшего.

— Павел?! — моё удивление было ничуть не меньшим.

— Что Вы тут делаете? — одновременно заданный вопрос немного разрядил напряженную обстановку, вызвав непроизвольные улыбки на наших лицах.

— Я вообще-то тут работаю, — просветили меня.

— Я вообще-то тоже! — в тон ответила я.

— ..со вчерашнего дня, правда,.. ещё не со всеми знаком,.. — оправдываясь, закончил он. — О-ом,.. — задумался парень-спаситель. — Вы заместитель Анастасии Павловны?

— С чего Вы,.. — сообразив, что иначе моё присутствие в кабинете начальства выглядит, мало сказать, странным, убила фразу на корню. — Хм-м, отчасти,.. — вместо этого уклончиво ответила я. Ну, не соврала же! Сочиняю вот вроде неплохо, рисую красиво, шью на совесть, а вот врать — не... не могем!

Парень то ли по неопытности, то ли по наивности и доброте своей душевной мне поверил на слово и, более не задавая лишних вопросов (что указывало на определенный уровень развития инстинкта самосохранения: меньше знаешь о начальстве — крепче спишь, больше получаешь), переключился на другую тему.

— Как Вы себя чувствуете? — искренне поинтересовался он.

— Э-э,.. да хорошо вроде бы, — эта ситуация изрядно напрягала меня, надо срочно уходить отседова, а то ещё кто полюбопытней зайдет, и тогда уже одними "отчасти" не отделаюсь. — А Вы как? — не нашла ничего лучше, чем этот банальный вопрос, спросила в свою очередь я, мысленно изнывая и лихорадочно соображая: как покинуть эти четыре стены.

— Не плохо, — хмыкнул парень. — Не я же сегодня в обморок в аптеке упал.

Я смутилась. "Вот уж хороша, Верховская, ничего не скажешь! К тебе со всей добротой и искренностью, а ты даже поблагодарить толком не смогла человека", — пристыдило меня моё второе "Я".

Только я было открыла рот, чтобы выполнить долг перед совестью, как мою благодарность на вдохе перебили:

— Вчера Анастасия Павловна, сегодня — Вы. У нас что, в районе обострение на падения началось? — с доброй улыбкой заметил он.

— Похоже на то, — вместо "мерси" выдохнула я, разводя руками.

— Кстати, я потому и зашёл, — опомнился Павел. Я напряглась. — Я же новый наладчик машин, как швейных так и цифровых, — кивнул он в сторону стола начальницы, где стоял системник и монитор с колонками. — Вчера Анастасия Павловна просила зайти и посмотреть, почему у неё перестал загружаться ПК. Я тогда одну машину как раз чинил — обещал, как только закончу зайти. Захожу, а она на полу без сознания. Ну, я быстрее скорую. Не до компьютера уже было. Вот решил сегодня посмотреть, что там случилось, — безропотно выложили мне всё как на духу.

"Да парень и правда прямо-таки спасатель дамских душ!", — одобрительно констатировала часть меня, что вызвало ещё большую к нему симпатию.

— А-а... хорошо,.. — неуверенно протянула я, делая шаг в сторону, чтобы тот смог пройти к столу.

— Надеюсь, я Вам не помешал? Не думал, что здесь кто-то есть, — обеспокоился вдруг наладчик и поднял на меня глаза полные сожаления о вторжении без стука в помещение начальства.

— Нет-нет. Тем более что я уже ухожу, — схватившись за этот момент как за спасительную соломинку, начала я вдохновенно активизировать свой творческий потенциал актрисы, который до сего момента усердно дремал в недрах подсознания. Достойно наклонилась к дивану, аккуратно закрыв раскрытую книгу, подняла её на руки и прижала к груди (мне кажется или она стала легче?!). — Работайте! — подогнав в голос царское величие разрешила/приказала я, мысленно удивляясь самой себе.

Павел понятливо кивнул и сел на крутящийся стул, полностью переключая своё внимание с меня на системный блок компьютера.

"Фу-у-уф!" — облегченно выдохнула я, оказавшись за пределами стен кабинета директора. — "Кажется, пронесло!".

Спрятав "Альтернативную реальность" в желтый пакет-"майку" и оставив под охраной замка своего рабочего шкафчика, отправилась в мастерскую. Несмотря на то, что всё валилось из рук, мысли были спутанными, а в тело временами накатывала слабость, остаток дня проходил относительно спокойно, по сравнению с его началом.

— Даш, с тобой всё хорошо? — взволнованно спросила подошедшая ко мне Кристина.

— Всё отлично! — уронив в очередной раз мелок на пол, отозвалась я из-под стола. Вот блин! Стукнувшись макушкой о столешницу, высунула голову и посмотрела на подругу снизу вверх, интересуясь:

— А почему ты спрашиваешь?

— Как тебе сказать? — начав мастер-класс по актерскому мастерству, закатила глаза к потолку та. — Вчера, в собственный день рождения, моя подруга остается на работе допоздна. Приходит в ресторан с явно намечающимся синяком под глазом. Заявляет, что это был неудачный поход в библиотеку (что, книгу с кем-то не поделила?). Потом вдруг резко вскакивает из-за стола и кричит на весь ресторан. После всего этого трясется в истерическом "ха-ха", — вдохновенно перечисляла подруга. — А сегодня,.. мало того, что не хочет рассказывать про вчерашний загадочный поход в библиотеку, так ещё и вообще разговаривать не хочет! — обиженно насупились на меня.

— Почему это не хочу? — не ожидая такого прессинга, вдруг растерялась я.

— Вот и я не знаю: почему?! — как всегда переиначив мои слова в свою пользу, вопросительно уставились на меня. — Ладно, бог с ней, с этой библиотекой! Из тебя же просто слова сегодня не вытянешь! "Привет", — и закопалась в выкройки. У самой всё из рук валится, — указывая на мелок в моих руках, который я вытащила-таки из объятий паутины. — Ходит мрачнее тучи. Вижу же, что думает о чем-то явно неприятном, думает и молчит. А должна быть как минимум на пятом небе от счастья и радости — ведь Ромка приехал! — непонимающе констатировала Кристина.

— Да рада я, рада, — вяло протянула я, поднимаясь с пола. Тяжко вздохнув, села на стул.

— Я вижу как ты рада, — скептически заглянув мне в глаза, сказала подруга. — Что случилось? — выжидающе воззрились на меня.

— Ничего, — попыталась я увести разговор от неприятной темы.

— Вот! — воскликнула подруга. — Вот опять! "Ничего" и тишина! Ни словом больше — ни словом меньше! Не хочешь, конечно, не говори — твоё право, — обиделась Кристина и развернулась, чтобы уйти.

— Кристи-ин, — протянула умоляюще я.

Подруга, не оборачиваясь, на мгновение застыла в дверях.

— Свадьба у него через месяц, — уткнувшись взглядом в пол, тихо произнесла я.

Вот что со мной такое?! Он же просто друг! Мой лучший друг. Мой самый лучший близкий друг детства. Мой самый лучший близкий и любимый друг детства...

"Любимый. Можно оставить только это слово и не морочить себе мозг!", — съехидничала часть меня. Сердце замерло на мгновение, чтобы потом забиться с новой силой и амплитудой.

Я никогда не рассматривала Ромку с такого ракурса.... И... нет! Нет, конечно же, любимый, но (!) как брат!

"Ага, ещё скажи, как плюшевый мишка", — не сдавалась вредина внутри меня.

— У Ромки? — ошарашенная до глубины души Кристинка резко развернулась ко мне лицом.

— Угу, — промычала я, не отрывая взгляд от носков своей обуви, шмыгнула носом.

— Эй, ты чего? — подбежала подруга ко мне и присела рядом на корточки, заглядывая в глаза. — Дашка-а! Не плакай! Придумаем чего-нибудь! — ласково гладя меня по руке, успокаивала Крис. — Так это вчера ты того... с мымрой его подралась что ли? — с нотками гордости предположила она.

— Чего? С какой мымрой? — подняла я на нее глаза, застеленные пеленой слёз. Поняв, о чём подумала подруга, стал пробиваться смех. — Ахах.

— Ну. С невестой Ромкиной, — пояснила та. — Чего ты ржешь? — возмутилась Крис.

— Нет, Кристин, ни с кем я не дралась. Меня просто нокаутировали и всё. Но это было не вчера, а сегодня,.. — смеясь, ответила я. — А вчера,.. вчера просто упала со стула.

— Стоп! Ничего не понимаю! Кто нокаутировал? С какого стула? Причём тут свадьба? И почему ты, глотая слёзы, смеешься как сумасшедшая? — негодовала подруга по поводу моего неадекватного, по её мнению, поведения.

— Ахахах, — не могла я остановить ни смех, ни слёзы, дрожа как лист на ветру.

— Верховская! — нахмурилась та.

— Крис, ахахах, — спустилась я на корточки к ней и, прижавшись к её плечу, зарыдала навзрыд. — Какая же я ду-ура-а!

— Ну, я в этом никогда не сомневалась, — заключив меня в объятия, подтвердила подруга. Я захлюпала носом с удвоенной силой. — Боже, Верховская, ты меня в могилу сведёшь, или в химчистку, — задумчиво протянула та, с опаской косясь на свою новую блузу, и поглаживая меня по голове, как маленькую девочку.

Среди выкроек и мотков тканей сидящие на корточках девушки, одна из которых рыдает на плече у другой, наверное, надолго останутся в памяти молодого специалиста по работе машин.

— Э-э,.. Дарья... Кристина Дмитриевна,.. — застыл в замешательстве парень.

— Ну? Чего надо? — строго отозвалась подруга, ничуть не смущаясь сложившейся ситуации. Её вообще мало что может смутить в этой жизни.

Я ещё глубже уткнулась в плечо Кристинки и пыталась успокоить дрожь тела.

Павел замялся.

— Я... там.... В общем, хотел сказать Дарье... э-э... заместителю директора, что компьютер починил — всё работает исправно, — отчитался наладчик о проделанной работе. — У вас всё хорошо? — сочувствующе поинтересовался он.

Кристинка правильно прочувствовала всю ситуацию.

— Дарья Вячеславовна, она же заместитель директора — выделяя интонацией мою "новую" должность, давая понять, что допрос будет долгим и с пристрастием. — Вас услышала, похвалила и в качестве презента за проделанную работу отпустила домой раньше на полчаса, — отчеканила подруга как на духу. — Намек понятен? — после секундной паузы без малейшего присутствия совести поинтересовалась она.

— Понял. До свидания, Кристина Дмитриевна. И Дарья Вячеславовна, — последние слова уже доносились из-за закрытой двери мастерской.

— Всего доброго, — запоздало ответила себе под нос подруга. — Ну что, горе луковое, говорить будем? — отстранившись от меня, заглянула мне в глаза та.

— Угу, — обреченно кивнула я, уже более-менее успокоившаяся.

— Да уж, — прокомментировала подруга, спокойно выслушав весь рассказ от "а" до "я".

— Да,.. — эхом отозвалась я.

— Слушай, может ты правда того, к Таньке на обследование ляжешь? — предложила та.

— Ну, спаси-ибо, дорогая!

— А что? Я же не в том смысле, что ты сумасшедшая (хотя это многое бы объяснило). Всё-всё, шучу, молчу. Я про то, что твоя нервная система нуждается в отдыхе! Таня права — как заведенная со своими выкройками бегаешь целыми днями, не удивлюсь, если тебе и ночью вместо романтических снов снятся иголки с катушками,.. — не отступала от своего Кристинка.

— А вот и нет! — взбунтовалась я.

— А вот и да! — заспорила та.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы дать опровержение, и сдулась.

— Может быть вы и правы.... Наверное, мне в самом деле нужен отпуск....