История Ангела. Часть 1. Вопросы без ответов

Коллизиум признавался за одно из чудес света, многие мечтали отправиться в путешествие, чтобы посмотреть на него. Некоторым, очевидно, это удалось, и Алле была одна из таких "счастливчиков".

Вымыв миску в мутном колодце, Алле поставила ее к другим таким же и пошла вслед за крепышом, помахивающим колючей веткой какого-то южного дерева.

-Сейчас покажем тебя мастеру Аргвану, что он скажет. Вести себя почтительно, без спросу рта не разевать. Да пошевеливайся, не заставляй мастера ждать!

Они вышли на площадку рядом большим каменным строением — самым добротным на вид во всех Бараках.

Размазывая пыль по лицу, Алле не заметила, как к ней подошел какой-то худощавый старик, сам похожий на клинок, который он держал в руке.

-Это и есть наша новая рабыня?

-Да, арх Терцум приказал проверить, на что она способна...

-Ах, приказал...

Злится, — определила Алле, разглядывая старика. Он был одет добротно, удобно. Курка и легкие штаны шились на него и идеально на нем сидели. Ясные водянисто-голубые глаза смотрели оценивающе, чуть презрительно. Седые волосы были заплетены в короткую тоненькую косичку. Движения, резковато-плавные, выдавали в нем воина.

Клинок, явно сделанный в одной из северных кузниц, молниеносно оказался у шеи девочки.

-М-мастер, — пролепетал проводник, — арх Терцум...

-Слышал уже. Смотри-ка, будто не боится, — тише уже пробормотал он себе под нос и одним плавным движением убрал меч в ножны. — Как тебя зовут-то?

-Алле, — ответила девочка.

-Алле. Бери-ка ту деревяшку, Алле, и попробуй ею до меня дотянуться.

Старик указал на горку учебных мечей — деревянных палок, отдаленно похожих на мечи. Сам взял себе одну, одну взяла Алле.

-Ну же!

"Правда, чего ты ждешь?! Смотри, он перед тобой — ударь, и тебе ничего не будет: сам просил! Ну же!" — взорвался внутренний голос, будто мало ему было двух Алле, и он тоже решил присоединиться. Алле склонила голову, хищно оскалив длинноватые для человека клыки, и в мгновение ока оказалась за спиной деда.

На секунду все вокруг стало поразительно четким, время же, будто умилившись такой прыти своего дитя, послушно замедлило бег...

Но тут же все прекратилось. Очнулась Алле на земле в десятке шагов от старика. На сцене появилось новое действующее лицо, и его желтые с вертикальным зрачком глаза в упор смотрели на нее. Девочка глянула в ответ.

-Оборотница, что ли, Фис? — чуть севшим голосом спросил старик.

-Нет. Не чувствую. Нелюдь какая-то, — прошипел новый. Затем тряхнув черными волосами, едва касающимися плеч, он снова посмотрел на Алле, но теперь его зрачок стал обычным карим человеческим глазом с радужкой, может быть, чуть светлее, чем нужно.

Старик глубоко вздохнул и обратился уже к проводнику:

-Я посмотрел, на что она способна, можешь увести ее.

Тот с опаской покосился на Алле, но перечить не посмел. Алле опустила глаза, поднимаясь. Все тело болело от удара.

-Пошли, — грубовато прикрикнул человечек, пропуская ее вперед. Алле даже не подняв головы, поплелась следом за ним. Позади о чем-то переговаривались старик и желтоглазый. Алле не слушала. Ей было все равно.

В молчании они дошли до очередного строения. Перед входом Алле чуть приостановилась. "Второе я", до сих пор молчавшее, подало голос:

"Вот этим я и отличаюсь от тебя. Я никогда не сдаюсь. И ты не сдавайся"

Из-за кулис

-Ну, как вам ваша новая ученица? — спросил высокий горбоносый человек, с коричневой лысиной и черным чубом на ней, завернутый в длинный богато украшенный халат.

-И эту тварь мне нужно будет учить? — невыразительно проговорил старик Аргван.

День клонился к концу, и тени причудливо ложились на лица. Собеседник мастера-мечника стоял прямо под последними лучами заходящего солнца, но лица видно не было.

-Ха, вижу, вам понравилось! — улыбнулся он, — Да. Я ответил на ваш вопрос? Отлично. Старайтесь, я проверю. И не пытайтесь отлынивать от своей работы, я знаю, на что способны такие, как она. Клянусь Великими, у вас будет самая лучшая ученица, о которой только можно мечтать! — тут хозяин Коллизиума, великий арх Терцум рассмеялся.

Аргван все еще держал себя в руках.

-Я бы предпочел обычного человека, а не какую-то тварь, — не меняя интонации, сказал он.

-Мечтайте, почтенный, — тут лицо арха Терцума стало серьезным, отчего последние надежды старика рухнули в пропасть, — Мечты порой сбываются... А порой сбываются частично. Подготовьте Фиссанга, на следующие полгода у него новый хозяин, — припечатал великий арх.

Сердце оказалось в пятках, голове стало горячо и небо закружилось.

-Что? Сиятельный арх... Кто? Зачем? — не успел остановить себя от восклицания старый учитель. Фиссанг, пусть и оборотень, был его воспитанником, это старик виноват в том, что они так нелепо попались! Аргван надеялся однажды выкупить его — и собрал уже немало денег на это.

-Вам не кажется, что вы забываетесь? — ехидно щуря глаза, спросил демон в человеческом обличье. Аргван скрипнул зубами. Этот взгляд был бы смешным, если б не принадлежал арху Терцуму.

Молчание длилось и казалось бесконечным.

-Однако, так и быть, я отвечу на ваш вопрос. Сиятельный Сигамад почтил меня честью попросить об этой услуге, и я не смог отказать... Что вы так смотрите, почтенный, вам есть какое-то дело до этого раба? — все так же смотрел развеселившийся великий арх.

-Н-нет, — неумело соврал старик.

-Вот и хорошо. Приятного вечера, мастер Аргван, — помахал рукой арх Терцум и пошел прочь.

Глава 4. Без названия

1

Алле проснулась от звука гонга. Заворочавшись на жесткой лежанке, девочка подняла голову. Вокруг живо вскакивали со своих мест остальные рабы, желая успеть к завтраку. Алле уронила голову обратно в подушку, но тут же вскочила, поправила замусоленное одеяло, накинула простую тунику, одну из тех, которые выдавали всем рабам, и выбежала за дверь. Она слишком давно здесь, чтобы не знать, чем грозит опоздание. Опоздаешь на завтрак — останешься без завтрака. Опоздаешь на урок — получишь плетей. Все четко. И Алле не опаздывала.

В столовой, или, как здесь ее называли, едальне, Алле села на свое место, поставив перед собой похлебку. Ей повезло, и сегодня ей достался кусок мяса — настоящего! — и немаленький такой кусок. Что ж, день начинался хорошо.

Рядом на старую скамейку приземлилась Терена. Русоволосая, высокая, на два года старше самой Алле, вся в синяках. Ей тоже досталось мясо, и вообще, ее похлебка была удивительно похожа на настоящий суп, так когда-то любимый Алле. Это было странно. В месте, где все одинаково — от одежды до лежанки, — Алле не знала, почему их с Ренкой так выделяют среди прочих рабов.

"Завидуешь? У нее мяска-то побольше!" — раздался в голове ехидный голос.

"Нет, конечно. Да ей и положено — еще ребенок же..." — отозвалась другая, рассудительная часть сознания.

"А сама-то кто? — возмутился первый голос, — Можешь, конечно, не признаваться. Однако знаешь ли, бегать от правды — дурной тон".

"А ты — это истина в последней инстанции, и зависть — самый страшный грех", — издевательски вмешался в разговор третий.

"Ну, не скажу, что это слишком далеко от правды" — самодовольно отозвалась часть сознание.

"Твоей правды" — фыркнула.

"Ну, моей. Ну и что?"

"С тобой вообще бесполезно спорить. Чего ты хотела?" — вздохнула очередная Алле.

"Спорить вообще бесполезно. Тем более я всегда права. И вообще..."

Что вообще девочка не узнала: новый бой гонга сообщил, что завтрак окончен. Быстро загребая остатки похлебки, Алле вскочила с места. Занятия с мастером Аргваном начнутся лишь через два часа, но до этого нужно много успеть сделать. Вымыть миску, постирать свои вещи, да полы вымыть в левом крыле Бараков: молодым рабам не положено свободное время, так что и того можно не успеть, если не поторопиться. Так что на всякий случай лучше с полов и начать.

Выбежав на улицу, Алле припустила в сторону левого крыла. Здесь она уже успела порядком подзабыть, что значит — ходить пешком. Разогнавшись, Алле вылетела из-за угла... и резко затормозила, чуть не врезавшись — о ужас! — в арха Терцума. Да, того самого, который заправлял здесь всем, которого до дрожи боялись и рабы, и наставники! Интересно, — отстраненно подумала Алле, — сколько бы я прожила, если бы все-таки не успела остановиться?

"Уж точно не очень долго... Бездна! Тер..." — вскинулся внутренний голос. Алле мгновенно развернулась, уловив смысл с полуслова, в конце концов, ее внутренний голос, не чей-нибудь. Ведь за ней должна была бежать Теренка — у них ведь одно задание. Алле недоуменно огляделась. Позади никого не оказалось. Странно.

-Ну и что мы здесь делаем? — осведомился маг.

Алле мгновенно бросила разглядывать плавившийся в лучах южного солнца двор и обернулась на голос. Арх Терцум стоял, молча улыбаясь и разглядывая девочку, будто какое-то неведомое чудо-юдо. С этакой хищной улыбкой, будто собрался исследовать, что это за существо и что у него внутри. Алле опустила глаза.

-Да простит меня сиятельный арх, я не знала, что вы здесь, — с дрожью в голосе прошептала она.

-Да, а я слышал, у оборотней прекрасный слух, такой, что и за сто шагов полет мухи услышит, — вкрадчиво заметил маг.

Ну пройди же ты мимо, поглоти тебя бездна! Зачем обращать внимание на какую-то северянку?!

Алле задрожала. Ни в коем случае не поднимать глаза!

-Сиятельный арх ошибается, я не являюсь оборотнем, — резче чем нужно ответила девочка, расплаты не миновать. Не любят здесь неуважительного отношения. Алле мысленно сжалась, но ответом ей послужил лишь тихий смешок.

-Мне ли не знать... — в прерывистом голосе послышался намек, который трудно было не понять.

Алле сдавленно зашипела. Ведь если бы не маг, ее бы не поймали! Это он, это он во всем виноват!

Воздух вокруг заискрился. Небывалые здесь холодные струи ветра заклубились вокруг, оплетая девочку и мага. Теперь она не отрываясь смотрела на него — и она знала, ее глаза сейчас мало походили на человеческие — сомнительное наследие ушедших способностей к оборотничеству.

"Да успокойся ты! Разве не видишь!.." — закричал внутренний голос. Ветер крепчал, становилось прохладнее. Терцум не обращал внимания на происходящее, наслаждаясь прохладой.

Голос не успел сказать, что Алле не видит: девочка прыгнула, замахивая руку с чуть вытянувшимися когтями, не задумываясь ни о чем.

И тут же закричала.

-Именно этим отличаются шавки, вроде тебя, от магистров магии, — произнес на задворках сознания знакомый ненавистный голос. Алле трясло. Вокруг с тихим шуршанием оседал песок. Где-то за гранью был слышен шорох ткани, чье-то дыхание, шаги на песке. Сердце стучало, отдаваясь в голове не хуже медного гонга. Приоткрыв глаза, Алле не увидела впереди никого. Приподнявшись, отчаянно загребая песок, Алле услышала из-за спины:

-Иди за мной.

Скрипя песком в зубах, девочка послушно встала.

Алле впервые была в помещениях, принадлежащих свободным людям: здесь всегда убирались рабы-слуги. Комната была уставлена роскошной мебелью, пушистые ковры висели на стенах и покоились под ногами их хозяина. Алле стояла на пороге, не решаясь ступить в мягкий мех какого-то невиданного зверя.

Алле замерла, не шевелясь.

Обитатель и хозяин этого кабинета возвышался на небольшой трибуне, повернувшись спиной к девочке, положив руки на шар глубокого сиреневато-голубого цвета. Он казался величественным, хотя был небольшого роста, могущественным, несмотря на явное брюшко. Он был магом — а значит, ему позволительно не быть воином.

Но вот он повернулся — и по девочке скользнул острый взгляд, убеждающий в полном несоответствии формы и содержания. Чернильные глаза-бусинки впились в Алле, и она с оторопью подумала, что такой раздавит — и не заметит.

"Как я могла на него нападать! И почему до сих пор жива?" — запаниковала внутренняя Алле.

"Значит, зачем-то ему нужна", — рассудительно ответила другая.

"Знать бы только зачем..." — скрипнула зубами третья.

"Да не обольщайся! Ты всего лишь экзотическая игрушка", — горько прошептала четвертая.

"И все же..."

Алле опустила глаза, мысленно прикрикнув на образовавшееся в голове совещание "вторых" и "третьих" "я".

Маг усмехнулся и, одним плавным движением руки одернув складки традиционного халата, спустился подходя к другому подиуму (всего в комнате их было несколько), на котором стояла высокая изящная золотая тренога с закрепленной на ней чашей, похожей на раковину.

-Подойди, — эхом отразился от высокого потолка голос великого арха.

Алле сделала два небольших шажка и замерла, не в силах оторвать взгляда от небольшого изогнутого лезвия — маленькой спицы с наконечником, — появившегося в руках мага.

-Сюда, — голос налился раздражением и... радостью, — Так хорошо, давай руку. Теперь другую. А ты боялась! — засмеялся Терцум.

Слова доброго дедушки, готового исполнить любое желание любимой внучки, сопровождались полубезумным блеском в глазах, шипением, коверкавшим фразу, и быстрым, умелым вырезанием на ладонях девочки сложного глубокого рисунка, заключенного в решетку пентаграммы.

Маг отпустил руки Алле, и та рухнула на ковер, почувствовав себя абсолютно разбитой. Из ладоней сочилась кровь, а девочка напряженно разглядывала мага, силясь не потерять сознание. Мир расплывался.

Короткая фраза на странном языке, и маг опустил лезвие в чашу.

Еще одна фраза, и колдун погрузил руки в чашу. Руки нырнули по локоть. Глубина чаши вряд ли превышала длину ладони.

Заключительная фраза и колдун, подняв чашу до уровня лица, сделал три жадных глотка.

Поставив сосуд на место, маг развернулся, и полумраке кабинета зажглись два уголька на самом страшном лице, которое когда-либо видела Алле.

"Вот так легко и просто лишаются свободы силы, — отрешенно проговорило подсознание, — Без его разрешения ты и ветки сухой не подожжешь"

Маг улыбнулся, и его улыбка заставила девочку вздрогнуть.

-Что ж, юная колдунья, я лично буду тебя учить.

Алле опустила голову.

У дороги ждала Терена, нетерпеливо поправляя складки грубой туники.

-Я уже повсюду тебя ищу. Где ты была? — с неудовольствием спросила она, и, схватив Алле за руку, потащила к тренировочной площадке, — Мы почти опаздываем, мастер Аргван будет недоволен! Мне и так пришлось за двоих убирать, а ты все равно... Ты меня слушаешь? Скорей! Алле! Это ты от арха Терцума такая убитая? Да, он зверь еще тот, но, если плетей к спине не хочешь, то иди быстрей! Алле! Ну, раз так, сама иди, я из-за тебя боль терпеть не собираюсь!

И босые пятки девчонки замелькали, поднимая облако пыли, и быстро пропали за поворотом. Алле же остановилась совсем, будто о чем-то мучительно соображая. Но потом вдруг очнулась, и тоже бросилась бежать. Лишь случайный голос, остался ждать ответа на заданный вопрос:

"А откуда Ренка узнала, что я иду от арха Терцума?"