Кровь моего врага

После секундного замешательства Исаир усмехнулся в ответ.

— Тогда прости за беспокойство. Видимо, мой осведомитель ошибся.

— О, ничего страшного! — оживился старик. — Ты же знаешь, что я всегда рад тебе помочь!

— Да, да... — Исаир уже чуял грядущие неприятности. Девчонка была у старого жлоба, совершенно точно. Но стоило ли из-за неё влезать в подобное дерьмо?

Когда дверь захлопнулась, Трасс смог наконец расслабиться. Выгнав из кабинета всех, кроме пары самых доверенных людей, он достал из кармашка бархатного халата ключ, отпер один из ящиков стола и после непродолжительных раскопок выудил пыльный графин, на дне которого застыли сгустки кровавой жижи. Разбавив жижу ромом из бокала на столе, он жадно высосал остатки былой роскоши и удовлетворенно прикрыл глаза, наслаждаясь разлившимся по телу теплом.

— Он не поверил, — проговорил он, не поднимая век. — А это значит, что он вернется.

— Милорд? — Поинтересовался спокойный голос справа.

— Его кто-то нанял. Следовательно, особо стараться он не будет. Пару дней побродит вокруг и плюнет, пошлет это-го своего заказчика куда подальше. Ваша задача — эту пару дней смотреть в оба. — Открыв наконец глаза, Трасс откинул голову назад и взглянул на одного из своих помощников. Спохватившись, тот спрятал за щеку спичку, которую до этого упорно жевал, отчего Трасс в отвращении закатил глаза. Снова эта спичка...

— Если вдруг дху удастся что-то разнюхать, будете отвечать за это собственными грязными жопами. Я заплатил за эту бабу деньги, свои деньги, и намерен окупить их по полной. Это ясно? — Он впился взглядом в помощника и, дождавшись кивка, удовлетворенно вздохнул. — Отлично.

— Если поймаем, что с ним делать, милорд? Если он будет шататься, где не нужно, то есть... — Прошипел похожий на тень Ирсс, стоявший слева.

Губы Трасса изогнулись в улыбке.

— Всё, что захотите.

Исаир прислонился к прохладному камню стены и облегченно выдохнул. Здесь, в полутьме за грудой мусора, корзин и ящиков он чувствовал себя гораздо легче, даже несмотря на дикую вонь и жижу, в которой он уселся. В отличие от людей он не отрицал, что являлся потомком свиньи, и не плевался от любого неаппетитного зрелища. Да и вряд ли стал бы, — память о родном Ущелье Кошмаров всё ещё жила в нем. Там для брезгливости места не было.

Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь позади скрипнула и отворилась. Затем последовал шаг, осторожный и достаточно тихий, чтобы его не услышал человек. Для Исаира же этот шаг был похож на слоновью поступь. Он погрузился во тьму и весь обратился в слух.

— Ирсс! — Издалека донесся топот. — Эй, Ирсс!

Судя по звуку, бежавшего встретил удар. Похоже, этот Ирсс был силен... или же просто мнил себя таковым, пока находился в спасительной тени Трасса.

— Почему ты всегда орешь, а? — Раздалось шипение, переполненное злобой. — Бегаешь и орешь, словно полоумный дружок моей мамочки-шлюхи.

— Прости...

— Прощу, когда Трасс наконец позволит вырвать твой поганый язык. В чем дело?

— Эта новая баба...

Тупик вновь огласил смачный шлепок.

— Не ори, я сказал.

— Хорошо... Она забаррикадировалась в подвале, никого к себе не подпускает. Похоже, прирезала Эллиота.

— Что-о?! — Ирсс вовремя спохватился и продолжил уже тише. — Ты что такое говоришь?

— Забаррикадировалась, говорю. Придвинула к двери койку и орет, что прирежет Эллиота, если её не отпустят. Но, по ходу, уже прирезала...

— Я не про то! Каким образом он вообще там оказался? Господин же внятно сказал не трогать шлюх! Особенно тех, что в подвалах!

— Но я...

— Нет, я определенно не понимаю! Вы, толпа здоровых мужиков, не можете справиться с одной укуренной бабой?

— Но она же магичка...

— И что?! Хоть трижды магичка, ошейник у неё на шее на что? Идиоты... Выковыривайте её оттуда!

— Но Эллиот...

— Да хрен с ним, с Эллиотом. Сам виноват. А если этот сучий отпрыск ещё не сдох, я ему распущу кишки лично.

Когда сутулая фигура горе-подручного поспешно исчезла за углом, Ирсс наконец перестал сдерживаться и, что было сил, пнул одну из раскиданных дырявых корзин, послав её в общую кучу мусора у стены. За что, за что ему всучили уродов, которые не то, что не могли справиться с простейшими задачами, — при большом желании не отыскали бы даже собственной задницы?.. Он горестно покачал головой и на пару мгновений застыл, прислушиваясь. Затем быстро подался вбок, одновременно выхватив кинжал.

Но некто сзади оказался быстрее.

Кинжал звякнул о камни мостовой. Ловя ртом воздух, Ирсс вцепился в душившую его руку. Когда же над ухом раздался тихий смех, он всё понял окончательно.

— Смешно, да? — прошипел он, вызвав сзади новый приступ злорадного веселья. — В кабинете ты не был так весел...

— Поверь, ты просто вывел меня из глубокой депрессии! — Хватка стала крепче. — За что же Трасс вам деньги платит, а?

Ирсс ничего не ответил. Затем резко расслабил тело и подался вниз, надеясь выскользнуть из захвата. Получив в наказание кинжалом под ребра, он снова затих. Пропитавшаяся кровью туника мгновенно прилипла к телу.

— Ну всё, достаточно, — сообщил голос сзади. — Где эти ваши подвалы?

Стиснув зубы от боли, Ирсс продолжал молчать. Ровно до того момента, когда дху принялся медленно проворачивать клинок в ране.

— Слушай, я ведь так могу долго делать, очень долго.

— Трасс меня убьет...

— Я тебя буду убивать гораздо дольше, поверь.

Ирсс хрипло рассмеялся и сплюнул кровь с губ.

— Ты идиот. Сейчас выйдут ребята и поджарят твою серую жопу.

— Это ты идиот. За тот дверью я уже побывал.

На мгновение Ирсс даже перестал дышать, отказываясь верить в услышанное. Да когда он успел? Хотя... Вспомнив холодный взгляд голубых глаз дху, Ирсс сдался.

— Вытащи свой гребаный кинжал. С ним в боку я вряд ли смогу идти.

Охранник привел его к неприметному зданию, зажатому между гостиницей и оружейным магазином. Парадный вход был заколочен досками, что, впрочем, совершенно не остановило дху, — через пару минут он уже взламывал небольшую дверь черного хода, обнаруженную с другой стороны дома.

Из недр подвала, куда вела старая скрипучая лестница, несло сыростью и подгоревшей грибной баландой, от вони которой становилось дурно. От подножия лестницы тянулся грязный коридор с несметным количеством одинаковых дверей, темневших по обе стороны.

— В которой?

Но, к удивлению Исаира, тощий охранник мотнул головой и осклабился, продемонстрировав желтые зубы.

— Ничего я тебе не скажу, придурок. Ты попал. Сейчас здесь столько охраны, сколько тебе и не снилось. — И внезапно он пронзительно заорал, разорвав царившую вокруг тишину. — Охрана! Охрана, здесь чуж...

Исаир быстро заткнул дохляку рот и чертыхнулся, услыхав за одной из дверей грузное топанье. Не теряя времени, он затащил вырывавшегося Ирсса в ближайшую комнату, дверь которой была приоткрыта, и настороженно уставился на койку в углу, где сидела совершенно голая молодая девушка. На её молочно-белой коже темнели пятна синяков, а широко распахнутые глаза смотрели в одну точку. Она даже не покосилась на вломившуюся парочку, продолжив сидеть неподвижно, подобно статуе.

Ухватив голову Ирсса за волосы, Исаир со всей силы вдарил ей о каменную стену, затем снова взглянул на девушку. Та не шелохнулась. Застонав, Ирсс медленно осел на пол, где дху пнул его ещё пару раз. Никакой реакции со стороны проститутки так и не последовало, и, пожав плечами, Исаир выскочил обратно в коридор.

Разобравшись с охранниками, дху открыл дверь, откуда те появились, проклиная и Тощего, и его хозяина. Давно у него не было столь отвратительных дней...

— Словно гребаная марионетка на веревочках... — зло буркнул Исаир. Однако, как ни печально, игра уже началась, и отступать было поздно.

В дальнем конце очередного коридора в луже собственной крови лежало тело. Его ноги пересекали порог одной из комнат, дверь которой была, судя по всему, снесена с петель ломившейся внутрь охраной. Приблизившись, Исаир сморщился в отвращении. Штаны воина были приспущены, между ними и рубашкой влажно поблескивало кровавое месиво.

— Да что здесь творится, в конце концов? — пробормотал дху и осторожно переступил порог камеры, погрузившись в полумрак.

Внутри царил смрад и хаос. Перевёрнутая койка устремила железные ножки к потолку, клочья матраса, перемешанные с соломой, дерьмом и кровью, покрывали каменный пол. Посреди лицом вниз лежало худенькое тело виновницы торжества.

— Эй... — Он осторожно приблизился, обогнул перевернутую койку и присел рядом с девчонкой на корточки. Затем, не очень-то церемонясь, перекатил её на спину и уставился в измазанное лицо с налипшими мокрыми прядями волос. Она ещё была жива, эта идиотка, просто разбила себе лоб и потеряла сознание. Заметив кинжал рядом с её рукой, Исаир невольно покосился на изуродованное тело в коридоре.

Из коридора донеслись тихие шаги. Не теряя времени, Исаир взвалил безвольное тело на плечо, выудил из кармана амулет, мерцавший зеленым, и нашептал слова силы, уповая на лучшее. Сматывался он всегда виртуозно, но впервые ему пришлось спасать ещё чью-то задницу.

Ослепительная вспышка, и Исаир со всего размаху погрузился в грязь и отходы канализации, еле удержав тело девчонки на плече. Скинув ношу на бортик у покрытой слизью стены, он часто заморгал, пытаясь избавиться от плясавших перед глазами белых пятен.

Неподалеку тускло блестела ржавая лестница, ведущая к светлому пятну канализационной решетки. Тишину прерывало лишь журчание сточных вод, вонючим потоком омывавших ноги. С минуту Исаир гипнотизировал решетку снизу, затем забрался вверх по лестнице и вгляделся сквозь железные прутья.

К счастью, они оказались в совершенно другой части Артаиса, так что Исаир вполне мог позволить себе расслабиться и не торопиться. Спустившись на пару перекладин ниже, он без особого энтузиазма спрыгнул обратно в вонючий поток и благодарственно сложил руки.

— Спасибо, Иблис... — пробормотал он.

В ответ за спиной раздался тихий всплеск.

Посреди тоннеля покачивалась девчонка. Всклокоченные волосы плетьми облепляли щеки и голые плечи, подол изодранного платья плыл в мутной жиже, словно хвост, а полные ненависти глаза сверкали на окровавленном лице. Встретив его взгляд, эльфийка странно усмехнулась и вскинула покрытые синяками руки.

Исаир поднял бровь. То, что она делала, было до боли знакомо...

— INCURTUS!!!

Поток ревущего пламени заполонил весь тоннель и неотвратимой волной навис над Исаиром. Не долго думая, дху с головой нырнул в вонючую жижу. Мгновение спустя вода вокруг вскипела и до самого дна сотряслась от взрыва. Вынырнув, Исаир обозрел поверхность сточных вод, от которой шел густой пар. Он поднялся с колен и с омерзением отплевался.

— Ты...

— INCURTUS! — С потолка посыпалась каменная крошка.

— Дура! Остановись! Сейчас здесь всё обвалится!

— INCURTUS!

Рядом раздался грохот рухнувшей стены.

— Прекрати!

— Прекрати, говоришь?! — яростно выкрикнула девчонка. Её грудь часто вздымалась, словно после долгой пробежки. Она выдохлась, чем Исаир не преминул воспользоваться. В мгновение ока он очутился рядом и саданул по её лицу так, что клацнули зубы. Схватившись за челюсть, эльфийка отшатнулась назад и, не удержав равновесие, рухнула вниз.

— Как я по этому соскучился... — Исаир с удовлетворением хрустнул костяшками и сделал шаг вперед, поддавшись зверскому искушению пнуть её ещё раз. — Давно не испытывал такого наслаждени...

Удар между ног заставил его согнуться и осесть. Через секунду второй удар откинул его назад. Рядом раздался плеск воды, и над Исаиром склонилась эльфийка. Скривившись в злобной усмешке, она смачно плюнула.

— Что? Съел?

Почувствовав, как по лбу потекла теплая слюна, Исаир со свистом выдохнул. Вскочив, он ухватил девчонку за тонкую шею и, невзирая на отчаянное сопротивление, впечатал в покрытую слизью стену тоннеля. Затем поднес кинжал к её лицу, острием почти касаясь одного из расширенных от страха глаз. Он еле сдерживался, чтобы не выколоть их прямо сейчас, по очереди, заставляя эльфийку корчиться от боли.

— Будешь ещё рыпаться — останешься слепой.

— И что ты медлишь?! Прирежь меня уже и дело с концом!

Девчонка вздернула подбородок, нагло смотря ему прямо в глаза. Не выдержав, Исаир склонился к её лицу и почти прорычал:

— Если бы мог — не сомневайся, давно бы прирезал.

На пару секунд между ними воцарилось молчание, после чего девушка непонимающе моргнула.

— Так какого черта ты меня сюда притащил? Решил поиграть в героя?

Вот уж был воистину правильный вопрос. Какого черта он вообще в это ввязался? Если поначалу всё казалось более-менее выполнимым, то теперь при взгляде на эту девчонку, он уже был готов безропотно носить в себе целых три осколка.

Не видя больше смысла во всем происходящем, дху разжал пальцы и выпустил эльфку. Выудив из воды сумку, он отошел к противоположной стене тоннеля.

— Мне заплатили, чтобы вытащить тебя оттуда, сука. — Исаир присел на груду обломков и залез в сумку. Как он и ожидал, вещи были полны дерьма.

— И дальше что?

— Понятия не имею. — Он вытащил испорченный кусок хлеба, держа его двумя пальцами, и выкинул в смрадный поток. Жижа поглотила хлеб мгновенно, хищно чавкнув.

— То есть, если я сейчас решу уйти, ты мне не помешаешь?

— Ни в коем случае.

— Отлично! — Она с облегчением закатила глаза и прошествовала к лестнице, невесть для чего придерживая пропитанные грязью юбки.

— Мы договаривались совсем не об этом. — Из глубин тоннеля донесся до боли знакомый сиплый голос. Заслышав его, Исаир вздрогнул, словно от удара, а эльфийка резко обернулась. Оглядев худого мужчину, стоявшего на бортике у стены, она непонимающе скривилась.

— А ты ещё кто такой?

Тощий сделал попытку улыбнуться, отчего девчонка вздрогнула и сделала шаг назад.

— Позвольте вас познакомить. Этого очаровательного молодого убийцу, — он указал на Исаира, отчего тот раздраженно закатил глаза, — зовут Исаир. А вот эту красивую взбалмошную даму...

— Что?!

— ... зовут Мадея. Вот вы и познакомились. Путь предстоит неблизкий, так что советую уже начинать привыкать к милым странностям друг друга...

— Ты чего мелешь? — Эльфийка вскинула брови. — Не знаю, что вы тут затеваете, а вот я, пожалуй, пойду. Можете привыкать к обществу друг друга.

Она ухватилась за скользкую перекладину лестницы и бросила взгляд в сторону Исаира. Увидев, что тот не собирается ей мешать, она поднялась чуть выше и ухватилась за следующую.

— Подождите, Мадея.

Девушка остановилась и взглянула на Тощего.

— Не смей заговаривать мне зубы.

— Не буду, уверяю. — Он развел руками, отказываясь от каких бы то ни было уговоров. — Можете идти. Я могу даже позвать тех очаровательных мужчин, чтобы им не пришлось разыскивать вас по улицам города...