Дочь вампира

— Кстати, а что это значит? — Мгновенно заинтересовалась я. Эту загадочную фразу я не раз слышала из уст как брата, так и отца, но, увы, ни в одном словаре перевода я не нашла.

Даниэль рассеянно оглянулся на меня, словно пытаясь понять, что за козявка с ним разговаривает, и ледяным голосом отрезал:

— Маленькая ещё для этого.

Я тихо, но яростно зашипела, не скрывая своих эмоций — не при дворе, можно забыть об этикете!

Туманность поморщилась и веско бросила:

— Тихо. — И мы замолчали. Она обвела нас внимательным взглядом и негромко продолжила: — Наш язык вам надо выучить. Вы ведь не собираетесь возвращаться в Свободный Город в ближайшее время?!.. Принцесса, не зыркайте так своими дивными очами, вы сами напросились остаться с нами!

— Чтобы сносно выучить хоть один язык нужно как минимум три года и хороший стимул! — Непреклонно фыркнула я. С иностранными языками у меня пламенная нелюбовь с первого взгляда.

— Или один мнемоизлучатель и несколько часов. — На этот раз улыбка Туманности была... мрачной и неприятной. — Это раз. Два. Мы уже несколько часов дрейфуем у подпространственного выхода к основным путям нашей Галактики. Вы должны решить, куда вам надо.

Мы обескуражено переглянулись. Сначала слишком важным было вырваться из Свободного Города, потом мы погрузились в мелкие проблемы и забыли о своей основной цели...

— Я должна освободить отца!

— Мы, — коротко поправил меня Даниэль, и это был единственный на моей памяти случай, когда он со мной согласился.

— И как же вы собираетесь это сделать? — ехидненько вопросила Айрэна. — Придёте к вашим лордам и заявите, мол, мы такие сильные и великие пришли за Владыкой, отпустите его?! И получите ещё одной "Сетью Хаоса"!

— Ну... — я возвела глаза к потолку, прикидывая, что ещё можно сделать. — Есть множество различных вариантов. Найти отца и в тайне вытащить его из плена. Найти верных ему вампиров и возглавить их армию... ну или навербовать новых — один высший на развод у меня уже есть!

— Для начала, надо вернуться в наш ареал миров, — презрительно обронил Даниэль, глядя себе под ноги. — Найти мир, имеющий стабильные порталы с Городом, которые не затронул Хаос.

— Земля?.. — После недолгого размышления предложила я.

— Вполне может быть, — важно кивнула остроухая принцесса. — К тому же этот мир имеет множество пространственных дырок — к нам, да и не только к нам, постоянно валятся эти... хумансы!

— Значит, Земля, — подвела итог принцесса пиратов, поднимаясь из кресла. — Выйти из космоса к ней мы не сможем, значит, придётся искать порталы. Думаю, это займёт не слишком много времени.

— Три, — неожиданно мрачно процедил Даниэль. — Мне нужно питаться, причём срочно, пока я ещё контролирую голод и не набрасываюсь на всех живых.

— В чём же дело, — сладенько отозвалась я. — На корабле есть множество консервантов, на любой вкус!

— И, к сожалению, заменитель человеческой еды мне не подойдёт, — проронил Даниэль, глядя в точку над моей головой, словно размышлял в слух.

— А кто сказал, что это гадость человеческая?! — праведно возмутилась я и повернулась к замершей у дверей Туманности. — И четыре! Есть тут нормальная пища, или только эта гадостная масса со вкусом клейстера? Меня от неё скоро уже тошнить начнёт!

— Да, — капризно подхватила Айрэна. — Я не могу этой вашей гадостью питаться! Мне нужна специально сбалансированная диета!

— Вас послушать, так вы такими темпами с голоду помрёте, — усмехнулась пиратка.

— Лично я уже умер.

— Ты давно умер! Так что тебе не понять наши мучения!

Даниэль окатил меня презрительным взглядом, едва удерживаясь, чтобы не поморщиться.

— Низшие формы жизни всегда понять трудно.

Я скрипнула зубами, но огрызаться не стала — всё равно последнее слово за этим мерзавцем останется! Одёрнув курточку комбинезона, я гордо вышла из каюты следом за Туманностью, хотя очень хотелось братику всё лицо исцарапать!

Вот только жаль, что на нём всё заживает быстрее, чем я успеваю ранить...

С-с-собака, одним словом!

И тут звездолет неслабо тряхнуло...

Туманность

Подлый удар пришёлся на брюхо моего крейсера, мигнул свет, запищала, включаясь, аварийная система энергоснабжения. Позабыв про своих "друзей", я со всех ног бросилась к Посту, на бегу активируя коммуникатор.

— Изальт! Что случилось?!

Мой верный телохранитель и шпион отозвался спустя несколько секунд:

— Десантирование в грузовой отсек!

Я ворвалась на мостик, бросилась к пульту пилота-координатора. Конечно же, Дерин моментально уступил мне место. Подоспевший Изальт скалой застыл за моим плечом.

Система сбоила и выдавала ошибку за ошибкой, отказываясь то находить основной блок питания, то признавать двигатель действующим. Скрипнув зубами, я спешно запустила несколько дополнительных стабилизирующих программ, попробовала заблокировать грузовой отсек, но система не откликнулась. На записях с камер слежения просматривалось абсолютно безжизненное помещение, и я не знала чему верить: глазам или отчёту системы безопасности. Впрочем, нестыковку я заметила быстро: изображение чуть подрагивало и смещалось, как при халтурной склейке. Вот оно что, враги просто зациклили камеры и теперь они передают только постоянно повторяющиеся несколько секунд.

В коридорах тускло горели лампы дневного света, напряжённая тишина давила на сознание сильнее пронзительного воя сирен. Скрипнув зубами, я чуть изменила своё восприятие и активизировала сеть сообщения со всеми моими бандитами. На моём корабле не было неверных или тех, на кого я не могла положиться — на "Зеркале" я держала только прошедших со мной все дыры Вселенной(1). К тому же, специальные имплантаты, позволяющие сейчас связать сознания всей команды в единый разум, были дополнительным залогом их верности. Ведь через центральный спайс можно уничтожить любой другой в сети. И, конечно же, я не буду прощать измены.

Я ведь не сентиментальна.

Только зачем я тогда притащила сюда Лилию и её компанию?! Надеялась, что эта наивная девочка, пытающаяся казаться уверенной стервой, может меня развлечь? Наверное.

Хотя развлечений у меня и без неё пока хватает. Неизвестно кто на пороге — что может быть веселее?!

— Готовность один. Первой и третьей десятке десанта собраться у третьего отсека, второй и пятой рассредоточиться по коридорам, четвёртая охраняет Пост, — отдала приказ прежде, чем успела продумать ситуацию. Но мне это и не надо — биокомпьютер уже успел всё просчитать за меня. Система оклемалась и начала поставлять более-менее правдивые сведения о наших гостях. На сетчатку мне выводили примерные данные о составе и численности вражеского десанта, и я не успевала удивляться. Патруль Империи... или, что вероятно, кто-то, ими прикинувшийся. Но кем бы ни были гости, они явно с нейрино-дозой(2) что-то напутали! Ну, только идиот будет штурмовать боевой крейсер с таким маленьким составом!

Только вот идиоты в космосе не выживают.

И значит, у них в рукаве припрятана гравипушка(3) и не одна...

Я уселась в кресло, настроилась на имплантат Изальта, управляя верным телохранителем, как большой куклой. Я глядела на мир его глазами, отдавала команды через него, руководя операцией из защищённого Поста. Пока мои бравые ребята бодро бежали к месту назначения, я попыталась реанимировать систему и навести порядок среди одураченных сенсоров. Красных индикаторов на панели управления оставалось всё меньше, ситуация стабилизировалось, и я убедилась, что вреда самому кораблю принесено не было. Это настолько успокоило меня, что перед глазами всё на миг смазалось и поплыло, но я не обратила на это внимания, посчитав, что это побочный эффект разделения сознания.

Изальт подал сигнал, что они уже у третьего отсека, и я переключилась на его восприятие.

У задраенных дверей моих ребят и меня ждал... сюрприз. Правда, приятный или не очень, понять пока не возможно. Несколько десантников с лучевиками замерли у дверей, ожидая, когда нападающие справятся с системой управления.

Пискнула управляющая панель, агонизирующие индикаторы вспыхнули особенно ярко и погасли. Запахло палёной пластмассой. Я не отказала себе в удовольствии чуть-чуть позлорадствовать — при уничтожении системы титановые двери приходится открывать вручную.

— Кто-нибудь может мне объяснить, по какой причине на нас напали?! — Вопрос был адресован аналитикам, сидящим в Штабе, но ответил Изальт, не сводящий напряжённого взгляда с панелей.

— Все знают, что вы слишком редко покидаете "Зеркало", Принцесса. Слух о ваших... деяниях распространился слишком далеко, и за вашу голову назначили награду не только мелкие царьки пиратов, но и СБ нескольких правительств.

Презрительно скривила губы. За последние двадцать с лишним лет я успела обрести довольно неприятную славу, и теперь, похоже, пришло время расплачиваться.

По чужому мнению, конечно же.

Титановые плиты медленно поползли в стороны, кто-то предусмотрительный эксперимента ради пальнул в образовавшуюся щель — безрезультатно, враги не спешили подставляться под лазеры.

Газовая атака не стала для нас неожиданностью — мы тоже поступали схожим образом при взятии звездолётов, но когда, почти моментально, свалились двое десантников, стоящих у дверей, я заволновалась. По умолчанию я считала врагов имперцами, но разве эти до тупоумия благородные рыцари скафандра и бластера могут составлять подобные смеси?! Значит, кто-то из коллег по вольному заработку решил устроить маскарад...

И ведь тогда многое становится понятнее. И самоуверенность атакующих уже не кажется самоубийственной...

Последовавшая яркая вспышка ослепила даже меня, хотя Изальт вовремя зажмурился. Быстро заблокировала каналы ощущений, управляя телами подчинённых, как кораблём: зрение ещё не восстановилось само, обоняние... своё отключать не имеет смысла, мне газ ничем не повредит, а спасать воинов уже бессмысленно. Так что будем полагаться только на слух.

А толку-то от него...

Я слышу шаги, но попробуй угадай, свои это или чужие, соотнести источники звуков с сигналами имплантатов можно, это требует времени, которого у меня нет.

Двоих или троих управляемый мной Изальт убил, ориентируясь на слух, вроде бы даже тех, кого надо. Постепенно стало возвращаться зрение, правда, имплантат передавал изображение только в инфракрасном спектре. Чуть искрилась зеркалка, когда в моих бандитов попадали чужие выстрелы, медленно действовал газ — у некоторых начали отказывать руки.

Что-то было не так, но я не могла понять что. Воспринимать данные с чужого имплантата становилось всё сложнее, начала тупо болеть голова. Это не есть нормально, неужели, враги и в мои био-систему умудрились пустить вирус?!

Каким-то атавистическим инстинктом отметив неладное, я попыталась оборвать контакт со всей группой, но чей-то нейро-импульс, пущенный в Изальта, вонзился в мой мозг раскалённой иглой.

Да, конечно, всю команду выключить через меня можно, но чтобы меня через команду...

Кажется, это всё-таки был вирус, — мелькнула последняя мысль перед огненным адом.

(1 — Все дыры Вселенной — аналогично нашему "все круги ада")

(2 — нейрино-доза — разрушающее нейроновые связи излучение, смертельно опасно. В малых дозах — наркотик)

(3 — гравипушка — гравитационная пушка, сверхмощное оружие. Чаще всего используется как оружие устрашения. В данном контексте — туз в рукаве)

Лилия

В подавленном настроении мы возвращались в свою каюту. По коридору мы почти бежали, холодное, мертвенное сияние ламп давило на психику, сильно пугала неизвестность. Туманность, единственная, кто может хоть что-то объяснить, унеслась в неизвестном направлении защищать звездолёт.

Несколько раз из-под потолка раздавались команды на койне, но нас они не касались. Мы — всего лишь пассажиры, гости принцессы пиратов, нас не касаются её разборки, но всё равно на душе было муторно и тревожно.

Даниэль, шедший позади, быстро догнал нас и схватил за руки.

— Стойте, вам лучше спрятаться где-то.

Я быстро обернулась и серьёзно на него взглянула.

Н-да...

Сероватое лицо, неестественно застывшее, расширенные зрачки и жуткое ощущение чужого голода. Нам действительно лучше заныкаться подальше: голодный вампир — это уже опасно для жизни, а голодный вампир в боевом трансе... это оружие массового уничтожения.

Мы послушно поскакали за уверенно шагающим по коридору упырём. В давящей тишине наши шаги казались особенно громкими, заглушающими все звуки, но и их перекрыл приближающийся топот. Погружённый в транс Даниэль пёр вперёд, ничего не замечая, как тепловоз по рельсам, мы же сжались как мыши. Что-то подсказывало, что так бегать по своему крейсеру ни Туманность, ни её флибустьеры не будут.

Вывернувшие из-за угла существа ребятами Туманностями точно не были. Ну не припомню я в её команде таких дуболомов, Изальт разве что... Но тот хоть тупым не выглядит, а у этих до того одинаковые тупые морды, что сам собой напрашивается вывод, что печать интеллекта им явно ставили на другое место.

Но, в общем-то, за бандитов мы их приняли не по этому. Просто, едва нас завидев, они начали стрелять из лучевиков.

Ну не самоубийцы ли?!

Передо мной и Айрэной вспыхнул красноватый щит вампира, очень слабенький, он даже бы один фаерболл не выдержал бы, но зеленоватые лучи от него отскакивали и гасли, едва прогибая нашу защиту.

— Даниэль! — истошно завопила эльфка, в наигранном ужасе вцепляясь в меня. Зря старается, блондинка несчастная, мой братец сейчас не в том состоянии, чтобы оценить её "великолепную" игру.

Он сейчас вообще ничего не воспринимает...

Вампир бросился на одного из громил, бывшего чуть ли не на две головы выше его самого. Панический страх исказил его черты, он успел выпустить всю обойму в вампира, но Даниэль этого даже не заметил. Прежде, чем несчастный успел сделать шаг назад, смутная, едва видимая тень промелькнула мимо него, и бандит согнулся пополам — из его живота хлестала кровь.

Это было настолько отвратительно, что я отвернулась, только слыша, как кто-то бросился прочь, а кто-то пытался расстрелять брата с близкого расстояния.

Оголодавший вампир двигался на порядок быстрее этих "идеальных воинов", чёрно-багровая аура стала почти материальной пеленой, внушающей удушливый страх всем, кто находится рядом с Даниэлем. Брат совсем позабыл об опасности, запах пролитой крови совсем лишил его разума, и вампир бросался на бандитов, не опасаясь напороться на лучи бластеров. Он вцепился в горло одного из пиратов, небрежно используя обмякшее тело вместо щита...

Смотреть на это было противно, на блестящем, зеркальном полу растекались бурые лужи, валялись изломанные или выпотрошенные тела... а мой брат ещё не начал применять магию! О Мортис, как же отвратительны вампиры в ближнем бою. Я с трудом отвела взгляд от красной маслянистой лужи на полу, трусливо спрятала лицо на плече подруги. Дампирам не нужна кровь, хотя они и могут её пить. Голод она, конечно, не утолит, но вот с ума сойти так можно запросто — отведавший крови дампир становится маньяком похлеще голодного вампира. Я же на кровь с детства смотреть не могу, отец позаботился... Весь мой чёрный юмор куда-то делся, хотя раньше я не преминула бы пошутить, что, мол, не могу смотреть: столько крови и мимо меня.