1. ''Близнецы''

Плачет от невыносимой боли.

Душевной.

Боли от потери самого близкого человека.

— Ее не вернуть, будь мужчиной! — Александр.

Что за идиотская фраза? Просто наплевательски уйти в сторону, если близкий умер? Просто пожать плечами и сказать — Порядок дал, Порядок забрал?

— ОЖИВИ ЕЕ!!! — выкрикнул наконец Зевс.

Рука мамы, занесенная для очередного удара, замерла. Замер Александр. Я.

Оживить? В ней нет того внутреннего огня, который мне удалось разжечь в воине Александра. У меня получится только...

— Я могу лишь поднять ее.

Паша вздрогнул. От его ненавидящего взора мне захотелось провалится сквозь пол.

— Верни ее! — шипит он. — ВЕРНИ, СЛЫШИШЬ?!!

Боль. Боль от потери друзей.

Потери... потери не потому что друзья умерли и были подняты мной, а потому что они теперь меня ненавидят.

Уставшим, лишенным всякой жизни голосом прошу:

— Уйдите. Уйдите все... Оставьте меня одну. С ней... С Марой...

... Мой голос тих, но не допускает иных возражений.

— Что так долго?! — Влад волнуется и вертит по сторонам головой — все-таки не часто ему приходится переступать закон.

— Заняты были... — тон Александра уставший. Сильно уставший.

— Ну так что, к Панаеву?

Омоновец сел на водительское место потрепанной "Ауди".

— Нет, — покачал головой непосредственный начальник и друг Влада. — Нам нужно к Галочьей Сопке. Поспешим...

— Что за?.. — обернулся к Александру водитель. — Мы же хотели...

— Планы изменились. Лиля не хочет прятаться, она решила сделать по-своему.

— И ты согласился? — удивился Влад, рассматривая садящихся в его машину. Четверо на заднем сиденье и один спереди... Не много ли для непонятно какого плана?

— Согласился. Она умеет убеждать.

— Девчонка?

— Девчонка, — согласился омоновец. — Та самая девчонка, которая может ввернуть мертвого к жизни.

Мгновенно на вышедших из дому упала тишина. Очень неприятная.

С этими у них, видимо, были связанны не самые лучшие воспоминания.

— Ну раз Галочья Сопка, так Сопка... — покладисто согласился воин, заводя машину.

— Это тут? — спросила мама.

— Да! — ответил ей через меня Таль.

— И что ты собираешься делать? Устроить шаманские пляски или вызывать духов с демонами? — усталая улыбка говорит многое: мама поняла меня и прощает мне все. Мой уход, чужую смерть и долгое, возможно растянутое на всю жизнь, ожидание своей дочери.

Я улыбнулась. На душе стало легко-легко.

... В голове раздалась мелодия. Музыка. Песня. Любимая...

Diecast. The Coldest Rain.

Медленный мотив витает в воздухе, то затухая, то играя громче.

Я полностью отдаюсь в его власть. Плыву в потоках слов.

Вокруг бьются волны чистой энергии, словно дождь омывая тело. Бьются в такт музыке. Проникают в меня. В мой испепеленный сегодняшними эмоциями разум.

Песня втекает в душу, оставляя свой след, как и буйство энергии вокруг меня. Музыка вплетается, давая возможность видеть то, что другим не дано.

Не дано от рождения.

Увидеть.

... Увидеть, чтобы уйти.

Уйти из этого мира.

Оставить позади все свои ошибки. Начать с чистого листа.

Музыка заиграла на повышенном тоне и передо мной раскрылись Врата.

Все просто. И я даже не поняла, как это сделала...

— У тебя получилось!!! — вопит в моей голове Таль.

... Растерянно улыбаюсь.

Я просто шла по линии моей музыки.

Последние слова песни замолкают и Врата полыхнули ярко-белым светом. Стали видны простым людям.

Сзади пораженно вздохнула мама.

Я открываю глаза. Привычным взглядом, который видит то, что и остальные, смотрю на свое будущее.

Они прекрасны.

Врата.

Ярко-алая арка полыхающего огня. Огонь, но тепла — ни капли.

Мое будущее.

Мое спасение.

Брат:

— Лилит... У меня нет слов, чтобы выразить восхищение тобой. Ты сделала то, что не всем Богам под силу! Ты выдающаяся личность!

Я — бог?

Смеюсь...

Голос братца напряжен:

— С твоим даром - может быть...

ЧТО?!!

— Пойми, я не знаю ни одного человека или какого-либо другого, кто может открыть Врата, не имея доступ к Истоку Силы действительно божественного масштаба!

"Но ты... ты говорил, что это не сложно..."

— Прости, сестра. Не говорил раньше... просто не хотел будить в тебе сомнения,­ — Таль пристыжено примолк. - Если бы ты не открыла Врата, я сказал бы правду. А когда ты все-таки это сделала, я опять же — раскрыл карты.

"Но... ты...ты же смог..."

Таль мысленно покачал головой.

— Я другое дело... У меня этот Источник был...

Я мысленно в ступоре.

— Лиль, твой дар, — пауза, потом Таль расписывается в своем проигрыше: — твой дар абсолютно непонятен мне. Именно он открыл Врата! Я не знаю что сказать... То, что делаешь ты — такое только Высшим под силу! Эта странная музыка... это непонятно что. Но точно не магия. Сама реальность подстраивается под твой дар. Это выше моего понимания!

Смешок... Всего несколькими фразами Таль поставил мой мир с ног на голову, показав мне что я ничего не знаю. И он тоже.

Ладно! Разберемся.

— Паш, Маргарит... Вы готовы? Не хотите остаться?

Мертвые, которые всю дорогу до Сопки просидели молча в обнимку, покачали головами.

— Тогда — во Врата.

Мама...

Самый близкий человек. Самый близкий... и которого я оставляю.

Предательница.

Пусть и под гнетом обстоятельств.

Мама мягко взъерошила мои волосы, прижала, поцеловала в висок.

— Береги себя, доча... Увидев что ты можешь своими глазами, поняла — ты не пропадешь! И я буду ждать. Тебя, Лиля. Если нужно — всю жизнь.

Прощай... Или скорее:

— До свиданья, мам. Мы еще встретимся! Обязательно!

... Ведь мне есть куда возвращаться.

Домой.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ВОЗВРАЩЕНИЕ.

— Мииииихей!

Звонкий голос разлетается над лесом, его обладателю вторит только эхо, от которого мужчина в страхе сжимается, но не перестает надрываться:

— Мииииихей!

Птицы яростным клекотом выразили свое неодобрение на посягательства их прав — только они могут тут орать. Безпоследственно орать.

В третий раз:

— Мииииихей!

Наконец, не выдержали даже спутники горластого купца по имени Эрдар:

— Пожалуйста — замолчите... Мы в Проклятом Лесу! Так вы не найдете нашего проводника! Он вчера четко сказал, что возвращается обратно! Вы только беду или нежить на нас накличете!

— Поздно! — раздался хриплый бас со стороны кустов, из которого на всеобщее обозрение вывалился какой-то потрепанный человек... хотя, тут в лесах близ пиков гор Фатаар'ра'Шаг ни в чем нельзя быть уверенным. — Вы уже и так беду наорали! Вы что думаете — если это земли нежити, то нам, мертвым, все равно? Ваши вопли даже в склепе слышно!

Народ в ужасе сгрудился у повозок, прячась за спины нанятых воинов. Перед местным остался только тот человек, что звал какого-то "Михея".

— Что замолк? — возмущенным голосом спросил неизвестный. — Я сладко спал, понимаешь, а тут над самым ухом начинают орать какие-то живые, словно мечтающие остаться в Лесу навсегда...

Не-мертвый...

Нежак, как называют таких. Хотя внешне не похож. Обычный человек, с всколоченными после сна волосами и помятой физиономией. К одежде, волосам, коже прилипла трава, опавшие листья. Встретишь такого в городе — простой, обычный местный.

... И в здешних местах он местный. Только мертвый. Как и все разумные, обитающие в Лесу.

Эрдар, торговец, который на свой страх и риск решил идти через Проклятые Земли, поторопился с объяснениями. Все-таки нежить разумная, может удастся все склонить к мирному разрешению проблемы. С мертвыми лучше в бою не связываться — разорвут голыми руками. А убить их очень трудно. Если все-таки закрутиться драка, то люди выиграют (благо охраны два десятка человек), но достанется им победа очень не сладкой ценой.

— Мы своего проводника искали...

Мертвый заржал, даже лошади завистливо покосились.

— Кинул вас, что ли?

Купец огорченно кивнул головой.

— Он потребовал удесятерить его долю, пригрозив уйти. Я думал это блеф...

Не-живой усмехнулся.

— А оказалось не так. Проводник твой оказался человеком слова: сказал — сделал... — пауза. — Куда идете?

— К южному посту.

Отвечать максимально правдиво, не злить мертвяка.

— Хмм... Могу проводить.

Эрдар и окружающие его люди вытаращили глаза. Больно этот спокойный не-живой идет в разрез со всем, что они слышали об здешних местах. Такое ощущение, что караван не в Лья Шагг'ар — Лесах Проклятых, а где-то на дороге Союза Городов...

— Ты можешь?..

— Да без проблем. О цене только договоримся, и ладушки.

Не-мертвый блещет белозубой улыбкой.

— Ну а какова...

— Цена? Не бойся, такую как ваш проводник заламывать не буду. Сотни платины мне хватит... — "Всего-то на пару монет больше, чем потребовал Михей за свои услуги" — пришло в голову купцу. — И если себя хорошо будешь вести, помогу заработать на этой неудаче с проводником...

Купец всегда купец... Кто бы ему не предлагал свой товар. И даже при столь странных обстоятельствах — проводник бросил, вместо него сразу появляется другой, да еще и помогает. Плевать! Главное выгрести из всего этого, а если еще и с прибылью... То вообще — прекрасно!

— Я весь во внимании.

— Моему поселку... — "Поселок?!! Они что, совсем как мы?!!" — моему поселку нужны кое-какие вещи, которые контрабандой не провезешь. Железо, редкие породы магического дерева, доменные печи, желательно от сар-хаанов [04]... ну и так еще по мелочи. Как видишь — ничего запрещенного.

— А что ты мне можешь дать в обмен?

— Кроме вооруженного эскорта через Лья Шагг'ар в любое время? — прищурил глаза не-мертвый.

Торговая жилка Эрдара забилась в экстазе. Такого подарка судьбы он не ожидал! Если эта нежить сможет выполнить сказанное, то ему больше не придется обходить горы Фатаар'ра'Шаг стороной по Пустыне. А это едва ли не месяц экономии времени!

... К тому же Пустыня пусть и безопасней Леса Проклятых, но не намного.

— Это... это щедрое обещание, — выдавил купец.

— Как будто я не понимаю! — усмехнулся не-мертвый. — И заметь — я не настаиваю, чтобы ты все наши заказы оплачивал из своего кармана. Мех стархса — достойная оплата?

Боги! Неужто сегодняшний день может оказаться лучшим, наипрекраснейшим в его жизни?!

Мех данного зверька (который водиться, практически только тут — в других местах истребили) защищает от энергетики Сфер, поэтому Искуссники — маги Городов, подобный товар с руками оторвут, да еще и по сказочным ценам.

Купца затопила волна экстаза.

— Еще один... Хорошо, наше влияние на внешний мир растет.

Двое мертвых, один из которых и привел купца в свое поселение, стоят у открытого окна, наблюдая за осваивающимися тут людьми. Живыми.

— Твоя идея с проводниками себя оправдала...

Тот не-мертвый, проводивший переговоры с представителем купечества, и некогда взявший себе имя — Ланьяр, довольно рассмеялся.

— Видел бы ты то хаотичное безумие, охватившее людей, когда они поняли, что проводник пропал!

Более старший на вид понимающе растянул губы в улыбке.

— Забавно, наверное, было...

— Не то слово! — подтвердил собеседник.

— Ладно, давай — выпроваживай их из Леса и готовь тропы, по которым мы будем гонять купцов. Подальше от скоплений диких не-мертвых, а главное — Купели Душ. Незачем им видеть развалины нашего былого величия.

— Хорошо. Тогда я пошел... — Ланьяр.

Момент перехода из мира в мир я не заметила. Только что светило солнышко, а стоило переступить черту Врат, как меня окутала могильная тьма.

"Таль?" — мысленно позвала я.

Молчание.

"Таль!" — уже громче.

— Тут я тут, сестра. Не беспокойся. Просто слегка занят был несколько первые секунд — пытался занять свое... хм... тело.

"И что... хм..." — передразнила я, — "не получилось... хм?"

— Почему это?

"А что ты тогда в моей голове делаешь еще?! А если получилось — появись! Я давно обещала прибить тебя тапком и сейчас приведу этот приговор в исполнение!"

Кажется, Таль не ожидал столь бурного проявления радости с моей стороны по поводу обретения им тела.

— Не получится, сестренка... — голос шизофрении не весел. — Не получится.

"Что-то произошло?" — накладка или требуется помощь?

— Сделай шаг назад. Я сейчас попытаюсь зажечь свет, и ты меня увидишь...

Выполнено.

Приготавливаюсь к радостной встрече родственников, заранее похрустывая костяшками. Я еще припомню Талю его подначки в душе и поведения на женском нудистком пляже, куда он меня однажды уговорил заглянуть. Там же, нагло взяв наше тело под контроль, он полчаса глазел на всех проходящих девушек... У меня даже потом три поклонницы появилось благодаря этому "приключению".

Вот все это я ему сейчас припомню и выскажу. На языке силы.

Вспыхнул свет.

Пещера. Пустая, только Паша с Марой в дальнем углу. Толстый слой пыли покрывает пол. У стены колодец с невысокими бортиками и висящий над его "жерлом" шар темного цвета.

Все.

А где Таль?

— Тут я... В колодец загляни.

Что еще за детство?!!

Перегнулась через бортик, поглядела на плещущуюся в полуметре жидкость, смахивающую на нефть.

"Ты где, братец?"

— Видишь эту черную гадость? — голос Таля так и сочится злостью.

"Ты утоп, что ли?"

— Нет, Бездна! Это мое тело!!!

Я для уточнения потыкала пальцем в жидкость.

"Это ты?" — мысленный кивок. — "Фу, какой противный..."

Таль уже во весь голос рыдает внутри моей головы:

— Бездна! Я так и останусь призраком, призраком прикованным к этому долбанному колодцу! БЕЗДНА!!!

Заладил — Бездна, Бездна...

"А что — ты не можешь вылепить себе новое тело из этих отходов?"

Брат убитым голосом поясняет:

— Нет. И никого не смогу переделать под себя. Его организм и разум должны быть со мной очень притерты...

"Притерты?" — идея уже появилась давно, но пока ее не озвучиваю. — "То есть — организм того, кто решится искупаться в этом дерьме должен быть с тобой очень хорошо... хмм... знаком?"

— Да! А где я такого возьму?

Мысленное "ну-ну", Таль мгновенно замолкает.

— Лиль! Ты не должна этого делать! — он все понял, что я хочу сделать. — Ты и так для меня сделала больше, чем должна была. Мы же друг другу никт...

"Брат и сестра!" — отрезала я. — "И твой идиотский голос в своей голове мне терять не хочется. Если я перестрою свой организм — мы же останемся вместе? Навсегда?"