Сапфировая Слеза. Общий файл

Время шло своим чередом, открывая все большие 'прелести' осени. Я не хотела лишний раз выходить на улицу, хотя почти все лето провела на свежем воздухе. Все чаще с тоской смотрела в окно, вспоминая теплые летние денечки...

Но сегодня что-то было не так. Мама пропустила завтрак (чего раньше никогда не делала), а отец не появился на пробежку, опаздывая даже на саму тренировку.

Пожав плечами, решила начинать без него. Папа же тоже человек. Мало ли какие у него дела? И начала делать разминку. Но много времени она не заняла.

Взяв лук, нажала на нужную кнопочку странного аппарата, приводя мишени в движение. Постреляв в свое удовольствие, перевела взгляд на часы. Папы не было уже час.

Я отложила лук и пошла в спальню родителей. Кровать заправлена, но в комнате ни души. Нахмурившись, повернула к рабочему кабинету отца. Но и там никого не оказалось.

'Красота, однако! Это уже не смешно!' — с испугом пробормотала я и рванула в комнату Рикки.

Тот, к счастью, был на месте. Сидя на кровати, он с дурацкой улыбкой читал очередное письмо от Гретты. Я не сказала, что у них в последнее время организовалась переписка? Тайная, конечно.

— Рикки, где родители? — с порога воскликнула я.

Он медленно оторвался от письма и удивленно посмотрел на меня.

— Ты что не знала? — удивленно спросил он уже вполне здоровым голосом. — Уехали.

— Куда? — нахмурилась, совершенно ничего не понимая. Почему я не в курсе?

— Король вызвал их на рассмотрение дела Гретты. Папа ж тебе письмо оставил! — зевнув, сказал брат.

— Где? — вытаращилась на него я. Не помню никакого письма!

— В своем кабинете на столе! — последовали четкие указания.

Благодарно кивнула и почти полетела в указанном направлении. Красота красотой, но какое-то у меня нехорошее предчувствие...

А на столе действительно лежал сложенный вдвое листок бумаги. Я спешно развернула его и впилась взглядом в строчки:

'Лира! — начинал отец. — Извини, но тренировки сегодня не будет. Король вызвал нас с мамой на неофициальное рассмотрение дела Гретты. Рикки я предупредил, но тебя не успел — экипаж был уже подан. Не знаю, сколько мы пробудем во дворце, но постараемся вернуться как можно скорее. И еще, не ищи Гретту. Она поехала вместе с нами. Ну, вроде все.

Твой папа'

Я выронила письмо: предчувствие не обмануло. Красота! Только не это! А если Гретту не оправдают? Тогда я должна буду ей помочь бежать! Обещала же! Мне надо быть там!

Вытащив из ящика стола немного денег и отцовский кинжал (на всякий случай), убрала его в голенище сапога и со всей возможной скоростью рванула к конюшне. Дождь, к счастью, прекратился, и я без проблем вывела Грома со двора. А вот с дорогой не повезло. Ноги коня проваливались в вязкую жижу чуть ли не на каждом шагу, замедляя наше движение.

Впервые в жизни пожалела, что живу не в столице. Наш дом находился в пригороде у самого леса. Отец всегда любит уединение и тишину, поэтому и построил дом за пределами города. Нас всегда устраивало подобное положение. Но сейчас были совсем другие обстоятельства...

— Быстрее, Громик, быстрее! — молила я коня.

Тот всхрапнул и послушно перешел в галоп, осторожно обходя самые глубокие лужи.

Обычный путь до столицы занимает около получаса пешком. Мы же влетели в ворота города, перепугав стражников, через двадцать минут, после того как покинули дом.

Вот тут-то я и растерялась. Куда деть коня? Пропустят ли меня во дворец? Что сказать королю? Как объяснить свое появление?

Тряхнула головой. Будем решать проблемы по мере их поступления. Итак, самая главная задача — добраться до дворца. Кивнула своим мыслям и повернула коня к центральной площади, где и находился дворец короля. Проблем не возникло: в Фелзе, нашей столице, я бывала не раз.

Так, что там дальше? Ага, лошадь. Огляделась. Недалеко от дворца заметила довольно приличный постоялый двор. Но самое главное — там была конюшня. Довольно улыбнулась, роясь в карманах. Тут же на свет были извлечены несколько медных монет, и я направилась в сторону гостиницы. Как хорошо, что додумалась захватить деньги!

Отдав медяшки юркому пареньку, оставила Грома в конюшне, а мальчишке наказала накормить и напоить лошадь. Тот послушно закивал, пряча монетки в карман.

Следующая проблема — попасть во дворец. Там далеко не дураки охраняют покой короля. Поэтому придется постараться, чтобы меня пропустили.

Я подошла к охране и лучезарно улыбнулась.

— Че надо? — недовольно спросил один из стражников, поднимая взгляд.

— Ого! — присвистнул его напарник, осматривая меня жадным взглядом.

— Понимаете, господа, мне нужно срочно во дворец! Король вызвал на неофициальную аудиенцию мою семью, но я припозднилась! Пропустите, пожалуйста!

Взгляд первого стражника вновь пробежался по мне, и с неохотой достав из-за пазухи какие-то бумаги, мужчина буркнул:

— Полное имя, пожалуйста!

— Лириэла де Грей! — сказала я.

— Слышь, Стэн, а девушка есть в списке! — через некоторое время с удивлением сказал стражник.

— Пропускать? — недоверчиво уточнил второй.

— Ну, раз списке есть, то пропускай! — ответил первый стражник. — Прошу вас, леди! Позвольте вас проводить!

— Благодарю! — улыбнулась я, пристраиваясь в хвост провожатому и, не уставая удивляться. Не слишком ли просто? И почему, если мое имя в списке, папа не взял меня с собой? Надо будет потом спросить, а то обидно даже.

Так, ладно, что у нас дальше? Что сказать королю? Ну, так скажу то же самое, что и стражнику, мол, припозднилась немного. Надеюсь, за это не отправляют на костер?

И только на пол пути к монарху вдруг поняла, что одета в мужской костюм! Боги! О чем я только думала?! Могла бы хотя бы из дома платье какое-нибудь захватить?!

Впрочем, уже поздно барахтаться, мы пришли. Что ж буду, надеяться, что король — не рьяный защитник традиций.

Стражник распахнул передо мной дверь, предварительно постучавшись, и громовым голосом объявил:

— Лириэла де Грей!

Я тихо выдохнула и зашла в комнату. На мне сразу скрестились пять изумленных взглядов.

— Ваше Величество! — склонилась я в поклоне перед монархом. Не делать же реверанс в штанах? — Прошу простить меня за опоздание!

Гретта.

Я тряслась в экипаже, с тоской смотря в окно. Мимо проплывали голые деревья, застилая собой почти все пространство. Вздохнула. Жаль, что сейчас не зима. Кто знает, может больше я ее никогда не увижу? Никогда не дотронусь до снега, не пробегусь в образе рыси в морозный день?

Попыталась отвлечься от тяжелых мыслей, но потерпела в этом сокрушительное поражение. 'Ну, что ж, — решила я, — если суждено умереть на костре, значит так и будет!'

— Гретта, успокойся, — услышала я ласковый голос Миранды. — Все будет в порядке. Мы не дадим тебя в обиду.

— Спасибо! — тепло улыбнулась я доброй женщине.

Но как можно успокоиться в подобной ситуации? Всю дорогу не находила себе места. То засыпала, то просыпалась от кошмаров.

Но, наконец, карета остановилась.

Я вышла на свежий воздух, осматриваясь. Нас привезли к самым воротам королевского дворца. А на страже стояли два старых знакомых. Они тоже заметили меня, и в их взгляде читалась лютая ненависть. Еще бы! Я оставила на руке одного из них такой жуткий шрам.... Всего лишь самозащита. А ведь могла бы убить этих ребят.... Но что-то подсказывало: не стоит этого делать. А интуиции я верила всегда.

Тут мне на плечо легла чья-то рука. Прежде чем успела оглянуться, 'кто-то' голосом Оромиса сказал:

— Пропустите, господа! У нас назначена встреча с королем!

Стражники заулыбались. Еще бы! Наверняка считают, что меня, наконец, поймали и ведут в тюрьму. Их радость была так велика, что ребята не соизволили даже взглянуть в свои списки. Я осуждающе качнула головой. А если бы мы были шпионами или убийцами?

Один из стражников вызвался проводить нас. Чудненько! А я-то подумала, что мы сами пойдем! Да, поторопилась с выводами! Охрана далеко не тупая: вряд ли такие здесь надолго задерживаются!

Нас провели какими-то подозрительно пустынными в такое время коридорами. Обычно здесь всегда бродят толпы придворных.... Странно...

— Подождите здесь! — сказал стражник, открывая дверь в богато отделанную комнату. — Его Величество скоро выйдет к вам!

И бросив на меня еще один довольный взгляд, ушел.

'Чудненько! Интересно, нас случайно оставили без присмотра в такой шикарной комнате или так специально подстроено, чтобы нашу реакцию посмотреть?' — подумала я, взирая на мягчайшие ковры и диваны, уютный небольшой столик и окна почти во всю стену.

Осторожно присела на краешек дивана, готовясь в любой момент вскочить и бежать (хотя куда уж отсюда денусь?). Я нервно теребила подол платья, в которое меня нарядила Миранда, приговаривая, что, находясь у короля, надо выглядеть прилично.

Тут дверь отворилась, и в комнату вошел король, сопровождаемый каким-то человеком. Его Величество был одет в богатый, расшитый золотыми нитями камзол и строгие черные сапоги. Выглядел король лет на тридцать пять-сорок. У него был широкий лоб, смуглая кожа, маленькие, прищуренные глаза и крупный орлиный нос. Также отличал короля от его спутника высокий рост и королевская походка. Его Величество носил гордое имя Фредерик.

А, присмотревшись к спутнику, едва сдержала вопль ужаса. Это был главный инквизитор, человек со зло прищуренными глазами-щелочками, бледной кожей и твердо сжатыми губами — лорд Джон Велор. Я мало, что помню из детства, проведенного во дворце, но хорошо запомнила с каким удовольствием, зачитывал он нашей семье смертный приговор.

Настолько испугалась, смотря в эти мутно-серые глаза, что совсем забыла об этикете. Родители Лиры уже склонились в подобающих поклонах, а я лишь вскочила на ноги, будто стремясь убежать отсюда. Легкий рывок за платье вывел из оцепенения, и я поспешила сделать реверанс, благодарно посмотрев на Миранду.

— Прошу вас, садитесь! — приятным баритоном предложил король, усаживаясь в кресло. Лорд Велор умостился на соседнее.

Мы послушно сели.

— Итак, всем известно для чего мы здесь собрались! — начал Его Величество, прожигая меня тяжелым взглядом.

Сидела, опустив голову, и старалась ничего не замечать, отрешиться от действительности. Чудненько: сейчас решиться моя судьба.... Скорее бы! Ненавижу неизвестность!

— Я прочитал ваше письмо, лорд де Грей! — продолжал король. — Но все же хотел бы лично удостовериться в полученных сведеньях, поэтому привел с собой лорда Велора, который этим и займется.

— Как прикажите, Ваше Величество! — кивнул Оромис, пряча в глазах страх. Джона боялись все. Авторитет...

Я и сама содрогнулась, едва представив себя в руках этого садиста. Просто чудненько! Нет, уж лучше костер!

— ... так что не будем тянуть и приступим к проверке прямо сейчас! — подытожил король и, повернувшись к инквизитору, сказал — Начинайте, лорд Велор!

Тот предвкушающе улыбнулся и шипящим голосом произнес:

— Подойдите ко мне, леди Гретта, и дайте руку!

Я с испугом уставилась на него, не двигаясь с места.

— Не бойтесь! — усмехнулся лорд Велор — Это не больно....

Его прервал стук в дверь. Створки распахнулись и стражник, что провожал нас, громко крикнул:

— Лириэла де Грей!

И в комнату вплыла Лира. Она была вся мокрая, запыхавшаяся, волосы растрепаны,... но все же — прекрасна, да так, что даже лорд Велор смотрел на нее с изумлением и восхищением. Она склонилась в элегантном поклоне и только тут я поняла, что Лира в мужском брючном костюме!

— Ваше Величество! Прошу простить меня за опоздание! — произнесла она.

Я посмотрела на лицо короля. Чудненько, казалось, он простит такой красавице не только неподходящую одежду, но и применение колдовства!

Лириэла.

— Прошу вас, леди, садитесь! — сказал король, указывая на свободное кресло.

Я послушно присела.

— Позвольте представиться! — вдруг сказал какой-то темноволосый мужчина, сидящий напротив. — Лорд Велор, главный инквизитор, к вашим услугам!

— Очень приятно! — вежливо кивнула я.

Этот лорд вызывал опасение всем своим видом. А еще он как-то странно смотрел на меня....

Красота. Не успела зайти — уже обзавелась странным 'поклонником'.... Поежилась под его взглядом и посмотрела на Гретту, стараясь приободрить ее. Она неуверенно улыбнулась в ответ.

Перевела взгляд на родителей, но почти тут же отвернулась. Они были крайне недовольны. Видимо, по возвращению домой меня ждет крайне неприятный разговор о столь необдуманном поступке. Только тут поняла, что Рикки остался дома один, да еще и не совсем здоровым.... Красота!

— Итак, господа, продолжим! — вернул меня в реальность голос короля.

— Руку! — холодным тоном приказал лорд Велор. — Дайте мне руку, леди Гретта!

Девушка бросила на меня испуганный взгляд, но встала, чтобы подойти к инквизитору.

Вдруг появилось странное чувство, что если лорд Велор дотронется до нее — будет поздно что-либо менять — ее тут же отправят на костер.

— Лорд Велор, а правду говорят, что вы можете определить, владеет ли человек магией или нет, только взглянув на него? — мягко спросила я, глупо хлопая ресницами.

Инквизитор заколебался, а я едва заметно улыбнулась. Думаю, лорд Велор, скорее пощадит Гретту, чем подорвет авторитет и признается в собственной слабости.

— Конечно, леди! — подтверждая мои подозрения, сказал он с улыбкой. — Люди не врут. Я вижу, что в леди Айрон нет ни капли магии! Просто хотел еще раз в этом удостовериться, но теперь необходимости нет!

Довольно улыбнулась и подмигнула подруге, пребывающей в какой-то прострации. Интересно, а как бы я отреагировала, если бы морально готовилась к смерти, а меня взяли и оправдали?

— Ну, что ж! — подвел итог король. — Раз лорд Велор уверен в невиновности леди Айрон, то я считаю инцидент исчерпанным. С леди снимаются все извинения, и возвращается состояние ее семьи и часть землель.

Гретта счастливо улыбалась, слушая короля, и я радовалась вместе с ней. Даже родители смотрели на меня уже не так осуждающе. Прекрасно!

— Мы свободны, Ваше Величество? — уточнил отец.

— Да, конечно! — кивнул тот. — Все документы мы пришлем вам в течение месяца. А теперь прошу меня простить, дела.

— Конечно, Ваше Величество! — мама с Греттой сделали реверанс, а мы с отцом почтительно поклонились.

— Спасибо вам, Ваше Величество! — поблагодарила короля Гретта.

Тот благосклонно кивнул и вышел из комнаты.

— До встречи, леди! Я буду с нетерпением ее ждать! — кивнул лорд Велор и тоже поспешил уйти.

Вот интересно, к какой именно леди он обращался?

ГЛАВА 5.

Всё в наших руках, поэтому их нельзя опускать.

Коко Шанель.

Лириэла.

— Леди, леди Лириэла! — раздался из-за двери голос моей служанки Аннет. Дождавшись разрешения, она вошла в комнату.

Я с тоской оторвалась от интереснейшей книги по этнографии. На самом деле это было мое наказание за своевольный уход из дома и появление во дворце. Заявив, что эта книга самая скучная и нудная из всех, которые ему доводилась читать, отец отдал ее мне со строгим наказом прочитать пять глав до его приезда, а сам уехал на охоту, прихватив с собой уже выздоровевшего Рикки.