Саен. Лига Верных (роман-фентези)

— А что, правда, Нитм, что твои предки и были теми самыми жрецами, что сажали траву в лесу? — спросила бойкая на язык Одиха, полная, круглолицая женщина, растящая целую ораву детей одна. Муж ее погиб во время грозы несколько лет назад.

— Это с Нитма надо начинать, — трое братьев, уперев кулаки в бока, повернулись к старейшине Тминооту, — пойдем к нему сначала. Пусть покажет свою мастерскую, ту, что в конце его огорода. Раньше-то он в той мастерской работал. А после, как мечи стали хорошо продаваться, выстроил он и дом новый, и забор поставил, и медведя на цепь посадил.

Нитм попятился, отделился от толпы и решительно возразил:

— Ко мне в дом вы не пойдете. Я не пущу. Клянусь зменграхами — не пущу. Кто такой этот мальчишка, что смеет обвинять меня, почетного и старого жителя деревни? Лучше у него самого спросите — откуда ему ведомо о траве? Его это рук дело, вот с него и спрашивайте.

Вся нерешительность и робость слетела с него, как шелуха с семечек. Теперь он сердито сверкал черными глазами и сжимал на животе пальцы крепких рук.

В этот момент к Тминооту пробрался его старший сын — рослый смуглый парень — и что-то проговорил, так тихо, что никто не смог разобрать слов. Тминоот покачал головой, громко возвестил:

— Мой сын Паэх только что побывал во дворе Гнаха. Вы знаете, что это совсем рядом. Трава Доимху Тор спрятана под балками его конюшни. Беда пришла к нам, жители деревни. Кто сможет избавить Гнаха от этой травы? Кто не побоится ее взять?

— Идем к Нитму Нтану! — закричали разом братья Тэмнаах, — Если найдем у него траву — оторвем башку и ему и его медведю!

Разъяренные мужчины двинулись к дому второго кузнеца. Саен, воспользовавшись суматохой, выбрался из толпы и, пробежав вдоль заборов, остановился недалеко от Нитма. Вслед ему что-то кричал Латин, но Саен не слушал его. Смутная тревога овладела им настолько, что сердце корячим комом забилось в горле. Что-то произойдет сейчас, что-то нехорошее, страшное — он это чувствовал.

Нитм немного попятившись, расправил плечи и взмахнул руками. В этот же миг за его спиной появился Темный Князь. Черный капюшон на узкой голове Темного слегка съехал, открывая правильные и четкие черты лица. Глаза, полные злобного презрения, остановились на толпе. Нитм растопырил длинные пальцы и что-то коротко пропел низким голосом. В воздухе разлетелась тонкая черная пыль, словно туманная завесь. И Темный, никем, кроме Саена невидимый, двинулся на людей. Из широкого рукава плаща выдвинулся узкий, как спица, кинжал, чуть мерцающий тусклым светом. И Саен понял — пока Нитм колдует — у Темного есть право убивать.

Что же делать? Саен заметался, чувствуя свое бессилие. Он не может ничего сделать против страшного кинжала Темного Князя. Вот, прямо перед Темным стоят братья Тэмнаах, дальше сыновья Тминоота, встревоженный Латин, ищущий глазами младшего брата. Они погибнут мгновенно, так и не поняв, что произошло.

Страх и тоска тисками сдавили сердце, Саен оглянулся и встретился глазами со Светлым Князем. Тот кивнул, медленно произнес:

— Призови Создателя, и я смогу сразиться...

— Во Имя Создателя! — громко закричал Саен, — Во Имя Создателя, Темный, ты не можешь причинять зло!

В наступившей короткой и тревожной тишине его голос прозвучал звонким кличем. Вся сила души ушла в этот крик, и Нитм вздрогнул.

— Во Имя Создателя! — повторил Саен.

Светлый мгновенно выхватил узкий меч, наполненный голубоватым светом. Разлетелись от меча яркие искры, тихим звоном пролетел странный звук. Светлый заступил путь Темному, закрыв собой людей, выставил меч.

Жители замерли, почуяв неладное, замешательство и страх отразились на лицах.

— Он колдует! — воскликнул один из трех братьев, — Нитм колдует! Осторожнее, люди деревни!

— Лучше не соваться к нему! — торопливо поговорил Гнах.

— Зменграхи его задери! — ругнулся Мант, — Вот, кто моих лошадушек погубил! Ах, ты змеиное отродье! Чтобы духи забрали твою мать!

Нитм Нтан высоко поднял голову и медленно произнес:

— Вы не войдете в мой дом. Всякий, кто приблизится к воротам — умрет. Сразу же умрет. Бойтесь, жители деревни! Бойтесь!

После он развернулся и пошел по пыльной дороге, что вела к краю деревни. Пошел к своему дому.

Никто не двинулся за ним. Лишь Саен видел, как улетел Темный Князь за своим хозяином.

глава 9

Глава 9

— Ну, теперь, мальчик, я хочу услышать кое-что от тебя, — Тминоот проговорил это после того, как накормленный Саен отодвинулся от стола, вытер рукавом губы и пробормотал благодарственные слова за еду.

Страсти в деревне не скоро улеглись. Жители долго еще переговаривались под раскидистым шатром клена, и старейшины долго пытались угомонить народ. В это время Саен попробовал скрыться, убраться потихоньку, пока на него не обращают внимание. Но Тминоот оказался проворнее. Тяжелая и теплая рука легла на плечо мальчика.

— Нам надо поговорить, — прозвучал над ухом медленный голос.

Саен оглянулся, всмотрелся в светло-карие глаза и выдохнул. Тминоота он не боялся.

— Ну... ладно... Только я ничего не знаю...

— Пойдем ко мне в дом. Ты, возможно, проголодался. И Латина — это ведь твой брат да? И Латина я хотел бы видеть. Пойдемте. С утра моя дочь напекла пирогов с ягодами. Вы с братом подкрепитесь, а после и поговорим.

И вот, Саен, умяв не один кусок сладкого пирога, теперь теребил подол своей рубахи, не смея взглянуть на старейшину. Латин молчал. Да и о чем он будет говорить? Скорее скажет, что ничего такого с его младшим братом не происходит, и все Саен придумывает. Латин ведь очень осторожный.

— Что мне рассказать? — спросил Саен.

— Откуда ты узнал о траве, спрятанной в хлевах?

Саен замялся, провел смущенно пальцем по гладкой доске скамьи, на которой сидел. Что можно рассказывать старейшине? И можно ли вообще рассказывать?

Тминоот вдруг усмехнулся и заметил:

— Сдается мне, что ты призывал имя Создателя, пытаясь остановить колдовство Нитма. Так?

Саен молча кивнул.

— И у тебя это удалось. Ты понимаешь, что это значит? Ты сразился с колдуном и победил. Саен, посмотри на меня.

Саен медленно поднял голову и взглянул в глаза Тминоота.

— Всю жизнь я верил в Создателя, — начал говорить Тминоот, — с самого детства. Родители мои жили на границе благословенных земель Суэмы. В тех землях не бывает голода и болезней. В Суэме живут люди, не знающие зла и чтущие только одного бога — Создателя. А рядом с Суэмой находятся земли Меисхуттур, на которых живут баймы, проклятые, которыми управляют колдуны-стронги. Ну, о них ты знаешь, наверное. Как-то баймы напали на нашу деревню, и мои родители вынуждены были бежать в Одинокие земли, где правят короли Пнуут. С тех пор я живу здесь. Мои родители научили меня вере в Создателя, и я долго время пытался вернуться в Суэму, но это оказалось нелегко. Однажды ко мне пришел человек, Знающий. Он знал волю Создателя. В те времена короли Одиноких земель истребляли таких, как он. Их обвиняли в том, что они предают веру Одиноких земель и не чтут традиции духов Днагао. Большинство Знающих погибли во время этих преследований, и некому было в Одиноких землях рассказывать о Создателе. Вот, в такое время и пришел ко мне этот человек. Тайком, поздно ночью...

Тминоот остановился, провел рукой по лбу, вздохнул. Видимо, воспоминания о прошлом захватили его целиком.

— Что было дальше, уважаемый? — спросил вдруг Латин, молчавший до этого.

Саен удивленно посмотрел на брата. Латин обычно предпочитал держаться подальше от рассказов о Создателе.

— Дальше Знающий сказал мне волю Создателя для меня. Он велел найти деревню, где нет храма Днагао. И остаться жить в этой деревне. Я был молод в те времена, только что женился. Съезжать с обжитого места не очень хотелось. Но я послушался. Знающий сказал мне...

Тут Тминоот опять замолчал. В тишине теплой горницы только огонь потрескивал в печи. Не скрипела дверь, не качалась лавка, на которой сидел Саен.

— Слушай, Саен, что сказал мне Знающий, — заговорил вновь Тминоот, — Он сказал, что придет в свое время в деревню мальчик, которому суждено будет стать новым Знающим для Одиноких земель. Создатель будет открывать ему Свою волю. И в трудный час этот мальчик сумеет победить темных духов.

Тминоот посмотрел на полыхающий в печи огонь, на встревоженное лицо Латина, после снова начал рассказывать:

— Я спросил — как я узнаю этого мальчика? Мальчиков много в Одиноких землях. Как узнать того, особенного. И Знающий ответил, что мальчик этот призовет имя Создателя. Имя Создателя будет знаком для меня. Нелегко было найти деревню, где бы не стоял храм Днагао, сам знаешь. Но я нашел ее. И вот, многие годы живу здесь, и довелось мне повидать немало мальчиков. Хороших, сильных, умных. Ни один из них не говорил о Создателе. Это Имя вообще не упоминали здесь. Я дожил до старости, похоронил жену и двоих сыновей. Вырастил трех приемных сыновей и одну дочь. Я старался не упустить ни одного мальчика, который нуждался в помощи. А вдруг это тот самый, о котором говорил мне Знающий — думал я.

Тминоот положил руку на плечо Саену, посмотрел ему в глаза и продолжил:

— И сегодня я впервые услышал Имя Создателя из уст мальчика. Я видел, Саен, как ты это произносил. Я видел твое лицо. Ты сражался. Ты видел то, что не видели остальные. Ты знал то, что не знали остальные. И я думаю, что именно ты — тот самый мальчик, который должен стать Знающим. Что скажешь на это, Саен?

Саен опустил глаза, потер переносицу, вздохнул и заговорил:

— Ну... Я просто видел Темного Князя. Это — темный дух Днагао. Он стоял рядом с кузнецом Нитмом. У него был кинжал, несущий смерть. И я видел Светлого Князя. Светлые служат только Создателю. Светлый сказал мне, что надо призвать Создателя, и тогда Светлый сразится с Темным. Потому я воззвал к Создателю. И...

Саен замялся. Говорить ли о траве? Говорить ли о том, что он может трогать траву, и она не причинит вреда ему?

— Откуда ты узнал о Доимху Тор? — спросил Тминоот, словно угадывая его мысли.

— Ну... Я знаю о всяких травах... Необычных... Я чувствую эти травы... Не знаю, почему... Я прошелся по деревне прошлой ночью и узнал, у кого в дворе есть такая трава. Я просто чувствую ее, мне не надо заходить в дом. Вот у вас нет колдовской травы, я ручаюсь... — торопливо пояснил он.

Тминоот усмехнулся, покачал головой, сказал:

— Ты обладаешь удивительной силой. Но не стоит всем в деревне рассказывать о ней. Траву в хлевах достанут мои сыновья, с помощью длинных вил. Они сожгут ее на далеких холмах...

— Главное, чтобы они не дышали дымом этой травы! — воскликнул Саен, подскочив, — им надо обязательно сказать, что дышать дымом этой травы нельзя!

— Мои сыновья будут очень осторожны. Они знают, что нельзя приближаться к траве. Но ты, судя по всему, знаешь, как управлять травой, так?

— Я знаю. Я знаю заклинания, для того, чтобы вызывать Темных. Я много чего знаю...

— Потому что ты — Знающий, Саен. И Создатель призывает тебя, для того, чтобы ты служил Ему.

— Но что значит — быть Знающим? Что я должен буду делать?

— Самое главное — это говорить людям истину.

Саен, глядя в глаза Тминоота, спросил:

— Что значит — истина?

— Истина — это правда. — Твердо произнес Тминоот, — Надо говорить людям правду. Вот так, как ты сделал это сегодня. Ты сказал правду — кто отравил животных в деревне. Ты сказал правду — где находится колдовская трава. Это и будет твоей главной задачей. Говорить людям правду. Это нелегко, Саен. Правду не любят. За нее гонят и убивают. Но правда нужна людям. А Создатель будет открывать для тебя ее. Ты будешь знать, что говорить.

— Он еще ребенок, уважаемый, — тихо, но твердо возразил Латин, — он совсем еще ребенок. Он не может вмешиваться в борьбу с темными духами. Немало Знающих погибли только потому, что отказались служить духам Днагао.

— Ни ты, Латин, ни я — мы не можем забрать дар Саена. Он будет служить своим даром. Или Создателю, или темных духам Днагао. Выбор за ним. Но дар свой ему использовать придется, и выбирать придется. Никто за него выбор делать не станет. Это сейчас он лишь маленький мальчик, но однажды он станет взрослым мужчиной. И придется ему встать на одну из сторон — или на сторону Создателя, или на сторону духов Днагао.

— Наверное, я уже выбрал, — тихо сказал Саен и опустил ноги на пол, — этой ночью я выбрал служить Создателю.

— Это когда ты убегал куда-то? — уточнил Латин.

— Да. Я вынес траву с двух дворов братьев Тэмнаах. И сжег ее на холмах. И обещал служить Создателю. Наверное, это и был выбор...

В голосе Саена слабо звучало сомнение, но внутри себя он уже знал, что выбор сделан. И теперь ему никуда не деться от невидимой войны.

Что там ожидает его в будущем? Только Создатель знает...

Часть 2 Колодец

главы 1 и 2

За девять лет до закрытия Двери...

Глава 1

Два года миновало с той поры, как Нитм Нтан использовал траву Доимху Тор для колдовства. История эта всколыхнула деревню, и долго еще по вечерам, у теплых очагов сильные мужчины с тревогой и страхом пересказывали детям, каким странным и каменным сделалось лицо Нитма, когда он взмахнул руками и напустил черной пыли на жителей деревни.

Сам Нитм так и продолжал жить в доме, за высоким частоколом. И все так же сторожил его дом бурый медведь, громыхая цепью и тоскливо рыча по вечерам. Впрочем, теперь мало кто в деревне отваживался приблизиться к жилищу колдуна. Выгнать его не могли, разговаривать с ним боялись. Встречая на дороге — тут же сворачивали на обочину.

Нитм продолжал ковать мечи, и один из его троих сыновей отвозил оружие в город, на продажу. Про мечи Нитма ходили странные слухи. Будто они обладают необычной силой, и на рукоятях у них вырезаны особые слова, могущие спасти во время битвы.

Саен не видал этих мечей, да и не желал видеть. Он и его брат Латин жили теперь в доме Тминоота, но Латин по-прежнему работал в кузне Наата Кеена, а Саен по-прежнему бегал вместе с Аннарой на далекие холмы и пек картошку в золе, слушая, как Аннара поет медленные песни и рассказывает дикие и страшные местные легенды.

Свою жену и родных сыновей Тминоот потерял во время одного из нападений проклятых. Он не любил об этом рассказывать — Саен это чувствовал. Старейшина вырастил трех приемных мальчиков и одну девочку, которые и жили вместе с ним в просторном рубленом доме. Приемная дочь Хная оказалась ласковой и спокойной, в отличии от Линнур. Она ловко управлялась по хозяйству, и Саен ни разу не слышал, чтобы она ругалась или злилась. Даже на бестолковых овец, которых Саену приходилось пасти каждое лето.

В доме Тминоота обращались к Создателю, просто и коротко. Молитвы эти, которые каждое утро и каждый вечер совершал Тминоот, напоминали старинные медленные песни.

— Да придет Твоя воля и Твое благословение на Одинокие земли. Да познают Тебя все живущие на земле. Да пребудет Твой Святой мир на землях, где обитают люди. Да будет Тебе все слава, Создатель, — произносил Тминоот.