Произвольная точка бифуркации

Банкиры тоже обустроились, выкопав подвал в вечной мерзлоте, под банком. Ничего с песком и самородками не случится — они и так, где попало валяются и не портятся! Заодно получилась воздушная подушка, чтобы пермафрост поменьше тепла высасывал из помещений. Осталось лишь сложить лапки и ждать у моря погоды!

За кадрами для милиции Терехов отбыл в Бойл, к славянам, чтобы заняться первичным отбором. Любого можно накачать, научить подвижности и пользованию оружием. Важно, чтобы человек подходил психологически — не каждый способен усваивать технологию уничтожения себе подобных. Соблюдение зазора между разумной жёсткостью и немереной жестокостью тоже не каждому дано. Бойцами, в первую очередь, рождаются и лишь потом становятся. Предпочтение отдавалось тем, из кого могут получиться со временем сержанты-инструкторы. На своих плечах много не унесёшь, так чего бы сразу не начать выборку, благо кандидатов в Лос Анджелес каунти немерено. Безработица — естественный результат безудержной иммиграции!

Шевченко руководил строительством базы на берегу небольшого заливчика-марины к северу от Санта Моники. Удобное местоположение, отдалённое от цивилизации и косых взглядов, прекрасный климат. И мили к востоку, пустынные и болотистые — шикарное место для марш-бросков и рядовых тренировок. Когда десятники начали сами справляться с руководством строительства базы, с ними оставили одного из бывших офицеров. Сам Шевченко отправился закупать "ремингтоны" и патроны к ним, чтобы стрелковая подготовка была полноценной.

Лабораторию стрелкового оружия поставили на "пятне Матвеева", а рядом — жильё для будущих разработчиков и технарей-исполнителей. Оборудование для неё обещали биржевики, следящие за падением цен на акции "Окленд ганс". Сия корпорация имела и цех по выпуску ружей и пистолетов и лабораторию, изучающую различные виды пороха и взрывчатки. И даже обещание некоего ушлого типа о том, что армии страны нужны новые вооружения и госзаказы скоро посыплются всем. Сколько таких бродило по стране, в эпоху великих афёр — и ведь толком не проверишь. Вот и начинали дела на свой страх и риск, следуя формуле: "Кто не рискует — тот не американец!" Совет директоров, из трёх основных совладельцев, искал средства, чтобы продержаться до светлого будущего. А обещалкин исчез, якобы уехал в Вашингтон на переговоры.

Строительство базиса для будущего растягивалось — попаданцы постепенно мрачнели. 21-ый век, с его скоростью поступления инфомации и раскручивания бизнесов, казался сверхстремительным в эти замедленные времена. Только те, кто был непосредственно занят, ещё не реагировали на эффект "сонной деревни". Зато исполнители и помощники начинали думы думать. Кто знает, может в другом месте мёдом намазано и многое по-другому? В конце концов, у каждого есть свой набор знаний и, вполне возможно, что его удастся удачно продать на стороне!

...Золотопромышленник Лукодьянов, вообще-то, выглядел очень крепким человеком, чуть ли не медведем низкого роста. И заразу он подцепил не в тайге, а на отдыхе в Бадене, куда его потащила супруга, ныне покойная. Знакомство с музыкантом-итальянцем, с горящими глазами и пылающими щеками, закончилось плачевно. Корить, в принципе, некого, поэтому Гавриил Николаевич просто отдался природе и отдыху, не веря ни в какие чудеса. Детей у него не было, из родственников только недостойные крохоборы, так что грустно, если придётся оставить им капиталы и прииски. Эти шельмы даже у самих себя будут воровать — другой жизни они просто не понимают.

— Вот так и получается, милостивый государь, что треть миллиона незачем жалеть. И хотя не верю, но хочу попробовать, всяко бывает в жизни.

Беседы с пациентами сближали, особенно, когда к ним присоединился Стас. Вилли представил его, как американского инноватора и коллекционера древнего оружия. Русские россияне знали, что немало единоверцев переехали в Америку ещё в начале века. Так что вполне понятен интерес их потомков к родным землям.

— Вот, недавно отправили экспедицию на Аляску, за золотом, — откровенничал Клюев, — там добудешь, тут откопаешь, потихоньку и запасец складывается. Скоро за алмазами поеду.

— И где вы их собираетесь добывать, Станислав Михайлович?

— Хочу южную часть африканской земли Конго исследовать. Вы же на Вилюй, небось, никого не пускаете? — рассмеялся авантюрист, — вот и приходиться совсем в дебри лезть.

— Так откуда же на Вилюе алмазы, дорогой друг, — удивился банкир, — Гаврила Николаевич, подтверди, разве могут быть в Сибири алмазы?

Лукодьянов даже не нашёлся что ответить сразу, кто его знает, уж слишком уверен в своих знаниях господин коллекционер.

— Ну, не на самом Вилюе, конечно, но в верховьях его притока речки Махры есть кимберлитовая трубка, — увидев неполное понимание, уточнил, — месторождение, где прииск можно поставить. Также и на другом притоке тоже место есть, а точнее на притоке притока. Название сложное, но потом могу в записях посмотреть, если интересно.

— Ох, герр Кессель, излечишь меня, пойду в экспедицию за алмазами, слово даю, — посерьёзнел промышленник, — и для вас долю буду добывать, коли правда это.

— Я, пожалуй, к вам присоединюсь, — удивился сам себе Найдёнов, — денег дам партию организовать и снабдить всем, чем нужно!

— Тогда, друзья, с меня координаты обоих мест, чтобы зазря плутать не пришлось, — подытожил Стас.

Случайная компания ожидала прибытия ещё одного чахоточного миллионера, которого вызвал письмом банкир. А, заодно, пытался ненароком узнать, не возьмётся ли лекарь помочь цесаревичу? Всё-таки это такие возможности открывает! Главное, самому предложение сделать великому князю, пока тот не узнал о сей панацее через третьи руки. Верный секретарь отбыл со срочным письмом в Аббастуман.

Цесаревич читал письмо в присутствии посланца, чтобы уточнять необходимые места, а не гадать самому.

— Это что же за "милейший доктор", коли он такие огромные суммы требует?

— Ваше высочество, так господин Найдёнов готов самолично оплатить курс вашего лечения.

— А ежели "милейший доктор" сбежит с деньгами или ничего не добьётся?

— Этого не произойдёт, деньги платим по договору лишь после излечения.

Второе лицо империи вчитывался и бурчал, но надежда всё больше усиливалась. Излечиться — означало вернуться в общество и к любимому флоту. Не столь важно присутствие при дворе, сколько возможность жить, активно жить! Участвовать в делах, чего-нибудь организовывать, ходить на кораблях...

— Ну, и как мне с лекарем встретиться и всё обсудить? Небось он с самого начала затребует привилегий и придворной должности?

— Не могу знать, Георгий Александрович. Да и не уполномочен высказать собственное мнение.

— А ты выскажи, мил человек, коли я прошу.

Секретарь банкира поделился сведениями о герре Кесселе, о любительском врачевании и об интересе к воздухоплаванию и авиации. А также рассказал о друге лекаря, который больше алмазами и золотом увлечён. Что возьмёшь с американцев, которые от наследственной монархии добровольно отказались, чтобы посадить на свою шею выборную. Цесаревич не стал пенять собеседнику за оговорку "на шею" — ему сделалось любопытно познакомиться с двумя заезжими.

— И как долго они собираются практиковать в России?

— Не могу знать, но вроде недолго. Хотят затем в Европу переехать, чтобы тамошних мильёнеров излечить и побольше денег заработать.

Великий князь отпустил секретаря и задумался. Была бы рядом матушка Мария Фёдоровна — дала бы здравый совет. Ну нужно ждать два месяца, пока она приедет. Да и в Данию они собирались ближе к осени. С другой стороны, уедет лекарь и где его потом искать? Или вдруг случится с ним что, пока в пути? Другого уже не найдёшь, разве что в Америке. Хотя, нет гарантий, что и на другом конце света с исцелением всё просто. Уж слишком цены велики за лечение! Жаль, что примеров пока нет, когда ещё банкира и золотопромышленника на ноги поставят? Самому в Поти съездить — невместно, урон достоинству. Врача вызвать — означает выказать заинтересованность, потом с шеи не слезет, даже ничего не сделав. Может изобразить интерес к авиации и пригласить на несколько дней друга господина Кесселя? Конечно, сиё будет шито белыми нитками, но культурные люди наверняка соблюдут приличия...

...Первая разведка и привязка к местности дали результаты — хорошие результаты. Золото нетрудно найти, когда есть карта с координатами и пояснениями по поводу самых богатых участков. Бонанза-Крик, Эльдорадо (пока безымянный ручей) и самое главное — холм с которого стекал тот же Рэббит-Крик. Саму реку Клондайк оставили другим, как не очень золотую. Вернувшись в посёлок, изыскатели пополнили запасы, отдали намытый песок и самородки и поехали дальше сопоставлять желаемое с действительным. Саркисян отправил на Сороковую милю представителей для регистрации участков на всех членов экспедиции. Всё равно никто раньше них столбики не вкопает, где нужно!

Местный контингент, конечно, послушал россказни о найденном золоте, но уж очень много его привезли для убеждения. Люди из Калифорнии могли и с собой притащить презренный металл, чтобы создать лихорадку и сбывать свои товары и овощи. Мало ли какие деловые операции бывают — надо бы самим убедиться.

— Ладу искал на Клондайке и ничего не нашёл. А чечако сразу нашли и много.

— Говорят они оранжерею привезли и хотят город построить.

— Вот-вот, а мы будем их фрукты и овощи покупать за те крохи которые найдём.

Руководство регистрационной конторы послало на всякий случай сообщение в Сёркл-Сити. Всё-таки основная старательская масса там околачивалась, вдруг кто захочет попробовать свою удачу? Никто на Аляске ещё не знал, что Белович дал своё интервью и сообщил об успехах, переданных по радио. А так как представители Первого Калифорнийского не только поддержали информацию, но и зафрахтовали три парохода на четыре навигации вперёд, сразу последовала реакция. Калифорнийцы засобирались в дорогу, скупая по-быстрому всё, что считали нужным. Включая билеты до Дайи! Морем!

К сожалению, нет добра без худа — Рудольф Дизель, которого вовсю давили инвесторы, доводил до ума очередной вариант двигателя. Изобретатель не реагировал ни на что извне, хотя черногорцы предложили ему даже погашение долгов. Он упёрся в свой вариант с поджигом угольной пыли и, честно говоря, был близок к положительному результату. А вот приехать и посмотреть на более продвинутые варианты не захотел — ослепление процессом творения, однако. Можно, конечно, и без Рудика создать то, что надо, но Дизель запатентовал процесс, а не движок. Пришлось нанять юриста, заказать копию патента, патентное законодательство и погрузиться в раздумья.

Информация о золоте дошла и в Коннектикут, где Хайрем Перси Максим, сын Максима, раздумывал над приглашением из Калифорнии. С одной стороны, он предполагал съездить в отпуск к отцу, но уж очень качественными были фотографии красавицы яхты, хеликоптера и автомобилей. Решающей каплей, сломавшей хребет верблюду сомнений, явилось известие о том, что информация из Аляски получена по радио. Это же насколько мощное устройство имеют черногорцы! Посетить столь интересную выставку инженерных достижений стало идеей-фикс. Молодой Максим начал считать дни до отпуска...

Глава третья

— Ваше высочество, я совершенно не знаю, как себя вести в присутствии титулованных особ, — сразу начал подстилать соломку Клюев, — поэтому извините, если будут протокольные ошибки. Просто указывайте на них или сразу на дверь.

Наследник улыбнулся простоте и своеобразному словесному выкрутасу.

— Не берите в голову, Станислав Михайлович, здесь не двор его императорского величества. Да и мне проще, когда говорят от сердца, а не ради выгоды. Лучше расскажите о ваших интересах, о том чем занимаетесь и чем увлекаетесь.

Стас излагал, стараясь не интриговать слушателя, но это не всегда получалось. Алмазы России и Конго не могут не быть интересной темой. А когда, заболтавшись, Клюев упомянул подводные лодки — цесаревич начал ловить каждое слово.

— Есть у меня идея обустроить двигатели на нефтяном топливе, октановое число которого гораздо выше. Значит и запаса хватит на более длинный рейд. Кроме того, нужны торпеды помощнее, чтобы попадание гарантировало вывод из строя даже броненосца.

Новое ламповое радио на подлодке, несколько торпедных аппаратов, радар...

— А что такое радар?

— Всего лишь устройство, позволяющее находить неприятеля в темноте. Подводная лодка скрытна по сути и радар облегчит ей действия в ночное время. Даже десантирование разведывательной группы где-нибудь на побережье.

— А как вы всё это собираетесь строить и где?

— Всё будет зависеть от договоренностей. Есть доки и в Штатах, есть в Австрии, даже здесь есть хороший Николаевский завод с отличным персоналом исполнителей и инженеров.

Беседы прерывались — то на обед или ужин, то по личным нуждам. Великий князь не сумел удержаться и поделился тем, что ужасно скучает здесь в одиночестве. А интересных собеседников не найти! Намёк на компаньонство был достаточно прозрачен, но Стас его сознательно не уловил.

— Да, Георгий Александрович, вам не позавидуешь. Вас бы к нам, в Лос Анджелес. Там прекрасный климат: океанский и, в то же время, сухой. Да и множество интересных дел зачинается.

— Не могу я, к сожалению, ответственность на мне. Даже, если бы не болел, всё равно обязан помогать государю в его делах!

— Помогать можно по-разному. Одно дело курировать сферы промышленности, другое — региональное управление.

— Так на это у нас есть наместники, они и руководят территориями.

Клюев понял, что может накосорезить с советами и заткнулся на всякий случай. Наследник престола, поняв причину наступившего молчания, помог собеседнику.

— А как бы вы поступили на моём месте? Конечно, если бы здоровье было.

— Извините, скажу прямо, без хитростей. Только не обижайтесь за высказывание точки зрения. Я бы отрёкся от наследования в пользу младшего брата, а взамен затребовал Великое Княжество на правом берегу Днепра в личное пользование. В составе России, конечно. И занялся бы развитием края, отдавшись этому делу полностью. Там есть мощные залежи прекрасной железной руды, а уголь можно получать из Юзовки. Строил бы комбинаты, станкостроительные заводы, производил бы металлопрокат. В общем, рельсы, паровозы, корабли — всё, что можно делать из железа. Это и есть помощь царю и отечеству!

Цесаревич долго потом не мог заснуть, представляя великие возможности, открывающиеся перед ним. Когда руководишь "своим", а не "вообще" — почему-то гораздо лучше получается. А "вся Россия" слишком велика, чтобы сразу её улучшить.

Наутро, за завтраком, великий князь без княжества выглядел совсем больным. Он ковырялся в своей тарелке так, что Стасу стало неудобно за свой аппетит.

— Разрешите поперхнуться, ваше высочество? А то я наяриваю еду за двоих и боюсь, что это неприлично.

— Ах, оставьте церемонии, милейший. Не о болезни думаю, на лечение уже согласен, хоть вы и не предлагали. А княжество очень хочу почему-то. Свои земли, пусть даже под императором, но не буду зависеть от двора и чиновников.