Пламя преисподней: дом демона. Черновик

Сняв с вешалки недлинное темное синее платье с не опасным вырезом, я надела его и достала тонкий элегантный шарфик, завязав его вокруг шеи. Далее последовали туфли, я бы с удовольствием обула свои любимые, но, к сожалению, вместе с этим нарядом они были просто неуместны, поэтому придется ходить на настоящих ходулях, которые я купила совсем недавно на бал и еле отмыла от грязи. Платье было отнюдь не вечерним, с достаточно пышной юбкой и большим белым бантом за спиной. Волосы я решила распустить, чем заслужила свое собственное отражение. Выглядела я отлично, и белая летняя шляпка стала хорошим аксессуаром, ровно так же как маленькие синие перчатки.

Выйдя из спальни, я спустилась через стандартный вход в летний сад, где Николаус только накрывал на стол. Увидев меня, дворецкий улыбнулся.

— Миссис Дайронд, прекрасно выглядите! Завтрак через десять минут, подождите где-нибудь.

Поблагодарив за комплимент, я послушно пошла вдоль каменной дорожки, сад действительно был прекрасен, каким-то магическим и чарующим, но только розы... Вспомнив про медальон, что я на всякий случай оставила в кармане брюк, я быстро сорвалась с места, решив незаметно воспользоваться тайным ходом Николауса, не думаю, что он будет против. Как только я оказалась на первом этаже, то тут же нос к носу столкнулась с графом Файером, спускающимся по лестнице.

— Доброе утро!— пискнув приветственные слова, я постаралась обогнуть Алекса, но Файер придержал меня за локоть.

— Скажи, где ты нашла книгу,— не здороваясь, граф перешел сразу к делу. Молодец, но мне врать нет смысла.

— В музыкальной комнате, она лежала на столе. А что, такой важный предмет?— Алекс усмехнулся, не желая меня отпускать, и продолжая спускаться по лестнице. Мне ничего не оставалось, кроме как следовать вместе с ним. Файер выглядел взволнованным.

— Очень, где он сейчас?— вот тут придется лгать.

— Не знаю,— быстро буркнула я, прекрасно понимая, что вру я так же как готовлю, если с учетом того, что за последнее никогда не принималась.

— Действительно? Тогда можно я поищу его в твоей спальне?— поинтересовался граф, искоса наблюдая за мной. Я закатила глаза к потолку, приняв тщетную попытку освободиться, но Алекс проигнорировал этот жест.

— Не люблю, когда копаются в моих вещах, сама поищу. Можно идти?

Файер замолчал, остановившись посреди зала на первом этаже. Вдруг он неожиданно повернулся ко мне лицом, отпустив руку.

— Нет, мне нужно тебе еще кое-что показать,— взглянув на часы и сверившись со временем, граф чему-то кивнул и двинулся вдоль широкого коридора с большим количеством дверей и лестницей, ведущей в подвал. Я сглотнула, надеюсь, это будет не попыткой убийства? Если так, то она явно окажется удачной.

Решив не думать о печальном, я быстро осознала, что другого выбора у меня нет, и послушно пошла за Алексом, что уже спускался по лестнице. Что же он хочет мне показать? Оказавшись в подвале с еще одной дверью, я покрутилась вокруг своей оси на ходу, рассматривая странные картины. Что это?

На стенах висели портеры мужчин и женщин, все они были одеты в ливреи Академии Иллюзий, а в руках держали дипломы, широко улыбаясь, но почему-то мне казалось, что вид у них какой-то... неестественный, проще говоря, пустой.

— Кто эти люди?— слегка дрогнувшим голосом спросила я, остановившись возле пустой рамки, где внизу не было подписано имя и не наблюдалось никакого изображения. Находились в неожиданных местах еще несколько таких подобных.

— Это все ученики, закончившие обучение у семьи Файер. Я продолжаю семейную традицию.

— Я твоя первая ученица?

Алекс фыркнул. В зеркале, через которое он только прошел, я заметила странную ухмылку.

— Да,— не запнувшись, спокойно сказал Файер, открывая за ручку деревянную старую дверь. Я сглотнула, вид был ужасающим, но надеюсь, бояться мне нечего, тем более что Алекс на маньяка вроде не похож.

Пройдя в темное помещение, граф развернулся ко мне лицом, вытянув вперед руку. Мне стало немного не по себе, но что-то сейчас подсказывало, что пока опасаться слишком рано, если что-то граф всерьез и затевает, то должно пройти больше времени для его действий. Уверенно сделав шаг вперед, я немедля коснулась ладонью кисти руки Алекса, что медленно сомкнув пальцы, потянул меня вперед в темноту. Я старалась не дрожать и не закрывать глаза, внутри меня не вовремя заиграла уверенность, не уступая место страху, благодаря которому я бы уже давно убежала отсюда, сверкая пятками, и, между прочим, правильно бы сделала. Только нужно было понять это гораздо раньше... Еще до приезда в Гранд-Ленс.

Я не видела даже кончика своего носа, опасливо глядя по сторонам и чувствуя руку графа. Неожиданно Алекс отпустил меня, оставив одну. Я слышала только тихие шаги Файера, испуганно замерев на месте. Со скрипом, дверь неподалеку от меня захлопнулась, но звук шагов я еще слышала, граф остался здесь, но его присутствие сейчас меня пугало даже гораздо больше, чем если бы его не было. Холод пробирал до мозга костей, я застыла на месте, не силах пошевелиться. Где-то глубоко в сознании я понимала, что могу зажечь фаэрбол, но просто-напросто боялась это делать. Вдруг я увижу то, чего не стоит?

Я дернулась от испуга, когда резко вспыхнуло пламя и зажглись свечи в помещении, освещая большинство пространства. Недалеко от меня стоял Файер, со свечой в руках, внимательно изучая меня с ног до головы. Мне стало неловко.

— Вы хотели что-то показать... — напомнила я, поежившись.

— Да, действительно,— быстро опомнился граф, проследовав вдоль комнаты и взяв что-то со стола. Помещение напоминало подвал, я стояла в самом центре комнаты с высокими потолками, рядом находились шкафы со стеклянными дверцами. Содержимое на полках разглядеть в темноте у меня не вышло, но оттуда веяло холодом, или мне на нервной почве уже все казаться начинает?

— Подойди сюда, Линда,— позвал меня Алекс, стоя спиной и разглядывая бумаги. Я послушно двинулась ближе к графу, чувствуя себя как будто в океане рядом с акулой. Встав подле Алекса, я с широко раскрытым ртом разглядывала изображения.

— Это мой дом!— воскликнув, я взяла в руки рисунок, на нем карандашом, явно наспех, неровными линиями было нарисовано поместье Линсланд, что сгорело ровно пятнадцать лет назад...

— А теперь взгляни сюда,— Файер протянул мне лист бумаги, что все это время зажимал в руках. У меня полезли глаза на лоб при виде моего дома, точнее того, что от него осталось.

Прилично обгоревший сад рядом с мрачным, почерневшим от копоти поместьем. В нем были выбиты стекла, изрублена в доски большая деревянная входная дверь, часть стен напрочь отсутствовала, пожар смог потушить только дождь, так же неожиданно появившийся, как само пламя.

— Зачем тебе это, откуда оно?— я до сих пор не могла поверить, что существуют рисунки с места происшествия. Возле меня было изображение дома, который охватывал пожар. Огонь вырывался из окон и дверей, верхние башни сгорели, от конюшни ничего не осталось, выжили только я, брат и Трилл. Все.

— Это не мое,— немного помедлив, отозвался Алекс, сгребая в кучу другие листы, где было почти точь-в-точь нарисовано то же самое, только огонь охватывал уже другие части поместья. — Я давно нашел эти рисунки возле сгоревшего поместья Линсланд, кто-то делал все эти наброски во время пожара. Есть отдельный рисунок, когда дождь тушит пламя. Автор не подписан.

— Подожди,— я отпрянула в сторону, выронив из рук листы бумаг. — Так ты намеренно выбрал одного из рода Дайрондов, вот каков был метод твоего отбора.

— Не совсем, ты помнишь больше, чем твой брат, пускай даже на немного.

— Но ты же первым выбрал его...

— Намеренно,— я пораженно замолчала,— я знал, что ты за него заступишься.

Граф посмотрев мне в глаза, глядя в упор и наблюдая за моей реакцией. Как же я раньше не догадалась во время расспросов про пожар, но нельзя всему верить.

Желание завтракать как рукой сняло, я сделала один неуверенный шаг назад, но Алекс не двинулся с места, переведя взгляд на рисунки. Издалека я в очередной раз поразилась его изящностью и красотой... не о том думаю!

Закрыв глаза на одну секунду, я быстро развернулась и на всех порах выбежала из комнаты, настолько быстро, насколько мне позволяли каблуки. Ни о чем думать не хотелось, многое не понятно, может это вообще вранье все эти рисунки. Зачем кому-то рисовать последствия пожара, сам пожар, поместье Линсланд до трагедии, то как потушился огонь... зачем оставлять все там, зачем это графу Файеру, что он хочет от меня и что пытался доказать этими рисунками?

Вопросов было как всегда слишком много, а ответа ни одного. В глазах рябило, голова гудела от напряжения, а ноги подкашивались из-за каблуков. Не выдержав, я уже почти добежала до комнаты, но рухнула прямо на лестнице, коленями упираясь в ступеньки. Дышать было тяжело, наконец, собравшись, я сдвинула брови на переносице и, нахмурившись, встала и дошла до моей комнаты, оставив дверь открытой нараспашку. Яростно сбрасывая с полок вещи, книги и дурацкие пустые рамки без фотографий, я вытащила из шкафа пол одежды, вскоре найдя вчерашние брюки. Кинув их на кровать, я уселась рядом с ними, вытаскивая все из карманов. Кулон с ржавой цепью вывалился сразу и, поняв, что хватит медлить, я спустилась на второй этаж в ванную, второпях смывая мылом и водой всю грязь с кулона. Как только процедура была закончена, я, тяжело дыша, взглянула на плоды своего труда.

Это было изображение молодой девушки со светлыми волосами и карими глазами, не красавица, с большим орлиным, не пристойным для девушки носом и узкой линией губ, плотно сжатых друг с другом. В ее взгляде читался гнев, в глазах горела ярость, а брови были возмущенно сдвинуты на переносице. Я перевела взгляд на табличку с именем, но та оказалась заржавевшая, но небезнадежно, надо что-то придумать, найти какой-то окислитель, что сможет вывести ее. Не знаю, чем мне так сдался этот кулон, но он не давал мне покоя.

— Миледи?— я вздрогнула, в дверях ванной стоял Николаус. Поспешно спрятав в руках кулон, я обратила взгляд на дворецкого.

— Да?

— Завтрак уже готов, пойдемте.

— Да-да, скоро буду,— повторившись, я прошла мимо Николауса в свою спальню, спрятав кулон в вазу. Фантазия у меня никогда особо не работала, но думаю, там он некоторое время будет в безопасности.

Спустившись к летней веранде, я села на стул напротив графа Файера, что не спеша пил чай и ел салат. Мне как обычно была каша. Я поймала себя на мысли, что совершенно не голодна.

— Приятного аппетита,— любезно сказал дворецкий, наполняя лейку водой из водяного насоса и поливая розы. Я скривилась, воспоминания о них были неприятными. Кажется, я заработала еще одну травму детства, если так можно выразиться, и теперь ненавижу все шипастые растения, особенно эти.

Я молча потягивала чай с пирожными, полностью игнорировав существование каши уже второе утро. Может это по-детски, но я никогда ее не любила, особенно овсяную.

— Сегодня занятие ровно через полчаса по боевой магии,— напомнил Файер, ковыряясь вилкой в тарелке.

— Опять сабли?— угрюмо поинтересовалась я, подперев щеку кулаком и наблюдая за Николаусом.

— Нет, сегодня именно боевая магия, точнее я научу тебя нескольким атакующим заклинаниям, подходи на второй этаж в тренировочный зал, последняя комната справа,— сказав эти слова и не дождавшись моего ответа, граф встал со стула и покинул веранду, спускаясь куда-то вниз по аллее. Мне стало жутко любопытно, что в той части сада, но я решила дождаться момента, когда там никого не будет.

Доедая вторую вафлю со сгущенным молоком, я бросила короткий взгляд на тарелку Алекса. Салат остался нетронутым, как будто его положили только для вида и Файер ради приличия посидел за столом пару минут, а затем ушел, сделав вид, что наелся. Все это вызывало во мне подозрения, но сейчас не помешает осторожность, даже если она излишня. Как только я допила чай, то тут же вскочила с места, собираясь уходить, как на мой взгляд напоролся разрезанный лимон в маленькой тарелке. Улыбнувшись, я взяла блюдце в руки и поспешила к себе в спальню, терзаясь смутными представлениями о том, кто изображен на медальоне и как ее зовут. Поднявшись на третий этаж, я покачала головой, наблюдая за собственным беспорядком, но быстро смирившись с этим, закрыла дверь на замок и взяла в руки вазу, вывалив ее содержимое на кровать. Звякнул медальон, и, взяв его в руку, я принялась натирать лимоном заржавевшую табличку с именем, но поддавалась она крайне сложно. Через несколько минут, когда сок лимона струился у меня по локтям, а вся кровать была закапана, я все-таки смогла разглядеть надпись. Приблизив к лицу медальон, я увидела содержимое таблички: "Рента Вайронт". Отпрянув в сторону, я выронила кулон из рук, прикрыв рот ладонью. Рента, мне знакомо это имя! Рента, это же из моего сна...

Я упала на пол, закрыв лицо руками. В комнате сильно пахло лимоном, а глаза жгло от сока, из-за чего пошли слезы. Проигнорировав их, я забилась в угол спальни, тяжело дыша. Я всхлипнула, думать о чем-то было сложно, и просто вскинув голову к потолку, я принялась усердно терзать руками подол юбки. Нет, нет, нет, все слишком правдоподобно! Опять еще больше вопросов, я ничего не понимаю!! Закрыв глаза, я почувствовала, как боль постепенно угасает и слезы прекращают лить, нужно успокоиться, немедленно успокоиться... Уже в который раз за день оказавшись в ванной, я сполоснула лицо водой, вымыла руки и вернулась обратно в комнату, настроившись на скорый урок. Надо срочно подготовиться.

Подойдя к шкафу, я достала оттуда черные узкие брюки и длинную желтую кофту без рукавов с широким поясом. Надев все это, я переобулась в высокие сапоги без каблуков на удобной тонкой подошве и спустилась на второй этаж, где меня в тренировочном зале ждал граф Файер. На ходу завязав пышный высокий хвост, я встала напротив учителя, что, выставив перед собой руки, продемонстрировав мне огненную змею.

Без какого-либо вступления, Алекс сразу перешел к делу.

— Это заклинание может возвращаться к выбранной цели, если та увернется и скрутит ее по рукам и ногам, сильно обжигая. Исчезнет через пять секунд, но этого хватит. Однако сильные противники могут ее отразить и направить на тебя или поглотить щитом, в любом случае, это все равно полезное умение. Создать ты ее сможешь таким образом...

Файер встал неподалеку от меня, продемонстрировав магическое незамысловатое плетение, что требовало сильного сосредоточения. С последним у меня всегда были проблемы, но я не намеренна плохо учиться и докажу графу, что могу хоть что-то. Скрестив рук на груди, я принялась наблюдать, мысленно нарисовав себе инструкцию к плетению. Алекс специально показывал способ создания заклинания медленно, чтобы я все поняла и была готова повторить. Как только его огненная змея была готова, я выставила руки перед собой, нахмурившись и вспоминая принцип действий. Маленькие нити огня медленно переплетались друг с другом, создавая небольшую сетку, что вскоре превратилась в... огненный шар.