Полёт Дракона.

— Иду, — громко сказала я, вытирая пот.

За дверью новой двери, как во сне не оказалось. Зато оказалась Ирма и заспанный Анри.

— Днем к тебе не пробраться, — Ирма шагнула в проем и затащила сонного парня, — ты ж у нас королевская персона!

— Ага, королевская, — ответила я, принимая бутылку вина.

— Мы вот тут поговорить зашли, — Ирма располагалась прямо на полу, стащив все подушки с кровати, — про тебя такое говорят.

— Она не поверила мне,— Анри тер глаза, но проснуться не удавалось, — сказала, что мне это приснилось.

— Анри, могу предложить тебе мою кровать, — слабо улыбнулась я, и Анри моментально на нее перебрался и засопел.

— Так это правда, — Ирма потягивала вино из бокала, — ты и есть тот знаменитый дракон.

Я кивнула. Впервые за столько времени, мне захотелось выговориться, что я и сделала. Ирма умеет слушать и понимать.

— Ничего спросить у меня не хочешь, — дослушав мой рассказ до конца, спросила подруга.

— Хочу, — рассматривая вино на свету, ответила я и почти прошептала, — где он?

— В том-то и дело, — Ирма откинулась на подушку, — что я его не видела два дня. Говорят, что уехал на родину...

— Может так и станет легче, — вздохнула я, — кстати, вот два билета.

— На бал?? — всполошилась Ирма, хватая приглашения, — на тот самый бал Империй?

— Да, — ответила я, получая поцелуй в щеку, — отец устраивает бал, пригласил представителей трех империй, чтобы наладить отношения и обезопасить народ. И вы с Анри приглашены.

— Осталось два дня, — заворковала Ирма, — необходимо срочно найти нам платья!

Щебетанье подруги успокаивало, и уже через минуту я задремала, а чуть позже погрузилась в глубокий сон.

Если бы у слова 'бал' был синоним, отражающий более массивное мероприятие, то я назвала бы это так. Я стояла в холле, опираясь на руку старшего брата. Перед нами стоял отец, а позади Себастьян со своей женой.

— Ланиэль, — сказал Артур, — прекрати нервничать, ты прекрасно выглядишь.

— Хорошо, — покорно ответила я старшему брату,но дрожь в руках не унималась.

— Господа Трайнберг, — прозвучал голос за дверьми и створки открылись, открывая нам проход в зал.

— Ланиэль, — улыбаясь, прошептал Артур, — если не начнешь улыбаться и не перестанешь дрожать, я сделаю это за тебя. Ты же это так не любишь..

Я натянуто улыбнулась и сделала первый шаг. Я шла по залу, боясь поднять голову, боясь не найти там темно-синие глаза.

— Поклон, — Артур легонько сжал мою руку, — поклон.

Я поклонилась. Посмотрела на толпу любопытной знати и вздохнула. Его не было.

Заиграла музыка. Первый танец обязателен для всех, поэтому господа резво похватали свои пары и закружили вальс. Слева танцевал Себастьян с женой, игриво подмигивая мне, позади отец приглашал королеву Северной Империи, и эта снежная королева буквально таяла в его руках. Артур прижал меня к себе. Я ощутила, как что -то третье поворачивает мою голову в его сторону и закрепляет взгляд на брате.

— Артур, — выдохнула я, пытаясь бороться с ментальным щитом, — я сама.

Брат отпустил. Закружив последнее па, мы поклонились друг другу и разошлись. Присоединившись к отцу, мы, сдерживая улыбки, понаблюдали за картиной — 'все хотят подлизаться к императору Запретного государства', а уже потом, Артур выпустил мою руку и я пошла по залу в поисках Ирмы.

— Как ты, — спросила я девушку, — нервно попивающую шампанское.

— Жмет, — кивнула девушка на платье, — корсет мал.

— А Анри, — я с беспокойством осматривала зал, — где?

— Но ты ведь не его выглядываешь, признайся, — в глазах Ирмы сиял хитрый огонек.

— Ты его видела? — Дрожь в голосе выдала напряжение.

— А ты его сможешь простить за то, что его придется делить с другой, — кивнула Ирма на проходящую Марту, — она, кстати, тут каким боком?

— Племянница ректора, — я улыбнулась проходящему мимо Себастьяну.

— Ты не ответила на вопрос, — начала Ирма и осеклась.

— А вот и моя дочь, познакомьтесь, — голос отца прозвучал за спиной, а затем ментальный блок Артура развернул меня и заставил улыбаться.

— Какая милая девушка, — оценивающе произнес седовласый Император, — моему сыну как раз нужна невеста. Как вы относитесь к политическим бракам?

Сердце ухнуло вниз, а рука Ирмы ласково погладила меня. Императоры весело обсуждали, что может им дать этот союз, а я белела, постепенно сливаясь со стенами.

— Кстати, познакомьтесь мой средний сын, — седовласый старик подтолкнул ко мне парня, и я подняла на него глаза.

— Рейн? — вздохнула я, а Ирма, стоящая рядом ,сжавшись, опустила глаза.

Утро навалилось на меня вчерашними проблемами.

— Отец, нам нужно поговорить! -я без стука ворвалась в огромные апартаменты и замерла. Два раздетых по пояс мужчины направили на меня свое оружие.

— Отец, Артур, простите, что помешала, — отрезвленная прожигающими взглядами я продолжила, — нам нужно срочно поговорить.

— Хорошо, — отец опустил меч, — Артур подбери ей какой-нибудь интересный меч.

— Папа, — провожая взглядом брата, я отвела глаза, — я в платье...

— В платье? — взгляд серых глаз устремился на юбку платья, — ну тогда разговор стоит отменить.

— Но почему? Неужели, чтобы поговорить с собственным отцом, — я попыталась воздействовать на отца, — мне нужно брать в руки оружие? Почему, — я перешла на крик, — чтобы отстоять право на распоряжение собственной жизнью, я должна бороться с тобой и терпеть боль? Я не хочу быть куклой в твоих руках!

Мой крик эхом отразился в апартаментах Императора.

— Потому, — ответил отец, отвернувшись к окну, — что я не поменял свои правила. Потому, — его голос звучал мягко, но строго, — что ты — женщина. Ты изначально должна была мне подчиняться, но я дал тебе возможность изменять мои решения.

— Это — жестоко, — резко ответила я, принимая меч из рук брата.

Отец повернулся и жестом пригласил в центр комнаты. Мы разошлись в стороны и приняли стойки. Первую атаку я отразила, не задумываясь. Вторая, далась мне с трудом.

— Отец, — крикнула я, собрав силы и атакуя, — ты выдашь меня замуж за первого встречного?

— Дочь, — в той же манере ответил отец, — назревает война и все империи желают заиметь себе такого союзника как я. Поэтому я выдам тебя замуж за того, союз с кем мне принесет наибольшую пользу...

— Ах так, — крикнула я, выбивая меч из его рук, — ты еще и выбирать собрался! Продаешь меня как вещь!

— Да-да, — отец наступил на подол платья и притянул к себе, — конкурс "Выгодный урод для моей дочери" объявляю открытым!

Мой меч полетел в сторону, а я схватила меч отца. Холодный металл был намного тяжелее.

— Жени Артура, — предложила я, — у Императов, наверняка, есть дочери.

— Артур нужен мне. Он мой преемник. И вряд ли кто-то согласится отдать свою дочь за ментального мага, — отец повалил меня на пол.

Наш бой был прерван стуком в двери.

— Отец, — Себастьян вошел и поклонился, — ты не можешь выдать свою дочь замуж.

Глаза отца удивленно сверкнули.

— Она — Черный Дракон, — продолжил брат, — не Алый, как мы с тобой, и не Серебряный, как Артур.. В ней заключена огромная мощь Темной силы. Представь, какой из нее получится воин. Ты готов отдать это сокровище?

Отец задумался.

— Готов, — произнес он и указал на дверь, давая понять, что разговор окончен, — можете идти собирать вещи.

— Ирма, я уезжаю, — я смотрела на девушку. Вся растрепанная, с острыми линиями тела, она совсем не напоминала веселую подругу. — Я уезжаю. Но обещаю тебе, слышишь, я не выйду за него замуж.

Ирма подняла глаза: — Мне все равно.

Дверь закрылась, и я осталась в холле. Вещи были уже собраны, семья прощалась с ректором, а я сидела на подоконнике в холле.

— И так бывает, -сказала я своему отражению в стекле, -что имеем, не храним... Все было у меня, а сейчас? Ни Тайна, ни Тавра, ни Ирмы, свободы — и той нет.

Глава 5. Плен.

— Принцесса, не двигайтесь, — старая толстая портниха уколола меня булавкой, — все,можете переодеваться.

Я накинула халат.

— Ланиэль, к тебе можно? — Артур вошел в комнату.

— Да, проходи.

— Ты больна? — Голос брата звучал обеспокоенно, — отец за завтраком заметил твой нездоровый вид.

— До свадьбы доживу, — резанула я, — если что, ты ведь подержишь мое тело?

Брат вздохнул.

— Я не понимаю тебя, сестра, — брат присел на краешек стола, — почему ты не хочешь замуж? Это ведь освободит тебя от влияния отца..

— Артур, — прижалась я к его груди, — от влияния отца меня освободит только смерть. Проблема не в отце...

— А в ком? — Брат накручивал на палец мой локон.

— В другом, — вздохнула я.

— Через неделю будет бал в честь твоего двадцатилетия. Пригласи этого "другого"...

— Отец не позволит.

— Мда, — брат потерся носом о мой лоб, — тупиковая ситуация. Кстати, там к тебе приехали.

— Приехали? — взволнованно переспросила я, — кто?

— Ну теперь, — ответил, смеясь, брат, — думаю, что это тот самый другой. Поспешишь?

Я довольно кивнула и открыла портал. Сердце замерло от тревоги. Секунда — и я у дверей. Я вошла. У окна стоял темный мужской силуэт. Сердце бешено заколотилось и ухнуло вниз.Парень стоял спиной ко мне, в длинной походной мантии. Я тихонько кашлянула. Мужчина обернулся.

— Анри..

— А еще, — смеясь, рассказывал Анри, — эти носороги потом по общежитию бегали.

Отец заливисто рассмеялся.

— Мне определенно нравится этот паренек, — утирая слезы, произнес он, — вы — друзья?

— Пап, мне этот паренек, тоже оппонирует, — глухо ответила я и громко высосала рыбий глаз. Анри подскочил: — П-п-простите, где уборная?

— Там, — махнул отец и громко засмеялся, — нет, не паренек, а чудо!!

— Пап, — обратилась я к отцу, пользуясь тем, что мы наедине, — не выдавай меня замуж.

— Мы все решили, — голос отца все еще был веселым, — зачем все менять? Я представлю тебе кандидатов на балу в честь твоего двадцатилетия. Выбрать можешь сама. Кстати, а Анри — не сын Императора?

— Нет, — ответила я, опустив голову, — сын кузнеца.

— Тогда отправь ему приглашение на бал. И подруге своей тоже. И больше не будем возвращаться к этой теме.

— Красивая моя, — шептал мне на ухо Тавр, — красивая...

Я вздрогнула и села на кровати. Парень растаял в воздухе вместе со сном. Я встала с кровати. Раннее утро, красовавшееся за окном, обдало меня свежим воздухом.

Говорят, что Боги, живущие без любви, очень злились на влюбленных. Они днями и ночами придумывали план мести. Тогда они создали чувство, живущее в сердцах всех влюбленных, они создали боль от разлуки. И настолько сильной она оказалась, что половина людей, ощутивших ее, попадали без дыхания..

Я подошла к окну и раскрыла створки. Зима вошла в полную силу, обдавая всех морозами и метелями. Снег ломился в открытое окно, попадал на обнаженное тело и таял, стекая вниз ледяными слезами.

А ведь где-то мой любимый тоже смотрит на этот снег. Я сбросила халат и ринулась в окно. Сущность дракона, скучающая по полетам, властно подавила человеческие качества. Я устала жить как марионетка. В конце концов в мире есть тысячи мест, где отец не найдет меня. Я найду Тавра и создам нормальную семью. Я летела сквозь метель, охваченная решительным желанием найти Тавра, прижать к себе и почувствовать тот самый цитрусовый аромат, что так сильно пьянил меня. Я летела быстро, отдавая все силы полету, и в какой-то момент стала падать. Меня тянуло к земле с неистовой силой, я сопротивлялась, но вырваться так и не смогла. Земля приближалась с каждой секундой. Я сложила крылья и отправилась навстречу тянущей силе.

Я не знаю, что на меня нашло, но я сдалась. Настолько сильно мне надоело противиться отцу, отстаивать свои права, ждать каких-то изменений, да вообще, в принципе ждать, что я просто решила — бороться не буду. Я аккуратно приземлилась, не доставляя никаких проблем окружающим меня магам, добровольно и совершенно спокойно позволила одеть на себя огромный ошейник, и лишь слегка дернулась, когда крылья заковали. Я даже не сопротивлялась, когда меня, как какую-то безмозглую скотину, загнали в хлев, я просто легла на единственный чистый стог сена и закрыла глаза, ожидая своей участи.

— Даже не будешь бороться? — в темном углу хлева моргнули два светящий глаза, — признаться, не ожидал.

Я фыркнула, положила голову на сено и закрыла глаза.

— Не настроена на разговор? — Сухо и без эмоций произнес тот же голос, — это даже хорошо, не будешь мешать.

Я пропустила реплику мимо ушей. Да пусть делают, что хотят! Из угла вышел обладатель светящихся глаз. Он оказался высоким мужчиной средних лет. Он бросил рядом со мной женскую одежду.

— Превращайся, — он уважительно отвернулся, игнорируя мой удивленный взгляд, — я знаю, кто ты такая.

Я фыркнула. Будучи драконом, я более защищена. Я-человек слаба и беззащитна. Моя магия сильна, но с таким количеством магов я не справлюсь. Прошла минута.

— Я вижу, — мужчина повернулся и подошел ко мне, — мне придется все делать за тебя.

С этими словами он коснулся моего ошейника и что-то прошептал. Превращение прошло стремительно, но слегка болезненно.

— Я тебе предлагал, — смеялся мужчина, рассматривая мои прелести, — но ты же упертая девочка.

Он отвернулся, позволяя мне одеться.

— Меня зовут Деттоль, — начал маг, стоя ко мне спиной, — я — предводитель клана ментальных магов. Когда — то давно, я как и ты сейчас, мучился от любви, — мужчина повернулся ко мне и встретил удивленный взгляд, — как и ты я не мог отыскать в этом мире ту девушку, которая разбила мне сердце. И тогда я пришел к Ворожее. Она обещала помочь мне, сказала, что избавит меня от мучений, и я найду счастье.

— Что потребовала взамен, — теперь мужчина удивленно смотрел на меня, — так просто ведь ничего не делается?

— Она попросила взамен мое сердце, — сощурив глаза произнес мужчина, — вырезала его часть,пока я спал,а маг некромант заговорил меня на двадцать лет. Через три месяца будет ровно двадцать лет, и если я не верну сердце, я умру.

— Сожалею, — искренне сказала я, осматривая комнату, в которую мы пришли, — чем я могу помочь?

— Когда я уходил, — мужчина взял меня за руку, — Ворожея сказала, что забрать мое сердце сможет лишь чистая душа, которая прибудет на Черном Драконе. Я нашел вас обеих, — маг зажег свечу, и я увидела плачущую связанную девушку, — и сейчас мы заключим договор.

Рядом возник силуэт некроманта, одетого в черную рясу. Он махнул рукой, и мою грудь свело нетерпимой болью. Я кричала в унисон с другой девушкой, корчась на полу. Боль ушла также — резко и неожиданно.

— Вы вернете мне сердце, — маг бросил мне карту, — а части ваших сердец будут пока служить мне..

И я почувствовала пустоту внутри. Мое сердце в плену. И я должна вернуть его.

Мы шли уже несколько дней. Эти несколько дней я провела в напряжении. Чистая Душа — девушка, с которой я отправилась в путь была настолько невинна и наивна, что умудрялась влипнуть во все приключения которые только возможны. Анюта, так ее звали, за эти два дня смогла потрогать гномов и погладить троллей, поругаться с феями и напороться на птиц-вампиров..