Дверь в другой мир

Сет попятился. Вообще-то его было трудно напугать, но было что-то в том, как эта мелкая на него смотрела... Но тут его спас выглянувший из одной из комнат парень на вид года на два младше его самого.

— Аня, кто там пришел? — обратился он к девчонке. Затем, нахмурившись, резко спросил. — Что это у тебя с волосами?

— А что с ними? — мелкая дернула себя за челку и внимательно рассмотрела ее. — Ого! Зеленые! Ну, видимо это с концами, — обреченно вздохнула она. — Теперь каждую неделю моя голова будет разного цвета.

— Бедная, — посочувствовал ей парень.

— Ой, Аня, а что у тебя с волосами? — раздалось из глубины коридора.

Все дружно повернулись на голос. На самом верху лестницы, ведущей на второй этаж, стоял белокурый паренек с расквашенным лицом и маленькой девочкой на руках.

— Неудачный эксперимент, — ответила Аня. — Девочка уже проснулась?

— Да, а то бы я ее принес.

— Отлично, тогда будем знакомиться, — объявила девчонка и добавила. — Со всеми!

После этого все выжидательно уставились на Сета. Он выпрямился и представился:

— Драгар Сахкмат, урожденный Треут.

— Ух ты, — восхитился белобрысый.

— Длинновато, — подхватила Аня. — А покороче имя у тебя есть?

— Сет, — нехотя ответил Драгар.

— А я Аня.

— А меня зовут Рассел, — представился паренек с маленькой девочкой на руках.

— Альдастар. Можно просто Даст.

— Даст? Не Аль? — удивленно переспросил Рассел.

— Ни в коем случае, — подтвердил парень.

Девчонка наклонилась к малышке.

— А тебя как зовут?

Девочка уставилась на нее огромными влажными глазищами.

— Ви, — сказала она.

— Это имя? — уточнила Аня.

Девочка уверенно кивнула.

— Ви так Ви, — согласилась Аня. — Кстати, Рас, не хочешь попробовать?

Она протянула парнишке склянку с прозрачной жидкостью.

— Неа, как-то не хочется. Извини.

— Ну и ладно, — тут она резко повернулась к Сету. — Забыла, а что за морда торчит у нас за дверью?

— Это демон, — пояснил маг.

Альдастар присвистнул. Девчонка кивнула.

— А зачем ему твоя душа?

— Демоны таким образом увеличивают свою силу, — терпеливо объяснил Сет. — Пожирая человеческие души.

— Угу. Это логично. А почему он прилип к тебе?

— Потому что я его вызвал, — обреченно покаялся юноша.

— Зачем?

— Надо было! — не выдержал Сахкмат. — Ну не справился чуток, что теперь?

— Да ничего, — Аня пожала плечами, сняла пробку со склянки и залпом выпила прозрачную жидкость. — Я к себе, если через десять минут не выйду, значит подействовало.

И она, покачиваясь, ушла на второй этаж.

Альдастар и Сет сидели в гостиной и пили кофе. Атмосфера была слегка натянутой и оба пытались повнимательнее приглядеться один к другому. Вампир к тому же нервничал из-за Ани, которая со вчерашнего вечера не выходила из своей комнаты. Он даже несколько раз заходил в ее комнату, чтобы удостовериться, что девушка просто спит.

Раздался вежливый стук в дверь. Даст поставил чашку на столик, встал и пошел открывать. За дверью по прежнему торчал демон. Точнее его голова — больше на крыльце ничего не помещалось.

— Ты, — обратился к нему демон. — Отдай мне мою добычу.

— Извини, мой народ не имеет с твоим никаких дел, — вежливо ответил вампир, закрыл дверь и вернулся к камину, не обращая внимания на очередной разочарованный рев демона.

— Что за народ? — с любопытством спросил Сет.

В ответ Альдастар оскалился, демонстрируя удлиненные клыки.

— Ого, — уважительно протянул маг. Определенно к некоторым вещам демонологи относились совсем не так, как остальные люди.

Тут в комнату зашла Аня. Встрепанная и зевающая.

— Вы тут еще не подрались? — с порога спросила она. И тут же не дожидаясь ответа: — Я долго спала?

— Двадцать часов, восемь минут, — доложил Альдастар. — Точнее надо?

— Нет, спасибо. А эта морда еще там? — она кивнула в сторону холла.

— Да. Не отлучается ни на секунду, — подтвердил вампир.

— Отлично, тогда я в лабораторию.

— Стой! Аня, что ты знаешь о демонах?

Девушка остановилась и задумалась, глядя в потолок. Затем, наконец, повернулась к парням.

— Они очень страшные? — неуверенно предположила она.

Альдастар обреченно вздохнул и махнул рукой.

— Ладно уж, иди куда шла.

Аня развернулась и мурлыча прилипчивый мотивчик ушла. Двое парней проводили ее взглядами и вернулись к своему занятию. Через несколько минут раздался громкий взрыв. Казалось, даже стены затряслись. Они вскочили почти одновременно. Альдастар бросился в коридор, а Сет почему-то побежал за ним. У двери в лабораторию вампир остановился и распахнул ее. Взору парней предстала изрядно подкопченная, но в целом невредимая девушка.

— Что это было? — почти хором спросили они.

Аня отрешенно посмотрела на них и ответила.

— Да все нормально. Тут написано, что нельзя подносить смесь к огню, а я что-то... В общем оно взорвалось, но тут что-то вроде прозрачного барьера задержало взрыв и теперь все в порядке.

— Аня, что с тобой?

— Я же сказала — ничего. Просто в голову пришла одна ПОТРЯСАЮЩАЯ идея! — она потянулась к трубке, вылетевшей из перегонного аппарата, но тут же отдернула руку и сморщилась от боли. — Черт, руки обожгла, надо холодной водой помыть.

— НУ ТАК ИДИ И ПОМОЙ!

Девушка удивленно повернулась к побагровевшему Дасту.

— Уже иду. Чего орать-то?

— Да ты меня до приступа доведешь! — он немного помолчал, а потом спросил. — А что за идея?

— Ой, это такое! Короче, я вроде как поняла, как надо делать эти зелья!

— И как? — с интересом заглянул в лабораторию Сет.

— Нее, объяснить я не смогу, только сделать. Но сначала надо руки помыть и кремом каким-нибудь помазать.

После свершения экзекуции, потирая друг о друга измазанные кремом руки (забинтовать она их не дала), Аня вернулась в лабораторию. Она вошла в просторное помещение, заставленное полками на которых были всевозможные склянки и коробочки с ингредиентами и реактивами, и закрыла за собой дверь. В лаборатории не было окон, и единственным источником света являлись два светящихся шара под потолком. Природа их была для девушки непонятна, но они определенно были очень удобными. Их света было вполне достаточно даже для работы с мелкими деталями, а стоило выйти из комнаты, как сферы сами по себе гасли.

Ане очень нравилась эта лаборатория — здесь было очень уютно, не в пример тем помещениям, где проходили ее уроки химии. Этот предмет девушка давно и обстоятельно ненавидела. Ну не давался он ей! Казался скучным и серым, как что-то, что никогда не пригодится в будущей жизни, но все равно подлежит изучению.

Конечно, раньше она слышала об алхимиках, но только как о каких-то древних чудиков, пытавшихся превратить свинец в золото, или что они еще там делали. Если бы она попыталась представить книгу по алхимии, перед ее мысленным взором наверняка предстал бы огромный талмуд, полный заумных слов и формул, а так же непонятных схем. Поэтому, когда ее взгляд наткнулся на тоненькое пестрое пособие по фантастической науке, в ней тут же проснулось любопытство. И первый не слишком удачный опыт его только подстегнул. Было бы не слишком интересно, если бы все легко получилось с первого раза. Зато теперь, когда в ее голове, словно лампочка засверкала ИДЕЯ, девушка испытывала такой запредельный восторг — почти блаженство — которого не ощущала никогда в жизни. В голову даже забрела крамольная мысль, что быть может вот оно — ее призвание.

Аня всегда завидовала своему брату — Кольке, который еще со школы вынашивал свою мечту и с боем вырвал себе право на ее исполнение. Когда родители услышали, что их сын хочет стать художником, у них случилась настоящая истерика. Колька даже сбежал из дома, а сестра, желая его поддержать, целую неделю жила вместе с ним и его другом Данькой, у которого юный художник прятался. В конце концов их родителям ничего не осталось, кроме как смириться с выбором сына и возложить все свои надежды на дочь. Аня поддакивала им до поры до времени, но вовсе не собиралась растрачивать свою жизнь, выполняя мечты родителей.

Было время, когда она и сама пыталась рисовать, подражая старшему брату, но больше для того, чтобы доказать себе самой, что она на это способна. Не обнаружив у себя особого таланта, Аня бросила рисование, но вот общие друзья-художники у них с братом до сих пор остались.

А вот теперь она испытывала странное возбуждение и интерес, когда думала 'Что будет, если смешать вон ту желтую жидкость и вот тот серый порошок?' Видя перед собой пузырек, полный только что смешанного по рецепту из книги варева (ну, почти по рецепту), Аня чувствовала, как по всему телу бегут мурашки, а разум требовал продолжения банкета.

В итоге она не остановилась, пока не приготовила все зелья, описанные в книге и не опробовала по крайней мере половину. Всего в брошюрке было десять рецептов. Когда Аня не смогла подавить богатырский зевок, она поняла, что пора бы идти спать. До своей комнаты ей пришлось добираться практически на автомате. Девушка даже не обратила внимания на рычание демона за входной дверью. Кое-как поднявшись по лестнице, она открыла дверь и, дойдя до кровати, свалилась в нее, даже не раздеваясь, и мгновенно уснула.

Утром Аня проснулась от испуганного вскрика. Еще в полусне она покрепче сжала своего гигантского плюшевого медведя — подарок брата. Медведь начал вырываться. От удивления, девушка мгновенно вскочила и огляделась на предмет странных хрипящих звуков. На противоположном краю кровати, практически вдавившись в изголовье, сидел Рассел. Его испуганные глаза были размером в пол-лица.

— Аня, т-ты ч-чего здесь делаешь? — заикаясь спросил он.

— Здесь это где? — в свою очередь поинтересовалась девушка, сонно потирая глаза.

— Здесь это в моей комнате!

— Да?! — искренне удивилась она.

Тут в дверном проеме появились две любопытные физиономии.

— Что за крики с утра пораньше? — поинтересовался Даст.

— Ого, — восхитился Сет, обозрев всю картину. — Парень, да ты быстро работаешь.

Аня швырнула в него подушкой.

— Я комнату ночью перепутала!

— Угу, а на то, что кровать уже занята, ты внимания не обратила.

— Я думала, это мой плюшевый медведь, — призналась она.

В ответ из-за двери послышалось дружное ржание. Рас растерялся, не зная обидеться ли ему или тоже рассмеяться. В качестве компромисса он робко улыбнулся.

Ане пришлось топать в свою комнату и переодеваться, так как ее одежда во время сна совершенно измялась. Когда она наконец спустилась вниз, обряженная в коричневые бриджи и голубую рубашку с коротким рукавом (все было выкопано из шкафа, стоявшего в ее комнате), парни уже почти закончили завтракать. В животе у девушки тоскливо заурчало. Сунув в зубы пирожок с начинкой неизвестного происхождения (на вкус прям как капуста), Аня выставила перед ними пять пузырьков с разноцветными жидкостями. Альдастар и Рас мгновенно отшатнулись от них. Сет, не поняв в чем дело, остался на месте.

— Что это? — подозрительно спросил Даст.

— Зелья из учебника, — с готовностью ответила Аня. — Номер третий, пятый и с седьмого по девятый.

— И?

— Злые вы, — надулась девушка. — Уйду я от вас.

— Не уйдешь, — хмыкнул Сет. — Дверь все еще оккупирована демоном.

— И что, этот вопрос никак не решается? — возмутилась она.

— Решается, но меня этот способ категорически не устраивает.

— Так вы согласитесь испытать на себе мои зелья?

— Нет!

— Что, никто?

Тут кто-то дернул ее за штанину. Девушка опустила взгляд и наткнулась на Ви, выжидательно протянувшую ручонку. Аня аж умилилась.

— Нет, — внезапно возмутился Рас. — Не дам травить ребенка!

— Тогда сам пей! — мгновенно сориентировалась девушка.

Паренек побледнел.

— Я же от этого не умру? — робко спросил он.

— Попробуй только!

Рунный маг сглотнул и решительно протянул руку к одной из склянок. Малиновая жидкость стекала по стенкам как коньяк. Парнишка быстро выпил зелье и поморщился.

— Горько! Что это?

— То что тебе сейчас точно не повредит, — ответила Аня, разглядывая лиловый синяк на его лице. — Заживляющий отвар.

— И когда будет результат? — заинтересовался маг.

— Завтра.

— Ну раз такая пьянка, давайте я тоже что-нибудь попробую, — заявил Альдастар. — Что тут самое безобидное?

— Вот это, — девушка подтолкнула к нему склянку с клубящимся внутри серым туманом.

— И что с этим делать? — вампир неуверенно потряс склянку.

— Дышать!

Он неуверенно снял пробку и осторожно понюхал содержимое. Буквально через секунду его скрутило от смеха. Не удержавшись, он упал под стол и теперь оттуда доносился сдавленный смех пополам с всхлипами. Сет и Рассел поймали себя на том, что сами начинают хихикать.

— Ой! — Аня рванулась к пробирке и быстро заткнула ее пробкой.

Спустя некоторое время трое подростков успокоились и перестали смеяться. Привести в чувство вампира оказалось труднее. Когда он наконец прекратил истерически хихикать и попытался отдышаться, Аня сделала один малюсенький шаг назад.

— И за что ты меня так ненавидишь? — тяжело дыша спросил Даст.

— Простииии. Я же не знала, что газ такой концентрированный получится!

— А что это вообще было? — спросил Рас.

— Веселящий газ... Ну или что-то типа того. В книге это называется 'веселый дымок'.

— Сволочи, — прохрипел Даст, вытирая выступившие слезы. — Надо же такое было придумать.

Ему вторил очередной рык демона, но на это уже никто не обратил внимания.

— А теперь, прежде чем кто-нибудь из нас не попробовал еще что-нибудь из этого, — кивнул Альдастар на оставшиеся склянки. — Может ты хотя бы расскажешь, что тут осталось?

— Ну, вот это, — она ткнула пальцем в широкую колбу с прозрачной голубоватой водицей. — Зелье тишины, если его выпить, то не сможешь говорить некоторое время. А вот это, — она по очереди указала на оставшиеся сосуды. — Зелье для обильного роста волос и эликсир сновидений.

— Нет! — хором воскликнули трое юношей.

— Ну и как хотите, — обиделась девушка.

— А что за эликсир сновидений? — не выдержал Рассел.

— Чтобы запоминать свои сны, — немного невпопад ответила Аня и потянулась за вторым пирожком.

Зайдя вечером в гостиную, Альдастар стал свидетелем очень необычного зрелища. Аня лежала в кресле, закинув ноги на спинку, и читала огромную книженцию. Именно читала, а не рассматривала картинки — отметил про себя вампир, наблюдая за тем, как взгляд девушки ползет по строчкам. Присмотревшись, он с ужасом понял, что книга посвящена демонологии. Рядом с креслом лежала неаккуратная стопка из прочих гримуаров.

Девушка заметила его и, откинув голову, сказала:

— Привет.

Вампир подивился, как это у нее не кружится голова?

— Что делаешь?

— Читаю, — фыркнула она.

— Уж не решила ли ты заделаться демонологом?

— Еще чего! — услышав такой категоричный ответ, Даст вздохнул с облегчением. Ему вполне хватало зелий.

— А где остальные? — спросил он.