Сдл. Часть1. Бегство от самого себя

Она уже уверилась, что все уснули, когда поняла, что ошиблась. Верау сначала поворочался, затем несколько раз вздохнул, а потом встал и вышел на улицу. Люда решила, что это как раз отличный шанс поговорить наедине.

Она вышла из дома, кутаясь в одеяло, было темно, но она разглядела силует Верау, сидящего на крыльце.

Верау долго ворочался и не мог уснуть, даже когда все уже улеглись. Ситуация была дурацкая. Спасаться бегством — не самая приятная вещь, тем более, когда жизни ничего не угрожает. Его мучила совесть перед Рестом, не нравилось, что пришлось все рассказать Белезе, и давила ответственность за неизвестную девушку. Слишком много всего, чтобы просто уснуть. Перевернувшись с боку на бок еще пару раз для верности, и поняв, что действительно не сможет уснуть, Верау решил выйти на улицу. Побыть одному, подышать воздухом.

Он вышел. Ночь была не слишком темная: луна светила, да и звезды. Верау подошел к краю крыльца и присел на ступеньку, прислонившись плечом к стене дома. Тут было о чем подумать. Но ему не дали: дверь тихо скрипнула и кто-то вышел на улицу.

— Верау, — тихо позвал его девичий голос, и он узнал Лу. — Ты чего не спишь? Нервничаешь? Хочешь, поговорим?

Верау нравилась Лу, но вообще разговаривать с ней было как-то неловко.

— Лу? Я думал, все уже спят.

— Нет, я не могу заснуть. Я увидела, что ты вышел и пошла за тобой.

Люда прошла вперед к краю крыльца и села на ступеньки почти прижавшись к Верау. Ночь была очень тихая.

— Как твоя память, ничего не вспоминается? — спросил Верау. Надо же было что-то спросить, он был вежлив, хотя разговаривать и не хотелось. В конце концов, она же не виновата.

— Пока нет. Наверное, слишком много событий в настоящем.

— Прости, я пока ничем не могу тебе помочь. Даже до города довезти не могу. Разве что... Знаешь, Рест скажет, что это неразумно... Но если ты дашь слово, что никому обо мне не расскажешь, мы можем оставить тебя здесь. Белеза попросит ко-го-нибудь из деревенских отвезти тебя в магам. Хочешь? Не бойся, я оплачу лечение и потом отправлю кого-нибудь проверить, как у тебя дела.

Верау чувствовал вину за то, что втягивает в свои проблемы совершенно незнакомую девушку. Хватало и того, что с ним Рест и Белеза. Их с собой тащить тоже не здорово, но они хотя бы его друзья. А к Лу это все совсем не имело отношения.

— Нет, Вер, спасибо, но я поеду с тобой! Я тебя не брошу одного! Ведь ты меня не бросил там в лесу.

— Послушай, я благодарен тебе за эти слова, но тебе не обязательно..

Но Людочка как раз решила, что настало время брать быка за рога.

— Я хочу тебе признаться, Верау: ты мне очень понравился. Я имею ввиду, как мужчина. Мне очень неловко говорить об этом так открыто, но ты хочешь меня оставить здесь. А я очень хочу остаться с тобой, — она неловко подняла руку и провела кончиками пальцев по щеке замершего принца.

"Ээээээээээээ, — подумал Верау. — Ну, в целом девушка действительно милая... Ладно. Я вот сейчас не понял, что произошло, но завтра разберусь."

— Знаешь, я даже не знаю, что тебе сказать. Ты хорошая, симпатичная девушка, с тобой приятно. Но я, честно говоря, не ожидал таких слов. Не обижайся, ладно? Давай лучше завтра еще раз поговорим? А сейчас спать.

Но Люда уже не могла отступить. Говорить такое мужчине было для неё ново. Она как будто с тарзанки прыгнула. Адреналин делал свое дело, она чувствовала себя смелой и сильной, кровь забурлила. Да еще ночь такая тихая... Люда качнулась вперед, охватила Верау руками за шею и поцеловала. Он удивился в первое мгновенье, но отказывать не стал, а стал целовать её в ответ. В конце концов, почему бы и не сбросить накопившееся напряжение последних дней. Поцелуй получился глубоким и приятным, Верау был красивым и очевидно достаточно опытным, и Люда стала расслабляться в его руках. До тех пор, пока она не поняла, что ограничиваться поцелуем принц не намерен, и обе его руки как-то стремительно оказались под ночной рубашкой, которую выдала ей Белеза перед сном. И вот тут Люда запаниковала, потому что о сексе с Верау она пока как-то не успела подумать.

— Мммм.. По... подождиии, — пробормотала она, пытаясь восстановить дыхание.

— Что?

— Слушай, я не могу вот так сразу.

— Кхм... ммм... Видимо, я тебя не так понял.

— Да, наверное.

"Твою мать" — подумал принц.

— Что ж... я думаю, тогда нам лучше пойти спать.

— Да, ты прав.

Они тихо вернулись в дом и разошлись по своим местам, стараясь никого не разбудить. Но эльф все таки заметил их отсутствие. И даже кое-что слышал своим отменным эльфийским слухом. Ночь ведь была такая тихая... И теперь тихо злился, делая вид, что спит.

Глава Пятая, в которой приходится быстро бегать

Едва солнце начало вставать, в доме было еще темно, только в небольшое оконце виднелось порозовевшее небо. В деревне едва просыпались первые петухи и еще неуверенно начинали кукарекать. Деревенские медленно просыпались и готовились пойти по своим делам, кто в поле, кто коров доить. В деревне утром много дел.

Эрестель внезапно проснулся и резко сел. Было еще очень, очень рано, он вовсе не собирался просыпаться в такое время. Что его разбудило? Он не сразу сообразил, зато когда все-таки понял...

— Просыпайтесь! Быстро. Верау, — обратился он к принцу, едва тот открыл глаза.

Верау медленно сел, с чувством зевнул и потянулся.

— Что такое, Рест? Который час? — огляделся, понял, что еще темно и рассвет только начинается и возмутился. — Слушай, ты зачем нас разбудил? Мы же хотели отоспаться сегодня!

— Мы ошиблись в расчетах, Рест. За тобой отправились весьма расторопные преследователи. Они будут здесь в течение часа, я их почувствовал.

Верау посмотрел на него ошарашено, тряхнул головой и вскочил на ноги.

— Что?! Почему так рано?! Я был уверен, что у нас еще дня 3 в запасе!

— Не знаю, Вер. — эльф был также обескуражен.

— Быстро берем все самое необходимое и уходим отсюда! Белеза, у тебя лошадь есть?

Белеза смогла лишь ошалело помотать головой. Уснули вчера непривычно поздно, и сейчас она никак не могла скинуть с себя дремоту.

— Значит, будешь ехать со мной или Верау. Верау, просыпайся и соображай быстрее! И подумай еще раз, если во всем этом смысл?? Тащить девушек черт знает куда, не успев даже толком собраться? Самому бежать сломя голову, хотя тебе даже ничего не угрожает!

Верау уже проснулся и, торопливо натягивая рубаху, запутался в рукавах и раздраженно тряс руками, отвечая на вопрос Реста.

— Я не буду королем, черт тебя дери!! Дурацкая тряпка! Где второй рукав?? — когда неравная борьба с одеждой была завершена, он встал, огляделся, шумно выдохнул и спокойно произнес: — Я принял решение, верное оно или нет сейчас нет времени анализировать. Собираемся! Выходим через 15 минут.

Сборы были стремительны. Люда подумала, что даже опаздывая на первую пару никогда так не спешила, предпочитала прогулять. А тут такая суета.

Выскочили из дома, побрасав в седельные сумки самое важное, действительно минут через 15 (хотя точно никто не засекал), но еще какое-то время пришлось потратить на то, чтобы оседлать лошадей. После чего быстро углубились в лес, благо он начинался сразу за домом. Они быстро двигались, надо было выйти на дорогу до того, как их окружат и отрежут путь. Люда совсем ничего не соображала в этой спешке и, кажется, была близка к панике.

Остальные шли молча и очень сосредоточенно. Скоро показалась широкая утоптанная дорога. Сделав знак остановиться, Верау заговорил:

— Хочу кратко объяснить всем куда и как мы теперь едем. Мы очень быстро уходили, и не успели поговорить. Очевидно, что как можно дальше отсюда. Прямо сейчас в сторону, противоположную от Медеры. Вообще нам нужно достичь ближайшей границы государства, в другой стране действие артефакта сильно ослабнет. Сначала мы по едем по этой дороге до большого тракта и попробуем забраться по нему так далеко и так быстро, как только сможем. Это даст нам скорости. Но к вечеру с основного тракта надо будет уйти. Наши преследователи, зная направление, легко вычислят, что мы пошли именно по большой дороге. Поэтому направление надо будет сменить, через лес идти медленнее, но шансов затеряться куда больше. Каким путем двинемся дальше, обсудим вечером, когда остановимся на ночлег. Я еще не успел этого обдумать. Сейчас забираемся на лошадей и скачем. Белеза, ты сможешь заметать наши следы, чтобы преследователи не поняли, где именно мы ушли с дороги? Реста не хочется трогать, он и так держит щиты.

Она кивнула, серьезно нахмурив лоб.

— Думаю, я смогу.

— Хорошо.

Люда быстро подошла к нему и в полголоса произнесла, пока никто не успел предложить иное:

— Верау, я с тобой на лошади поеду! Я.. Реста я боюсь.

Люда была не уверенна в своих способностях актрисы, слишком она нервничала, не факт, что в другой ситуации принц повелся бы на подобную просьбу. Но сегодня ему было все равно, просто не до этого, так что он и не думал возражать.

— Ты зря боишься Реста, но сейчас это неважно. Хорошо, поедешь со мной, — он повернулся к остальным. — Лу поедет со мной, Белеза с Рестом. Поспешим!

Он замотался в плащ так, чтобы не было видно узоров, и запрыгнул на коня.

Скакали стремительно, Люда не успевала толком разглядеть пролетающий пейзаж. Она вообще старалась широко глаза не открывать, боялась, что на такой скорости в них залетит пыль или какая-нибудь мошка. Но иногда не выдерживала и начинала из-под полуопущенных ресниц наблюдать за скачущими рядом эльфе и ведьме. Белеза, казалось, так удобно устроилась в его объятиях! Сама Люда точно также сидела на лошади перед Верау, который, по всему выходило, должен стать её сказочным принцем. Но закрывая глаза, все время невольно представляла, что к её спине прижимается вовсе не он, а Рест. Она гнала, гнала от себя эти дурацкие мысли, от который мурашки пробегали от шеи к кончикам пальцев, но мысли все равно возвращались. Белеза же казалась ей худшей представительницей женского пола из всех, кого она когда-либо встречала. Красотка, явно чуть не захомутала её принца, а теперь жмется к эльфу как какая-то проститутка! Тот факт, что она сама напросилась ехать с Верау, из головы как-то от злости вылетел.

Время поразмышлять и позлиться у Люды было, потому что скакали они долго. В какой-то момент она даже уснула (сказывалась усталось и недосып), но некрепко и ненадолго. Уже через несколько часов скачки у неё начало болеть все тело, особенно спина и попа. Все затекло, она начала беспокойно ерзать в седле. Кроме того, стало жарко, Люда вспотела, и несколько прядей волос все время липли к лицу, ужасно раздражая. И вскоре не вытерпела.

— Верау, долго еще? У меня все болит! Я больше не могу.

— Придется потерпеть, Лу. Мы должны максимально оторваться от преследователей, чтобы у нас было время спокойно переночевать. Ты же не хочешь скакать всю ночь?

Люда только на секундочку представила себе подобный ужас:

— Ооо... Нет, этого я точно не хочу!

— Тогда терпи.

— Но, Верау! Я не могу больше! У меня ноет спина, я не могу сидеть, не могу даже размяться! Я скоро выть начну!

— Прости, Лу. Скоро сделаем небольшой перерыв.

После этого они проскакали еще двадцать мучительных минут перед тем, как Верау сделал знак остановиться. Они направили лошадей в сторону от дороги и спешились. То есть мужчины, привыкшие с скачкам на лашадях, просто спешились, Белеза с трудом и кряхтением аккуратно слезла с лошади, а не привыкшую к физическим нагрузкам Людочку, из седла пришлось вынимать.

— Мы все устали, особенно девушки, непривыкшие к такой скачке, поэтому я предлагаю немного отдохнуть, размяться и перекусить. Но совсем недолго.

Отдыхали и правда недолго. Верау и Рест немного размялись и достали перекус: лепешки и вяленое мясо. Девушкам тоже предложили размять затекшие конечности, но они отказались. Белеза сказала, что все и так неплохо, а Люда просто не могла себя заставить двинуть ни рукой, ни ногой.

Минут через пятнадцать, перекусив, немножко передохнув и сходив в кусты, они снова забрались на лошадей и поехали дальше. Только на этот раз на дорогу выезжать не стали, а повернули вглубь леса.

— Так нас сложнее будет обнаружить, — рассказывал Верау Люде. — Темп снизился, но зато, пока мы двигались по большому тракту, дураку было понятно, где мы. Направление то они видят. А в лесу больше шансов, что они промахнуться. Главное, чтобы Белеза смогла убрать следы хотя бы частично.

Он задумался, а потом заговорил громче:

— Кстати, Бел, а где твой волк? Неужели отпустил тебя одну?

— Он идет с нами, просто не подходит близко. Волк ни за что не отпустил бы меня просто так.

Белеза сразу же откликнулась, будто ждала этого вопроса. Или просто того, что Верау заговорит с ней?.. Продолжения разговора не последовало, он просто кивнул, получив ответ и отвернулся. А Белеза совсем загрустила, она вспомнила, как сидела в своей деревне и часто вечерами, когда вся работа заканчивалась, ждала, что он снова заедет к ней. Думала о том, какой радостной и насыщенной становится её жизнь в его присутствии. Верау — большой, шумный, веселый и добрый. Сейчас Белеза сидела на лошади с едва знакомым эльфом, а её девичья греза, ехал на другой лошади и прижимал к себе другую девушку. Ей было больно, обидно и немножко зло. Но она все равно не могла заставить себя перестать вспоминать свои мечты. Мечты о том, как Верау однажды приедет и останется с ней навсегда, что её жизнь целиком наполнится весельем и смыслом, что он всегда будет рядом, обнимать её и целовать. А она будет целовать его в ответ...

Белеза зло тряхнула головой и снова заставила себя отвернуться. "Ну, что ж. Так и прохожу всю жизнь в одним другом. Волком..."

Ехали опять долго, но теперь медленнее и можно было разговаривать. Люда несколько раз хотела распросить Верау о том, куда они направляются, и понимала, что сейчас, пока они на одной лошади едут, прекрасный случай пофлиртовать. Но сил не было совсем, и она не стала. Просто молча и устало ехала вперед, уже почти не понимая, что происходит.

Когда стало смеркаться, они расположились на ночлег на небольшой полянке. На самом деле это даже поляной трудно было назвать, просто в этом месте чуть реже росли деревья. Костер разводить не стали, еди опять в сухомятку.

Все чувствовали усталось, и Люда почти сразу уснула, после того как поела. Но Верау не мог вот так просто уснуть, ситуация ему не нравилась. Он чувствовал правоту слов Эрестеля, хоть и отмахивался от них так уверенно: он поступал безответственно. И ладно бы он был один, но он тащил с собой друга, которому удержание щита стоило немалых сил и двух девушек, котрые были совсем не причем и только зря мучились в седле весь день, ели вяленое мясо, запивая холодной водой и спали практически на корнях деревьев. Правильно ли он поступал? Имел ли право требовать от них всего этого? Да, он не хотел быть Наследником, но нельзя ли было придумать другой способ избавиться от этой ноши, не заставляя друзей мучиться? Он долго сидел, размышляя об этом, и в конце концов так и не знал, что ему сделать теперь?