Звездопад

— А я это.. тут.. соцопрос провожу, — протянул он, любуясь фигурой нимфы.

— Совсем малолетки обнаглели, — фыркнула она, но почему-то дверь не закрыла. — Чего расспрашивать будешь?

— А как вас зовут? А чем занимаетесь? — Санти еле подавил желание добавить "сегодня вечером", — Ну и обстановка в доме как? Соседи не беспокоят?

— Мальчик, ты что мой личный хранитель? — насмешливо поинтересовалась девушка. — Лена меня зовут. Секретарь. Соседи уроды. Дом отстой. Ещё что-то?

— Ну, почему отстой, — Раф лихорадочно соображал, как перевести тему на вчерашнее. — А вот вчера ближе к вечеру вы, наверное, гуляли?

— Точно, угадал. С мужем ездили в центр. Тут, говорят, бомбу заложили или дети пошутили, — равнодушно пожала плечами Лена.

Ловить здесь явно было нечего. Рафик попрощался и позвонил в соседнюю дверь.

— Да не старайся, — зевнула красотка, — Там все старики на дачах. Куда и тебе советую поехать. Хотя Ванька может и дома.

Девица развернулась и захлопнула дверь. Рафик решил докопаться хотя бы до неведомого "Ваньки". Дверь, даже не обитая хотя бы дерматином, распахнулась, и на пороге нарисовался всклокоченный субъект лет двадцати. От него разило "всеми ароматами пивной в одном флаконе", глаза с трудом принимали осмысленное выражение.

— Тебя сразу убить или помучать? — с трудом выговорил он, пытаясь придать интонациям задумчивое выражение.

— Ого! Здорово вчера гульнули похоже, — хмыкнул Раф.

— Не ори, — поморщился "Ванька", — Заходи.

Полутемная прихожая плавно превращалась в кухню. И везде царил чисто холостяцко-студенческий хаос. На тетради с конспектами грустно лежала одинокая вобла. Парень залез в холодильник и с удивлением отыскал бутылку пива.

— Повезло тебе, — подобрел он, выхлебав разом половину. В это время Рафаэль всеми правдами и неправдами пытался прочитать данные на студента. Заметив нездоровый интерес школьника к драгоценному конспекту, Ваня пояснил:

— Да сдал вчера только. Последний шанс был. Ох, и отметили... А ты чего интересуешься? Тебе рано вроде пока.

— О высшем образовании надо думать заранее, — передразнил отца Раф.

— Ну, глянь, — пожал плечами студент, — Так чего хотел-то? От Машки что ли? Брат ее? Вроде похож. Скажи ей, что все кончено, я не передумаю.

Санти не стал разубеждать Ваньку, в том, что приходится братом неведомой Машке. Судя по надписи, Иван Семенов действительно учился на третьем курсе очень математической специальности. Все названия Раф старательно переписал на листы.

— Надо бы выбирать заранее, где учиться, — важно прокомментировал свои действия хитрюга. — А название вуза не продиктуешь? И где пили. Надо же и место для отмечаний сессии заранее присмотреть

Продиктовал, конечно же.

— А ты прикольный, — ухмыльнулся Ванька, — Не думал, что у дуры-Машки такой братец. Может я в ней че проглядел?

Оставив студента копаться в себе, Рафаэль спустился на этаж вниз. Ядовито-зеленая обивка двери так и просилась расписать маркером, но была идеально чистая, что вдвойне поражало при отсутствии домофона. Звонок оказался пронзительным и резким.

На пороге возникла старушенция с въедливым и подозрительным взглядом. К груди она прижимала самовар. Паренек поднапряг память и вспомнил, как она металась среди потревоженных милицией жителей.

— Чаво надоть-то? Ходють и ходють — житья нет.

Из квартиры дохнуло запахом трав, к тому же на плите явно закипало что-то не менее пахучее и дурманящее. У Рафика слегка закружилась голова.

— Что поплохело? Так неча вынюхивать все! — закашлялась смехом старуха, косясь на растерявшегося Рафа, — Ишь образованные, перевоспитавшиеся. А судьба твоя какая? Сторожевым псом быть?

— Э-э.. я всего лишь опрос провести... задание на лето.., — выдавил из себя Санти. А бабуля явно впала в маразм.

— С каких пор ваши пенсионеров трогают? А ну вали отсюда!

Рафик не стал искушать судьбу и свалил. Возле окна было как-то спокойно, там он и переждал дурманящую слабость. Снизу появился бледный Лешка.

— Вид у тебя ещё тот, Моранов, — хмыкнул Рафаэль.

— На себя глянь, Санти, — отозвался замученный сведениями Леша. -Ну, что на ком остановился?

— Да вон три квартиры. В зеленую не суйся. Давай в эту?

"Этой" оказалась обшарпанная дверь, за которой монотонно гудел телевизор. После звонка на пороге нарисовался мужик в растянутой майке с пивом в руках и шарфом "ФК Спартак".

— Ну, чего надо?

— Здрасте, мы соцопрос проводим. Такое у нас задание на каникулы, — заученно произнес Рафик, с интересом прислушиваясь к шуму. Похоже, показывали повтор вчерашнего матча.

— И что хотите?

— Типа ваше образование, взгляд на политику, как вам живется? — включился Лешка.

— Средне-специальное, а на политику я чихал. И живется неплохо. Все?

— Вчера, наверное, на футбол ездили? — заинтересованно спросил Раф, кивая на шарф.

— Не, с другом матч дома смотрели, — почесал пузо мужик.

— Тут вроде бомбу заложили, не?

— Уже рассказали соседи? — хмыкнул тот, — Да уж только матч закончился и на тебе. Крики, топот, стук.

— И кто победил?

— Наши победили. Идите уже не отвлекайте, — мужик косился куда-то за спину. Наверное, его там ждали друзья.

Далее шла железная дверь, за ней скрывалась обруганная Караваевой Алевтина Марковна. Она настороженно разговаривала с мальчишками через дверь, постоянно причитая, что житья нет от подозрительных субъектов. В остальных квартирах или никого не было, или с ними общались до скукоты типичные пенсионеры. А вот Вениамин Каракаллович заинтриговал. Он сразу же окинул посетителей цепким взглядом, словно решая их судьбу. Это был немолодой, но подтянутый человек с четкими движениями. Оба узнали в нем давешнего мужика в трениках и майке, который не суетился, а спокойно ждал результатов обезвреживания. Сегодня он был одет в брюки защитного цвета и в идеально белую футболку.

— Что это вы тут шныряете, новобранцы? Военные тайны выведываете? — усмехнулся он. Под футболкой угадывались очертания какой-то подвески, которую бывший военный таскал вместо крестика. А наколки на пальцах скрывали массивные перстни.

— Выполняем ответственное поручение! — отчеканил Рафаэль.

— Идите-ка вы отсюда по-хорошему. И не вздумайте Светке докучать. Ей и так забот хватает.

— А вы, дядя, что ли ей отец родной? — дерзко фыркнул Рафик.

— Будешь умничать, я тебя минут на пять усыновлю, чтобы воспитать.

Мальчишки оценили армейский ремень и оставили остроумие при себе. К многодетной Светлане они шли с опаской. Дверь им открыла молодая ещё женщина 25-29 лет на вид, уставшая и встрепанная. У ног ее вертелись малыши — карапуз трех лет, девчушки-близняшки постарше и мальчишка, по виду ученик начальной школы. Медсестра детская значит? Как стояла, двигалась — все напоминало Вениамина Каракалловича, в том плане, что ничего лишнего, неуклюжего не было, не говоря уж о фигуре. После четырех детей мамаша выглядела так, что позавидовали бы нерожавшие. Это была не природная, и не вымученная диетическая худоба, а спортивное сильное тело хищной кошки, которое совсем не вязалось с бриджами и домашним фартуком, а тем более статусом медсестры. И взгляд такой же — замученной, загнанной пантеры. Пусть ее посадят в клетку, но она не превратится от этого в домашнюю киску. "Светлана что в армии служила при этом Вениамине?" — подумал Лешка. Все, что они выяснили — вчера дома ее не было, гуляла с детьми. Работает медсестрой в детской поликлинике и в частной клинике. То есть ничего особенного.

Во второй подъезд Лешка и Раф просачивались уже никакие.

— Лех, может ну на фиг эти опросы? Я уже тихо людей ненавижу. И все такие обычные.

— Подожди, может, ещё чего узнаем.

Но Рафик оказался прав — в основном пустые квартиры и простые люди. Наконец, для разнообразия им попался интересный экземпляр. Интеллигентного вида изящный парень лет двадцати шести. В легкой рубашке и брюках, на носу очки, в руках книжка, на обложке, которой красовалась надпись "Сборник поэтов Серебряного века". Мальчишки переглянулись. Сноб. Похоже, в туалете читает Бальзака и тайно собой гордится. Вон уже сейчас во взгляде презрение и превосходство, словно только что выиграл у обоих сразу и по отдельности партию в шахматы. Выслушав отмазку, он со значением поправил очки.

— Мое имя Людвиг Модестович, образование высшее, — он задумался и поправился, — два высших. Что вам угодно господа? Сей грешный мир меня не интересует, но район, скажу я вам, препаршивый.

— А вчера вы были дома, когда, говорят, бомбу заложили?

— Ах, эти шутки. В это время у меня была литературная встреча. Вы бы, детки не дурью маялись, а шли бы учились. Науки юношей питают, как говорил великий Пушкин. Все, идите, займитесь делом.

— Вежливо посланы на..., — откомментировал Рафик, когда дверь перед ними захлопнулась.

— ... учебу, — добавил Лешка и остановился перед добротной железной дверью. — О, это прямо вызов общественности. Они с бабулей Алевтиной чистые буржуи.

Едва он потянулся к звонку, как зазвонил мобильник. Вызов шел от Морана. Нехорошие предчувствия заскреблись в душе и активно просили взять уже трубку, не оттягивая мучений.

— Алло, что случилось?

— Леша, скажи мне, где ты вчера был?

— Ну, на игре, а что?

— А до него? Пятиэтажка? Некроманты?

Лешке поплохело.

— А-а, ты об этом... Ну, я видел черные цветы и позвонил в милицию, чтобы эвакуировали людей. Больше ничего.

— Ну, смотри у меня. Сегодня вызывают вместе с тобой в министерство. Улавливаешь? Лучше сейчас покайся.

— Неужели ты думаешь, что Цветы моих рук дело?! — искренне возмутился Лешка.

— Слава Богу, я уверен, что не твоих. Если сказать больше нечего, то до встречи. Жду через час у памятника.

— Да, все. Пока.

Памятник он помнил прекрасно. Ладно, одна квартирка и на сегодня все. Рафик вопросительно глянул на друга:

— Спалился?

— Ты, возможно, тоже. Но если что, я не сдам.

— Не сомневался.

Рафик нажал кнопку звонка. Тишина была ответом. Звука шагов не слышно. Хотя может звукоизоляция? Тут оба почувствовали на себе пристальный взгляд. Или показалось? Но стало не по себе. Дверь распахнулась, заставив их подпрыгнуть на месте. На пороге стоял не зловещий тип, а молодой парень. Рафик отметил, что этот вряд ли старше Ваньки из первого подъезда, а Лешка вспомнил упоминание правильного студента в сплетнях Марьи Семеновны. Парень выглядел спокойным и собранным, не смотря на очень домашний внешний вид: просторные шорты, майка, разношенные шлепки, лохматую русую шевелюру. Темные глаза не выражали особых эмоций, но смотрели на нежданную помеху очень внимательно. Из квартиры тянуло свежезаваренным кофе.

— Что хотели? — нарушил молчание парень.

— Соцопрос мы, — неловко брякнул Раф и замолчал.

— Ну, заходите, — пожал плечами студент и пропустил визитеров внутрь. Почему-то Лешке показалось, что он как-то особо тщательно запер за ними дверь.

Глава 5

Если поставщик с милой улыбкой на лице обещает товар в заранее обговоренном количестве и точно в срок, то ждите ошибок с ассортиментом. Народная мудрость для менеджера по закупкам. Может быть, звучит и пессимистично, но зато жизненно. Сколько себя помнил маг Тавад, этот принцип всегда срабатывал. И, глядя то на заискивающе улыбающегося гнома, то на календарь, он двести раз пожалел, что связался с артелью "Металлическая чешуя".

— Понимаете, проблема в кристаллах

— Это не моя проблема, сегодня уже девятое августа, драконы должны бодро ожидать покупателя на нашем складе.

Тавад тоскливо оглядел ряд крылатых механических махин. Надо сознаться, что они были сработаны на совесть. Тот, кто закончил факультет магической механики, просто обязан разбираться в таких вещах. "Квартальной премии могут лишить и место руководителя отдела закупок отдадут Зени", — тоскливо подумал маг-представитель. Ещё его беспокоил чей-то невидимый взгляд. Словно кто-то наблюдал за ходом переговоров, а ведь они должны были разговаривать тет-а-тет. Хотя "глаз шпиона" никто не отменял, конечно, но... но...

— ... эти бездельники говорят, что кристаллы огня вступают в противоречие с действием сферы движения, — низкий голос представителя поставщика вывел Тавада из печальных раздумий.

— И почему вы не предусмотрели такую ситуацию? — устало и безнадежно поинтересовался он.

Бормотания про бездельников и криворуких механиков ничуть не успокаивали.

— Я бы хотел встретиться с вашим Главным инженером, — еле сдерживаясь, попросил маг.

— Так в отпуске он, — хитрые глазки гнома смотрели прямо на него.

— А замы?

— Я вам битый час объясняю, что эти криворукие бездельники...

— Так, достаточно. Вам придется выплатить нашей фирме крупную, — маг покосился на драконов, — неустойку.

— Да мы-то выплатим, — бородач независимо смотрел в сторону, — только кто кроме нас ещё вам дракончиков сладит? Придется снова к нам идти, а цены-то могут и вырасти.

Тавад мысленно выругался. Ещё и неизвестный соглядатай раздражал все больше. Маг незаметно повел рукой и начал шептать заклинание.

— Э-э..., господин маг, давайте без штучек таких! Я и охрану могу вызвать.

— Спокойно, — отмахнулся он, закончив с очисткой, — Всего лишь небольшая дезинфекция помещения.

Гном побледнел и вылетел из кабинета. "Так я и знал, что без надзора не обошлось", — Тавад с облегчением откинулся на спинку кресла. Специально для ведения переговоров трудолюбивые горцы притащили чуть ли не целый кабинет на склад. Чужой взгляд отпустил, и можно было спокойно расслабиться и продумать ответный ход.

Когда плутоватый представитель поставщика вернулся, у мага была заготовлена речь, но тот выглядел подавленным и встревоженным.

— Вы знаете, наши сегодня не следили. Это кто-то третий.

Маг Тавад побледнел — сделка должна была оставаться в тайне.

* * *

Олег сел на кровати, тяжело дыша. Из странного сна его вымело как поганой метлой. По крайней мере, ощущения остались те же. Было обидно — хотелось дослушать разговор бледного парня и его, словно сошедшего со страниц сказок, визави. Мальчик почти физически ощущал под ладонью гладкую чешую, чуть теплый кристалл огня, перепонку крыла. Он подошел к окну, открыл форточку и тяжело вздохнул. Времени было всего три ночи. Олег перевернул подушку и упал на диван.

Едва мальчик закрыл глаза, как в сон, словно воры-домушники, прокрались близнецы с хвостами. Рисунок с алыми отпечатками на футболках ожил, и на пол закапала вполне натуральная кровь, которая тут же впитывалась без следа. Кто-то страдальчески стонал, везде слышались шорохи, перешептывания, но в темноте никого нельзя было разглядеть. Сумерки разгоняли Тьму только там, где находился Олег Данилов. За спиной стоял кто-то незримый и тяжело дышал, нависая над ним. Ощущая дискомфорт, мальчик машинально передергивал плечами как на сквозняке. Эти двое снисходительно переглядывались и отпускали комментарии про Олега так, словно его не было.

— Ну, это и есть Данилов?