Ученики: Орисса

— Пустые угрозы! Ваш хваленый Магистрат ни на что не способен!

— Орисса, когда вернутся гриффонисы? — негромко спросил Дейн.

— Не знаю... Уже совсем скоро. — я пожала плечами, тревожно вглядываясь в потемневшее небо.

— Пора сматывать удочки, как любит говорить Джеф... — усмехнулся он.

— Значит, надо отвлекать их от нападения, пока за нами не прилетят. — деловито подытожила Мерфи, прислушивающаяся к нашему разговору. — По переговорам у нас специалист Марго...

Та напряженно кивнула и сделала маленький шаг вперед. Генрих за её спиной напрягся, готовый в случае чего отразить любое нападение.

— Мы можем договориться. — голос стал глубоким и многообещающим.

Резкая боль пронзила мое плечо, и в ту же минуту я увидела ясную картину. Гриффонисы в опасности! Снова удар, на этот раз уже близкий к опасному. Не сдержавшись, я закричала:

— Прекратите это! Слышите, прекратите! Вы не должны причинять им вред!

— Вы об этих тварях? Им не уйти! — злорадная усмешка отозвалась во мне новым приступом боли. Я согнулась пополам. — Девчонка-демонолог, ты чувствуешь их боль, не так ли? Все вы это чувствуете! И если они умрут, то и ты умрешь, не так ли?

Я рухнула на колени. Мир стремительно темнел. Я видела своих гриффонисов, старающихся уклониться от стрел банды красноглазых монстров... ничего не могу сделать!

"Гриффонисы не твари!" — возмущенно говорю я Генриху.

"Не подходите к ним, они опасны!" — мой преподаватель по демонологии. А я смеюсь и касаюсь жестокой золотистой шерсти...

"Для вызова мне нужна магическая сила, но когда я уже связала свой мозг с мозгом демона, то контроль уже установлен. Я держу демона как бы на поводке..." — поясняю я Дэниэлу...

А я говорила о той близости, которая возникает вследствие этой связи? Мы становимся побратимами, пусть ненадолго, но разве это важно? И если они все умрут, то я действительно умру. Я должна их спасти, я должна их защитить, я не могу предать доверившихся мне существ!

"Мы в ответе за тех, кого приручили..."

Почему они не улетают? Они же могут подняться высоко вверх, где стрелы их не достанут! О, нет, мой приказ, они же должны вернуться! Они не могут меня ослушаться!

Стоп, а пейзаж-то знакомый! Гриффонисы совсем близко! Этого-то мой злорадный дружок и не учел!

— Гриффонисы! Немедленно уходите от стрел! Возвращайтесь только тогда, когда опасность минует! — завопила я, срывая голос. — Немедленно уходите!!!!!!

Облегчение... благодарность... звездное небо... ждем, госпожа...

— Орисса, все... они улетели. — Тьер поставила меня на ноги. — Все в порядке?

— Да. — я выпрямилась и пристально посмотрела на вампиров:

— Вы зря это сделали. Очень зря.

— Через минуту стрелки будут здесь! — выкрикнул один из них. Видимо, в моем голосе что-то было, потому что я чувствовала их страх. А их страх усиливал мою злость... и мою силу.

— Именем Магистрата. — я сама не знала, откуда у меня такая уверенность в себе. — Именем Магистрата, первый и единственный раз предлагаю вам отступить.

На этот раз их страх можно было пощупать пальцами. Страх и неуверенность. Я медленно улыбнулась... вернее, это уже была не совсем я. Запах крови, кошмар побежденных на поле битвы... моя сестричка Смерть озорно подмигнула мне...

Сестричка Смерть? О чем это я?

— Убирайтесь. — я ощущала наростающее могущество. — Прочь, твари!

— Ты не можешь колдовать здесь, ведьма! — крикнул кто-то из них, с отчаянием и ужасом. Очень... вкусное сочетание.

Я громко рассмеялась:

— А мне плевать! — и, повинуясь инстинкту, вытянула руку.

Внутри моей сумки вспыхнул яркий свет, прожигая черную ткань, вылетел сияющий шар и лег в мою протянутую ладонь. Я вскинула руки вверх и ощутила, что мои ноги больше не касаются земли. Белый слепящий свет окутал меня всю, и я позвала ту силу, что нежданно стала моей... вернулась?

— Именем Магистрата. — отчеканила я. — Именем Магистрата, обрекаю вас на смерть!!!!! — белый огонь вошел внутрь меня, сжигая... и я потеряла сознание.

Странно, перед тем, как выпасть в небытие, я видела одну картину... я бы назвала её сном, не будь она так реальна. Я была в зале Магистрата, там был один Дэниэл, он задумчиво смотрел в окно. Я хотела окликнуть его и тут поняла, что у меня нет голоса, как, впрочем, нет и тела.

Но тут он обернулся и, могу поклясться, увидел меня. Его глаза вспыхнули яростью. Я тихо порадовалась, что эта ярость обращена не на меня.

Он странным образом сплел пальцы и начал говорить что-то тихим, уверенным голосом. Он читал заклинание!

Я никогда не видела, как Дэниэл колдует. По-настоящему, а не создавая какаю-то мелочь вроде кофейника. Он был Магистром, для концентрации ему были не нужны слова... если, конечно, то, что он создавал, не было Высшим боевым заклинанием, где потеря концентрации означает быструю и мучительную смерть.

В его руках вспыхнул синий огонь, похожий на горящий газ. Помедлив мгновенье, он бросил огонек мне.

Глава 6. Возвращение

Голова раскалывалась. Не открывая глаза, я поняла, что мы летим. Значит, гриффонисы забрали меня и моих спутников. Все в порядке... Задание выполнено. Но даже эта мысль не вызвала у меня энтузиазма. Я попыталась подумать хоть о чем-то приятном. Перед глазами возникло очень знакомое лицо, я устроилась поудобнее и сонно прошептала:

— Джеф...

— Да, Ори? — заботливо спросил он. Когда до меня дошло, что я нахожусь на гриффонисе именно в его компании, если быть более точной, в его объятьях (хотя я сильно сомневаюсь, что для него это было чем-то иным, чем просто средством добраться до дома), я подскочила.

Вы пробовали когда-нибудь подскочить на спине гриффонисе, находясь на высоте более ста метров над землей? Нет? И правильно, не надо, поверьте моему горькому опыту!

Нет, я, конечно, не упала, руки Джеффри крепко держали меня. Но то ощущение, когда висишь головой вниз и видишь, что дома превратились в небольшие точечки на огромном зеленом полотне, запомнилось мне надолго.

— Хотела попрактиковаться в полете? — любезным тоном осведомился Джеффри. Меня все еще била дрожь, и я не нашлась, что ответить. — Извини, что помешал, просто мне показалось, что ты забыла свою метлу.

Я огляделась по сторонам, еще два гриффона с Марго, Мерфи, Тьер и Дейном с Генрихом летели неподалеку. Тьер весело помахала мне рукой, привлекая внимание остальных.

— Как ты? — сделав руки рупором, крикнула Тьер. — Мы уже начали за тебя бояться, ты всю ночь не приходила в себя!

— Я просто отлично! — с максимальным сарказмом отозвалась я. Джеффри тихо фыркнул.

Не сводя с меня лукавого взгляда, Марго шепнула что-то на ухо Мерфи, та заинтересованно посмотрела на меня и Джеффри. Я начинала закипать. А тут еще Тьер, поймав мой взгляд, многозначительно подмигнула. Я резко отвернулась и тут же схватилась за голову, которая явно отказывалась принимать мои выкрутасы.

— Болит? — теплая ладонь Джеффри легла на мой лоб. Я досадливо махнула головой, пытаясь смахнуть его руку, но не тут-то было. Только голова заныла сильнее. — Давай я помогу.

— Что, украдешь головную боль?

— Как смешно. — ледяным тоном произнес Джеффри.

— Извини. — виновато произнесла я. Я не хотела его обидеть... пусть даже и делала все для этого.

— Почему ты так относишься ко мне? — спросил он, пристально глядя мне в глаза. Я смущенно опустила взгляд: такое ощущение, что он специально выбрал самое неудобное место для разговора.

— Есть такая вещь — взаимная антипатия. — спокойным голосом отозвалась я. — Своего рода химическая реакция.

Он досадливо отмахнулся:

— Ой, Орисса, не надо, ладно? Никакой антипатии у меня к тебе нет. Это из-за Карлоса?

— Из-за Карлоса? — повторила я, пытаясь подключить к делу свой замечательный интеллект, который упорно отказывался подчиняться моим командам.

— Я так понял, что Карлос рассказывал тебе обо мне.

— Однажды. — я попыталась передернуть плечами, едва не ударив его по подбородку. Пожалуй, стоит отказаться от импульсивных жестов.

— Однажды? — протянул Джеффри. — Я польщен. Неужели старина Карлос стал относится ко мне лучше после моей смерти?

— Что?! — я потрясенно уставилась на него. — О чем ты?

— Я умер. — спокойно пояснил он. — На одной из дуэлей с Анри я пропустил удар и несколько месяцев провел в загробном мире.

— Но что тогда ты делал у Старца? — я не могла поверить в эту историю. Джеффри не походил на покойника.

— Ори, ты еще не поняла? — он удивленно посмотрел на меня. — Старец — заведующий этого чистилища. Ты думаешь, он просто загорает в середине Зачарованного Леса? Можешь спросить Марго, ей Старец устроил специальную экскурсию...

Он умер, а я не знала об этом. Эта мысль больно ударила меня. И пока я старалась забыть даже тот факт, что я видела его, ему отчаянно была нужна помощь. И если бы я была рядом, я бы знала об этом, может, даже бы сумела его спасти. Черт, какая же я дура! Я же могла навсегда потерять его...

— Тебе плохо? — Джеффри встряхнул меня. — Орисса!

— Ничего. — с трудом отозвалась я. Больше всего мне хотелось расплакаться. — Голова болит.

Он улыбнулся и погладил меня по голове.

— Так лучше?

— ЧТО??? — я мгновенно пришла в себя. Да что он о себе думает? Но голова действительно не болела.

— Здесь уже действует магия, Ори. — отозвался он на мой гневный взгляд. — Я просто тебя вылечил. Ты имеешь что-то против?

— Для этого было необязательно меня касаться! — возмущенно заявила я, и только потом сообразила, что ляпнула. Его взгляд стал откровенно насмешливым:

— Орисса, я всю эту ночь касался тебя. Даже вымок, стараясь не дать тебе простудиться.

Представив себе эту картину, я снова захотела свалиться с гриффониса от смущения. Нет, ну я же спала, в конце-то концов! Я ни в чем не виновата! И на руки к нему не просилась... слава Гекате, знающей мои мысли и помогающей всем своим детям...

— С тобой гораздо приятнее общаться, когда ты спишь. — отметил он.

— Конечно. — мой голос был наполнен ядом. — Гораздо приятнее слушать себя, чем своего собеседника.

— Слушай, Орисса, а как насчет простой благодарности? — негромко спросил он. — Или слова "спасибо" в твоем словаре отсутствует?

Да... Люблю дважды наступать на одни и те же грабли. Чувствовать себя виноватой дважды в день... причем перед одним и тем же человеком... в течение получаса... да, плохо дело. Если так будет продолжаться дальше, я кинусь ему на шею с воплем: "Прости, любимый, я злая и нехорошая!".

— Спасибо. — выдавила я, уткнувшись взглядом в далекую землю.

— Вот видишь, это не так уж и сложно. — Джеффри ухмылялся. — Но спасибо в карман не положишь.

— Что я могу для тебя сделать? — обреченным голосом произнесла я.

— Во-первых, я замерз. — он притянул меня ближе, в ярко-голубых глазах прыгали смешинки. Оказавшись тесно прижатой к его груди, я обнаружила, что это действительно очень удобно. Оказавшись перед двойственным чувством: желанием сошвырнуть его с гриффониса и угрызениями совести, я предпочла последнее и просто расслабилась.

— Во-вторых, я хочу спать. — он опустил голову мне на макушку. — Разбудишь меня, когда будем на месте.

Две минуты спустя до меня дошла одна простая вещь: я понятия не имею, что произошло с вампирами. Нет, конечно, я помнила, что навопила на них и приказала убираться. Помню, что активировала артефакт, данный мне Дэниэлом на крайний случай... тот, кто скажет, что это был не крайний случай, может первым кинуть в меня камень...

А что дальше? Беседовать с гриффонисами не хотелось, я сильно подозревала, что я вряд ли смогу использовать даже самый простенький заговор без последствий. По сей же причине было трудновато поговорить с Марго или с кем-то еще из нашей компании, так как гриффонисы летели на ощутимом расстоянии. Еще минуту я боролась с собой, но бесполезно.

— Джеффри!

— Что? — сонно буркнул он.

— Что случилось с вампирами? Ну с теми, на поляне?

— Ты их убила. Кстати, ты спасла нам всем жизнь. Спасибо. — он попытался снова отключиться, но я ему помешала.

— Как я их убила? Голыми руками?

— О Будда, откуда такая кровожадность? Нет, конечно. — в голос Джеффри вернулась язвительная выразительность. — После того, как ты сказала, что они должны умереть во имя Магистрата, у тебя из глаз полился белый огонь. Очень эффектно выглядело. Вся эта банда превратилась в пепел. Я думал, что такое возможно только в старых байках про вампиров. Хотя то были дневные упыри, а не вампиры... Потом... — он говорил уже мягче, — ты потеряла сознание. Я думаю, ты была в трансе, и выход был тяжелым. Вернулись гриффонисы, и мы решили лететь.

— Но ведь в Зачарованном Лесу не действует магия!

— Да? — притворно удивился он.

— Извините, что прерываю. — неожиданно появившийся в моем поле зрения Генрих перевел взгляд с Джеффри на меня, и понимающая усмешка возникла на его лице. Я пообещала себе, что по возвращении в Сектора придумаю заговор, который на время лишает окружающих чувства юмора. Или который не позволит мне смущаться из-за таких пустяков.

— Ничего, Анри, я привык. Мы тебя слушаем. — похоже, мое умение смущаться еще более эксклюзивно, чем способности вызывателя.

— Мы подлетаем к Секторам.

— О... действительно. — с удивлением согласилась я, глянув вниз. Сердце радостно забилось при виде знакомых шпилей Магистрата.

— Я не хотел бы афишировать свое возвращение. Большинство моих знакомых не знают о том, что я уезжал.

— Большинство моих знакомых не знают, что я умирал. — задумчиво протянул Джеффри. — А Магистрат еще не знает, что я воскрес.

— Тебе надо будет туда зайти.

— Я предпочту отложить это занятие на потом. Я хотел бы сначала вернуться к себе и удостовериться, что дома все в порядке.

Я невольно обратилась в слух. Интересно, кто живет с Джеффри, что он так волнуется о них... о ней?

— Ой, Джеф, ты говоришь так, будто дома тебе ждет жена с маленькими детьми. — раздраженно произнес Генрих, словно читая мои мысли. — А в твоем замшелом замке обитает самое большое пара-тройка летучих мышей.

— Меня ждет работа! — в голосе Джеффри послышалось ответное раздражение. — Хотя, конечно, если ты будешь продолжать срывать мои заказы, я действительно могу уходить на пенсию! Я не виноват, что для меня жена с ребенком — не предел мечтаний!

— А что предел твоих мечтаний? Обчищать чужие сейфы?

— Да хотя бы!

— А...

— ИЗВИНИТЕ, ЧТО ВМЕШИВАЮСЬ!!! — я повысила свой голос до таких пределов, что Джефри и Генрих заткнулись и переключили свое внимание на меня, а мирно дремавший Дейн резко проснулся. — Так мы садимся на крыше Магистрата и хором зовем Магистров, или вы хотели предложить опуститься в каком-то укромном месте?

— Второе. — внесла свой голос Марго, включаясь в беседу. Их с Тьер и Мерфи гриффонис покорно подлетел поближе.