Часть 1. Astra Superior. Притяжение.

Второе послание — от Лу, слёзно-просительное. "Том, я понимаю, у тебя много работы (поздравляю, кстати, с началом своего дела! это круто!!), но не мог бы ты приехать сегодня в клинику пораньше? Главный рвёт и мечет". Ну...рвёт он по всей видимости разноцветные шарфики хиппейской Лу, а мечет — икру, так как другого пополнения персонала в больнице ещё долгое время не ожидается. "Да, Лу, милая, не беспокойся, я уже еду, спасибо за поздравления"...

Пока писал ответ, пришло третье письмо, с философского форума. Посмотрел адрес — отправлено со страницы юзера под ником Clinical Horror. Откуда он узнал адрес моей официальной почты? Не иначе хакер или сисадмин.

Послание его открывать не хотелось, но совесть же замучает, подросток совсем "едет" последнее время, он пишет такую ерунду на форумах, что всерьёз опасаешься за психическое здоровье... не его!! Обитателей сего сайта, тех, кто эту готическую муть читает и впитывает своими наивными детскими мозгами.

"Здравствуйте, Том, — пишет Horror. — Не волнуйтесь, откуда я знаю ваш электронный адрес, я просто сисадмин на нашем форуме...".

Ё-моё! Просто сисадмин! Просто!! Да ты...

— Во вляпался, а... — качаю головой, продолжая читать.

"...в сообщении Spicy Girl вы обмолвились о лекарстве "прозак" и очень детально описали его опасность. Я верю, что вы действительно врач...".

— Да за ногу тебя... — тяну с досадой, не отрывая глаз от экрана.

"...в последнее время меня постоянно мучают страхи и различного рода тревожные сны. Я прямо извёлся, а идти к шарлатану не хочется. Давайте с вами встретимся!!..".

— Господи, господи, господи... — потёр пальцами лоб. — Что ж ему написать-то?

"Здравствуй, Clinical Horror... — после такого начала пальцы сами собой зависли над клавиатурой, и я начал громко смеяться. — Не хочется напоминать тебе, но это не совсем законно: раскрывать адрес пользователя и тем более — так нагло в этом признаваться. По велению волшебной палочки сегодня же тебя может потревожить сон уже другого рода, и психотерапевт тебе уже не понадобится, понадобится юрист. Адрес хорошего, недорогого и злого, у меня имеется, смотри его визитную карточку в прикреплённых документах. Доктор Том".

Написал и откинулся на спинку стула, гордый собой. Мобильник в кармане снова зажужжал и наполнился сообщениями. Сначала я искреннее испугался, что это...совесть, но потом увидел, что от Маришки и успокоился. "Пааааааааааааааааапа!!..". Так и хочется спросить: "Что, солнышко?", но пока это бесполезно, спрошу лучше сегодня вечером, вживую.

Оделся, кинул в карман диктафон, блокнот, ручку... Письмо для Хоррора всё ещё не было отправлено. Я засомневался, пальцы на мгновение зависли над клавиатурой, но потом, чёртыхнувшись, нажал "enter". Пусть парень немного встряхнётся, по моим наблюдениям, он в сеть не заходит, он там просто живёт, так что через час-другой я с чистой совестью отошлю ему второе письмо, посерьёзней.

На улице заметно похолодало... Вспомнив о Мери, я задрал голову и поглядел на второй этаж. В одном окне компании "Юникор" отчаянно горел свет, это был её личный кабинет, без сомнения. Неужели Мери работает допоздна? И как она по этим развалинам потом ходит, в темноте, на каблуках, до электрички?

Снова заходить в здание и подниматься на второй этаж не хотелось, поэтому я набрал в лёгкие воздуха и крикнул что есть силы:

— Мери!!

Тишина...

— Мери Стен!! Хватит работать, поехали домой, я тебя подвезу! — после её сегодняшнего милого рукоприкладства (ну, не руки там были, а ремешком от сумочки, всё равно приятно!) я мысленно перешёл на "ты". И по правде немного жалел, что в английском это невозможно, в отличии, например, от русского или немецкого. Бестолковое "you" всегда останется "you", бей ты его по заднице или не бей. — Мери!

Наконец мисс Стен открыла окно и выглянула. Белый свет неоновых ламп резанул глаза, я зажмурился, а Мери рассмеялась, звонко и весело.

— Милый Том... — сказала она. — Вы напомнили мне студенческие времена, когда о дверях забывали, и всё самое важное делалось через окно!

Мери... Смеясь, я отчаянно замотал головой и кивнул в сторону машины.

— Спасибо, Том, но мне надо закончить отчёт, — разочаровала меня эта загадочная женщина, — а ещё только пять вечера, — как бы приводя доказательства, она поглядела на часы.

— Но уже почти темно! — мне было отчего-то весело и легко вот так стоять и орать посреди стройки, на пустыре. — Как вы доберётесь до остановки?

Мери улыбнулась. Я напрочь игнорировал идею, что вообще-то она как-то и без меня раньше добиралась и, по всей видимости, вполне благополучно.

— Том, спасибо, за мной приедут, — объяснила всё Мери.

Я глядел на неё снизу вверх, молчал, в окне офиса "Юникор" по-прежнему горел свет, а от весеннего ветерка развивались занавески. Кто вешает на работе такие милые шторки?.. Там должны быть тефлоновые жалюзи, это же работа!!

Мой мальчишеский задор угас, я вздохнул, не опуская головы, и улыбнулся Мери.

— Тогда я поехал один... — кивнул и направился к машине. Так как Мери не спешила закрывать окно, переспросил: — А он точно приедет?

Мери рассмеялась и сказала:

— Точно.

Я снова вздохнул, помахал Мери и сел за руль. Как-то я не сообразил, что такая красивая умная женщина, пусть она и в разводе, просто не может быть одна.

11.

Хоррор ответил минут через двадцать после того, как я отправил ему письмо. Наверное, выходил в туалет. Или ужинал, если сисадмины вообще ужинают. Когда телефон сообщил о получении письма, я как раз стоял в пробке около площади, поэтому сразу же зашёл на почту и прочёл послание.

Нет, такое нельзя читать за рулём, это всё равно, что пить или курить траву, в письме была всего одна строчка: "Том, вы серьёзно? Простите...". Отсмеявшись, сколько угодно моей чёрной душе, стал торопливо набирать текст: "Хоррор, конечно же, я серьёзно, почитай законы, тебе может здорово влететь за подобные шутки. Но на первый раз, так уж и быть, прощаю. В полицию обращаться не буду. Но учись на своих ошибках".

Послал... Кинул телефон на соседнее сиденье. Вдруг заметил, что на полу что-то лежит и призывно поблёскивает. Оказалось, помада... Хм. Наверное, Мери выронила сегодня, она как раз открывала сумочку и не раз.

Помада была бледно розовой, с приятным ароматом чего-то лёгкого и цветочного. Я улыбнулся и кинул пластиковый флакончик в бардачок. Как раз в это в самое время яростно просигналила "тойота", нетерпеливо примостившаяся за мной, она словно собака, кивала на очистившуюся дорогу и голова была грызануть в случае минутного простоя. Я мигом сообразил, и мы с "фордом" благополучно тронулись с места.

На перекрёстке телефон снова забеспокоился... "Папа, папа, папа!!" — выпрыгнуло окошко сообщений, с другой стороны появилось уведомление о новом письме.

— Чёрт... — пристроившись за грузовиком, потянулся отвечать.

"Том, а вы сейчас в сети? — вопрошал обрадованный Хоррор. — Дайте мне номер своей аськи или вылазьте в чат!".

— Ага, сейчас. Разбежался, — письмо я удалил, а дочке написал: "Подожди, милая, скоро папа будет дома!". Часа так через четыре, к тому времени, ты, наверное, уже уснёшь.

Взяла досада: с увеличением нагрузки, естественно, что я буду всё меньше и меньше времени уделять семье. А вот она и областная больница, быстро я сегодня добрался... Снова вспомнил о Крисе и его отце. Об итальянцах и крупной автомобильной корпорации. Интересно, сколько раз в неделю мистер Джованни Висцера видит своего единственного сына?.. Один? Или два? Когда мой годовалый сын подрастёт, Кате не придётся отводить его к психотерапевту или аналитику?

На пороге клиники встретил Лу. Девушка стояла у дверей, в коротком сером пальто с большим воротом, обмотавшись пушистым оранжевым шарфом. Из-под старенького кашемира зябко выглядывали худые коленки в разноцветных полосатых колготках.

— Тебя что, выгнали? — спросил я.

Лу хитро улыбнулась и протянула тонкую сигаретку, которую предусмотрительно скрывала в широком рукаве пальто.

— Аа... — понимающе протянул я, припал губами к крепкой самокрутке, вдохнул в себя дым...задержал его на мгновение в лёгких...и решительно взялся за дверную ручку.

Коридоры клиники пустовали, даже охранники и уборщицы куда-то подевались, посетителей и вовсе быть не могло — время позднее, приём давно окончен. Эти длинные раненые сосуды здания каждый раз вызывают у меня ни с чем не сравнимое ощущение тяжести. Я иду словно по бесконечной канализации, которую почистили и немного подредактировали ради приличия. Мне кажется...что не приходи сюда редкие родственники и друзья больных, её оставили бы в первозданной виде — грязной, тёмной и...естественной. А так создаётся впечатление явной лжи. Лжи, которая нагло смотрит на каждого прохожего большими наглыми глазами.

Передо мной загораются неоновые лампы на фотоэлементах, я будто...рок-звезда какая, иду вперёд, в неизвестность, по мягкой красной дорожке, с привкусом травки на языке.

Жужжит телефон в кармане...

— Том, привет, — слышу Катин голос, — как у тебя дела?

Улыбаюсь и сразу забываю о своём видении рок-звезды.

— Хорошо, Катюш. У тебя?

— Всё нормально, только устала немного... Миша уже спит, Маришка меня совсем замучила на тему, куда я дела папу. Ты когда домой?

— Надеюсь, скоро, — вздыхаю... — Я сейчас в клинике, намереваюсь быстренько забрать документы, поговорить с Главным и...домой.

— Давай, — улыбается Катя. — Я соскучилась...

— Я тоже, малыш, — улыбаюсь в ответ и замечаю длинную тень в конце коридора. — Ну, увидимся скоро, это ж мой первый полноценный рабочий день, а вы уже соскучились. Так дело не пойдёт!

— Ну, Толя...

— Всё, всё, Кать, — тень оказалась Главным, он быстро приближается, завидев меня. — Мне пора, пока.

— Пока...

Отключаюсь. Мы с Главным останавливаемся друг напротив друга и некоторое время молчим. Меня всегда удивлял этот человек, главврач областной психиатрической больницы был...поистине чудным. Высокий, худой, лысый и грозный, словно хищная птица, вечерами он бродил по тёмным коридорам клиники и...думал.

— Здравствуйте, — вяло улыбнулся я.

Главный так же вяло кивнул.

— Выпьем? — предложил вдруг.

Я удивился:

— А есть повод? — в кармане зажужжал телефон, и я с досадой сдавил его в руке. То, что Глав предложит выпить за меня, мой успех и моё будущее как частного практика, я сомневался. Этого просто не могло быть. Всё, что интересовало Глава, находилось здесь, в этой больнице, прямо перед глазами. Именно поэтому Лу, курящая травку на улице за дверью, или же Грег, носящий под халатом классические готические одежды и пирсинг, автоматически выбывали из круга его интересов.

— Что случилось? — с тревогой спросил я, и Главный, по-отечески приобняв меня за плечо, повёл по длинному коридору в темноту. Видимо, у него нет задатков рок-звезды, потому что лампы перед нами перестали зажигаться.

Главный — чистокровный англичанин, поэтому когда он предлагает выпить, он заваривает крепкий чёрный чай и капает на донышко чашки травяного бальзама. Вы не подумайте ничего такого, мы не кушаем водку, тем более на работе, мы кушаем... чистейший витаминизированный бальзам на спирту!!

Кабинет заведующего больницей был небольшим и уютным, Глав здесь жил. Шкафы, кресла, кушетка, стул, стол, шкафчик, чайник, подушка из потёртого ситца на полу, книжные полки в пыли, след от чашки на большом листе ватмана, снова шкаф, шкафчик, старый чайник, старый след от разлитого кофе, плесень на нём, репродукция Ван Гога на стене и его карикатура рядом, меньше чем за минуту нарисованная Грегом, заклеенный пластырем плеер Лу, — всё здесь, на своих местах. Где-то на мониторе его компьютера была приклеена моя зелёная жвачка, в которую креативная Лу воткнула пару бисеринок, и получилась вполне себе лягушка...

Глав молча, с обычным задумчиво-усталым видом, капнул мне бальзама, залил сверху ароматным терпким чаем и кивнул: угощайся, мол.

— Спасибо, — я взял чашку и сделал глоток. Вкусно...

Главный слегка улыбнулся.

— Поздравляю, — вдруг сказал он. Я чуть не подавился... "С чем?" — хотел спросить испуганно, но Глав поджал губу и сосредоточенно покачал головой. — Рассказывай, как там, на вольных хлебах, — продолжил.

Хм.

— Если честно, я ещё не распробовал... — признался уклончиво. Не хотелось обижать старика и говорить, что на полную ставку в эту больницу я уже не вернусь.

Он помолчал. На лице не дрогнул ни один мускул, высокий морщинистый лоб словно оцепенел, перестал, как обычно, жить своей, совершенно независимой и ничем не контролируемой жизнью.

— Рассказывай, — настойчиво повторил главврач, правда, уже мягче.

Я сделал ещё пару глотков чая, будто меня кто подгонял, и поведал старику о месте моей новой работы, о стройке, о Мери и "Акватории", о турках-строителях... А потом наткнулся на усталый острый взгляд и запнулся.

— У меня есть одна пациентка, замужняя дама средних лет... — сдался я.

Глав чуть наклонил голову вперёд, и по лбу побежали тонкие морщинки, побуждающие к продолжению рассказа. Помню, в самом начале практики в больнице, я их пугался. Теперь привык...

— Но она не пришла, — уныло пожал плечами.

Глав нахмурил брови. Я усиленно молчал и пил чай. В комнате повисло что-то тягостное, тишина, молчание... Наконец, я сдался.

— Ну...пришёл ко мне один мальчик, — сказал, словно меня долго и нудно пытали.

По лбу Главного пробежала блуждающая тонкая морщинка. Так я, сам того не желая, поведал почти всей психиатрической больнице о существовании Криса Висцеры.

12.

Будда был жив. По-прежнему. Заглянув к нему в палату, я очередной раз в этом убедился. Хотя, чего я ожидал? Старик тут теперь живет, куда ж его деть. Но почему-то каждый раз я надеюсь, что пациент куда-нибудь да исчезнет. Ну, хоть куда-нибудь, пожалуйста! Просто испарится и все. Он же Будда в конце концов!

Однако чуда не происходило, и всякий раз, когда я делал дежурный обход во время практики, всякий раз, когда я открывал дверь в палату N 6, то с завидным постоянством видел Будду.

Сегодня он был особенно умиротворен, сидел на краю кровати в позе лотоса, медленно перебирал чётки и разговаривал с небесами. Я демонстративно откашлялся и уверенно прошёл во владения бога.

— Добрый вечер, мистер Брикс, — улыбнулся. — Как вы себя чувствуете сегодня?

Процедура ответа была обычно долгой, я успевал подумать обо всём на свете, буквально наблюдал старика как целостную функциональную систему. Вот задаю вопрос... Слуховые анализаторы Брикса уловили колебания окружающего пространства, волна распространилась дальше, в среднее ухо и достигла барабанной перепонки... Эта стадия процесса восприятия никак не отражается на лице пациента. Но вот застучали слуховые косточки (явно слышу ритм, отбиваемый ими!), а вот и жидкость во внутреннем ухе начала колебаться, вторя волне. Медленно, очень медленно и осторожно, чтобы не спугнуть хрупкое астральное тело...