Начал поднимать неприятный ветер, но вот дождь пошел на убыль. И, казалось, что это дало толчок, что у меня под ногами стали путаться неожиданно откуда всплывшие пираты. Они проносились туда-сюда с оружием в руках, что-то кричали друг другу. Я только поправила сумку на левом плече и пошла вдоль складов. Пока впереди не раздался взрыв, и не повалил густой дым.

Пиклз?

Я тут же перешла на бег, перепрыгивая лужи. Правое плечо снова принялось неприятно саднить, но я, морщась, терпела. Все-таки, если там замешан напарник, то ему требовалась помощь, и надо было торопиться.

На месте когда-то бывшего сарая было пожарище. Народ, столпившись, глазел на происходящее, но из здания никто не выходил.

— Что здесь произошло? — дернула ближайшего зеваку.

— Взрыв, — недоуменно ответил он.

Черт. Толкового от них не добиться.

Раздался треск, после которого невысокая крыша сарая с искрами рухнула вниз, обдав ближайших пеплом и осколками. Ветер еще сильней раздувал пламя, и вот оно уже добралось до ближайших ангаров и оплело их. Но из склада так никто и не появлялся.

Неужели, завалило?

Нет, я не печалилась по короткому знакомству с гоблином, разве, что оставаться одной в неизвестном мире не хотелось, он отлично помогал и выручал. Но и еще те миллион ришен, считай, были с треском потеряны.

Я, не спеша, двинулась в сторону догорающих развалин, когда меня кто-то схватил за руку, хорошо, что за здоровую.

— Вы нашли ее? — это оказался работорговец, и посмотрел он на меня с надеждой.

— Я — нет. А вот, что произошло тут и связано ли это с вашей демоницей, не знаю, — серьезно ответила ему. — Мне бы сейчас своего напарника найти...

— Эти склады принадлежали нашей компании, — сокрушено покачал он головой. — Повезло, что все драгоценности мы вывезли оттуда, только оружие осталось.

Оружие?..

Так-так. Цепочка выстраивается.

— Считайте, что ваша сбежавшая уже вооружена и где-то далеко отсюда, — хмыкнула я и вырвала предплечье из его хватки.

Мужчина проводил меня удивленным взглядом. Да, я и сама удивилась, как слепая может управлять оружием. Выходит, ситуация не очень чистая, как это место и люди.

Подойдя к руинам, я принялась аккуратно перешагивать через балки, палки и прочий мусор, стремясь к центру. Но огонь и догорающие угли жгли и отдавали неприятно жаром. Дым струями вился вверх, отчего приходилось щуриться и откашливаться. Люд пришел в себя и принялся в панике гасить огонь на соседних сараях.

— Пиклз! — громко прокричала я, остановившись. — Ты тут?

— Да... Тут я, — жалко и хрипло раздалось со стороны кучки пепла, которая слегка зашевелилась. — Жив я... — кашель.

Я поспешила к напарнику на помощь, но пока пробралась через мусор и железяки, он уже успел выкопаться и подняться в полный рост, откашливаясь от пыли и пепла. С виду был вроде цел и здоров, не считая мелких царапин и синяков, а так же пятен на одежде.

— Что произошло? — с ходу спросила я, помогая ему выбраться из завала.

— Демоница была тут, — хрипло отозвался он. — Но теперь ее тут нет. Взрыв вышел случайно. Я не думал, что тут будет столько взрывчатых предметов и вещей. Просто хотел задержать ее огнем...

— А вышел сигнальный для всех, — усмехнулась я и с легкостью схватила его за шкирку, помогая перебраться через большую балку и часть стены. — Она где-то здесь или убежала?

— Увы, — вздохнул гоблин, а я поставила его на твердую землю. — Сбежала, прихватив оружие.

К нам подошел работорговец, и лицо его было недовольным.

— Сгинь, — махнула на него рукой. — Мы еще не закончили.

— Пошли, — отряхиваясь, направился в сторону пристаней Пиклз. — Я теперь знаю, как она выглядит, и мы быстро ее найдем.

Его знания могли нам помочь так же, как и в прошлый раз на острове гоблинов. Знать то он знает, но последствия вытекали не веселые.

Мы уже прошли доки и оказались за чертой города перед тропическим лесом и песчаным берегом. Ветер взметал кучи песка и бросал в нас, отчего он попадал то в глаза, то в рот, но под одеждой и в кроссовках его уже было достаточно. Соленые брызги моря долетали до нас через приличное расстояние, а высокие волны с шумом падали на берег. Удивительно, как мелкий еще не сорвался и не улетел в дали дальние от сильного ветра, а спутник держался крепко.

Да-а, в хорошую погодку мы собрались на поиски, ничего не скажешь. Но я уже жалела обо всем, и проклинала этого работорговца и пиратов заодно. И все из-за какой-то слепой девки.

— На той части острова... тьфу, проклятый песок, — отплевывался гоблин. — Если рыбацкое селение. Она пошла туда.

И как не зрячая девушка может ориентироваться в пространстве?

Похоже, свой риторический вопрос я озвучила, потому что напарник со смешком произнес:

— Демоны — воины. Они с закрытыми глазами спокойно могут драться и видеть, — о таком я где-то слышала. — Ветер, звуки и дождь ей помогают тут. По крайней мере, это мое предположение. Но демоны, хоть и такие мастера... тьфу. Они не любят калек и всячески избавляются от них...

Очень интересно. Особенно про калек и упоминания об их судьбе. Толкает на мысли, что тут замешены не только работорговцы, но и само общество этих самых демонов. Хотя это все мои предположения.

— Слушай, ты поражаешь меня своими знаниями обо всем... — начала я, но гоблин прервал.

— Она сама это сказала.

— Да-а? — протянула я и подняла брови в вопросе.

— У меня слух хороший, а на нее напало два пирата в том сарае, пока они пытались не попасть под ее полуторник, пытались разговорить демоницу, вот я и услышал. А когда она всех... тьфу... прибила, я уже и вышел. Она попыталась убежать, но я окружил ее огнем, а тут рядом и оказались бочки со смолой и порохом, вот и вышло так глупо, — пробормотал напарник. — Но там она сказала, что попросит рыбаков отвести ее до цивилизации, а там она даст о себе знать. Ведь пропавшую наследницу одного из княжеских демонических домов уже должны искать. Тьфу...

Значит, слепая наследница из демонического княжеского рода?.. Звучит не очень хорошо, даже угрожающе. Надеюсь, больно бить нас не будут, и мы доживем до обещанных денег, хотя у меня вроде лежит чек с авансом. А что будет, если мы не выполним работу? Как у нас его заберут? Хотя торговец должен был знать на какой риск идет, да и узнать бы еще подлинность этой бумажки, вдруг не действующая, а он просто нас обманул. Для них это дело будничное.

Прорываясь сквозь милую погоду, мы, наконец, достигли рыбацкой деревни. Улочки ее были пусты, тяжело скрипели ставни, крыши и заборчики. Сети паутиной метались по воздуху, и, казалось, что вот-вот улетят в небо, оторвавшись от креплений. Я, еще раз отплевываясь от песка, зорко оглядела местность. Заметила ругающегося старичка, который пытался захлопнуть скривившуюся дверь, и подошла к нему. Под раздачу получать, конечно, не хотелось, но из живых тут больше никого не было.

— Прошу прощения, что отвлекаю от столь занятной работы, но не могли бы вы нам помочь? — с уважением заговорила я.

— Чего? — удивлено посмотрел на меня дедок с широко открытыми глазами. Он моих слов он забыл, чем хотел окрестить нас.

— Мы ищем девушку... — продолжил Пиклз. — Демона. Не видели такую?

— А вы кто такие? — тут же спросил старик.

— Ладно, — умышлено махнула рукой и отвернулась от него. — Он ничего не знает, пошли.

Гоблин недоуменно посмотрел на меня, но пожал плечами и последовал.

— Постойте, — встрепенулся дед. — Так вы охотники?

— Ну уж точно не пираты, — фыркнула я и обернулась.

— Видал я тут заблудшую девку с длинным мечом, — он широко раскинул руки, показывая видимо размер оружия, и махнул рукой влево. — Она туда пошла.

— Не надо, добрый старец, — из темноты дома вышла хрупкая девичья фигура. — Эти охотники возможно были посланы моей семьей, чтоб спасти меня из плена. Так ведь?

И смотрит куда-то сквозь меня, сквозь грудь. Хотя с черной повязкой на глазах многого не увидишь, но демоница ждала ответа. Правды сказать всей не могла, но внушительный меч за спиной говорил о многом. Но в проходе она его не достанет, мешает старик и ограниченное пространство, поэтому рискнем еще раз.

— Возможно, — туманно ответила я.

— Мое имя — Аша Ро Ши, я — наследница четвертого князя демонов, — торжественно объявила девушка и гордо вскинула подбородок. Короткие каштановые волосы откинулись назад и, подхваченные ветром, разметались вместе с ленточками от повязки. Я заметила на лбу четыре рожка или рогов, как точно назвать не знаю, по два сантиметра в два ряда. Миленько.

— Вам не стоит раскидываться титулами на улице в такую погоду, — прервала ее. Не любила громкие слова и звания.

— Тогда пройдемте в дом, — она шагнула назад и отошла в сторону.

Старик в немом удивлении проследил за нами, но возражать не смел и принялся дальше чинить дверь. В жилище обстановка была бедная — кровать, шкаф, стол да стул. Ну и еще песок на полу, задуваемый через проход. В таком случае и я стащила куртку, отряхиваясь. Демоница сняла ремень с ножнами, поставила его около ног и села на кровать, я рядом с ней, стащив сумку с плеча и слегка поморщившись от боли, а гоблин уселся на табурет. Сняла ботинки и вытрясла из них еще гору песка.

— Отправляться домой лучше всего завтра с утра, когда стихнет шторм. Мы доберемся на лодке до торговой линии, где нас могут забрать торговцы. Таким образом мы сможет попасть в Империю, а там добраться до моего родного города, — перешла сразу к делу Аша.

Я поразилась ее хватке.

— Мой отец вас щедро отблагодарит, — заверила она.

Пиклз косо посмотрел на меня и откашлялся, я лишь улыбнулась ему и подмигнула.

Мы снова попали. И уже дальше некуда, впутываясь в эти проблемы и интрижки. Что же решать и что делать в этом случае, я понятия не имела. Полагаться на импровизацию опять? Это весело, экстремально, но стоит дорого, у меня еще рука с прошлого раза не прошла, да и гоблин пострадал. Но что делать, это молчание вводит и запутывает нас еще дальше, а плыть по течению обстоятельств не улучшит ситуацию. Надо думать. Вернуть девку работорговцам или в дом родной? Хотя возникло чувство, что дом-то ее стал не очень и родным...

— Так что вы решили? — девушка опять посмотрела куда-то сквозь меня, отчего появилось неприятное чувство в области груди, казалось, что она поднимет меч и проткнет меня насквозь.

— Завтра с рассветов выплываем, — бодро произнесла я и подмигнула гоблину, который вопросительно посмотрел на меня.

Все-таки темных личностей я больше не люблю, чем решение загадок. Я же точно не знаю, что демоницу ждет на родине. Может, ее действительно украли из отчего дома, а я тут заставляю родителей волноваться. Да и плата в обоих случаях должна быть высока.

Так что — курс на острова демонов...

Глава 3. Месть наследницы.

Конечно, проснулись мы не с рассветом, а много раньше, разбуженные стариком. Но его винить за это нельзя потому, что паника и растерянность во взгляде заставляли серьезно отнестись к делу.

— Пираты!

Я мигом проснулась и принялась обуваться, поскольку с вечера не раздевалась на всякий случай, только ботинки скинула. Разбуженные спутники тоже засобирались. Накинув куртку, я выглянула в окно и увидела, что с дальней улицы с факелами шла толпа мужчин, которые чуть ли не врывались в каждый дом, проверяя его. Старик быстро смекнул, чем ему это может грозить, и принялся упорно сдвигать кровать, после чего что-то там нажал и в полу открылся круглый люк во тьму.

— Быстро прыгайте туда! — приказал он.

Пиклз после моего кивка нырнул туда, прихватив за руку растерянную демоницу. Я оглядела комнату, освещаемую свечой, и покачала головой. Следы на полу принадлежали явно больше одного человека, так что улики стоило стереть, но времени не было. Я сказала, чтоб напарник там ждал, но остаюсь тут, после чего мы закрыли люк. Быстро раскидала ногой песок на полу, уменьшая количество отпечатков, и даже попрыгала.

В этот момент раздался стук. Старик поспешил открыть наполовину приколоченную дверь, пока я боролась с сильной зевотой. Хоть я и была жаворонком, но в пятом часу вставать не очень приятно. Но, не смотря на это, войти пиратам в дом я не дала, тут же влезла вперед деда в проем, чем заставила отшатнуться троих мужчин. И чего им не спится в такое время суток, или конкуренция на пятки наступает?

— Чего ж так рано пожаловали? Если ищите демоницу, то нет ее тут, я уже всех проверила, — с ходу заговорила я и подавила еще один зевок. — Осталось обыскать только лес, но туда пошел мой напарник. Гоблину джунгли много привычней, чем мне.

— Но-но-но, — с лукавой улыбкой произнес пират с факелом в руке, отчего я неприязненно поморщилась. — Откуда нам знать, что ты не прячешь добычу?

Я заметила, что ветер утих, но вот шум волн еще слышался. Слегка различимый, но уже не шести-семи бальные перекаты, а вполне умеренные.

— Ваше дело, — равнодушно пожала плечами. — Но я не думаю, что осталась бы с ней тут ночевать, а сразу повела сдавать тому работорговцу.

— И что ж ты тут осталась на ночевку? — подошли от соседнего дома две фигуры. В свете факела я узнала Лина и его капитана. Везет же мне на них, словно тут больше других команд пиратов не водится.

— Чтоб мне кто-нибудь во сне горлышко не перерезал, — дала вполне весомый аргумент. — А то тут многие меня за врага народа принимают.

— Умно-умно, — покивал он.

— Ее тут нет, — произнес Лу Нори, убирая ладонь от стены дома. Я удивленно приподняла брови, пытаясь понять, как ему удалось это узнать. — Охотница права.

Подавила еще один зевок и поморщилась от приписанного мне звания. Пираты стали расходится, и когда там остались только я, Лин и капитан, последний исправил:

— Или вас лучше звать "путешественница"?

Шокировано посмотрела на мужчину и хотела спросить, как он узнал, как рот открыл его помощник и опередил меня.

— Что? Кто?.. Откуда вы знаете?

— Все-таки я капитан корабля, — глубокомысленно ответил Лу и отвернулся, идя прочь от дома. Его помощник замешкал.

А я осталась гадать, когда он узнал это и главное как. Хотя. Он же прикосновением узнал, кто есть в доме, то почему бы так и не узнать, кто о чем говорил, ведь в нашей беседе с Пиклзом на корабле было упомянуто мое происхождение.

Я встретилась взглядом с задумчивым Лином, который тихо выдал:

— Ты была бы хорошей пираткой...

И ушел.

— Нет, — твердо ответила ему в спину и услышала лишь усмешку.

Надо же, привязались они меня клеймить разбойницей. Я, скорее всего, пойду в полицаи, чем стану бандиткой. Хотя охотницей меня называют в разы чаще.

Когда они ушли, я вздохнула и захлопнула дверь. Старик тихо сидел в уголке и с непонятными эмоциями смотрел на меня. Я покачала головой и направилась к скрытому люку, подхватив сумку.

Оказывается, под домом прятался коридор, выбитый в камне. Но сначала, прыгнув во тьму, я ничего не увидела, пока впереди не заметила мелькающий огонек.

— Пиклз! — позвала напарника, а эхо подхватило мой голос, усилив его раза в два.