Рыцарь в джинсах

— Да, он не убил монстра! — воскликнула Эмма. — Но меня же он всё-таки спас. У меня теперь даже муж есть! Грайви, подойди.

Одноглазый хромой карлик вышел из толпы и встал рядом с экс-девственницей.

— К тому же он принёс вам философский камень, — дополнила Лилия. — Мы требуем, чтобы нашего героя немедленно отпустили!

В толпе начался оживлённый спор, что делать с Крониным и гремлином. Половина толпы требовала немедленного повешения проходимца. Другая же половина настаивала на том, чтобы героев немедленно отпустили. И когда кто-то уже начал кидаться в другую часть тухлыми яйцами, слово взял сам Шохрен.

— Итак, наступил спорный момент, — размеренно произнёс он. — Часть из вас считают рыцаря Кронина героем, а другая — проходимцем. Чтобы узнать, кто же он на самом деле я предлагаю устроить для него испытание.

Народ, угомонившись, внимательно слушал колдуна.

— Как известно, в старой библиотеке завёлся громадный упырь, — продолжал Шохрен. — Многие смельчаки отправлялись в библиотеку, что бы убить его, но никто так и не вернулся оттуда живым. Предлагаю отправить туда Кронина, и если ему удастся одолеть упыря — что ж, значит он и вправду герой. Если же нет — значит, он получит заслуженное наказание.

Речь сопроводилась дружными аплодисментами толпы.

— Никогда не думал, что это скажу, — заметил гремлин. — Но как всё же хорошо, что у тебя было столько баб.

Грина и Кронина в тот же миг освободили и дали спуститься с эшафота. К Андрею тут же бросились ратовавшие за его освобождение девушки. Они наперебой что-то галдели, но Кронин не мог разобрать ни слова.

С души Андрея как будто бы упал камень. Ещё минуту назад он был приговорён к смертной казни, а сейчас вновь восстановлен в звании героя. Радости гремлина тоже не было предела. Он прыгал, наворачивая в воздухе невероятные кувырки, и что-то верещал на своём непонятном наречии.

Вскоре их обоих отвели в лучший номер лучшей гостинице. Кронин был фактически восстановлен в правах.

— И что нам делать с упырём? — спросил протрезвевший от радости Андрей.

— Что-нибудь придумаем, — отмахнулся Грин.

— Только думать надо быстрее! — проговорил Кронин. — Ведь, скорее всего много времени нам не дадут.

— Ладно-ладно, — пошёл на попятную гремлин. — Щас сгоняю.

Через несколько секунд Грина уже не было в номере. Андрей предался мыслям.

" — Ещё один маленький шаг — и я буду дома, — думал он. — Главное, чтобы гремлин придумал что-нибудь с этим упырём. А он-то наверняка придумает".

Через полчаса Грин вернулся.

— Кто бы знал, что мне предстоит посетить библиотеку! — проворчал он. — Кому из братьев рассказать — на смех поднимут!

— Так, Грин давай по делу, — сказал Кронин.

— Слушай, — молвил гремлин. — В библиотеке, как выяснилось, и вправду сидит упырь. Он внимательно смотрит во все стороны. Мне пару раз даже показалось, что он меня заметил, но нет, пронесло. Голыми руками его, конечно, не возьмёшь, но у меня есть план...

— Выкладывай, — проговорил Андрей.

— Упыря надо чем-то отвлечь, — сказал Грин. — Это дело я возлагаю на тебя. Поговори с ним о чём-нибудь, займи его чем-то, а я в это время привяжу к его ноге верёвку. Другой конец верёвки я привяжу снаружи к лошади. Затем лошадь пришпорят во весь опор — и вот, пожалуйста, мы победили упыря!

— Хороший план! — отметил Кронин. — В принципе, если всё так гладко, то можно спокойно ложиться спать.

— И то верно, — согласился гремлин. — На боковую, хозяин!

И друзья завалились на кровать.

Глава 13. Упырь.

Наутро Андрей и его ручной гремлин проснулись почти одновременно. Кронин быстро собрался и отправился вместе с Грином на свой последний бой.

— Давай, докажи нам, что ты — рыцарь! — кричали Андрею вслед горожане. — Убей упыря!

Ехать друзьям пришлось недолго. Вскоре они уже были рядом с библиотекой. Там их уже ждал Шохрен.

— Я дал вам шанс оправдать себя, — сказал колдун. — Так не упустите его!

Кронин спустился с лошади и проследовал к библиотеке.

— Мы сделаем этого упыря! — проорал гремлин. — Ведь мой хозяин — настоящий герой!

Толпа вторила Грину аплодисментами.

Андрей тяжело вздохнул и зашёл в библиотеку.

Пройдя под сводами старого убежища колдунов, Кронин вышел в главный зал.

И обомлел.

Посередине книжных полок на огромном кресле, будто на троне, восседал упырь. Он был огромного роста, сквозь ошмётки плоти на его лице проглядывал голый череп, а с клыков, выглядывающих из кривой пасти, капала кровь.

Упырь перевёл свой взгляд на Андрея и принялся его изучать.

— Кто ты? — прохрипел он. — Как ты осмелился войти в мои покои?

— Я — рыцарь Кронин, — ответил Андрей. — И я принёс тебе вечный покой.

Упырь как-то странно захрипел. Лишь через пару минут до Кронина дошло, что он смеётся.

— Ты не первый и не последний, кто пришёл, чтобы упокоить УЖЕ мёртвого, — продолжил хрипеть труп. — Никому это ещё не удавалось и никому не удастся. Скажи мне, ты веришь в Бога?

— Да, — ответил Андрей.

— Тогда молись ему, пока у тебя ещё есть на это время! — сказал упырь и неторопливо поднялся со своего трона.

Мертвец начал приближаться к Кронину.

— Постой, — промолвил Андрей. — Раз уж мне всё равно погибать, то скажи мне, хотя бы, кто ты.

— Я — Айзек, — ответила нечисть. — Раб этой библиотеки.

— Раб? — спросил Кронин.

— Да! — злобно ответил упырь. — Всю свою жизнь я посвятил служению магам и этой библиотеке. Я работал в ней по двадцать часов в сутки, оставляя всего четыре часа на сон. Я досконально знал каждую книгу от начала и до конца. У меня не было ни жены, ни детей. Всё мне заменила она — эта библиотека. Я жил в ней, я жил ею, и в ней я умер. Но душа моя после смерти не нашла покоя и я вернулся на грешную землю сюда, в мой родной дом. Вот так...

В это время у Айзека за спиной возник гремлин. На цыпочках он подошёл к упырю и, подмигнув Андрею, принялся аккуратно обвязывать верёвкой ногу мертвецу.

— Но объясни мне, — сказал Андрей. — В чём же виноваты те люди, которых ты убил?

— Во всём! — прохрипел Айзек. — Только после смерти я понял, что я потерял, возясь с этими книгами! Вся моя юность, вся моя молодость, да что там — вся моя жизнь прошла даром! Я так и не познал всей той радости жизни, которую познали остальные! А они использовали меня в своих целях, не давая мне жить!!! И ты ещё спрашиваешь, в чём они виноваты!!!

— Хорошо, пусть они виноваты, — произнёс Кронин. — Но я-то в чём виноват?

— Уже в том, что потревожил мой покой! — зарычал упырь. — И вообще, в том, что со мной случилось, виноваты вы все!!!

— Все? — не понял Андрей.

— Да, все!!! — продолжал надрываться Айзек. — Каждый, каждый из вас виноват в моей трагедии! Даже невинные младенцы причастны к моим страданиям! Никто из вас не заслуживает прощения!

Гремлин в это время наконец обвязал верёвку вокруг ноги упыря и помчался к выходу.

— Я из другого мира, — проговорил Кронин. — И в чём же, по-твоему, я виноват?

— Во всём! — хрипел мертвец. — Уже хотя бы в том, что не родился в этом мире и не спас меня от этих душевных мучений!

С этими словами Айзек двинулся к Андрею. Внезапно упырь споткнулся и посмотрел на свои ноги. И увидел верёвку.

— Так ты тут не один? — прохрипел мертвец, развязывая узел. — Что ж, в моём чреве найдётся место каждому.

" — Хана!" — подумал Кронин.

В это время Грин выбежал на улицу.

— Гони! — крикнул он мужику, сидевшему на лошади, к которой была привязана верёвка.

Мужик пришпорил лошадь, и гремлин с ужасом узрел, как из библиотеки выкатывается пустая верёвка.

" — Хана!" — подумал Грин.

— Пришло время смерти! — заорал Айзек и двинулся на Андрея.

У Кронина затряслись поджилки. Жуткий смердящий мертвец неудержимо надвигался на него. С лица Айзека падали ошмётки кожи, изо рта наземь капала жёлтая слюна, а огромные острые когти тянулись прямо к горлу Андрея.

Упырь подошёл к нему вплотную. Кронин успел лишь махнуть мечом.

Глава 14. Дорога домой.

Андрей очнулся в белой комнате. Он лежал на огромной кровати под белоснежной простынёй. Кругом было светло.

" — Наверное, я в раю!" — подумал Кронин.

Через пару минут дверь в комнату отворилась, и туда заглянул Грин.

— О, очнулся! — воскликнул гремлин. — Идите все сюда, наш герой очнулся!

В комнату ввалились Шохрен, Лилия, Кэрол и, конечно, сам Грин.

— Поздравляю, поздравляю, — проговорил колдун. — Теперь вы и вправду всем доказали, что вы — настоящий рыцарь.

— Я? — удивился Андрей.

— Ну конечно! — сказала Лилия. — Ты ведь убил упыря!

— Как? — не понял Кронин.

— Ты отрубил ему голову, — произнесла Кэрол. — Что, разве не помнишь?

— Нет, — честно ответил Андрей.

— А это тогда что? — спросил гремлин, высовывая руку из-за спины.

Кронин пригляделся. В руках у Грина была голова упыря.

— Я что, срубил ему голову? — спросил Андрей.

— Да, — коротко ответила Лилия. — А теперь Грин, убери эту гадость.

Гремлин сунул голову под кровать и присел.

— А теперь, — произнёс Шохрен. — Скажи мне то, что хотел сказать, когда зашёл в мой кабинет.

— Понимаете ли, — сказал Кронин. — Дело в том, что я из другого мира. И путь в этот мир находится в Старой пещере. Я очень хочу вернуться домой. Я думаю, что заслужил это сполна.

— Да, прискорбно, — молвил колдун. — Прискорбно то, что такой герой хочет покинуть наш мир. Но, учитывая то, что рыцарь Кронин столько сделал для нашего народа, твоя просьба будет исполнена. Только завтра. А сегодня — праздник в честь нашего героя!

За историю своей жизни в качестве рыцаря Андрей пережил много пиршеств, но это запомнилось ему навсегда. Такого масштабного празднества он ещё не видел. А на следующий день он во всё той же компании стоял перед пещерой.

— Прощай, Лилия, — произнёс Кронин, обнимая тацовщицу.

— Прощайте, рыцарь Кронин, — ответила она.

— Прощай, Кэрол, — сказал Андрей, обнимая блондинку.

— Я никогда вас не забуду! — сказала она.

— Прощай и ты, свободолюбивый гремлин! — проговорил Кронин.

— Прощай, хозяин! — сказал Грин, смахнув слезу.

— Ну что ж, рыцарь Кронин, — промолвил Шохрен. — Все слова сказаны. Теперь вас ничто не держит. Счастливого пути!

— Спасибо, — откликнулся Андрей. — Прощайте!!!

С этими словами он переступил через портал.

... Андрей очнулся в своей комнате перед монитором. Комп повис. За окном пели птицы.

Кронин осмотрелся. Да, это была его комната. Все вещи стояли на месте. На столе лежала недавно купленная игра.

Схватив диск, Андрей принялся колотить по нему молотком. Разбив его на мелкий пазл, он схватил коробку и выкинул его в мусорное ведро.

Именно так студент государственного университета по специальности земельный кадастр Андрей Кронин перестал играть в компьютерные игры.

КОНЕЦ.