Сейги. Ассимиляция

Однако помощь пришла совсем с неожиданной стороны.

— Правильный.

Три пары глаз посмотрели на неожиданно нарушившего свой негласный обет молчания Дрейка. Морри попытался без задавания лишних вопросов понять, что парень имел в виду под подобным определением, однако не смог. Из уст этого Сейга любое слово постоянно веяло некой двусмысленностью и наличием извращенного подтекста.

— Дрейк, не старайся, девушек все равно рядом нет, — если для Морри слова тех, кто видел Арча вживую, значили многое, то для Крона они были всего лишь очередной информацией о наставнике, а, значит, он не видел особого смысла заострять на них внимание. Резко приняв сидячее положение, он посмотрел на друга. На губах его играла озорная усмешка. — Или ты уже другое поле... скажем так, деятельности... выбрал? — Он со смехом сделал вид, словно отодвигается подальше от подкатившегося к ним поближе на компьютерном кресле парня.

Сейг без обиды посмотрел на смеющегося друга. К постоянным подколкам и стёбу друг над другом он привык еще во времена их подготовки к экзамену на становление Сейгами, когда они жили в этой комнате вчетвером и были дружной компанией. Они, стоит сказать, оставались хорошими друзьями и сейчас, но все же что-то изменилось. Что-то незримое, что возможно было уловить, лишь являясь чутким человеком, однако Дрейк это каким-то образом ощущал. Возможно, это было связано с тем, что после становления Сейгами у них с Ньютом появилось огромное количество дел и забот, и от когда-то радовавшего совместного отдыха не осталось и следа. Не было времени. Не было желания.

— Договоришься же сейчас, — шутливо двинулся он еще ближе к Крону, словно собираясь его ударить. Морри с Ньютом предусмотрительно и слаженно скатились с дивана на ковролин, принимая правила игры. — Сам-то, думаешь, не захотел бы к мамочке на первой же вылазке?

Крон хмыкнул.

— Какие речи, какой пафос... вот погоди, сдам экзамен на Сейга и тогда увидим в бою, кто и на что способен, — проговорил он, думая, что собьет с Дрейка спесь. Впрочем, эта надежда была несколько ошибочной.

— Зачем же ждать? Отправимся на следующее задание вместе и дело с концом! — Сейг вопросительно посмотрел на своего младшего товарища, быть может, сам еще не подозревая об этом, но оказавшийся задетый за живое. — Ну как, идет? Покажешь нам чудеса своей подготовки.

Не ожидавший, что их шуточный спор зайдет так далеко, Крон осекся. Конечно, хотелось осадить и горделивого Дрейка, любящего выставить то, что он-де защищает людей от трейтов, напоказ, но в его словах он видел и долю правды. Несмотря на то, что тренировочные задания и схватки с голографическими противниками были для Крона уже не особо сложным этапом подготовки, в настоящей битве он не участвовал еще ни разу. Если за плечами Сейгов уже было несколько уничтоженных трейтов, причем несколько из них принадлежали не к самой низкой категории, то Крону с Морри в этом плане похвастаться было нечем. Складывалось, впрочем, впечатление, что последнего это не особо и волнует.

— По рукам, — недолго поколебавшись, произнес Крон. И продолжил, стремясь перевести разговор в более легкое русло: — Кстати, о девушках. Ты как, Дрейк, уже нашел себе кого-нибудь?

Уже переставший грызть себя и вполне вернувший хорошее настроение парень лишь отмахнулся.

— Да когда там? У нас и времени-то особо нет. Я же тебе не Ньют, который перед тренировками ухитряется глазки Эйри построить.

Щелчок — и неожиданно расшатавшееся крепление на вращающемся кресле Дрейка заставило его оказаться на полу и разделить сие обиталище с Ньютом и Морри. Его напарник даже глазом не повел — движение ногой было столь быстрым и отточенным, что о том, что оно имело место быть, мог сказать лишь Морри, видевший мелькнувшие на мгновения очертания конечности, похожей на человеческую ногу. В остальном все выглядело так, словно Дрейка настигла карма сама по себе.

Подобный спуск "с небес на землю" не смутил парня. Он с улыбкой посмотрел на своего внешне спокойного, но внутри немного раздраженного по непонятной пока ему самому причине напарника.

— Я же правду сказал, Ньют! Или мне показать, какое у тебя лицо было, когда ты на ее волосы смотрел?

Следующий удар пришелся Дрейку уже в бок, и был не только ощутим последним, но и видим всеми остальными присутствующими. Как его боевой товарищ, Ньют отлично знал, удары в какие точки не причинят какой-либо весомо ощутимой боли парню, и пользовался этим, когда в личных разговорах Дрейк заговаривался и пересекал границы дозволенного. Разговор о его отношении к Эйри как раз относился к подобной загранице.

Честно говоря, Ньют и сам не мог понять, почему любое упоминание о младшей наставнице вызывает у него такие смешанные чувства. Даже в различных разговорах с друзьями он никогда до конца не понимал, что Крон с Морри и Дрейком такого находят в девушках, что могут обсуждать их слова или некоторые детали тел целыми вечерами. Он, конечно, принимал участие в подобных разговорах, но больше как слушатель, нежели "оратор". И вот теперь он, кажется, заинтересовался не только своими друзьями и бытием воина, вершащего справедливость и правосудие...

Слегка поморщившись от обрушившихся на него тычков, Дрейк засмеялся.

— Кажется, кое-кто хочет сохранить свою маленькую "профессиональную" тайну, — смеясь вместе с Дрейком, проговорил Крон. Морри участия во всеобщем веселье не принимал, лишь внимательно смотрел на Ньюта. Его лицо, обычно не отражавшее никаких эмоций, сейчас, казалось, при помощи своей мимики пыталось выразить то, что было на душе у парня. И это были не злость и не гнев, направленные на чересчур болтливого друга. Нет. Это были скорее недоумение и непонимание, так знакомые и самому воину-очкарику. Что уж греха таить — с девушками у него всё было не лучше, чем у молчаливого Сейга.

Веселье прервал сигнал, который начали издавать браслеты, надетые на руках Сейгов. Мигом забыв о том, что только что происходило, Ньют с Дрейком поднесли их ближе к лицу.

— Шестеро трейтов. Низшая категория. Трущобы неподалеку от центра, — проговорили динамики браслетов полным серьезности голосом Арча.

Серьезность наставника и создателя Сейгов, несмотря на то, что она являлась непосредственной чертой его характера, возникала не на пустом месте. За всю историю борьбы с андроидами, а она насчитывала уже как минимум несколько лет, было выявлено три различных их типа. Три категории, как решено было их называть. Первой категорией являлись трейты обычные, еще не достигшие стадии своего развития — так называемая первая ступень эволюции. Они не обладали какими-либо выдающимися способностями, в человеческом обличье были неотличимы от, собственно, людей, и обычно никогда не действовали поодиночке. В бою с Сейгами у одиночного трейта низшей категории не было ни малейшего шанса.

К средней категории относились трейты, достигшие второй ступени своей эволюции. К примеру, таким развитым андроидом являлся тот, что однажды чуть не убил Дрейка, до сих пор заставляя его порой переживать не самое лучшее из своих "полевых" воспоминаний. Их отличительной особенностью было усиление какой-то из способностей, которую они переняли у людей, чей облик приняли — будь то улучшенное зрение, слух, обоняние, или же физическая сила, как и случилось в этой конкретной ситуации.

Трейты высшей категории считались наиболее опасными. Их способности, полученные в результате прохождения той же ступени эволюции, но при других обстоятельствах, оказывали влияние на окружающий мир. Это могло быть как безобидное (в какой-то мере) владение той или иной стихией — водой, огнем, землей, воздухом — или же тем или иным искусственным источником энергии (электричеством, к примеру), так и силы ментальные, которые на первый взгляд невозможно было обнаружить. К ним относились телепатия, телекинез, влияние на психику — одним словом, все то, чем когда-то, еще во времена Общей эры и единого государства, хотели владеть и сами представители человеческой расы. Некоторые из них даже называли себя экстрасенсами, притворяясь, что на самом деле обладают такими выдающимися возможностями.

Впрочем, манера выдавать себя не за того, кем на самом деле являешься, всегда была самой противной и отличительной, как бы ни было грустно это признавать, чертой почти каждого человека.

— Ясно, выдвигаемся, — не сговариваясь, одновременно произнесли Сейги.

Недолговременный отдых тут же был отодвинут на второй план — приоритетом становилась их работа. И, несмотря на то, что официально (хотя применимо ли в данном случае подобное слово?..) их зарплата не отличалась большой величиной, к своей работе и своему долгу молодые люди относились с должным трепетом. Возможно, в этом сыграла свою роль и обстановка, в которой выросло нынешнее поколение. Годы после Глобальной Катастрофы выдались не самыми легкими в истории человечества — многочисленные потери, отсутствие правительства, недоумения относительно того, что произошло с их родной планетой... да что там говорить, на данный момент не была даже составлена точная карта их планеты. Для этого пришлось бы исследовать всю Землю, а подобные экспедиции должны были быть хорошо финансированы. А о каком же финансировании могла идти речь после катаклизма, который на корню изменил жизнь всего населения третьей планеты Солнечной системы?

Уже собираясь выходить вслед за Ньютом, Дрейк на мгновение оглянулся на друзей. К его удивлению, оба из них усиленно рылись в шкафу, разыскивая элементы тренировочной экипировки.

— Ребят?.. — позвал их парень, не до конца осознавая, что именно они собрались делать.

Надевая защитные наплечники, Крон обернулся и вопросительно посмотрел на Сейга.

— Что? Мы же заключили пари. Вы с Ньютом получили задание, нужно разобраться с трейтами, а, значит, я иду с вами.

Не найдя, что ответить, Дрейк перевел взгляд на Морри.

— А ты-то?..

— Я с вами. Или что, думаете, все веселье достанется вам?

— Дрейк прав, — заглянул в комнату еще не успевший далеко уйти и слышавший разговор Ньют, — сражения никогда не были твоей сильной стороной. Это не игрушки, Морри. Шестеро трейтов, пусть и низшей категории, — это довольно много даже для нас.

Захлопнув дверь шкафа несколько более резко, чем стоило бы, юноша в очках подошел к Сейгам и внимательно посмотрел на обоих.

— Что ж, значит, у вас будет поддержка в лице нас.

Отодвинув Дрейка в сторону, Морри вышел в коридор. За ним последовал Ньют. Второй Сейг беспомощно оглянулся на Крона. Тот лишь пожал плечами — переубеждать друга было бы делом слишком неблагодарным. Да и времени, к сожалению, на это не было.

* * *

Четверо воинов уже направлялись к выходу, как вдруг их внимание отвлек голос девушки, доносившийся из-за угла. Довольно знакомый им голос довольно знакомой им девушки.

— Мэйси, позволь, я сама буду решать, чему именно мне учить детей!

— Я всего лишь хотела дать тебе совет, почему ты...

— Значит, обойдусь и без твоих советов!

Повысив голос на свою, видимо, собеседницу, — второй участвовавший в разговоре голос тоже был женским, — девушка резко вылетела из-за угла, и, не глядя перед собой, собиралась направиться в тренировочный зал, однако встретила на своем пути неожиданное препятствие. Не поднимая взгляда, она попыталась его обойти, однако препятствие в лучших традициях компьютерных игр тут же стало не однократным, а четырехкратным. Собираясь высказать всё, что она думает о человеке, вставшем прямо посреди коридора, она подняла глаза и... встретилась взглядом с Ньютом. В девушке Сейг узнал Эйри.

— Ой, Ньют, прости, я...

— Эйри? — вслед за своим напарником Дрейк тоже увидел знакомое ему лицо. — Что с тобой такое? Ты какая-то растрепанная...

Бросив косой взгляд на парня, слишком замечающего те детали, которые ей сейчас хотелось бы оставить без внимания, девушка попыталась быстро поправить растрепанные и не собранные в хвост волосы, однако руки другие, мужские, подчиняясь неведомому инстинкту, сделали это быстрее. Лишь спустя несколько мгновений она поняла, что это были руки Ньюта. Девушка благодарно посмотрела на Сейга, который отвел взгляд в сторону. Его руки... он не понимал, что они только что сделали.

— Эйри? — повторил Дрейк ее имя, пытаясь перевести внимание девушки на себя. Он, конечно, понимал, что сейчас чувствует его напарник, однако никогда не замечал за ним способности находиться рядом физически, отсутствуя при этом мысленно. Но сейчас он, кажется, видел сразу двух таких человек.

— Да-да? — спохватилась девушка, оторвав взгляд от Ньюта и переведя его на Дрейка, нашаривая в памяти заданный им вопрос. — А... нет, ничего, все в порядке. Просто сестра отвлекла, вот и не успела вовремя привести себя в порядок...

— Сестра? — беспокойство во взгляде парня сменилось удивлением. — Ты никогда не говорила...

— Я Мэйси.

Услышав второй женский голос, Сейг резко обернулся, пытаясь найти глазами его источник. И нашел — им оказалась девушка, очень похожая лицом на Эйри, с длинными прямыми темно-русыми волосами и довольно загадочной улыбкой.

— Да, это Мэйси, моя...

Однако Дрейк слова младшей наставницы уже не слышал. Для него, казалось, исчезло в этом мире абсолютно всё, кроме лица только что увиденной им девушки.

"Мэйси... сестра Эйри..."

Сейчас у парня не было даже желания разбираться в том, как его напарник ухитрялся так "проваливаться" в молчание и фактическое ментальное отсутствие в помещении, находясь в нем физически — ведь в данный момент он испытывал то же самое ощущение. И, что самое странное, это ощущение было для него новым. Нравящимся. Заставляющим сердце биться куда чаще, чем стоило бы.

— Ребята, вам не кажется, что сейчас не самое лучшее время? — неуверенно проговорил Морри, смотря на двух замешкавшихся из-за дел амурных Сейгов. Отвлекаться на что-то другое, зная, что в колонии в данный момент действуют шесть потенциальных убийц, было не самой лучшей затеей.

— Мы, пожалуй, пойдем, — понимающе усмехнувшись, потянул Крон за собой влюбленного Сейга. Дрейк даже не противился — просто не переставал сводить глаз с "сестры". — Приятно было познакомиться, Мэйси. Эйри, хорошего дня.

Морри и Ньют последовали вслед за парнями, однако Эйри на мгновение попридержала Сейга.

— Новое задание? Арч звонил? — полушепотом спросила она. Чувствуя, как пересохло горло, Ньют лишь молча кивнул. — Тогда удачи. Береги себя.

Не оборачиваясь и не глядя на свою сестру, недовольство которой пока еще кипело в груди, Эйри пошла в противоположную от выхода сторону коридора. Несколько секунд Мэйси задумчиво провожала ее взглядом, а затем скрылась за поворотом.

Воины отправились на задание.

* * *

Катаклизм, связанный с падением метеорита на Землю, изменил этот мир. Изменил каждую его грань, заставив людей пересмотреть свои мировоззрения и избрать иной путь, по которому бы им следовало идти. Но одно оставалось неизменным. Любопытство. То самое, которое всегда двигало общественный прогресс вопреки всем уверениям о том, что его двигателем считается банальная человеческая лень. Нет. Именно любопытство являлось причиной, по которой совершались научные открытия. Именно любопытство открывало новые материки, новые океаны, новые страны, новые планеты. Любопытство и подсознательная тяга к знаниям — те два аспекта, о которых люди во времена Общей эры стали забывать, сосредоточившись лишь на стремлении к бессмертию и совершенствовании себя. Сосредоточившись на том, чтобы изменить себя. Не развить какие-то способности, заложенные природой изначально, но изменить себя, отвергая эту самую природу. Возможно, попытка идти против своей собственной сути и являлась гениальной. Возможно, она могла достичь немыслимых высот и привести человечество, переживающее не лучшие свои времена, к процветанию. Этого мы, к сожалению, никогда не узнаем — Глобальная Катастрофа стала в буквальном смысле огромным ластиком, стершим с лица планеты тех многих, кто мог изменить ее на корню, приведя к становлению раем... или же адом.