Айрис - 2 "Лир или..."

— Именно так. А посмотри еще направо. Кто там притаился?

— Ой, — малыш засмеялся, — эти ветки похожи на нашего придворного мага — такие же скрюченные и лохматые!

— Вот видишь, дуб совсем не страшный. А ты молодец, не испугался. А я один бы точно здесь струсил!

— А вот я совсем не боюсь. Посмотри, за твоей спиной собрались все папины воины. Ко мне, наверное, пришли. — мальчик заметил Эльфов.

-Тогда тебе, наверное, пора?

— Ага. До встречи, пришелец.

Лайран вывернулся из моих рук и побежал к Эльфам. Они осмотрели его, посадили на коня.

Старший, который первым с нами заговорил, поклонился и сказал:

— Спасибо, пришельцы. Вы нам очень помогли. Что мы можем для вас сделать?

Вместо меня ответил Лир:

— Мы прыгали к Пегасам, но я ошибся. И теперь мы здесь. Вы не поможете нам попасть к этим крылатым?

— Единорог и Пегас? Странно. Но будь по-вашему.

Перед нами открылся зеленый экран. Мы с Лиром поклонились Эльфам и шагнули в него. Миг — и экран закрылся.

А у меня в кармане лежал мокрый платок со слезами младшего принца Эйларии.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

ЛИР:

Вот так просто мы получили слезу Эльфенка. Ай да я! Ай да Ник! Ай да молодцы! Теперь у нас есть огонь Дракона (Дери поможет), кусочек рога Единорога (хоть весь берите ради такой цели) и слеза Эльфенка. Осталось найти только перо Пегаса. Надеюсь, Боги не отвернутся от нас и мы сможем достать этот компонент. И Я НЕ УБЬЮ НИ ОДНОГО КРЫЛАТОГО! А это будет сложно.

— Лир, мы в Долине Пегасов?

— Посмотри по сторонам. Вокруг нас растут исключительно белые, светло-голубые и нежно-розовые цветы. Нет ни одной горы. Только деревья. Тонкие, молодые и высокие. И растут они как будто их специально рассаживали. Хотя кто их, этих Пегасов, знает? Может, они и правда вымеряли всё и сажали. В идеальную линию! И трава пострижена коротко-коротко, чтобы не поцарапать ненароком копыта этих перьевых подушек.

— И правда. А где сами Пегасы?

— А ты вверх погляди.

А вверху тренировались Пегасы. В их движениях не было той гармонии, что возникала при взгляде на Драконов. Здесь же — техника, техника и еще раз техника. Выверенные до каждой черточки, до малейшего движения фигуры высшего пилотажа под командованием безупречного в своем облике Пегаса. Волосок к волоску, шерстинка к шерстинке, перышко к перышку. Не удивлюсь, если он магически закрепил эту 'прическу'.

Наконец-то эти совершенства нас заметили. Грациозно спустились и встали в круг. Мы, как праздничные елки — в центре.

— И что делают эти бескрылые в нашей Долине? — с презрением произнес 'командующий парадом Пегасов'.

— У нас к вам просьба — сказал Ник. И кто его просил влезать? теперь-то мы точно не получим ни-че-го. Как же — сам Единорог нуждается в помощи Небесных Созданий!

— И что за просьба у вас, низшие?

Еще и низшими назвали! Фррр... Я спокоен. Я совершенно спокоен. Они правы — мы на земле, значит — низшие. Да что за бред!!! Кто придумал это глупое деление на высших и низших?

— Лир, успокойся. Я знаю, что делаю. — Услышал я голос Ника. И уже Пегасам — Нам нужно одно перо из ваших крыльев.

— Что? Не бывать этому! Вы хотите нарушить всю гармонию нашего вида! — зашумели крылатые.

— Не беспокойтесь, Небесные. Я предлагаю вам обмен. Я слышал, что вы собираете легенды миров о себе. У нас есть предложение: если я рассказываю ту легенду, которую вы еще не слышали, вы отдаете мне перо.

— Нет таких легенд! Мы собрали все!

— Проверим? — усмехнулся Ник.

— Начинай!

— Ник, что ты им будешь рассказывать? Они собрали весь бред о себе, который только существовал и даже немного больше! — мысленно заорал я.

— Весь, Лир, весь. Кроме того, что хранится у нас в библиотеке — спокойно ответил Ник. И начал повествование.

СКАЗКА О МАЛЕНЬКОМ ПЕГАСЕ, РАССКАЗАННАЯ НИКОМ

Давным-давно, когда Небесные еще только появились в Айрисе, родился Пегас. С маленькими слабыми ножками и перламутровыми копытцами. И назвали его Фиделис — преданный. Преданный своим друзьям, своему Роду, своей земле. Рос Фиделис, набирался сил, опыта. Нес Свет юный Пегас всем, кто хотел видеть этот свет. И перья его сияли как Луна на небе.

Но был жеребенок самым несчастным из всех, рожденных когда-либо в Долине. Его крылья никогда не чувствовали на себе силу ветра. Он никогда не поднимался в небо. Не мог Фиделис летать вместе со своей семьей. Слабы были его крылья.

И решил малыш тогда поделиться своими перьями с другими Пегасами, чтобы хоть так смог он увидеть небо. Вырвал он все перья и отдал их своему Роду. И поднялись Пегасы в небо. А с ними — и Фиделис...

... Когда опустились они на землю, увидели Небесные Фиделиса. Лежал он с закрытыми глазами. А из них катились слезы. 'Какое оно прекрасное небо' — сказал малыш и замолчал. Навсегда.

С тех пор, когда вспоминают Пегасы это дитя, дают они свое перо тому, кто с ними думал о Фиделисе. Отдают для того, чтобы юный Пегас увидел мир. Или... взлетел в небо опять.

Ник замолчал. Пегасы стояли и плакали. Потом вперед шагнул идеальный командир. Он вырвал одно перо из крыла, протянул его Нику и сказал:

— Дай возможность взлететь ему, мальчик.

Пегасы развернулись и синхронно поднялись в небо. А мы с Ником исчезли в переходе.

В этот раз у меня все получилось верно. Мы оказались у подножия горы. Нам навстречу летел Дери....

... А где-то далеко Род пегасов вспоминал маленького Единорога. Фиделиса. Того, кто сегодня помог выжить Нику. Выжить и не перейти на сторону Великой Мглы.

Глава 5.

— У вас получилось?

Это было первое, что мы услышали от Дери. Надо было видеть его глаза! Вы когда-нибудь видели квадратные глаза у Дракона? Я до этого момента — тоже. Незабываемое зрелище!

— Конечно получилось, Наставник, — ответил Лир — почти все ингредиенты с нами.

— И каких же не хватает? — усмехнулся Дракон.

— У меня рог еще не отпилили и огонька твоего нет. Не знаешь, что с этим делать? — хитро посмотрел Единорог.

— Ну, с этим проблем не будет. — С этими словами Дери ловко отломил кончик рога у Лира.

— Уаааай! Совсем, что ли!? А предупредить? Больно же! — заорал мой Друг.

— Тогда бы мы и до вечера не справились. А так у нас уже все есть. Огонь, так и быть, дам. Садитесь и полетели.

Как и в прошлую нашу встречу, меня быстро закинули на загривок Огнедышащего, а Лира схватили в лапы. И опять земля становится все мельче, захватывает дух и ветер играет с моими волосами. И, как и в прошлый раз, нас аккуратно спустили к пещере. Правда, она была другой. Заглянув внутрь, я увидел, что в ней было очень много декоративных элементов: больших и маленьких дракончиков из металла, камня, дерева, соломы. Цветов: роз, орхидей, астр. Красивой резной мебели, будто взятой из дворца нашего Короля. Ковров всех оттенков лазурного цвета.... Стоп! Лазурно?! Значит, мы в пещере у...

— Ваше Величество! Эти храбрые представители бесшабашной молодежи все-таки нашли все элементы для Амулета — с поклоном обратился Дери к статному величественному лазурному Дракону, который вышел нам навстречу.

— Такая самоотверженность должна быть награждена. — С улыбкой ответил Король — Проходите, ребята. Все уже готово для обряда.

Мы вошли. Резко погас весь свет в пещере. Загорелись голубым светом свечи. И из ниоткуда в пещере появился Алтарь в форме круга. Послышался смех.

— Кое-какая магия еще осталась у некоторых из нас. Только, тс-с, об этом никто не должен знать. Ложитесь на алтарь. — прошептал Король.

Мы легли на Алтарь. Сразу же над нами засиял всеми оттенками голубого странный купол. Глаза сами собой закрылись. В душе нарастала тоска. Боль. Горечь. Чувство потери. Злость. Дикая злость. Ярость. Я вспомнил ту ночь, когда билась в бессильной ярости Великая Мгла. Мне захотелось пойти в ней навстречу. Всего лишь один шаг... Свет. Ослепительный белый свет закрыл мне дорогу к ней. он согревал, давал надежду, вселял уверенность в себя. И слышался голос Лира: 'Ник! Ник! Отзовись!'. 'Я здесь!' — закричал я. Вспышка голубого цвета. И мы опять лежим с Лиром на Алтаре. Живые. И я не чувствую ту нить, которая связывала нас, не давала нам отойти друг от друга. Только осталась та мысленная связь с Лиром. Я по-прежнему слышал голос Лира, чувствовал его...

А на шее у нас висели амулеты-капли из рога, на которых были драконьим пламенем выгравированы две буквы: Н и Л. Они были связаны между собой изображением пера...

Позже Лир рассказал, что больше всего испугался, когда я попытался уйти к Мгле. Я не реагировал на зов Друга. Я уходил. И только надев на меня Амулет, Драконы смогли остановить этот путь. А значит, мы победили! Мы свободны, но мы вместе!

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ: ЛИР ИЛИ КАК РАССТАТЬСЯ С ЕДИНОРОГОМ?

В это ночь Великая Мгла не смогла удержать свою власть над миром. Зря ломались сучья деревьев в парке, выл ветер и хлестал дождь. Зря гремел гром, сверкала яркая молния. Жители Замка не боялись злости Великой Мглы. Они сладко спали в своих комнатах, укрытые легкими одеялами и пледами...

Не спали только двое — Ник и Лир. Они сидели рядом с окном. Им было наплевать на непогоду, на мрак, на страх. Друзья тихонько переговаривались. Их головы склонились друг к другу. И никто, даже Домовые, не слышал их слов и мыслей.

Друзья прощались, ведь наступила осень. Нику надо было возвращаться в Школу. А Друзьям, даже Единорогам, путь туда был закрыт. На целый год расставались они. И в этот момент Ник был счастлив, что у них все получилось, и он может оставить Лира одного... Да кому он врет? Не может Ник так поступить! Год не видеться с Другом? Мыслимо ли это?

...За это лето многое изменилось в их жизнях. Они встретились. Прошли через Запретный лес. Навестили Драконов. Увидели Радужный водопад. Спасли принца Эльфов. Ослабили свою связь. А в последний месяц научились разговаривать не только мысленно, но и вслух — после ритуала, проведенного Королем Драконов, Ник стал понимать 'речь' Лира и других Единорогов. Однако и мысленная речь осталась. Теперь она была 'сильней', Друзья смогли переговариваться и находясь вдалеке друг от друга. Но Школа была в самой дальней части королевства людей! И преодолеть столько километров мысль не могла.

— Не плачь, Ник. Мы что-нибудь придумаем — бархатный голос Лира успокаивал и согревал. — Мы справимся!

— Справимся, Лир. — Ник крепился из последних сил, но упрямая слезинка все равно побежала по его щеке. — Как же я не хочу в эту Школу!

— Надо, Ник, надо. Я тоже буду обучаться — в Долине меня давно ждут.

— А чему учат вас, Лир?

— Многому. Нам рассказывают наши легенды, учат правильно пользоваться своей Силой, показывают лекарственные растения. Мы осваиваем ориентирование в лесах, полях, горах. Запоминаем традиции и обычаи других рас. Мы занимаемся физическими упражнениями... Многому, в общем, нас учат.

— А когда начинается обучение?

— Когда Единорог готов к нему. Сейчас и я чувствую себя в силах справиться с обучением. Оно мне нужно — я постараюсь узнать, как могу увидеться с тобой. А ты просто дождись меня. Я приду — и мы справимся.

— Я дождусь, Лир!

— А сейчас нам пора спать. уже совсем скоро придет твоя мама и скажет: ''Солнышко, пора вставать. Утро уже давно прыгает по твоей комнате. Пора вставать' — Лир улыбнулся.

— Лир, а ты проводишь меня?

— Конечно провожу, Друг.

Утро наступило, как всегда, внезапно. Только неправильное это было утро. Вроде все было как обычно: как всегда пели птицы, насвистывал себе под нос песенки садовник Флор, вкусно пахло из кухни свежим хлебом. Только замок уже не был прежним. Он стал пустым. Этим осенним утром возвращался в Школу Ник.

По традиции, у крыльца мама поцеловала сына в лоб, взлохматила его темные волосы и крепко обняла.

— Будь сильным, солнышко. Ты справишься со всем. Я верю в тебя.

Подошел отец Ника — высокий брюнет с синими, как и у сына, глазами.

— Будь умным, сынок. Умные правят Айрисом.

Обнял. Постоял несколько секунд. И ушел в замок.

А потом... Подошел Лир. Он ничего не говорил мальчику. Просто положил голову на его плечо. И только одна слезинка скатилась по щеке Единорога. И одна мысль:

— Мы еще встретимся, Друг. Я буду ждать.

Ник достал из кармана золотую монетку. Бросил ее перед собой. Из монетки активировался портал перехода в Школу. Шаг — и мальчик уже на другом конце земель Людей — в Школе.

Глава 1.

Школа встретила меня знакомым запахом прелых листьев и металла. За три года я уже привык к этому запаху и не обращал на него внимания. Поэтому я сразу пошел к своему классу. Кивком поприветствовал одноклассников и встал на свое место — пятый в третьем ряду.

Началась торжественная линейка. На крыльцо стремительно поднялся директор Дифэт. О нем следовало сказать отдельно. Многие сейчас вспоминают ту войну с Эльфами, которая была тридцать лет назад. Ну, не совсем войну, скорее, бой между людьми и Эльфами. Причина проста — группа людей, довольно высокого положения, после празднества Дня совершеннолетия нарушила границы Эйларии и поломала несколько деревьев в Лесу. Гвардия Повелителя Эльфов схватила обидчиков и посадила их в камеры. Наш бывший Король на требования Повелителя восстановить деревья и принести извинения, ответил отказом. Тогда Эльфы напали на одно из поселений людей. При этом было убито несколько семей. Так и развязалось кровопролитнейшее сражение в истории наших народов. Наш Король был свергнут. Новый Король выполнил требования Повелителя и заключил с Эльфами мирный договор.

И я бы не заговорил об этом, если бы одной из тех семей не была семья Алекса Дифэта. Наш директор бился в первых рядах. На его счету больше всего убитых Эльфов. Он стал героем. И на компенсацию от Короля открыл Школу Храбрых, которую вскоре все стали называть просто Школой.

Директор обладал запоминающейся внешностью: в бою он потерял правый глаз. Кроме того, от попадания в него заклятьем, волосы эра Дифэта стали сиреневыми. Дополняла образ воина черная одежда без единого цветного пятна — после этих событий директор стал носить только черную одежду. И форма учеников Школы также была этого цвета.

Помимо этого требования — ношение формы, было еще несколько, которые неукоснительно соблюдались в пределах территории Школы: 1. Никаких Эльфов среди учеников. Только люди. 2. Помимо учеников и учителей никто не может находиться на территории Школы. Исключение составляют только те, кому разрешит эр Дифэт. 3. Беспрекословное подчинение всем приказам учителей.

Вот такая военная атмосфера царила в Школе. Поблажек не делалось ни для кого. Пришел в первый класс — следуй требованиям. Наверное, поэтому, через некоторое время, хотя девочкам и не запрещалось поступать сюда, Школа стала местом обучения исключительно мальчиков. И дисциплины, которые нам преподавали, были под стать: фехтование, физическая культура, математика и логика, дипломатия, основы магии, народы Айриса, философия, биология, родной и иностранный язык. Школа выпускала из своих стен будущих воинов и политиков. После ее окончания любого из нас с радостью принимали в любой Университет Людей. И все родители были счастливы отдать своих отпрысков сюда. И мои в том числе. А я не хотел становиться воином! Я мечтал стать лекарем. Из-за этого, единственные дисциплины, которые были мне по душе — биология, народы Айриса, родной и иностранный язык. Теперь, с появлением в моей жизни Лира, я заинтересовался основами магии. Но остальное... Оставшиеся предметы были для меня хуже Великой мглы! Я считался самым слабым в своем классе. А с прошлого года — еще и трусом. С того занятия, когда я отказался убить волка из-за того, что мне было его жаль. Мой первый друг — Саймон Лис после урока подошел ко мне и сказал: