Улей. Игра в кошки-мышки

Во фляжке, эликсира оставалось меньше ста грамм, и я их выдул в три больших глотка. Вроде бы стало чуть полегче, но вот что мне делать потом, когда болезнь вернётся назад, я не знаю. Людей бы найти, да только где? Вокруг лишь одни супермутанты и зомби.

Есть шанс натолкнуться на новичка, вроде меня, в этой или похожей деревне — кто начнёт работать головой нормально после переноса, тот быстро догадается держаться подальше от крупных населённых пунктов. Ну, а так как без ничего выжить трудно и выполнить неизвестное (если оно, конечно, есть) задание неведомых инопланетян ещё тяжелее, то народ будет искать мелкие посёлки, деревни и всяческие хутора. Здесь и одеждой можно разжиться, и продуктами, и даже оружием, если полазать, как следует по домам.

Но вот вопрос — нужны ли мне такие новички? Я помню, каким был вчера: шатающимся под лёгким ветерком призраком, дёргающимся от судорог, едва видящим этот мир сквозь тошноту и дикую головную боль. Такого напарника, самого нужно будет защищать, а не ожидать поддержки с его стороны. Без эликсира, ни я, ни он (или они) далеко не уйдем.

Погоняв в голове древнюю, как всё человечество мысль 'что делать', я решил последовать словам Скарлет О'Хара.

После выпитого эликсира проснулся голод, который я задавил банкой тушёнки и рыбными консервами. Не думаю, что меня прикончат древние продукты, скорее загнусь от неведомой болячки, угнездившейся в моём теле.

Сразу уходить из дома не стал.

Сначала облазал все комнатки и углы в поисках оружейного сейфа. Когда не нашёл, прибрал к рукам небольшой топорик со скошенным лезвием и сильно выгнутой рукояткой. Явно его местный хозяин доводил сам, уж очень удобная вещь получилась. Такому, что полешки раскалывать, что вражеские черепа.

Топор примостил в самодельную петлю на левой стороне поясного ремня, из пустой жестяной банки соорудил накладку на лезвие, чтобы самому не пораниться.

— Ну, спасибо этому дому, пошёл я к другому.

Осматривать посёлок дальше не стал, решив, что от добра, добра не ищут, у меня и так рюкзак наполовину полон продуктами, чтобы несколько дней не пухнуть от голода.

Что же насчёт оружия, так ведь неизвестно, у кого и где его искать и есть ли вообще оно в поселении. Плюс, не хотелось мне в этом месте задерживаться дольше необходимого. Подспудно, чувство тревоги гнало меня прочь, и немалую роль в этом сыграл едва уловимый запах кислой гари. Позавчера, точь-в-точь такая же вонь, стала предвестником моих, и моего напарника, неприятностей.

Пошёл до грунтовки, чтобы сберечь ноги и для лучшего обзора. Но через полчаса, увидев впереди группу из пяти зомби, топчущихся на одном месте, свернул в поле и дальше углубился в молодую березовую поросль. Потом так и двигался — лесопосадками и лесами, иногда выходя на открытое место в поле.

Постепенно, самочувствие стало ухудшаться всё больше и больше. Эликсира, чтобы его поправить, при себе не было, и я даже однажды пожалел, что не отлил во флягу деревенского самогона — сто грамм могли бы хоть притупить негативные ощущения.

Как бы ни было плохо, но наблюдательность я не терял. Благодаря чему, заметил очень много интересного на местности. К примеру, некоторые леса, казалось, были собраны из нескольких пазлов. Вот лиственный массив и вдруг резко переходит в сосновый бор, граница чётко видна по хвойной подушке и густому разнотравью, папоротнику и хвощу, словно, там некто провёл черту с помощью огромной линейки. А вон поле засеянное овсом разделено наискось точно таким же, но заросшим высоким бурьяном, борщевиком и мелкими ещё берёзками и осинками.

Дважды выходил на дорогу и обращал внимание на разницу между левой и правой стороной, да и сама дорога, с обочинами и кюветами, отличалась от 'соседей', было такое чувство, что некто кинул по правую и левую руку поля из разных мест, а между ними пристроил дорогу откуда-то ещё.

Странные дела творятся в этом мире, ох, странные.

После полудня наткнулся на очередную странность, грунтовка, проходящая между двух лесопосадок, внезапно закончилась бетонкой. Срез был очень чёткий, сама же дорога из плит, чуть-чуть возвышалась над просёлком. Лесопосадки не исчезли, но глаз резало некое отличие между дальним краем и этим, немного другие деревья, моложе, что ли, расстояние между ними меньше, больше кустарников. Создавалось впечатление, что лесники очистили и немного облагородили лесопосадку ровно по краю бетонки.

Очередная странность или очередной финт российского менталитета?

Бетонка, через двести метров, поворачивала почти под прямым углом в просвет между деревьями и упиралась в железные ворота. За воротами торчали крыши, покрытые серым шифером, ангаров или скотников.

Свежих следов не видно, между стыками плит проросла трава и, местами, вымахала очень высоко, под створками ворот — такая же беда. Понятно с первого взгляда, что как минимум месяц, тут никого не было. Но и по дороге, по строениям и воротам (хотя бы их наличию — в нашей стране давно бы умыкнули такую полезную вещь, да и колючую проволоку с ограды смотали и убрали в дальний угол амбара, как и шифер) становилось ясно, что территория месяц назад плотно использовалась.

Судя по множеству коровьих следов на земле, сейчас уже закрытых мелкой ярко-зелёной травкой, это были коровники.

Два длиннющих строения, общей сложностью голов на сто.

Рядом с ними стояли два МТЗ, заброшенные, как и всё здесь.

Ворота с коровников были сорваны, и изнутри тянуло сильным запахом разложения. Совсем рядом от входа, лежали два или три коровьих костяка с клочками кожи и засохшими чёрными волоконцами мяса на костях.

Что-то полезное искать в стойлах я не собирался, и уж тем более нюхать местное зловоние, поэтому развернулся и направился к высокому строению, расположившемуся метрах в пятистах от скотника.

Оказалось, это был недострой. Два здания из плит — четырёхэтажка, с двумя подъездами, и узкий, длинный со стенами метров восемь высотой, склад. Склад имел только три стены и крышу, четвёртая отсутствовала полностью? и сквозь проём была видна гора больших полиэтиленовых мешков с чем-то белым. Из интереса подошёл, разрезал толстый прозрачный материал. Поковырялся кончиком ножа в спрессовавшейся массе.

Вроде бы селитра? самая обычная, которую фермеры таскают на поля? в качестве минерального удобрения. Да и на железной дороге очень часто можно увидеть вагоны с похожими мешками. Только как она тут оказалась — вот это, вопрос из вопросов! Хотя, не так это мне и интересно.

Четырёхэтажка, явно была административным зданием. Сужу по количеству и размерам окон, в жилых домах так не принято делать, тем более, здание ещё старой постройки, как бы, не со времён Союза.

Внутри всё пусто, перегородки разломаны и вынесены рачительными жителями из ближайших деревень и дачных посёлков. Сняты даже лестничные пролёты и попасть на второй этаж, не говоря про верхние, и речи не шло.

Вышел на улицу, обошёл строение по кругу и нашёл, что искал — железную пожарную лестницу. Начиналась она на высоте двух с половиной метров от земли и ничего рядом, из того, что можно подложить, не валялось. Другому, пришлось бы возвращаться не солоно хлебавши, но мне, с моим ростом и длиной рук, ничего не стоило с разбега заскочить на стену, оттолкнуться от неё и, в прыжке, зацепиться за нижнюю перекладину. Несколько секунд болтался, переводя дух, потом подтянулся, перехватился на ступеньку выше, ещё выше и скоро уже стоял на ногах.

Где-то на середине восхождения ногу пронзила судорога, и я чуть не слетел со второго этажа вниз. Больно ударился подбородком о железный прут от неожиданности. С минуту висел на одних руках, почти обняв лестницу. Наконец, острая боль прошла и к ноге вернулась подвижность.

Как-то идея осмотреться по сторонам, уже не казалась стоящей, мне до крыши карабкаться и карабкаться, да и потом придётся спускаться. В любой момент, очередная судорога или ухудшение самочувствия, может скинуть меня на землю, со всеми сопутствующими негативными последствиями.

К счастью, до самого верха лестницы больше тело не отказывало. А в самом конце пути меня ждал сюрприз — толстый цилиндр глушителя уставился мне в лоб, как только моя голова поднялась выше парапета. Глушитель крепился на длинном стволе автомата, собранного по схеме булл-пап, приклад которого упирался в плечо молодой, стройной женщины, одетой в светло-коричневую, с серыми разводами, милитаризованную форму. Из-под кепки с матерчатым затыльником, выбивались иссиня-черные локоны.

— Попробуй только прикоснуться к оружию, и ты труп, — чётко произнесла она. — Что тебе здесь нужно?

— П-понял... осмотреться хотел. Можно, я назад полезу, если место тут занято?

— Можно Машку за ляжку, — блеснула познаниями в армейском юморе незнакомка. — Лезь сюда и поскорее, пока элитники не набежали.

Как только я неуклюже перевалился через парапет, у меня забрали всё оружие и патроны.

— Винтовка где, Аника-воин?

— Какая винтовка? — удивился. — Я вашего ничего не брал и тем боле винтовок не видел никаких!

— Вот такая, магазины и патроны, к которой, таскаешь с собой, — брюнетка кивком головы указала на боеприпасы, которые я снял с мёртвого тела на гаражной крыше.

— А её и не было. Патроны отдельно лежали, без оружия. Был только пистолет и пара магазинов к нему.

— Просто так лежали? Местечко покажешь? А зачем тебе тогда патроны без оружия, или любишь таскать лишнюю тяжесть? Хотя, тебе, кабану, это как пара коробков спичек, — забросала она меня вопросами.

— Нашёл случайно... хм... на мёртвом теле лежали. Винтовку не видел — только пистолет и нож.

Озвучивать свою мысль, что после прочитанных сотен томов о мире постапокалипсиса на родной Земле, я эти патроны взял в расчёте на то, что они тут как крепкая валюта ходят.

И тут меня опять накрыло: замутило, появилось головокружение, заломило в висках и в позвоночнике. В последний, словно, раскалённый шуруп ввернули рядом с лопаткой. Я выпал из реальности и до меня не сразу дошёл тот факт, что меня уже несколько раз о чём-то спрашивают.

— Что? — стряхнул с себя оцепенение.

— Ты новичок? Давно попал под перезагрузку?

— Перезагрузку? Что это?

— В этом месте давно оказался?

— Перенесло меня два дня назад, — честно признался я. — А ты можешь рассказать, где я и что происходит?

— Потом, пока на вот — глотни, а то тебя с ног валит, — девушка сняла флягу со своего пояса и подала ту мне, при этом тяжёлый автомат удерживала одной рукой с необычной лёгкостью, словно, тот был сделан из пенопласта.

В нос ударил знакомый аромат эликсира, разве что к нему примешивался слабый аромат корицы и чего-то цветочного.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я незнакомку и сделал несколько больших глотков. Свежепринятый эликсир, заметно отличался по вкусу от трофейного, в лучшую сторону.

— Всё-всё, хватит. Нектар много пить нельзя. Лучше стало?

Я прислушался к своим ощущениям, потом неуверенно кивнул:

— Вроде бы.

Лучше мне, если честно, не стало — и до этого не так плохо себя чувствовал, если не считать два последних приступа.

— Тогда пошли. Нам вон за ту коробку, — девушка указала на одну из двух надстроек на крыше, по всей видимости, выходы из подъёздов. — Пригибайся пониже, чтобы не навести кого лишнего на точку.

На другой стороне крыши находился пост для двух человек. На тонких прутках, чуть-чуть выше края парапета, была растянута маскировочная сеть под цвет бетона. Под ней стояли два невысоких раскладных стульчика, раскладной низкий столик, на парапете, на сошках, расположилась огромная винтовка с глушителем и массивным прицелом. На треноге, в стороне, у второго стульчика, находился какой-то прибор, похожий на бинокль, безобразно отъевшийся на стероидах, и три ящичка, чуть больше коробочки из-под сотового телефона, на парапете за границей сети. Вроде бы что-то похожее на эти коробочки стояло и там, где я поднимался по лестнице.

На столике стояли две кружки, большой термос и крошечный ноутбук. Один стул был свободен, на втором, рядом с винтовкой, сидела ещё одна девушка, блондинка.

— Сам поднялся сюда, говорит, хотел на месте осмотреться, — сообщила ей моя конвоирша. — Два дня назад попал в Улей. Раз не обратился, то иммунный, так получается.

Блондинка обернулась, мазанула по мне взглядом и равнодушно отвернулась назад, произнеся пару слов:

— Не иммунный, он заражён.

'Чёртов укус, всё из-за него!', — скрипнул я зубами про себя и покрывшись в одно мгновение холодным потом.

Брюнетка молниеносно вскинула автомат, направив тот мне в грудь.

— Стоп, стоп! — я отшатнулся к самому краю крыши, выставил руки вперёд, потом понял, что так, запросто спровоцирую на выстрел — пуля столкнёт меня вниз, а на крыше может быть, и не станут пачкать всё вокруг кровью и мозгами, или не захотят возиться с тяжеленным трупом, и присел на корточки. — Я нормальный, просто устал и в шоке от случившегося. Не каждый день доводиться в другой мир попасть чуть ли не в пасть зомби и мутантам. Я просто уйду и всё, хорошо?

— Пусть идёт, — сказала блондинка, не оборачиваясь в нашу сторону. — И не стреляй здесь, а то на запах ещё набежит кто.

— Иди, — брюнетка на миллиметр сдвинула ствол автомата в сторону лестницы и тут же вернула оружие на место. — Извини, знакомство не задалось у нас.

Возле лестницы меня опять скрутило. Пришёл в себя от нескольких сильных ударов по щекам.

— Ты скоро обратишься. И так очень долго рассудок сохраняешь, наверное, это из-за нектара, который пил, — брюнетка указала на пустые фляжки, которые так и лежали рядом лестницей (оружие и патроны она забрала сразу).

— Это из-за укуса? Меня позавчера, как только здесь оказался, укусили за руку... кто — не помню, но рана осталась, после этого стал себя плохо чувствовать, — спросил я незнакомку.

— Укус? — удивилась она. — А-а, поняла! Это просто ты принял заражённых, за зомби.

— Разве это не так?

— Не совсем так. Все мы здесь... попей ещё нектара, спасти не спасёт, но немного ещё протянешь и сможем поговорить, а то я так соскучилась по болтовне, что готова с горошником язык почесать, а уж с тобой и вовсе. Я ещё и по сексу соскучилась, — девушка задорно мне подмигнула и провела кончиком языка по губам. — Был бы ты почище, то могли подарить друг другу полчаса приятных ощущений. Ладно, ладно, не выпучивай так глаза — я просто пошутила. Понимать же нужно, а не принимать всё за чистую монету.

— Вот чего мне сейчас больше всего хочется, так это секса, — пробурчал я, на короткий миг оторвавшись от фляги. — А ты сама не боишься заразиться в таком случае?

— Мы все тут заражённые, — пожала она плечами. — Только есть простые, вроде тебя, которые быстро теряют рассудок и начинают меняться, и мы — иммунные, у кого вирус в полуспящем состоянии находится.

Я вернул флягу владелице, посмотрел на лестницу, не удержался от тоскливого вздоха и поинтересовался:

— А шанс есть вылечиться от такой беды? Что это вообще, за место? Как твоя напарница поняла, что я заражён?