Герцог (Книга 1) Путь в неизвестность

— Думаю, это идеальный вариант, — ответил старый воин, что-то попивая из стакана. — Но, так как мне немножко повредили руку, занятия перенесем на следующую неделю. А я в это время помучаю целителя. Пусть поработает и приведет меня в порядок.

Внимательно посмотрев на руку, наш гость тяжело вздохнул и тихонько, как бы про себя, сказал:

— Старею, наверное, — и уже громче продолжил: — Но тебе, молодой человек, от этого легче не станет.

— Ладно. Раз мы уже поели, займусь своими делами, — сообщил более серьезным тоном Артуа и, уже обращаясь к Учителю, продолжил: — Лекарь где-то в замке. Скажешь прислуге, они его быстро отыщут.

Повернувшись в мою сторону, поинтересовался:

— Кевин, ты чем займешься?

— Хотелось бы отдохнуть, а то набегался как мальчишка. — Учитель с герцогом заулыбались. — Ты не против, отец, если побуду в библиотеке?

— Это в той, которая на третьем этаже, вторая дверь направо? Не против.

Да. Так ответить на вопрос, выдав при этом нужную информацию и не вызвав никаких подозрений... Чувствую, что не этот мир отстал от моего, а я больше похожу на какого-то пришельца из стран третьего мира. Каламбурчик.

Поднялся и не спеша пошел на третий этаж. Старые друзья о чем-то продолжали разговаривать. Но меня это не интересовало. Впечатлений от сегодняшнего дня было выше крыши. Требовалось обдумать дальнейшие действия с учетом тех перемен, которые сегодня круто изменили мою жизнь.

Добравшись до третьего этажа, нашел нужную дверь, открыл ее и зашел в комнату. Нет. Наверное, было бы правильнее сказать, зашел в большой зал. Везде стояли стеллажи. На них пестрели книги стандартного вида. Правда, различных размеров и сроков хранения. Пройдя немного вперед, вышел, если можно так назвать этот обустроенный пятачок пространства, в читальный зал. Несколько кресел, два дивана, журнальный столик с пишущим инвентарем и листами бумаги. Так, еще одно наблюдение... Это просто листы бумаги. Правда, размер не А4, а немножко больше. И нет никакой чернильницы. На столике стоял стаканчик с карандашами нескольких цветов и, наверное, ручками, только не шариковыми. Ну не было в них шарика. Да, не поленился, заглянул — не имелось.

На одинокой подставочке покоился глобус. Он меня заинтересовал. Рассмотрел более детально. И разочарованно вздохнул. Нет. Вы неправильно поняли. Картинка была идеальная. Но это не являлось моделью Земли. На глобусе имелось только три материка. Два меньших в южном полушарии и один больший — в северном. Да, средневековьем, притом дремучим, здесь и не пахло! И попрогрессорствовать тут вряд ли получится.

Окно, по-моему, выходило на оранжерею. Ага, так и есть. Продолжил осматриваться, но ничего особо интересного не обнаружил. Библиотека в богатом доме, не больше.

Посмотрев на книги, решил их полистать. Взял первую попавшуюся. Сел в кресло. Поджал под себя ноги. И с замиранием сердца открыл том. Уставился на написанное и нервно закрыл книгу... Знаете почему? Потому что она была написана буквами, которых я не понимал. Ну вы можете мне объяснить, почему некоторым попаданцам сразу и все, а мне даже алфавит придется учить с ноля?

Немного полистал, рассчитывая на картинки, но книга попалась вредная или умная. В общем, картинок в ней не было. Закрыл том и положил рядом на журнальный столик. Решил, что нужно подумать и составить план как минимум на первое время.

Что требуется для того, чтобы вести в этом обществе полноценную жизнь? Правильно! Необходимы знания. Также известно, что для получения знаний нужно уметь читать. И кто мне в этом поможет? Еще не будут лишними знания из области математики. Ну надо же понимать, какая у них система счета. Тяжело будет переучиваться, если система счета окажется не десятичной. Почему-то мне стало казаться, что арабскими цифрами здесь и не пахло. Еще не обойтись без информации о географии.

Взгляд остановился на стене с огромной картой. Но вставать, идти, рассматривать было лень. Да, перекусил очень неплохо! Обычно, когда нервничаю, жую без меры. Наверное, осталась привычка от первого тела, как условный рефлекс.

Ладно. Вернемся к нашим баранам. Еще не помешает хотя бы общее представление о политике этого мира и империи. Физика, химия, литература и прочие общеобразовательные предметы потом.

Ага. Нужно разобраться, как живет родное герцогство. Интересовало меня многое, например, территория, народонаселение, специализация, налоговая система, финансовое состояние, окружающие союзники и враги.

Невеста... Блин! Какая невеста?! Мне двенадцать, а ей десять. У меня еще полжизни впереди! Хотя... в каком возрасте здесь вступают в брак, не уточнял. А если из невесты вырастят такое, что вторая половина жизни покажется адом? Ладно. Этот вопрос отложим. Думаю, какой-то запас времени есть.

Что еще нужно выяснить в первую очередь? Магия. Вопрос в том, есть ли здесь магия? Пока вроде ничего магического и не заметил, но каждый второй попаданец — маг. Притом крутой. И решает все свои вопросы щелчком пальцев. Так вот, мне интересно, я первый или второй. То есть маг я или не маг?

Как говорится, если бы у Наполеона были такие планы, он бы выиграл войну.

Так. Не расслабляемся и подводим итог. Нужны знания по нескольким дисциплинам. Есть несколько вариантов, как их получить. Первый и самый очевидный — нанять учителя. Но имеется несколько "но". У наставника могут возникнуть ненужные вопросы по поводу очень умного пацана. Кроме того, боюсь, что скорость получения информации оставит желать лучшего. Второй вариант мне более приятен. Берем герцога за жабры, в смысле сажаем рядом, и заставляем учить меня читать. Дальше начнем заниматься самообразованием.

Это мне более понятно и приятно. Почему? На протяжении многих лет работы приходилось очень много учиться самому. И притом большая часть книг, с помощью которых проходил процесс самообразования, были руководствами, библиями пользователя и прочей технической литературой. А при изучении подобных книг необходима повышенная внимательность. Так что на протяжении многих лет опыт выработался.

Меньшая часть книг относилась к разряду фантастики и фэнтези. Эти книги читал много и запоем. Хотя и не прикладывал усилий к тому, чтобы запоминать и обрабатывать эту информацию. Основное предназначение сего чтива — переключать мозги, чтобы защитить их от перегрева технической документацией. О чем это я?

Проехали. Все-таки нужно разработать более детальный план моей дальнейшей жизни. Но не учел одного очень важного обстоятельства. У меня было тело двенадцатилетнего подростка. Оно не выдержало таких психологических нагрузок и тихонько отключилось. Как сидел в кресле с поджатыми ногами, так и заснул. Снилось мне почему-то, как меня сжигают на костре, а герцог кричит, что я его сын, и подбрасывает дрова в костер. Полный бред. Хотя, наверное, не просто так написал один древний мудрец, что "от избытка забот бывают сновидения".

Глава 5

Глава 5

Когда проснулся, было темно. Я лежал, свернувшись калачиком, укрытый чем-то вроде пледа. Кто-то снял с меня обувь и позаботился, чтобы ребенку было уютно. Попробовал протереть глаза, но светлее после этого не стало. Присмотрелся, пошарил вокруг руками... видимо, находился все в том же кресле, в библиотеке, где и уснул. Спасибо тому, кто постарался сделать мой сон более удобным.

Начал взглядом искать окно. Нашел. Окно выделялось серым пятном на темном фоне стены. Если меня не обманывали чувства, на дворе уже светало. Неплохо так меня выбил из колеи первый день пребывания в другом мире. Имею в виду не тот день, который провел в постели, без сознания, а тот, который прожил, занимаясь более активной деятельностью.

Итак, в этом мире я, можно сказать, как-то устроился. У меня появились дополнительные годы жизни, где-то двадцать пять лет как минимум, так как до моих прошлых годков еще нужно было дотянуть. Но для того, чтобы жизнь была интересной, требуется жить активно. Совсем не имею в виду, что нужно погрязнуть во всех пороках и разврате, которые только можно придумать. В этот перечень также не входит травля себя любимого разной дрянью типа табака и наркотиков. Так как тело мое находилось в довольно юном возрасте, то и алкоголь тоже пока относился к разряду табу.

В раздумьях об этих и некоторых других вопросах встретил рассвет. Потягиваясь, поднялся с кресла, обулся, минуты две подергал руками и ногами. Если кто не понял, то это была утренняя зарядка... Потом потопал в место, после посещения которого на душе становится намного легче и приятнее.

Следующим пунктом моего путешествия стала кухня. На ней уже шевелился народ, а в кастрюльках и казанах что-то готовилось. Тихонько подойдя к двери, услышал разговор кухарки с каким-то мужчиной. Кто это был, не увидел, но, судя по хриплому голосу, можно было сделать вывод, что ему очень тяжело говорить, так как неизвестный постоянно откашливался. Наверное, его одолевала какая-то болезнь. Вот только заразы здесь и не хватало для полного счастья. Решил немножко послушать, чем живут люди, которые меня окружают. Не буду говорить об этической стороне вопроса, ведь сейчас информация в любых видах нужна как воздух, а в данной ситуации она была для меня еще и интересна.

Из разговора, который проходил на кухне, понял, что в данный момент решается судьба племянника этого мужчины. Как выяснилось, несколько лет назад мальчишка остался без родителей, но причина, по коей такое стряслось, в разговоре не упоминалась. Сейчас же тяжелая жизнь заставляла единственного опекуна отправиться на заработки, он даже сказал куда, но я или не расслышал, или не понял. Парнишку не на кого было оставить, и он просил женщину пристроить мальчишку где-то возле кухни, хотя бы на то время, пока человек не вернется. Кухарка смущенно отнекивалась. Видно, ее не вдохновляло предложение взять на свои плечи такую обузу.

Я задумался. По логике жанра обязательно нужно было помочь парнишке. Но возникал вопрос — чем? Ведь на сегодняшний день я даже не представлял себе реалий этого мира. Что можно было предпринять в подобной ситуации? В голову приходил только один вариант. Поговорить с отцом, может быть, он сможет предложить вариант решения данной проблемы?

Хотя... Да... На будущее это может быть одним из вариантов. Не один раз слышал высказывание, говорящее, что кадры решают все, а кадры, как известно, на дороге не валяются. Не мешало бы подумать о кадровом вопросе, пока в нем не возникло критической необходимости. Ведь если такая необходимость возникнет, то заниматься всем этим придется в авральном режиме, и не гарантия, что решение будет оптимальным.

Вспомнилось: однажды на работе мне дали молодого и толкового, как казалось тогда, парнишку с ценным указанием обучить его нескольким рутинным операциям, которые приходилось часто выполнять в местах большого скопления вычислительной техники. Парнишка очень быстро все освоил и все делал превосходно. Но когда возникали внештатные ситуации, которые требовали логического осмысления и принятия решений, его реакцией была паника и ступор, и это в лучшем случае, но самое страшное происходило, когда паренек начинал проявлять инициативу. Логическое мышление у данного индивида отсутствовало напрочь. Меня хватило почти на полгода, после чего нервная система такого издевательства не выдержала, и это при том, что парень имел высшее образование и умел произвести впечатление. Если же учитывать, что я ничего не знаю про систему образования в данном мире... Даже не представляю, с какими кадрами придется работать. Так что, наверное, об этом стоит подумать заранее.

Отошел немного назад от двери (ну не хотел, чтобы знали о моей привычке подслушивать!) и, стараясь шлепать ногами как можно громче, вошел в кухню. Кухарка очень удивилась моему появлению на кухне и даже спросила, что заставило молодого господина подняться в такую рань. На что заявил, что вчера рано лег спать, и уже бока болят от такого долгого лежания. Пока шел разговор, мне положили на тарелку горячие блинчики с наполнителем, похожим на клубнику. А может, это она и была? Только без агромадного количества химии, к которому привык с детства, поэтому-то начинка и осталась неузнанной. Еще предложили горячий напиток, похожий на шоколад, от которого было тяжело оторваться.

Быстренько перекусив, выбрался на улицу. По знакомой со вчерашнего дня дорожке дошел до стены замка и взобрался наверх. Там, не спеша, устроился на каком-то ящичке или на чем-то, на него похожем, и начал смотреть, как поднимается солнце. Можно сказать, что я сидел и релаксировал, рассматривая чудеса творения. Мир просыпался. Это было очень красиво, мне хотелось просто любоваться восходом и совсем не думать о том, как сложится моя дальнейшая жизнь.

Не знаю, как долго просидел на стене, но очнулся от того, что на мое плечо легонько опустилась чья-то рука. Невольно встрепенулся. Оглянувшись, увидел за спиной хозяина этих земель, который внимательно посмотрел на меня и спросил:

— О чем задумался, Кевин?

Хороший вопрос. Вот только ответа на него не знал.

— О жизни... О вечности... О красоте... Понимаешь, Артуа, только сейчас начинаю осознавать полностью, насколько коротка жизнь. Думаю о том шансе, который получил, хочу использовать его в полной мере.

— Расскажи мне о своем мире, — попросил Артуа.

— А что ты хочешь услышать? — спросил его.

— Все, наверное.

Да. Интересный вопрос. Что можно рассказать, отвечая на него? Поведал о некоторых чудесах моей реальности, рассказал о достижениях науки и искусства, немного об истории моего мира. Труднее всего оказалось говорить о том, что мой мир, как это ни страшно звучит, люди почти уничтожили. Рассказ о том, что у нас все находится на пороге экологической катастрофы, поверг моего здешнего родителя в шок. Он не мог поверить, что человек способен за такой короткий срок столь качественно уничтожить среду своего обитания.

После этого поделился с Артуа своими планами на тему "как обустроиться в этом мире". Внимательно выслушав мои аргументы, Артуа согласился, что учителя могут больше навредить, чем помочь. Решили, что не нужно озвучивать информацию о необычном наследнике герцогства, который в свои двенадцать лет ведет себя совсем не по-детски. Граф пообещал научить меня чтению, письму и счету, говорю о местном варианте письменности, а начать мы решили сегодня же, не откладывая в долгий ящик.

После завтрака занялись обучением меня любимого. Начали с букв имперского алфавита, которые я записывал вместе с транскрипцией на русском. Взяли детскую книгу и начали читать ее сначала вместе, а потом я перешел на сольное исполнение. Потратил несколько часов на запоминание алфавита и на то, чтобы научиться читать, так как некоторые звуки писались как в английском — несколькими буквами. Вы слышали, как читают дети в подготовительном классе? Да, именно так звучало мое чтение в начале занятия, но была уверенность, что эта проблема решаема. Где-то неделя чтения вслух, и буду шпарить, как докладчик на саммите, решил про себя. Сейчас же нужно научиться распознавать буквы с нормальной скоростью.