Испорченные. Четыре маленьких жеребёнка

— Ты права, Свити, — сказала она. — Прости. Я не хотела на тебя огрызаться. Я просто так беспокоилась о завтрашнем дне, что, похоже, потеряла голову. Спасибо, сестрёнка. Я уверена, что это был совершенно кошмарный опыт, и я не забуду, что ты сделала для меня.

— О... — сказала Свити, ей нужно было какое-то время, чтобы осознать произошедшее. Возможно ли, что поведение её сестры прошлой ночью — не просто представление? — О... ну тогда всё в порядке... — сказала она так, словно бы говорила с тем, кого здесь на самом деле не было.

— Ну, тогда я пойду к Твист, — сказала Рарити.

— Помни обещание! — сказала Свити вновь твёрдым голосом. — Ты должна быть хорошей! Не трогай её!

— Я постараюсь себя сдержать, — сказала Рарити. В её голосе содержался намёк на сарказм.

Твист думала, что слышала громкие голоса из соседней комнаты, но она не уделила им внимания. Она была ещё ребёнком, но довольно хорошо понимала, что сёстры всё время ругаются. Она не сомневалась, что сёстры поссорились из-за ничего. Она читала о подобных вещах в некоторых из своих любимых книг. Практически в каждом романе о Близнецах Бобтейл было множество ссор между главными героями, пока они узнавали и раскрывали очередную тайну. Твист была уверена, что реальные сёстры ничем не отличаются.

Ожидая, когда сёстры вернутся, Твист осматривала бутик, совершенно очарованная. Как будто из своего однообразного, пресного существования она шагнула в новый сверкающий мир. Всё здесь было прекрасно. Каждый предмет нёс личное прикосновение Рарити, от завитков на краях окна до инкрустированных самоцветами дверей в комнаты. И, конечно, платья Рарити, некоторые из которых были выставлены напоказ. Столь же милы, как и остальная комната, они были явно расставлены так, чтобы не слишком бросаться в глаза, и красовались, не отвлекая на себя особого внимания. И что за дивные платья. Каждое в подчёркнуто своём стиле и цветовой гамме. Не было двух похожих, хотя на каждом имелась выполненная из драгоценных камней подпись Рарити.

Если бы Твист была более подкована в мире моды, она бы знала, что здесь представлены лишь образцы старого дизайна. Ни одному из них не было меньше двух лет. Это было неслучайно. Рарити, как и прочие, знала, что её работа в мире моды осталась позади, но это не беспокоило её ни в малейшей степени. Ей нравилось работать на её новом поприще больше, чем когда-либо с одеждой.

Но Твист почти ничего не знала о моде, и для неё это место было, бесспорно, самым прекрасным из всех, в которых она бывала. Даже зеркала были прекрасны, с золотой отделкой по краям. Но когда Твист подошла к трельяжу, чтобы изучить его более пристально, она заметила, что что-то не так.

В зеркалах было нечто, что совсем не принадлежало этому месту. Посреди всего этого пышного убранства находилась блёклая, скучная кобылка в нелепо огромных очках и с уродливым носом. Твист являлась единственной вещью в комнате, лишённой даже проблеска элегантности. Как если бы кто-то написал прекрасную картину, а потом вырезал и вставил прямо посреди неё что-то совершенно постороннее. Из шутки.

— Из шутки... — сказала себе Твист. Она коснулась копытом зеркала. — Я... Должна ли я на самом деле быть здесь?

— О чём бы это ты, дорогая? — спросила Рарити, её отражение уверенно шагнуло в зеркало. Твист подумала, что она выглядит ослепительно, как и вся комната. Что только подчёркивает контраст с блёклостью Твист.

— Конечно, тебе можно быть здесь, дорогая, — сказала Рарити. — В моём бутике всем рады! Особенно друзьям Свити Белль!

— Ахх! — Твист повернулась к Рарити лицом, слегка взволнованная. — Спасибо! Я, гм, просто восхищена этим местом! Оно такое роскошное! Это вы сделали?

— О, это старое место? — сказала Рарити. — Да, я приложила копыто к дизайну. Но довольно обо мне. Свити сказала, у тебя есть вопрос?

— Да, что-то вроде... — сказала Твист, неуверенно ковыряя передним копытом в изысканном ковре. — Видите ли, дело в том, что... я... ну... ну, вы знаете.

— Боюсь, я не поняла, дорогая. О чём ты?

— Я... — Твист глубоко вдохнула. — Я хочу быть красивой! Все другие кобылки в моём классе так красивы, как Даймонд Тиара, и Эпплблум, и Санни Дейз, и, конечно, ваша шештра тоже! И это нечестно! Я чувштвую себя такой покинутой, и все девочки говорят о своих друзьях-жеребцах, и всё такое, и я тоже хочу друга, чтобы было с кем ходить в походы, и делать конфеты, и ох! мы бы могли играть в шарады тоже, вы когда-нибудь играли в шарады? Но этого никогда не случится, потому что любая кобылка в моём клаще красивее меня! Даже Скуталу, а она практически МАЛЬЧИК!

Рарити приподняла бровь. Свити действительно привела домой нечто особенное. В Эквестрии была лишь одна пони, которая могла нести подобную бессмысленную чепуху.

— Ага... — ответила Рарити. — Скажи мне, Твист, ты ведь не приёмная дочь, нет?

— Неа. С чего бы?

— Ох, ну ладно, — сказала Рарити. Так много говорило в пользу её предположения, что Твист одна из бесчисленных незаконнорожденных дочерей Пинки Пай.

— Мисс Рарити, я уродлива? — ляпнула Твист.

"Что ж, по крайней мере, она прямолинейна, — подумала Рарити. — И эта неуверенность... с этим можно работать."

— Твист, как ты думаешь, почему существуют учреждения вроде моего? — спросила Рарити. Говоря это, она деликатно положила копыто на талию Твист и повернула её лицом к зеркалу.

Как только Твист вновь встретилась со своим отражением, Рарити продолжила:

— Потому что некоторые пони УРОДЛИВЫ. И ты права, это нечестно. Это ужасно нечестно, что мир так суров к тем кобылкам и кобылам, которые непривлекательны. Никто их не любит. Другие пони смеются у них за спиной. И знаешь, что хуже всего?

Твист боялась, что уже знает.

— Что же?

— Одиночество, дорогая. Потому что жеребцы никогда не гуляют с уродливыми кобылками. Это достаточно плохо в твоём возрасте, но когда ты вырастешь... ну, скажем так, жеребцы могут быть очень жестокими. Я встречала кобылок, которые были добрыми, милыми и умными, но поскольку они не были красивыми, их никто никогда не любил. Они взрослели абсолютно одинокими, и у них не было никого, с кем они могли бы прожить жизнь.

Твист слегка побледнела. Она хотела отвернуться от зеркала, но Рарити её удержала.

— Это... это то, что должно произойти со мной? — спросила Твист, боясь услышать ответ.

— Нет, — мягко ответила Рарити. — Я сказала тебе, почему существует мой бутик. Чтобы помочь таким пони, как ты. Чтобы спасти тебя от несчастной судьбы всех уродливых кобылок.

— Вы хотите сказать...

— Не беспокойся об этом, Твист, — сказала Рарити. — Я собираюсь сделать тебя прекрасной.

Твист развернулась и обняла Рарити.

— Ох, большое шпасибо, мисс Рарити! Я знала, что могу на вас рассчитывать! Вы лучшая!

Рарити обняла её в ответ, сопротивляясь желанию похихикать. Спасибо Селестии за эту гнетущую беззащитность юности. Она так всё упрощает.

— Это будет ЗДОРОВО! — сказала Твист. — Вы сделаете мне макияж, и я надену кращивое новое платье, и я буду ТАК ослепительна в нём, и оно отвлечёт внимание от моего носа, и когда я приду в школу в понедельник, все другие кобылки начнут спрашивать "КТО ЭТО?", и Даймонд Тиара, и Санни Дейз, и все другие кобылки штанут ТАК ЗАВИДОВАТЬ! И тогда, может быть, Физервейт или Снейлз меня спросит...

Рарити позволила Твист выговориться, полностью выключив звук её болтовни. Посмотрев на обнимающую её кобылку, Рарити отметила, что Твист не носит ни аксессуаров, ни обычной сёдельной сумки. Ей это многое говорило о жизненном положении Твист. Для богатых маленьких кобылок обычным стилем было подчёркивание своего привилегированного положения диковинными аксессуарами; примером тому был вычурный головной убор Даймонд Тиары или украшенные драгоценными камнями декоративные очки Сильвер Спун. Коль скоро Твист так отчаянно хотела выглядеть красиво, она обязана была носить что-нибудь подобное... если бы её семье это было по карману. Отсутствие означало, что у маленькой Твист нет денег.

Для такого заключения Рарити потребовалось лишь мгновение. Вооружённая этим знанием, она дождалась затишья в болтовне Твист и тогда атаковала:

— Конечно, если я буду помогать тебе, это отнимет у меня уйму времени, — сказала Рарити, положив копыто под её подбородок. — Но для подруги Свити Белль я рада буду предложить скидку на мои услуги.

— Скидку? — Твист вдруг посмотрела удручённо. — Ох... думаю, это значит, что вы собираетесь выставить мне счёт...

— Ну конечно, дорогая, — сказала Рарити. — Макияж и платья не бесплатны. Я была бы счастлива помочь тебе просто так, но в последние пару месяцев дела здесь идут неважно. Я просто не смогу удержать свой бизнес на плаву, если посвящу целый день бесплатной помощи тебе.

— Целый ДЕНЬ? — сказала Твист. — Это займёт так долго?

— Я трачу время на мои проекты. Лишь так всё получается как следует, — ответила единорожка. — Но да, боюсь, я просто не смогу сделать это без всякой компенсации.

— Ох... ну, тогда... прощтите, что побеспокоила вас.

Повесив голову, кобылка направилась к двери.

— Хотя... — сказала Рарити, — есть ОДИН способ, как помочь тебе бесплатно.

Твист обернулась, её настроение мгновенно улучшилось.

— Что это? Там понадобятся конфеты? Я очень талантлива в конфе...

— Нет, дорогая, — сказала Рарити, силясь не закатить глаза. Так она ещё и любит конфеты. Вероятно, нет причин перепроверять теорию о Пинки Пай.

— Видишь ли, Твист, я собираю... юношеский показ мод... в Кантерлоте завтрашней ночью. Это моя новая линия одежды для жеребят. Там будут самые разные красивые жеребцы и кобылки...

Внимание Твист мгновенно сфокусировалось на словах Рарити.

— ...но одну из моих моделей пришлось отпустить в самую последнюю минуту! Если бы у меня был кто-то, кто сможет занять её место...

Твист встряхнула головой.

— Довольно, Мисс Рарити. Не дурачьте меня. Я знаю, что вы на самом деле хотите сделать!

Рарити осеклась.

— Т-ты знаешь?

— Да! Вы думаете, что можете меня обмануть, но я для этого слишком умна! — сказала она. — Не было никакой модели, которую пришлось отпустить, верно? Вы просто хотите добавить меня в показ, чтобы заставить меня чувштвовать себя лучше!

Рарити провела лучшую часть жизни, совершенствуя искусство благовоспитанного поведения, и одно из его правил гласило, что леди никогда не скомпрометирует своё достоинство неуместным выражением чувств. Данный навык всегда хорошо служил ей в моменты, подобные этому, но её первым позывом было расхохотаться.

— Да! Да, это точно, — сказала она. — Я просто хотела помочь тебе выглядеть так хорошо, как ты могла бы, так что я подумала добавить ещё одну пони в состав.

Твист улыбнулась, застенчиво, но вместе с тем до смешного широко.

— Это дейштвительно мило с вашей стороны, мисс Рарити, но я не думаю, что это хорошая идея. Я не смогу стать моделью уже прямо к завтрашнему дню.

— Тебе и не нужно! — сказала Рарити. — Модели на этом показе непрофессионалы, они просто обычные жеребята, совсем как ты! К слову, Свити Белль одна из них. Это, м-м, особый показ, который основан на идее, что любой пони может быть красивым!

Глаза Твист загорелись.

— Это... звучит... ОФИГЕННО! — сказала она. — Хорошо, мисс Рарити! Я сделаю это!

Это сработает, подумала Рарити. Твист будет чем-то вроде "девочки по соседству", на фоне остальных троих. Все они испорчены так или иначе, и одна Твист прибудет на Собрание нетронутой. Члены круга получат возможность стать именно теми, кто испортит её. Насколько она знала своих покровителей, этого садистического трепета будет более чем достаточно, чтобы скомпенсировать её внешность.

В конце концов, каждая кобылка имеет свои очарования, и после разговора с Твист Рарити начала видеть их. В ней было наивное рвение, которое Рарити находила странно притягательным. В других обстоятельствах Рарити поддалась бы себе прямо здесь и сейчас, взяв Твист как свою последнюю игрушку. Она уже знала, как бы это делала. Она бы насиловала её, непрерывно оскорбляя её внешность, говоря ей, как отвратительна и уродлива она, и как ей повезло, что она нашла такого друга, как Рарити, согласившегося на этот раз отбросить в сторону свои стандарты и заняться с Твист сексом из жалости.

Она уже представляла реакцию Твист: слёзы, ненависть к себе и, в итоге, благодарность. Да, Рарити думала, что могла бы убедить Твист, что та выглядит настолько отталкивающе, что это было её единственной надеждой получить опыт физической близости с другим пони, и Рарити, в её бесконечной доброте, смогла перебороть своё отвращение и прикоснуться к ней. В конце Твист могла бы кончить благодаря своему насильнику.

Но этому сценарию не суждено было осуществиться. Слишком многое зависело от того, что Твист останется нетронутой. Рарити вытряхнула идею из головы и сосредоточилась на текущей задаче: макияж для Твист.

— Хорошо, дорогая, вот что мы сделаем, — сказала она. — Сегодня ночуй здесь. У меня нет запасной комнаты, но я уверена, что Свити Белль не станет возражать против того, чтобы разделить с тобой свою. У меня есть несколько омолаживающих кремов, которые за ночь творят чудеса. Завтра я потрачу утро на макияж для тебя, а потом мы впятером сядем на экспресс и будем в Кантерлоте к вечеру. Приемлемо ли это звучит, дорогая?

— Конечно! — сказала Твист. — Ой, а что же мои родители?

— Просто напиши им записку, что ты будешь здесь, — сказала Рарити. — У меня есть, э... личный курьер для таких случаев.

* * *

Этим вечером в подвале было необычно холодно. Сильвер Спун свернулась на своём матрасе, закутавшись в единственное одеяло. Ей никогда не спалось в одиночестве. Действительно удобно ей бывало лишь в те ночи, когда Рарити позволяла разделить с ней постель. Особенно в тех случаях, когда Рарити засыпала раньше.

Когда Рарити спала, Сильвер могла обнимать её сколько угодно.

Так много ночей она провела в постели Рарити, всё ещё в ужасной боли от вечерних занятий, но ощущая себя полностью окружённой теплом от соприкосновения с любимой. Отчего-то Сильвер никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем когда спала рядом с той же самой устрашающей пони, что так небрежно использовала её. В эти ночи для Сильвер не имело значения, что Рарити её не любит. Она любила Рарити, и возможности быть с ней рядом ей вполне хватало.

Если бы Рарити полюбила её в ответ, думала Сильвер, смогла бы она любить её по-прежнему? Не помешала бы любовь продолжению этого садистического насилия, что заставило Сильвер отдать свою жизнь в залог её капризам?

Всего лишь прошлой ночью Сильвер увидела то, что, как она думала, было добротой Рарити, и это испугало её. Действительно ли она хочет быть любимой?

Дверь в подвал скрипнула, открываясь, и сквозь тьму пролился свет. Рарити осторожно проскакала вниз по подвальной лестнице.

Сильвер моргнула. В комнате стало теплее?

— У меня для тебя задание, — рог Рарити светился, и в комнате магически парил конверт. — Отнеси это письмо Твист домой. Оставь его перед дверью, постучи и сразу беги сюда. Не позволь никому тебя увидеть.