С труб отпала глина — изоляция от огня дракона, и когда струя из бассейна их коснулась, то голубые молнии понеслись по всему замку, сея неминуемую смерть.
*
Гоша, он же племянник колдуньи Весты оставил надежду найти в загородном доме кольцо хранителя (квартиру тети он тщательно обыскал ранее...).
С собой унесла, и там куда ушла и пропала.
Да, времени прошло много, но четкий магический след остался, нужно творить заклинание открытого портала и идти по следу.
И вот портал открылся, дохнуло влажным тропическим воздухом, Гоша шагнул в портал — вернее попытался и стукнулся в невесть откуда возникшую решетку, перекрывающую весь портал.
Не веря своим глазам, Гоша со всего маха повторно бросился в портал и опять довольно чувствительно стукнулся головой о решётку.
И только сейчас увидел перед носом ботинок, торчащий из штанины, подняв голову выше, увидел и его обладателя — демона восседающего на решётке и ехидно так улыбающегося.
— Ну, давай ещё раз — как у вас говорят, Бог любит троицу.
Выхватив амулет, и выкрикнув заклинание, Гоша всю его накопленную энергию выплеснул на демона.
Решётку отбросило в портал, он закрылся, пропал и демон.
*
Третья за неделю решетка, добротная, из хорошей стали свалилась как бы с неба, отломив рог буйволу.
Буйвол, обезумев от боли, как вихрь промчался через деревню, раскидывая и разламывая всё и всех, кто попадался ему на пути. И вот тут Чан У и понял окончательно и со всей ясностью — 'настали интересные времена'.
Первые признаки появились больше месяца назад, когда дошла весть о смерти императора и всех приближенных, потом потянулись голодные беженцы через деревню на север.
А вот потом Будда начал подавать знаки и только Чан У не хотелось их видеть.
Но пришлось.
Собрав большой наплечный мешок, положив туда почти все съедобные припасы
и большие парадные деревянные башмаки Чан У отправился навстречу потоку беженцев, навстречу новой судьбе.
*
Золотой цилиндрик, вылетев из зеркала, попал в кота, мирно спящего на табуретке, Васька, не ожидавший такой подлости, подпрыгнул, табуретка с грохотом стукнула о пол, но по пути попала Наталье по большому пальцу левой ноги...
Перестав подпрыгивать и дуть на палец, Наталья, сломав королевскую печать, прочитало послание от мамы.
Ну, что же Агент был прав, в прочем чему удивляться? Демон как демон.
Догадались же соорудить громоотвод и наделать дел с ним, Ломоносовы доморощенные...
Толпы беженцев с юга наводнили королевство, придется идти.
Но чем же, и как, сломать громоотвод, установленный на замке?
Без Хо, с её талантом взрывать и прожигать, пожалуй, не обойтись...
*
Как думаешь, — Хо, 20 килограммовых мешочков хватит?
Наталья осматривала изготовленный и расфасованный Хо дымный порох.
Да, мы с тобой как террористы, взрывчатки наделали, полдома взорвать можно.
— Так ты точно отказываешься идти на родину? Даже на два дня?
Жаль, придётся уговорить отца Лены, причем так, чтобы Лена не догадалась — не пустит.
— А, в общем, я подумала, здоровый мужик с дубиной, на нашей с тобой родине совсем не лишний попутчик.
— Хо, ты чего смеёшься?
— Да я представила, как ты будешь говорить разбойникам, — а не будете ли Вы так любезны, перестать срывать с меня одежду?
— Да, в общем, я тоже.
Чтобы порох взорвался нужно его поместить в частности в бочку.
Я тут заказала, пиво в унитаз, а бочка как раз, то, что надо — 25 литров.
Еще сетку для игры в большой теннис заказала и её уже доставили.
*
Мехайлыч, все-таки уступил уговорам дочери и пошел на 'шабашку' к директору школы — установить новый смеситель для ванны.
Собрал инструмент, завернув в кусок кожи (плохой получился коврик для мышки — топорщился, не лежал на столе), а разводной ключ, пассатижи и отвертку завернуть, чтобы не бренчали,— в самый раз.
*
Второй час Наталья пыталась уговорить Михалыча, последовать вместе с ней в зазеркалье.
— Последний аргумент ну мне, правда, очень надо, — что на колени перед Вами встать?
— Нет, Михалыч отодвинул солидную пачку 1000 рублевых купюр, — с командировочными тогда после, как вернемся. На работе отгулы возьму, отгуляю, с зимы много осталось. Дома скажу в Пермь на конференцию по обмену опытом на три дня, — ведь хватит?
— Должны управиться.
— Тогда послезавтра с инструментами — я там много труб накрутил, часам к девяти буду.
*
Посреди комнаты сидел слон Ганя.
На его спине с помощью волейбольной сетки была прикручена бочка с порохом.
Спереди уселся Михайлыч, с двумя сумками на плечах — своей и Натальи, а за спиной Михайлыча и за бочкой пристроилась Наталья с Мухой на плече.
Сотворив заклинание открытия портала, Наталья шлепнула ладошкой по боку Гани, слон встал с колен, и экспедиция отправилась.
*
Подходя к замку императора, Чан У достал из заплечного мешка свои огромные деревянные башмаки, густо смазал их пальмовым маслом, (отчего они заблестели на солнце) надел, и пошел к главным воротам.
*
В деревне уже никто не удивился внезапному появлению белого слона.
Да, в общем-то, и удивляться было не кому.
После того как староста Чан У покинул деревню, жители стали её покидать массово, кто с беженцами пошел на север, кто ушел в отдаленные горные деревни, отрезанные от внешнего мира.
Поэтому, не останавливаясь, наши путники последовали по четкому магическому следу, оставленному колдуньей Вестой.
*
Гоша временно отказался от попытки пройти по следу Весты в зазеркалье через портал.
Раз ему мешает один демон нужно вызвать другого демона и приказать ему его убить.
Проблема началась в самом начале, пентаграмма ну никак не вырисовывалась на полу.
Стоило, нарисовав половину пентаграммы, развернуться спиной и попытаться её замкнуть, дорисовав, — как оказывалось, что часть её находящаяся сзади (на тот момент) таинственно исчезала.
Гоша был очень упорен, на четвертый час нервы сдали у нашего знакомого демона, который любил представляться под именем Агент.
Он просто взял и от души стукнул черенком швабры по темени Гоши.
Ну, вот отдохни, часа четыре, и я другими делами займусь, а то вроде как кроме тебя мне и заняться нечем.
*
Чан У уважал последнего императора, и принял решение отдать последний долг памяти ему и всем тем, кто был рядом с ним в тот роковой день. Выкопав в конце сада длинную траншею, соорудив из двух бамбуковых палок и двух светильников некое подобие багров, Чан У приступил к захоронению останков.
На странные голубые молнии, появляющиеся на концах палок, при приближении к трупам Чан У не обращал внимания, — на всё воля Будды.
Что такое водопровод, и как им пользоваться к счастью для себя Чан У не знал, он обходился фонтаном при входе во дворец, все ещё функционирующим.
В качестве жилья выбрал конюшню, лошадей там уже давно не было, но было много сухой и чистой соломы.
*
Шестнадцать часов тряски на спине у слона вымотают и профессиональных спортсменов, а Наталья с Михайлычем ими не были.
Поэтому когда солнце начало опускаться, выбрав небольшую опушку около тропического леса, было решено сделать привал и переночевать.
Фактически свалившись со слона, путники минут тридцать просто приходили в себя, затем с трудом встав, начали разминать ноги и обустраивать привал.
Михалыч полез в сумку за инструментом, достал туристический топор, и деловито нарубив веток, сложил и зажег костер.
Слон стал ходить по кругу, в центе которого, наши путники разбили лагерь, а огромная летучая мышь по кличке Муха, беззвучно носилась над головами, выискивая и выглядывая возможных врагов.
Наталья вытащила сырокопченую колбасу, сыр, ржаной хлеб, и конечно три апельсина для Мухи.
Складной нож с множеством лезвий и бутилированная вода 'нашлась' в сумке Михалыча.
После ужина, разложив туристические коврики, путники почти сразу уснули.
Поутру позавтракав, Наталья собирала и упаковывала наплечные сумки.
Раскладывала и укладывала как свою, так и Михалыча, — а он не возражал, по опыту зная, что вещи, упакованные женской рукой, занимают в два раза меньше места.
И вот здесь внимание Натальи привлек кожаный, перевязанный шнуром сверток.
По виду очень старый пергамент.
— Это что такое?
— Ключ разводной, пассатижи, отвертки не развязывай, — вывалятся.
Пусть вываливаются, меня пергамент интересует, Наталья развязала шнурок, и, не церемонясь, вытряхнула инструмент на траву.
Про письменность гномов она слышала, и в детстве у нее в библиотеке был толковый словарь языка гномов (1000 слов для общения с гномами, кажется, так назывался).
По начертанию букв спутать с каким-то другим языком было невозможно.
Да и мелкие, но очень четкие иллюстрации с гномами дополняли текст.
— Откуда это у Вас?
— Нашел у Вас в школе, в подвале при ремонте.
Наталья внимательно начала рассматривать пергамент, вот тут добывают, что-то руду?
Далее в каких-то дозах смешивают (пропорции, весовые соотношения,— но единицы измерения гномов, надо смотреть словарь), нагревают — смешно так нарисован гномик.
Далее куют два гнома, сколько то раз стучит молотом правый гном, сколько то левый.
Далее, по-видимому, нужно прочитать вот эти слова. Ну, а далее совсем странно как то,— какой то гном режет, мечем напополам, по-видимому, демона, — хвост и рога хорошо нарисованы. Вроде не комиксы, чтобы пергамент на всякую ерунду изводить?
Ерунда, какая то, демона и мечом?
Михалыч, вернемся, я внимательно посмотрю, и может, расшифрую.
Ни разу не слышала, что бы гномы такие длинные тексты писали, да ещё с иллюстрациями.
*
Когда раздался взрыв, Чан У собирался совершить чайную церемонию. От ударной волны замок качнулся, бронзовый чайник вылетел из рук.
Выйдя во двор и посмотрев на разрушенную крышу Чан У прислушался, новых взрывов вроде не предвиделось, поэтому решил начать снова чайную церемонию...
Когда маги и волшебники начинают вмешиваться в дела людей лучше постоять в сторонке, а то что крыши башен сами по себе не взрываются вроде вещи очевидные...
*
Импровизированный лагерь устроили метрах в ста от стены замка с противоположной стороны от центральных ворот.
Огромный, по-видимому, бронзовый громоотвод, метров на тридцать возвышался над самой высокой башней.
Разгрузив поклажу, и наскоро перекусив бутербродами с колбасой и сыром, занялись взрывчаткой.
Прикрепив вместе с Михалычем бочку с порохом к сетке для большого тенниса, Наталья что-то прошептала Мухе и та согласно кивнула.
Легко подхватив бочку с сеткой, она взмыла вверх по направлению к шпилю.
Теперь вся операция зависела от меткости Мухи, — близко к шпилю подлетать было нельзя.
Вот сетка с бочкой полетели вниз, и зацепилась за громоотвод.
Бочка ярко блестела на солнце, находясь метрах в двух ниже основания штыря, на крыше. Отлично. Теперь дело за мной подумала Наталья, не спеша проговорила заклинание огненного шара, создала их сразу три, не больших размером со спичечный коробок и послала к бочке. Два пролетели мимо, прожгли крышу, но третий попал, и бочка с оглушительным грохотом взорвалась.
От взрыва верхняя часть башни с громоотводом оторвалась, и штырь полетел вниз. Еще не коснувшись земли, метров с десяти возникла электрическая дуга, и пока штырь окончательно не коснулся земли, не погасла.
— Часов за 12, я думаю, разряд стечет, и можно будет войти в замок, найти твое колечко.
— Не моё колечко, а кольцо хранителя, я обещала...
*
Как не растягивай чайную церемонию, но больше двух чайников не выпьешь...
Чан У с сожалением посмотрел на пустую пиалу и пошел к выходу из конюшни на центральный двор.
И, в общем, то вовремя: рядом с фонтаном стоял белый слон с уже знакомым Чан У волшебником чужеземцем, — опять он посверкивал золотыми зубами.
Но вот, девушки, в прошлый раз не было. Она показалась ему чем-то знакомой.
Чан У ускорил шаг, — лет на десять старше, и одежда совсем чудная, но лицо!
*
В замок зашли с центрального входа, остановившись у фонтана, Наталья на нескольких языках, что-то прокричала.
Никто не отозвался. Может все погибли, и никого живых нет?
— Да нет, смотри Наталья, свежо закопанная траншея вдоль стены, кто то хоронил погибших. А вот, смотри, и местный подходит.
Местный, пожилой, по виду типичный крестьянин, увидев Наталью, повел себя несколько странно, дернулся, изменился в лице, полез за пазуху.
Михалыч, напрягшись, потянулся за разводным ключом.
Но дальше события потрясли больше Наталью,— дочка, закричал старик!
Наталья окаменела, старик вытащил из-за пазухи висящий на простом кожаном ремешке золотой медальон.
Крышку украшал 'скромный' бриллиант в два рисовых зернышка.
Нажал на рычажок, — медальон распахнулся, и Наталья увидела два рисунка 'вечными красками' себя лет в 12 и маму лет на 25 моложе...
— Блин, нафиг, ПАПА ничего себе ...
— Это твой муж? — кивнул на Михалыча.
— Нет, охрана.
— О, уважительно сказал Чан У прошу к столу, что Бог послал, и пора нам поговорить дочка.
*
Пару минут назад ушёл Михалыч, почти насильно пришлось заталкивать в карман ему деньги.
Наталья была дома и вся светилась от счастья, папка нашелся, ну если быть совсем точной он и не терялся никуда, просто не хотел компрометировать маму.
Ну, а маме не на кого было оставить королевство...
Так трогательно и романтично...
Разогрела в СВЧ печи рисовую лепешку от папы и с удовольствием ее съела.
Еще раз вспомнила, как долго пришлось уговаривать его вернуться обратно в деревню, в замке и так найдется, кому жить, а без интриг вокруг нового императора не обойтись.
А ведь всем известно, где интриги, там очень часто трупы.
— Папа, я не хочу тебя терять, это был 'железный' аргумент.
Наталья бы и дальше предавалась трогательными воспоминаниям, но опять на столе возникла корзина цветов и довольная физиономия демона (впрочем, не только физиономия, он сам целиком появился за столом).
— Рад, вижу мою маленькую просьбу, Вы выполнили, — он кивнул на кольцо хранителя.
— Кольцо последнего гнома из клана копателей! Должен Вам сказать, что без этого кольца найти клад гномов практически невозможно, не только людям, но и нам. Да и найдя клад гномов, я бы даже демону не посоветовал прикасаться к золоту гномов, Агент засмеялся, явно вспоминая что-то связанное с гномами. И тут совершенно случайно демон посмотрел на СВЧ печь, и побелел до синевы свежо побеленного потолка.
— Это что?
— СВЧ печь.
— На СВЧ что лежит сверху?
— Пергамент, предположительно гномы писали.
— Демон дрожащей рукой развернул, ОН! Смотрели и читали? — обреченно спросил демон.
— Да, тут и Наталье стало плохо...
— Кольцо и пергамент забираю, надеюсь, увидимся... Демон исчез.
*
Где-то на одном из пиков горных вершин Альп сидел демон, сидел в кресле качалке, рядом стоял сервированный столик с бутылкой Армянского коньяка АРАРАТ1985 года разлива.
