Эффект массы

— Видел. Толком ничего не ясно, но ощущения наипоганейшие.

— Аналогично. Кстати, раз уж нам всё одно вдвоём в эту задницу лезть — предлагаю обойтись без чинов, на ты. Идёт?

— Идёт, — не раздумывая согласился лейтенант.

— Отлично, ну а пока сидим, не грех было бы и пожрать чего, а то скоро уже вторые сутки во рту толком ни крошки не было. Ну-ка поднимись, весь провиант себе захапал, — поймав недоуменный взгляд Аленковича, я указал на его ящик, а точнее на маркировку, согласно которой, внутри находились флотские индивидуальные рационы питания, сухпайки по-простому.

Совместными усилиями мы вскрыли герметичный контейнер и вытащили оттуда по паре пакетов на каждого. Один сейчас — второй с собой на высадку. Долгие действия, конечно не предполагались, но кто его знает, как там дело обернётся. Ну и дабы не откладывать на потом, дружно распаковали свои пайки и принялись весьма оперативно уминать их, периодически обмениваясь малозначащими фразами. Впрочем, долго наш импровизированный "пир" не продлился. В таком виде нас и застали капитан Андресян, спектр Крайк и переминающийся с ноги на ногу у них за спиной ефрейтор Дженкинс. Последние двое в броне и с оружием.

— Мда, Юра, как погляжу, ты времени зря не теряешь.

— Так точно, товарищ капитан. Не теряю, — браво выкрикнул я, даже слегка приподнявшись со своего места, и уже спокойным голосом добавил, — вторые сутки уже поесть нормально не дают, изверги. Бегаю, как белка в колесе.

— Сочувствую, но вернёмся к делу, — не обращая внимания на мою тонкую подколку продолжил Андресян, — к сожалению, что творится на планете нам по-прежнему полностью не известно. Однако кое-что удалось прояснить. На Иден-Прайм напали и судя по всему, целью напавших являются отнюдь не города с населением, или фабрики со складами. Место их высадки — те самые руины, где нашли маяк. А также лагерь археологов. Так что это точно не пираты. К сожалению разведки не будет. Мы не можем пройти на большой высоте над заданным районом для съёмки данных так, чтобы нас не заметили, даже заслать разведзонды не получится. Над нужным нам полушарием засечено очень мощное сканирование. Мне даже представить страшно, откуда оно исходит. Подобные сканеры стоят лишь на специализированных кораблях РЭБ, как правило тяжёлого класса. И насколько мне известно, располагают подобной техникой только Союз и расы входящие в Совет Цитадели.

Последнюю фразу капитан произнёс с явным намёком, при этом смотря исключительно на спектра. Однако тот лишь невозмутимо ответил:

— Насколько мне известно, здесь нет и не может быть кораблей Совета Цитадели. И пространства Цитадели тоже. Это совершенно исключено, так как противоречит всем законам и нормам галактического права, — Андресян, хмыкнув в ответ, но не стал ввязываться в ненужный спор.

— Нас пока не заметили, спасибо системе маскировки, она действительно на высшем уровне. Хочешь, не хочешь, Юр, а твой отряд — главная сила всей операции. Постарайся прорваться к месту раскопок и выяснить, что там произошло. Помощь выжившим — задача второстепенная. Главная цель группы — это маяк.

— Но, товарищ капитан... — начал было Кирилл, молча поддерживаемый гневно пыхтящим от подобного заявления за плечом капитана Дженкисом. Молодец парень, зря я на него наговаривал. Пока хорошо держится, а ведь у него там внизу наверняка семья осталась. Однако лейтенант был прерван Андресяном.

— Я понимаю ваши чувства, лейтенант Аленкович, так же как и ваши, Дженкинс, но вас будет лишь четверо. Вы при всём желании не сможете помочь выжившим, чем-либо серьёзным. А упущенный маяк — угроза всему человечеству, а возможно и другим расам Пространства Цитадели.

— Трое, — лаконично обронил турианец.

— Что "трое"? — не понял капитан.

— Их будет трое. Я буду в стороне. Один я двигаюсь быстрее, — у него что крыша поехала со свистом? Один он двигается быстрее... Куда быстрее? В могилу? Нет, вот уж здесь я молчать не стану.

— Я против, считаю это решение необдуманным и опасным, опасным для всего отряда, — спектр уставился на меня немигающим взглядом.

— Вы начинаете терять очки в моих глазах, Юрий, — как-то спокойно и обыденно проговорил он, смотря на меня тяжёлым взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Ещё и по имени впервые назвал.

— Невелика потеря, — с вызовом произнёс я, перехватив взгляд спектра, — Там внизу какие-то ублюдки атаковали нашу планету, погибла целая куча людей, которых я присягал защищать. И погибнет ещё больше, если вы своими действиями будете ставить нашу операцию на грань срыва.

— При всём моём уважении, Найлус, капитан Гагарин прав. В подобных условиях дробить и без того малую группу, значит гарантированно провалить всё дело. В лучшем случае. В худшем подобное решение может вообще привести к гибели отряда. Поэтому предлагаю вам ещё раз обдумать вопрос вашего движения, дабы не возникло никаких неожиданностей, — добавлять "а не то останетесь на борту", капитан Андресян счёл излишним, хотя в его взгляде, не менее тяжёлом, чем у турианца это так и читалось. Очевидно, и Крайк это понял, потому как прикрыв веки с минуту неподвижно стоял, очевидно, раздумывая и рассматривая все варианты "за" и "против", после чего невесело оскалился, и на удивление примирительным тоном, никак не вяжущимся с выражением лица, ответил.

— Ладно, пожалуй, вы правы. Проверка способностей капитана Гагарина по всем правилам откладывается. Ситуация итак уже вышла из-под контроля. Я пойду с вами в одной группе, однако командование остаётся за вами, капитан. Вам виднее, как эффективнее использовать потенциал ваших бойцов.

— Что ж, рад это слышать, — с облегчением выдохнул я. Всё-таки каждый боец на счету, — надеюсь, это решение не повлияет на точность вашей стрельбы? — Ни в коем случае, — снова оскалился спектр.

Глава 3

На границе тучи ходят хмуро,

Край суровый тишиной объят.

У высоких берегов Амура

Часовые Родины стоят.

(Б. Ласкин — "Три танкиста")

2183 год Михаил Алексеевич Калинин, командир 2-го взвода, 5-й отдельной сводной танковой роты СА* СССР, Скопление Исхода, Система Утопия, Иден-Прайм. Окрестности археологических раскопок

Эх, а как же всё-таки прекрасно начинался этот чудовищный день. Кто бы тогда знал, как он закончится, и что выпадет на нашу долю. Наверное, скажи мне тогда, кто-нибудь, что уже к середине проклятых местных суток я не досчитаюсь половины своих ребят, я бы лишь рассмеялся ему в лицо. Ну, или дал бы в это самое лицо "прикурить" — зависит от человека. Но не поверил бы однозначно, ибо звучало это не менее бредово, чем заявления всяких безумных пророков о грядущем конце света, апокалипсисе и страшном суде. Однако, для одной мирной аграрной планетки, расположенной в самой глубине территорий Союза, этот апокалипсис настал сегодня.

Как всё начиналось? Ну, из меня плохой рассказчик, да и не мне уже говорить об этом... А, впрочем, время ещё есть, его как раз хватит на не слишком долгую повесть. Последние часы моей жизни, очевидно, подходят к концу. Нет, приложило меня не особо сильно — жить можно, да только не получится. Жестянки обложили со всех сторон, головы не высунешь. Ну, а как только они поймут своими электронными мозгами, что моя машина больше не опасна для них — пойдут на штурм. Окажутся поближе — взорву остатки боекомплекта. Может посчастливиться прихватить с собой несколько платформ.

Итак, как я уже сказал немного раньше — утро на Иден-Прайм было просто великолепным. Местное солнышко медленно выползало из-за горизонта, нежно касаясь своими мягкими лучами зелёных окрестностей. Защебетали какие-то местные пташки, в ближайшей роще вякнул неизвестный, но явно крупный зверь. Идиллия одним словом, даже несмотря на то, что всего в нескольких километрах располагается большой райцентр в окружении целой кучи ферм и колхозов, со своими обширными полями и пастбищами. А вот, поди ж ты, природа здесь непуганая. Но оно и понятно, за экологией теперь следят — будь здоров. Даже на таких первозданных мирах. Хватило примера Земли, где в конце прошлого века едва не разразилась глобальная экологическая катастрофа.

Я сладко потянулся, бросил ещё один взгляд на непривычно медленно выползающее из-за высоких лохматых верхушек местных деревьев солнце, и наконец, спустился с крылечка небольшой двухэтажной казармы, где разместили нашу роту по прибытии. Время было раннее, как по местным 64-х часовым суткам, так и по стандартным земным. Однако побудки и общего построения сегодня не будет. Во-первых, мы не на окраинах, где подобное является обязательным и непременным началом каждого нового дня. А во-вторых, сегодня у нас официальный выходной, а значит — половину местного дня можно провести как душе угодно. И лично я как раз собирался этим заняться. Возьму флаер на стоянке, да смотаюсь в столицу. До неё отсюда около часа неспешного лёта. Там можно будет позавтракать в одной из многочисленных уютных кафешек, расположившихся на нижних этажах аккуратных особняков Старого города, примеченных мною после завершения вчерашнего парада. Ну а потом... Потом придумаю что-нибудь, всё-таки столица Иден-Прайма — Констатинополь, город достаточно большой — почти миллион жителей. Найду чем заняться.

Вам наверняка интересно, как мы оказались в этом маленьком раю? Всё очень просто, наша рота, набранная сразу из нескольких частей, размещённых на Комсомольской, следовала с показательных учений в одном из окраинных секторов пространства Союза. Здесь на орбите Иден-Прайма у нас намечалась своеобразная пересадка. Военный грузовик, доставивший нас сюда и идущий дальше в сторону Арктура, отцепил внешние контейнеры с нашими танками и всем ротным имуществом, а нас самих высадили на борт небольшого орбитального транспортного узла, где мы и должны были ожидать прихода нашего корабля с Комсомольской. Рота уже приготовилась в скуке, тоске и безделье провести пару ближайших суток, однако произошло то, чего мы меньше всего ожидали. Нас пригласили на парад.

На Иден-Прайм должен был состояться какой-то праздник, что-то вроде дня памяти местных героев отгремевшей шесть лет назад войны с батарами. Ну, там парад, салют и всё такое. В принципе, дело обыденное. Планетарные власти как-то прознали о скучающей у них на орбите танковой роте, напрягли командующего местным гарнизоном, а тот, сразу смекнув что к чему, пошёл на поклон к нашему командиру. Вы спросите, а что такого особого в висящей на орбите танковой роте, что её вдруг резко захотели лицезреть внизу у себя на празднике, причём желательно с техникой? На центральных Мирах вроде Земли, Новой Земли, или той же Комсомольской это действительно выглядело бы донельзя странно. Ну, болтаются-скучают, да ждут пересадки танкисты, ну и что с того? В системах же вроде Утопии всё несколько иначе. Дело в том, что хоть Утопия и расположена также в глубоком тылу, но в отличие от той же Новой Земли, является планетой сугубо аграрной, с населением чуть меньше четырёх миллионов жителей. А прикрывающий её гарнизон едва ли насчитывает пять тысяч человек. И разумеется, никакой тяжёлой техники и прочих красивых смертоносных штучек, на которые так любят поглядеть простые обыватели во время подобных праздников, тут нет, и никогда не было. Ну, а раз подвернулся случай, то почему бы не попробовать упросить скучающих танкистов разок прокатиться по городу на своих игрушках, народу на потеху, чтобы всё выглядело, как настоящий столичный парад. Ну, а потом уже можно будет дать полазить по технике озорной детворе, разумеется, под чутким присмотром, почесать языками со служивыми, и уже "отслужившими", а под вечер завалиться в какой-нибудь бар, где отметить с подвалившим народом местный праздник. Конечно же, вся погрузка-разгрузка обещалась за счёт планетарной администрации, размещение и пропитание тоже — всё по высшему разряду. А на дорожку ещё и негласных премиальных обещали отсыпать немного — "за беспокойство".

В итоге, командир местного гарнизона поболтал с нашим, тот в свою очередь связался с Комсомольской, и получив оттуда "добро" на показуху для местных, спустил вниз мой взвод вместе с техникой, как наиболее прилично выглядящий после учений. Ну, и оставшиеся два взвода, только уже "пешком", отправил за компанию, дабы не скучали. Предстоящее развлечение народ воспринял с энтузиазмом, ведь это на порядок лучше, чем сидеть на крохотной станции в тесных кубриках, да маяться дурью.

Парад прошёл как по маслу, оставив массу впечатлений у всех участников. Всё было очень красочно и торжественно с одной стороны. А с другой как-то неуловимо провинциально, даже не знаю, по-домашнему что ли. Кругом улыбающиеся молодые красивые лица, горящие взгляды, все машут руками, каждый стремится крикнуть тебе что-нибудь приятное. И абсолютно не было заметно, на мой взгляд, такого излишнего пафоса и помпезности, что всегда присутствует на всех крупных мирах, где мне удалось побывать.

Первым, под звуки торжественной музыки, прошёл стройными рядами местный гарнизон. 212-й мотострелковый полк, если не ошибаюсь — я не сильно вдавался в подробности. За ними прошло что-то из лёгкой техники — несколько БТРов и лёгких бронемашин, ну а на закуску шла восьмёрка наших тяжёлых, громко ревущих зверюг. И, разумеется, больше всего восторга вызвали именно мы. Оно и понятно, не каждый день увидишь такое смертоносное, пахнущее горячим металлом сочетание силы, мощи и брони, прущее мимо тебя буквально в десяти метрах. Одним словом, горожан мы впечатлили по самое не могу.

А потом были народные гуляния, концерты, ярмарки, песни да пляски и прочие прелести мирной неторопливой провинциальной жизни. Ну а мы — танкисты, небольшими группками отправились покорять местные увеселительные заведения. Была и лёгкая пьянка в нескольких последовательно чередующихся уютных барах, и общение с восхищёнными гражданскими, что решили составить нам компанию, и братания с местными из гарнизона... Правда, для верности стоит сказать, что эти самые "братания" едва не начались с массовой драки. Зачинщиками были несколько упившихся мотострелков, считавших себя уязвлёнными на параде какими-то столичными выскочками. Упоминание того, что "выскочки" отнюдь не столичные, и в отличие от "бравогого" гарнизона уже успели "нюхнуть пороху", эффекта не возымело. Мы уже приготовились к отчаянной обороне, ну в самом деле, что могут всего лишь девять танкистов против почти двух десятков пехотинцев, пусть и ни разу не участвовавших в реальных боевых действиях. У них и модификации организма соответствующие, и импланты стоят разные, существенно увеличивающие боевые возможности, и банальная рукопашная подготовка есть... Нет, у нас тоже много чего всякого было в тела для улучшения посажено, но ведь заточено всё это было под бой в технике, а не под прямую схватку.

В общем, спасло нас тогда от неминуемого поражения в драке только чудо. Пехтура уже начала разворачиваться в традиционную "кулачную стену", как непонятно откуда выскочила взмыленная и донельзя злая старший сержант, судя по нашивкам из той же роты, что и эти забияки. Наорав благим матом на разом смутившихся и как-то резко утративших весь боевой пыл драчунов, она подошла к нам и представившись, устало и как-то обречённо попросила прощения за своих бойцов, изрядно перебравших сегодня после парада. Я, как старший из всех наших принял извинения, и предложил не ссориться, а наоборот пригласил местных выпить вместе, чем несказанно удивил сержанта, похоже уже смирившуюся с серьёзными разбирательствами.