Мир обреченных

Изо всех сил бежавшие к нему воины подчиняясь движениям его рук замерли, будто наткнулись на стену, а потом бросили свое оружие и замахали по воздуху руками.

Виктор медленно поднимал руки и невидимая сила, вторя его движениям, тянула людей вверх. Когда раздался хруст и Виктора с головы до ног оросил кровавый дождь, он опустил руки. Одновременно с этим на пол упало два кровоточащих тела с отделенными от них головами.

Пользуясь возникшей передышкой, Виктор стянул с себя старый свитер. Его тело было сплошь покрыто татуировками, полыхающими мистическим огнем и источающими сильный жар. Это было похоже на то, как будто его только что заклеймили раскаленными печатями сотню раз. Даже если не вглядываться, в каждой руне можно было увидеть тлеющие уголья и края горящего мяса.

— Что, что это?! — воскликнул магистр, стоящий в стороне от побоища.

— Это моя расплата! — воскликнул Виктор.

Некоторые воины, все еще поднимающиеся после взрыва, а также борющиеся с ментальным захватом, который принуждал их стоять на коленях, при этих словах решили, что Виктор был кем-то, кого таким образом наказали демоны из ада. Однако они ошибались.

Виктор сам наносил на свое тело эти руны заклинаний, на протяжении всех трех месяцев пока находился в Талнахе. Таким образом, он подготавливался к сражению со Снежным королем и выбирал лишь удобное место и подходящий для боя момент.

Однако судьба распорядилась так, что накопленные заклинания нещадно использовались в этом очищенном от оборудования старом цеху теплоэлектроцентрали.

В этот момент развеялось заклинание заставляющее солдат исполнять первый приказ Виктора, и оставаться на коленях и даже солдаты получившие травмы от взрывной волны заклинания уже полностью оправились. Они были лучшими из лучших — элитой королевства. Но чтобы действовать против столь ужасающего врага, им была нужна чья-либо команда.

И таковая последовала:

— Убейте его скорее! — прозвучал в тишине голос магистра.

Хором издав боевой клич, солдаты подняли мечи и всем скопом помчались на Виктора.

Вот только было слишком поздно. Виктор закончил рисовать в воздухе сложную руну, и одна из самых больших печатей на его груди полыхнула и исчезла бесследно.

Вокруг солдат лопнул, казалось сам воздух. Из трещин между мирами к людям устремились руки всевозможных форм и размеров: общее было лишь отвращение, возникающее у любого человека от одного лишь их вида.

Хватая людей или же просто их касаясь, когти, ногти и даже скрюченные пальцы распарывали плоть людей будто стальные крючья. Солдаты кричали от ужаса, самые неудачливые вопили еще от нестерпимой боли, но некоторые боролись, сохранив дух. Однако когда заклинание развеялось, все оказались равны: никто из них не выжил.

Столь мощное заклинание не было чем-то таким, что можно было использовать вот так просто. На самом деле Виктор незаметно активировал его сразу, как только вошел в этот зал и до последнего ожидал момента, когда оно закончит трансформировать пространство, и только потом его можно было завершить. Но магистр и женщина в латах не могли этого знать.

Виктор для них и вправду был богом... Богом демонов.

— Ты загубил столько невинных жизней, — сказал Виктор, приближаясь к магистру. — Ты убил Мари... Виновен!

Голова магистра взорвалась с тихим хлопком. Виктор повернулся к неподвижно стоящей женщине, на которой красиво поблескивали латы.

— Я слышал, что он звал вас леди Тираэль, это так?

— Мое имя Тираэль дэ Алонсе, — ответила она с легким акцентом.

Виктор был удивлен, она нисколько его не боялась.

— Леди Тираэль дэ Алонсе, покажите мне лезвие своего клинка.

Женщина в латах без слов вытянула меч из ножен и, удерживая его двумя руками, продемонстрировала его блеск.

— Я не вижу на ней крови, — нейтральным тоном произнес Виктор. — Меня это радует.

— Итак, — произнесла она глядя ему в глаза, — чего вы хотите?

— Леди Тираэль, я хочу чтобы вы знали о том, что я живу ради спасения человечества, но не монстров, таких которых мне только что пришлось уничтожить.

— Значит, по-вашему, эти солдаты были монстрами?

— Они беспрекословно выполняли отвратительные приказы. Они запятнали свои руки кровью невинных. Они стояли у меня на пути, когда я вершил справедливость. Да — они были монстрами.

— Вершить справедливость? Это все чего вы желаете?

— Я вижу в ваших глазах, что вы готовитесь пустить свой меч в ход, однако искренне прошу не делать этого. Я не желаю вам смерти. Главным образом я хочу стать главой академии или же магистром и обучить людей сражаться. Сражаться так, чтобы загнать демонов обратно в ад.

Женщина, держащая меч наготове, не шевелилась, поскольку старательно обдумывала услышанные слова, но позади Виктора раздался подозрительный звук.

Спустя мгновение, он понял, что с этим звуком открываются ворота в зал.

— Вик, все нормально? — прозвучал знакомый голос. — Ты долго не... Стой... Только не говори, что это ты их всех убил!

Проигнорировав ее, Виктор продолжил глядя в глаза Тираэль:

— Кстати, а вот и новый мастер академии: думаю, из нее выйдет прекрасный учитель мечемашеству.

Тираэль опустила глаза, глубоко вздохнула и выдохнула несколько раз подряд:

— Я не вправе решать такие вопросы. Сегодня же я доложу обо всем королю. Однако я сделаю все возможное для того, чтобы он удовлетворил... вашу просьбу. А пока можете считать себя исполняющим обязанности Магистра и Мастера академии.

— Я снова недооценила тебя Виктор, — сказала Ника, когда за женщиной-рыцарем закрылись двери, — я считала, что ты слаб и нуждаешься в моей защите. Но ты ведь равен Богу? Раз такое дело... тогда прими мое оружие и клятву верности. Прошу, повелевай мной.

Виктор кивнул коротко:

— Принимаю.

Ника убрала протянутый Виктору столярный топор, поднялась с колена, а затем вновь осмотрела полный трупов зал.

— Имея такую силу... скажи, зачем тебе это? Зачем тебе академия? Ты планируешь обучать студентов магии и тем самым спасти мир?

— Ника, — размеренным тоном произнес он, — этот мир будет уничтожен. Все эти люди не понимают, что даже с моей помощью, даже заимствую силу у самих демонов, им не выстоять — они обречены.

— Тогда что...?

— Чтобы остановить лесной пожар, ему навстречу пускают пал. Ад может остановить лишь Бездна. А я превращу это королевство в первый ее оплот.

Больше не обращая на нее внимания, Виктор направился к выходу из зала. Глядя на тела и кровь на полу, он не мог понять, как до этого дошло. Еще три года назад он был обычным офисным клерком, в мире полным жизни и безмятежности...

Ника смотрела на выходящего из зала Виктора глазами полными удивления, потом помотала головой и быстро направилась следом. Лезвие столярного топора в ее руке поблескивало в предвкушении кровавых рек, которые зальют в будущем весь этот мир.

— Ну чего тут собрались? — воскликнула она. — Экзамен отменяется. Приходите завтра!

Эпилог

Рассветную тишь не нарушила даже армия окружившая замок. Тысяча, или даже полторы тысячи воинов, магов, стрелков, ополченцев, готовившихся штурмовать стены, замерли, напряжено взирая на две фигурки, рассматривающие их сверху. Посреди пестрой толпы, рычал, извергая черный дым, старый вездеход, приваренный к бамперу флагшток демонстрировал всему миру яркое королевское знамя.

Двери распахнулись и хлопнули, нарушив звенящую тишину. На снег ступили закованные в металл бутсы. Их сверкающая хозяйка тряхнула гривой огненных волос и подняла глаза на Замок. В бронированных рукавицах она держала мегафон.

Даже с такого расстояния Виктор с легкостью узнал высокомерное лицо.

Леди Тираэль дэ Алонсе. Защитник Королевства и правая рука короля.

— И все-таки она решила сражаться.

— Вот дура... Не надо было ее отпускать.

Виктор тяжело вздохнул.

Ему нечего было возразить девчонке. Видит Бездна, он хотел этого избежать. Но теперь у него не было иного выбора, кроме как пролить кровь всех этих так нужных ему людей.

Что же, не в первый и не в последний раз. ...И все же, как это вышло? Что изменилось за такой короткий срок?

Он вспомнил с чего все начиналось. Время, когда он только-только открыл для себя Бездну...

Он отвлекся лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы прозевать уловку врага.

Как только леди Тираэль поднесла к губам мегафон, притаившийся где-то снайпер спустил курок.

Тяжелая пуля прошила Виктора как бумажный лист. Он упал, бросившаяся к нему с гримасой ужаса Ника увидела на его побледневшем лице больше удивление, быстро вытесняемое болью и страхом смерти.

— А все так интересно начиналось, — выплюнул он из себя слова вместе с кровавой пеной. — Ты помнишь, Ника? Помнишь, как мы впервые с тобой встретились?

— Замолчи Вик! Тебе нельзя говорить! Ты не умрешь. Я спасу тебя как всегда...

Впрочем, последних слов Виктор не услышал. Звон в голове куда-то пропал, а в заволокшей все и вся тьме, возникли сияющие хороводы образов и воспоминаний...

Хроники конца времен

Книга: Истинный мир

Пролог

На земле есть одно несчастное существо, которое Творец, создавший Вселенную, жестоко обделил. Он не дал этому существу силу, богатства, власти: вместо этих сокровищ, существо получило лишь разум. И всю свою короткую жизнь, несчастное существо было обречено проводить в поисках неполученных сокровищ: силы, богатства и власти.

Но разум иногда есть проклятие: существо могло понять, что силы, богатства и власти, сколько за ними не гоняйся, никогда не могло быть достаточно. Возможно, если бы существо жило дольше, оно когда-нибудь смогло получить всего этого столько, чтобы, наконец, удовлетворить свою жадность. И именно поэтому это существо отчаяннее всего на свете жаждало истинного сокровища — бессмертия.

Вот только если бы Творец, в мудрости своей, не спрятал это сокровище в самую непроглядную Бездну, это существо давно бы уничтожило созданную им Вселенную — ибо имя существа было Человек — самый ненасытный, из созданных Им зверей.

Мягкий стук клавиатуры прекратился. Дописав эти строки, Виктор откинулся на спинку стула и посмотрел на экран монитора, оценивая получившийся результат.

Результат его не удовлетворил. Он понял, что не в силах выразить захлестнувшие его чувства. Он не был писателем, да и никогда не стремился им стать. Он также не был философом и вовсе не пытался философствовать. Он сел за компьютер несколько минут назад. Это был акт отчаяния — попытка унять черный водоворот эмоций и собрать разрозненный хоровод мыслей в единое целое.

Он находился в темной комнате и его странный облик освещал лишь мертвенный свет монитора. Ему было двадцать пять, на нем были костюмные брюки, мятая белая рубашка и один ботинок. Второй ботинок валялся вместе с пиджаком где-то темноте.

Еще немного поглядев в монитор, Виктор предпринял новую попытку. Его левая рука быстро застучала по клавишам, а на мониторе неспешно проявлялись новые слова.

"Человеку действительно всегда кажется, что он самое несчастное существо. Однако зря Человек пеняет на Творца. Не наделив его силой, богатством и властью, но подарив лишь разум, Творец Вселенной тем самым замыслил уберечь его от безумия. Пусть лучше свою короткую жизнь он посвятит погоне за силой, богатством и властью, чем за знаниями об устройстве Вселенной: ибо безумие было самой благой участью ждущей человека на этом пути".

Виктор прикрыл глаза, он едва сдерживал себя от того, чтобы не ударить по столу рукой, смахнуть с него клавиатуру вместе с монитором, а потом топтать их ногами, пока осколки стекла и кусочки пластмассы намертво вонзятся в ламинат. Останавливало лишь абсолютное знание того, что от этого ему не станет легче.

Глубоко вздохнув, из последних сил он завершил свою мысль.

"Человек. Ты рождаешься, взрослеешь, зарабатываешь на хлеб и гонишься за силой, богатством или властью. Глупец, ты чувствуешь себя несчастным, потому что твой срок отмерен и даже перед смертью ты не насытишься собранными за жизнь сокровищами...

Ты глуп, ты умрешь и так и не узнаешь каков на самом деле этот мир. В своем невежестве ты никогда не увидишь Истинный мир...

Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок более Им не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".

Он, наконец, написал это, и почувствовал небольшое облегчение. Слова, идущие из глубин души сказаны: теперь он, по крайней мере, осознает, что обратного пути не было. С того момента как он приоткрыл врата Истинного мира, все мосты за спиной были сожжены. Ему никогда не вернуться в блаженное неведение.

Глава 1 Истинный мир

Он еще раз взглянул на написанное, а потом воскликнул в ярости:

— Да я чертов Ницше!

Клавиатура полетела на пол. Не разбилась — помешал натянувшийся шнур.

Лицо Виктора было обезображено яростью и обидой на жестокую судьбу, однако когда в квартире прожужжал дверной звонок, его выражение сменилось страхом и отчаянием.

Массивный тесак для разделки мяса лежал на диване. Проходя мимо, Виктор взял его не задумавшись. В дверь вновь нетерпеливо позвонили, заставив его сердце сжаться еще сильней.

Прокравшись в такую же темную прихожую, Виктор взглянул в глазок, а потом опустил голову и спиной облокотился на дверь: весь его вид говорил о том, что он ни за что на свете не хотел впускать гостя.

Вновь яростно прожужжал звонок. Виктор тяжело вздохнул, собираясь с духом, а потом повернул щеколду замка.

Дверь распахнулась, чуть не отбросив Виктора в сторону, во тьме квартиры объявилась женская фигура, и дверь закрылась, будто сама по себе. Лишь слабый свет синих диодов на вай-фай роутере, установленном в прихожей, выхватывал в темноте контуры гостьи, тем самым отметая мысли о призраках или о бесплотной тени из бездны.

Вот только гостья не была какой-то там ярой воздыхательницей, незвано вломившейся к Виктору среди ночи, она вообще вряд ли была женщиной.

Контуры ее лица были сильно деформированы. Там, где должна была располагаться левая щека, тлел уголек с ярко полыхающими краями. Во тьме было отчетливо видно, что этот уголек прожигал ее плоть и отходящие от его краев оранжево-бордовые паутинки с каждым мгновением занимали все большую площадь на ее коже. Кроме щеки, такие же уголья тлели на руке у локтя, и на груди, прожигая одежду насквозь.

Вся прихожая мгновенно пропиталась отвратительным запахом сожженного мяса. Виктор закашлялся, механически отстранился, пытаясь защитить рот и нос рукой, но фигура уже вцепилась в его плечи. Тонкие холодные пальцы напомнили орлиные когти.

— Лирис пропала! — страшным голосом воскликнула гостья. — Она исчезла бесследно! Ты обязан...

Она не договорила. Медленно поглощающий щеку уголек полыхнул неимоверно ярко, распространился по всему лицу, голове, волосам... В одно лишь мгновение вся ее плоть исчезла в пламени, кости сгорали как сухие дрова; потерявшая опору нижняя челюсть падала на пол, сгорая в воздухе, и то что от нее осталось при столкновении, было несколькими разлетевшимися повсюду зубами.