Вожак (Звереныш-4)

Ну да, от него не требовали того, чего он исполнить не мог и не хотел — например, подготовку покушения на Императора Ангира, или его высокопоставленных чиновников. Нет. Максимум — информация, и...предоставление крыши над головой таким вот агентам, как Делия, прибывшая (якобы), для встречи с неким высокопоставленным чиновником империи в целях дальнейшего укрепления мирного договора.

Честно сказать — война между Ангиром и Зануссом давно всем надоела, и когда две империи, бывшие некогда одним целым, заключили мирный договор — все вздохнули с огромным облегчением. "Свершилось! Наконец-то свершилось! Эти идиоты одумались!"

Адал Манагар — мужчина неопределенного возраста, от пятидесяти, до семидесяти лет. Раньше он сам ходил на своих кораблях, но два года назад осел на месте, решив, что ему уже не по чину самому качаться на волнах и жить в тесной каюте, пропитанной запахом рыбы и мокрых парусов. Куда как лучше сидеть возле бассейна, попивать холодное вино, пока молоденькие рабыни натирают твое, вполне так еще крепкое и здоровое тело. Чем эти рабыни и занимались, когда Делия вошла на площадку под раскидистыми деревьями, осеняющими бортик бассейна спасительной тенью.

Жарко. Что впрочем — и не удивительно, ведь Ангир находится гораздо южнее, чем Занусс. Тем более, что котловина, в которой находится город, прикрывает его от всех холодных ветров, норовивших прилететь с заснеженных вершин, видимых далеко на горизонте. Город сидел будто в гнезде — с одной стороны теплое море, с трех других сторон — высокие залесенные холмы, источник великолепных фруктов, выжимку из которых сейчас и потягивал старый контрабандист.

Делия встречалась с ним еще до дворцового переворота, и не раз — были у них кое-какие совместные дела. И этот пройдоха ей чем-то даже нравился. Верить ему можно было лишь до определенной степени, впрочем — как и всем в этом мире, но если он давал слово, то всегда его держал. А еще — Манагар отличался быстрым умом и черным юмором, который не щадил ни правителей, ни самого Адала Манагара. Возможно, что именно это Делии и нравилось.

В этом Адал был похож на нее — такой же в меру циничный, едкий на слово, и способный высмеять кого угодно, в том числе и самого себя.

Делия не раз задавала себя вопрос — так ли Адалу было необходимо покровительство Тайной Службы Занусса, чтобы он рисковал своей жизнью для того, чтобы перевезти в свою страну кипы эглемского шелка, ящики мимрских благовоний и селемские изумруды, отличающиеся высокой чистотой и наполнением цвета? Неужели он не мог бы заниматься контрабандой без шпионских страстей — умный, хитрый, изворотливый?

И каждый раз напрашивался один и тот же ответ — здесь все совсем не просто, и замешано на шкурных интересах высоких особ империи Ангир. Иначе Манагар давно бы отправился в мир иной, став очередным черепом на стене городского суда.

В общем — все сложно, все головоломно, и если слишком задумываться — можно получить нескончаемую головную боль от попыток разрешения неразрешимой задачи. Наступит день, и все будет ясно. Или — не ясно. И не наступит.

Все в руке Создателя, и никак иначе. Но на Создателя надейся — а держи кинжал под юбкой! Или можно прицепить его еще куда-нибудь...главное — чтобы был под рукой.

— Тебе не стыдно встречать невинную девицу в таком виде? — Делия уселась в кресло напротив Адала, и не спрашивая разрешения налила из кувшина в высокий узкий позолоченный (или золотой?!) кубок — Хоть бы прикрылся, что ли!

— Чего ради-то?! — хмыкнул Адал, и довольно усмехнулся, демонстративно почесав у себя в ничем не прикрытом паху — Это ты ко мне приперлась, не я к тебе! Лучше раздевайся, да ныряй в бассейн! Ты видишь, какая стоит жара?! Может мне еще и стеганый халат надеть?! Кстати, в кои века увидеть тебя совсем голой! Ты мне обещала, что покажешь свои стати, если я как следует попрошу! Так вот я — прошу! Давай, не стесняйся!

Мужчина радостно захохотал, и его поседевшая пиратская борода затряслась, как кусты под ветром. Девушка, которая втирала ему в плечи какую-то жидкость выронила бутылочку с притиранием, и если бы не широкая лапа Адала — бутылка точно разбилась бы о камни площадки. Он подхватил бутылку вроде как случайно, не думая, но с такой ловкостью и быстротой, что только несведущий не смог бы понять — такое умение не всем дано. И этот человек совсем не так безопасен, каким хочет казаться.

Делия тут же отметила для себя — реакция старого контрабандиста (и по некоторым слухам — пирата!) как всегда была отменной. Годы никак на него не повлияли. Могучее тело с годами отяжелело — куда же деваться, время — оно никого не красит! Но оставалось таким же ловким, быстрым и эффективным, как и во времена его бурной юности. Скорее всего, Манагар уделяет достаточное время упражнениям в боевом искусстве, не желая терять боевую форму. На то указывают и специфические приспособления, выстроившиеся на площадке сразу за бассейном — начиная с досок для набивания кулаков, и заканчивая качающимися бревнами, которые применяются во всех школах боевых искусств.

Делия сама тренировалась на таких и знала, как трудно сохранять равновесие на проклятых шатающихся гадинах. Шишек и синяков набила более чем достаточно, прежде научилась бегать по бревнам как по земле.

Крепкий, сильный мужчина. И все признаки мужского — на месте.

Делия вдруг поймала себя на том, что разглядывает его мужское достоинство, и яростно выругалась про себя — с чего вдруг ее потянуло на "сладенькое"? Давно не была с мужчиной — вот вероятно почему! Последним ее любовником был Звереныш...Адрус. И после него она будто бы и забыла про секс — как будто секс ее никогда не интересовал. А вообще-то это было совсем не так.

Ну да — болезнь, восстановление, потом — все время отнимала работа. Но чтобы вот так, полное отсутствие секса несколько месяцев подряд? Никогда такого с ней еще не было! Самоудовлетворение для сброса напряжения — не в счет. И встреча с той девчонкой — тоже не в счет! Это так, баловство. Это не настоящий секс!

— Ах, Делия, Делия! Я ведь тебе предлагал — бросай свою дурацкую службу, живи со мной — хочешь наложницей, хочешь — женой! И сейчас предлагаю — место жены до сих пор свободно! Подумай над этим! Но поспеши — претенденток на это место у меня хватает!

— Врешь ты все — Делия сделала из пухлых губок "куриную попку", издав громкий, неприличный звук — Пррр! Как дойдет до дела, небось сразу на попятную! Тебе не нужна такая, как я! Тебе рабыни нужны! Покорные, чтобы ползали перед тобой на коленях, а ты на них плевал! А я — девушка независимая, скорее ты передо мной будешь ползать, чем я перед тобой! А кроме того — не побоишься уснуть рядом со мной? Обидишь — проснешься уже в Преисподней, со своим же членом во рту! Ты меня знаешь. Не страшно?

— Страшно! — довольно кивнул Адал — Но тем интереснее! Живешь на пределе, ходишь по краю пропасти — чем не жизнь?! Мне теперь немного не хватает моей прежней жизни! Чтобы кровь бурлила! Чтобы все, как в последний раз! Чтобы волны в лицо! Чтобы опасность, звон клинков, плачущие женщины, запах секса, запах крови! Хмм...мда...что-то я заговорился.

— Это уж точно! — мрачно подтвердила Делия, которой ну ооочень не понравились рассуждения старого пирата. Точно — пирата, в этом теперь она была уверена.

Может в том и была разгадка сотрудничества Адала со спецслужбой Занусса? Ему все время требовалось вот это — бурлящая кровь в жилах, опасность, приключения? Есть такие люди — они без того, чтобы влезть в неприятности — никуда!

Она и сама такая. Чтобы ходить по злачным местам города, вызывая на себя атаку насильников, грабителей, ловцов рабов — для этого недостаточно одного лишь желания отомстить всему миру. Для этого еще нужно то же самое, о чем говорил Адал — "бурление крови, опасность, звон клинков". Каждый раз после такой "прогулки" Делия чувствовала себя освеженной, бодрой, будто искупалась в горячем источнике на склоне горы Яхх. Ненормальная, да, но разве она одна такая?

Вот пример еще одного ненормального — сидит, и почесывает свой здоровенный мужской причиндал, ухмыляясь белозубой улыбкой!

Интересно, может он омолаживается у магов-лекарей? Чтобы те поддерживали его здоровье и мужскую силу? А что — запросто. Денег у бывшего пирата полные сундуки!

Кстати, скорее всего, все свои деньги в банке он не держит — чтобы не засветиться. Купец средней руки, каким Манагар пытается себя выставить, не может иметь столько денег, как какой-нибудь родовой аристократ, глава Великого Дома. Если только не занимается тайными, запрещенными законом операциями. Сто процентов за то, что банк Ангира подает сведения о богатых клиентах в Тайную Службу. В Зануссе так делают, почему бы не делать и в Ангире?

Кстати — часть денег пройдоха держит и в Занусском Имперском банке — триста тысяч монет, совсем не маленький куш! На всякий случай, ага — неизвестно ведь, как повернется судьба! Умный человек, точно.

— Ну, так зачем тогда ты приехала? — Адал улыбался, подставляясь молоденьким рабыням, истово массировавшим его плечи и ноги — Вижу, что желания стать моей супругой у тебя нет, значит есть что-то другое, ради чего ты неделю парилась в тесной каюте вонючей шхуны. Да, письмо с вороном я получил, но там ничего конкретного не было. Все-таки стоит рассказать — что на самом деле привело тебя сюда!

"И стоит ли мне иметь с тобой дело!" — дополнила его слова Делия, не строя никаких иллюзий насчет агента. Не понравится ему ее задание, и пойдет она отсюда прямиком к шхуне, чтобы унести поскорее ноги. Или пойдет в портовый район, чтобы временно спрятаться где-нибудь в захудалой гостинице — что, в общем-то, невозможно. Такой, Как Адал — захочет, все равно найдет.

— И какая мне выгода в твоем деле — завершил Адал после недолгой паузы.

— Раньше ты про выгоду не спрашивал — расслабленно улыбнулась Делия, внутри которой все напряглось от нехорошего предчувствия. Он и правда никогда не заводил разговора на тему: "А что я получу!" Все и так было понятно, такие разговоры закончились еще до того, как Делия стала работать на Тайную Службу. Со слов Норанса. И вот вдруг — снова началось!

— Раньше — это было раньше, моя дорогая Делия — усмехнулся Адал, но глаза его остались совершенно серьезны — И я уже не тот, и время не то. Стар стал, ленив.

— Денег много заработал! — в тон ему подсказала Делия — Больше не нужно!

— Ну почему же... — пожал загорелыми могучими плечами "купец" — Деньги никогда не бывают лишними. Только вот не все деньги стоят того, чтобы их заработать. Разве — нет?

— А разве все дело в деньгах? — прищурилась Делия, глядя, как рабыня мастерски массирует живот Адала, перемещаясь ниже и ниже, к самому мужскому "хозяйству" — Слушай, может ты, наконец, прогонишь этих шлюх? И мы поговорим по делу?

— А разве мы не говорим по делу? — нарочито-искренне удивился пират — Мы только и делаем, что говорим о деле! Мне так кажется! А чем тебе девчонки не по нраву? Хочешь, дам тебе одну из них? Знаешь, как они владеют язычком?! Оооо! Я время от времени заставляю их удовлетворять друг друга...если бы ты видела, как они это делают! Возбудилась бы просто до безумия! Я так просто с ума схожу, когда за ними наблюдаю! Ты только посмотри на них! Посмотри! Хороши?! Ну, скажи!

— Вот язычок-то их меня как раз и волнует — пожала плечами Делия — Только не в том плане, что ты мне озвучил. Совсем не в том!

— Не бойся. Эти девчонки позволят себя разрезать на куски, но меня не выдадут. Гарантирую! Как ваши Псы, к примеру...

Адал подмигнул, и Делия вдруг ощутила будто подергивание рыбацкого шнура, будто она оказалась на рыбалке, а на том конце сидит крупная рыба. Не отголоски ли это той самой задачи, которую она решала до своего ранения?! Преступного мага, который наколдовывал для богачей заклинание верности, она так ведь и не нашла! Куда он делся?! Уж не Адал ли к этому приложил свою липкую руку?!

Ах ты, старый мерзавец! Ну, ничего...вот закончится главное дело, можно будет приняться и за тебя! За твоего мага! Железная Сука не бросает следа! И никогда не ошибается!

Но — потом, все потом! Задания не должны мешать друг другу!

— Все равно — убери! — Делия капризно закусила губу — Они меня отвлекают! Задницами своими вертят! И прикройся — ты меня тоже отвлекаешь!

— Хмм... — Адал не нашелся, что сказать, только хмыкнул, ехидно улыбнулся, помотав головой, и движением руки прогнал рабынь. Они прыснули прочь стайкой золотистых рыбок, сверкнув на солнце серебристыми ошейниками, украшенными прихотливой резьбой, инкрустированными мелкими драгоценными камнями. Кроме ошейника на девицах нет и нитки одежды, что впрочем — совсем не удивительно, при такой-то удушающей жаре!

Как ни странно, Адал последовал и другому совету Делии — прикрыл чресла легким полотенцем, и снова откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову:

— Теперь тебя ничего не смущает? Теперь ты можешь думать о чем-то, кроме моего замечательного, огромного члена, за который душу отдаст любая женщина?! И мужчина!

— Тьфу! — Делия хихикнула, и поджала губы — Ты слишком много о себе возомнил! Ничего там у тебя нет такого уж выдающегося! Мечтатель... Но речь сейчас не о тебе. Я просила навести справки о неком человеке, которого тут называют "Демон". О драконире драконьего полка. Ты сделал это? Можешь о нем что-то сказать? О Демоне, разумеется, не о полке!

Адал задумался, наморщил лоб. Помолчал, вроде как вспоминая.

— Появился ниоткуда. Кто он такой, откуда пришел — никто не знает. Завербовался в армию, а там — сама знаешь — не спрашивают, кто ты и откуда. Служи, да корми червей, коли не повезло и ты подох. Контракт, называется. Пошел служить туда, куда никто не хотел идти — ухаживать за Красным драконом. Есть у нас такой драконишко — говорят, затейник, да еще какой! Двух драконопасов уже прибил! Урод. Нет, не только потому, что плохо с драконопасами обошелся — просто урод. Он не может огонь пускать. Только летает, и опасен — ежели погадит сверху, да попадет! Хо-хо-хо! Впрочем — было с ним связано и кое-что странное, как мне рассказали — однажды, когда с драконопасом этим, с Демоном что-то случилось, долго его дракон не видел — Красный поднял на бунт всех других драконов. Они чуть Стойла не сожгли! Как это вышло — никто не знает. Но факт — есть факт. Ну что еще... Ловкий этот твой Демон — как демон! Хе хе хе... Мечом владеет — равных нет. Да и на кулаках не промах — целой толпой не взять! Где учился — непонятно. Хотя у меня догадки и есть...появились, после того, как ты на меня вышла и про него спросила!

Адал наклонился вперед, и пристально посмотрел в глаза Делии:

— Неужели, тогда был...ОН?! То-то ты прискакала, как демоница из Преисподней! Знаешь ведь, что почем! Так он, или не он?

— Продолжай... — Делия сказала мягко, с легкой прохладцей, но Адал едва не поежился под своим покрывалом. Шутки шутками, но он знал, кто такая Делия. Или что такое Делия.

— Ну, вот...в общем — шороху они с Красным навели, и теперь Демон драконир у Красного. Демона привели к присяге верности, через заклинание, само собой...что?! Что с тобой? С тобой все в порядке? Ты побледнела!