Вампир

Впрочем, помещение в котором я оказался, было всё-таки не совсем пустым. Прямо рядом со входом в удобном стуле сидел хмурый субъект в кольчуге. На поясе у него висела дубина и меч в ножнах. Рядом со стулом охранника стоял небольшой столик, на котором одиноко лежала тарелка с какой-то закуской.

Тем временем, сам охранник, смерив меня задумчивым взглядом, дёрнул за какой-то шнур, висящий рядом с ним на стене. Не прошло и пары минут, как через боковую дверь в помещение вышел высокий подтянутый мужчина в каком-то облегающем костюме. Смерив меня и мой "пустынный" наряд брезгливым взглядом этот сноб скупо выплюнул через губу:

— Это гостиница обслуживает только дворян! Я попрошу вас немедленно покинуть заведение, иначе наш охранник применит силу, —

Дворецкий, ну или кто он там был, уже собирался отвернуться, но тут я движением фокусника, достал из своего мешка три золотые монеты. В полном молчании, я прошёл к изысканной стойке из какого-то дорогого сорта дерева и спокойно положил деньги на неё. После этого я снова повернулся к местному слуге и одарил его взглядом полным высокомерного презрения.

— ...прошу простить, господин, — после некоторой паузы начал уже совершенно другим тоном "дворецкий", — вы хотите сразу же пройти в свою комнату или сначала перекусить?

— Комната. Бритва. Немедленно, — отрубил я и бросил на стойку ещё одну золотую монету, продолжая играть роль крайне уставшего и потому злого дворянина.

— Будет исполнено, господин, — послушно отозвался слуга. Наклонившись за стойку, он быстро выудил оттуда небольшой фигурный ключ и поспешно продолжил, — ваша комната наверху. Третья справа. Набор для бритья вам принесут немедленно, как вам и будет угодно. Приятного отдыха.

Взяв протянутый ключ, я тут же "потерял" всякий интерес к персоне перед собой и целенаправленно направился прямиком к лестнице, виднеющейся в другом конце помещения.

Попав в свою комнату, я огляделся по сторонам. В довольно просторном помещении обнаружилась высокая двуспальная кровать, крепкий массивный сундук, какой-то шкаф, изящный столик и два стула рядом с ним... ах да, ещё высокое зеркало в полный рост. Всё это, на первый взгляд, выглядело довольно качественно и при этом не было лишено определённого лоска.

— Жить можно, — подвёл я итог.

Тут в дверь за моей спиной легонько постучали. На пороге обнаружилась симпатичная девушка, в каком-то странном одеянии. Не викторианская горничная, конечно, но что-то неуловимо похожее.

— Господин, — слегка поклонилась мне миловидная брюнетка с большими голубыми глазами.

В руках она удерживала вместительный поднос с местными бритвенными принадлежностями. Стоило мне в задумчивости немного отступить из прохода, как служанка тут же прошмыгнула мимо меня в комнату и подскочила к столику. Водрузив свою ношу на него, она тут поспешно покинула комнату.

Закрыв за ней дверь, я решил ничего не откладывать на потом и сразу же привести себя в порядок. За последние дни растительность на лице стала только гуще. Отросшие ногти на руках и ногах тоже не прибавляли мне ни особой привлекательности, ни особо комфорта.

...В итоге, на все процедуры у меня ушло примерно двадцать минут. Отлично заточенная опасная бритва и какой-то травяной аналог пены для бритья, конечно, немало облегчили дело, но всё же не смогли полностью нивелировать сложности с ним связанные. С ногтями так вообще пришлось основательно повозиться. Мне даже пришлось в какой-то момент использовать для этого многострадальную бритву... когда трофейный кинжал окончательно затупился на первом же пальце ноги.

Так или иначе, покончив с процедурами я быстро разоблачился до пояса и встал напротив зеркала. К счастью, вопреки моим подозрениям, я в нём прекрасно отражался.

— Итак. Подведём итоги, — осматривая себя с ног до головы в отражении, протянул я.

В физическом плане я гораздо сильнее и быстрее людей. Превосхожу большинство местных жителей в росте. Обладаю подтянутым, если не сказать жилистым телосложением. Кожа немного бледная, но всё же далеко не "белая, как снег". У меня бьётся сердце... медленно, гораздо медленнее, чем у людей, но всё же бьётся. Растут волосы и ногти. Я дышу... хотя и не проверял, что будет если перестану. По всем параметрам я мало похожу на застывшего во времени мертвеца, какими, по моим воспоминаниям, должны являться вампиры. В то же время, я вампир настолько, насколько им вообще можно быть. Вспомнить хотя бы мою способность влиять на людей через глаза. Вырисовывается крайне любопытное противоречие между тем, какой я есть сейчас и тем, какими по моим воспоминаниям должны быть вампиры.

Если же посмотреть на себя проще, побрившись и приведя себя в порядок я выгляжу куда более привлекательно. Выдавать себя за дворянина и дальше не должно составить особого труда... если немного подтянуть произношение и сменить одежду. Эти пустынные тряпки, конечно, удобны, чтобы прятаться от солнца, но носить их постоянно не имеет смысла.

— Днём, первым же делом, схожу в местный магазин одежды, — тут же поставил я себе задачу и продолжил, — ну а пока стоит уделить внимание языку...

Накинув верхнюю часть одеяния, я повалился на кровать. Следующий час я потратил на тренировку произношения и только после этого, позволил себе уснуть.

Глава 4

Проспав около пяти часов, я, нарочито лениво потянувшись, легко вскочил на ноги. Тело как всегда было полно энергии. Я ещё в гостях у пустынных жителей успел окончательно убедиться, что сон мне не особо то и нужен. Даже не представляю сколько я смог бы прожить без сна. Можно было бы, конечно, попробовать провести эксперимент... но мне, если честно, просто лень заниматься такой ерундой.

Быстро освежив в памяти несколько специально заученных вчера фраз, я оделся и вышел из номера. Спустившись в общий зал, я с любопытством оглядел немногочисленных посетителей. Очень немногочисленных, если быть точным. В просторном зале обнаружились только пара сонных мужчин среднего возраста, да молодая девушка в компании с парой столь же молодых кавалеров. Одежда местного высшего сословия ожидаемо выглядела дорого, вычурно... и непрактично. В большей степени это касалось единственной присутствующей дамы, чья огромная многослойная юбка с большим трудом помещалась за столом. Я уж не говорю об обилии всяких бантов, рюшей и драгоценной вышивки, буквально усеивающих её платье. Наряды мужчин, к счастью, выглядели несколько "строже"... впрочем, и тут неведомые модельеры не смогли обойтись совсем уж без "излишеств". Присутствовали: немного странные сочетания цветов, опять таки, разнообразная вышивка "драгоценными" нитями, слегка поблескивающими в темноте... а так же к месту и не к месту зауженные или напротив "раздутые" части одеяния. Выглядело, впрочем, это, не сказать чтобы совсем уж смешно... а скорее просто неудобно. Но кто я такой, чтобы влезать в чужую моду?

Под снисходительно-презрительными взглядами мужчин и издевательским перешёптыванием среди молодого поколения, я прошествовал к выходу. Хотелось конечно побеседовать с местными представителями голубых кровей поподробнее, но мне было попросту лень разматывать свой головной убор ради "коронной" улыбки. Мне сейчас выходить на улицу, а лишние телодвижения по утру... так утомляют.

Толкнув дверь, я сразу же немного потупил взор в пол. Проклятое солнце встречало меня своими "ласковыми" лучами уже с порога. Только я собирался выйти наружу, как вдруг меня окликнули:

— Господин! Постойте! — обернувшись, я узрел спешно приближающегося "дворецкого" из вчерашнего дня. Похоже он из тех, кто вообще не ложится спать.

Дождавшись пока слуга приблизиться, я смерил его высокомерно-нетерпеливым взглядом. Впрочем, наверняка, эта тонкая игра лицом была утеряна для зрителя... ведь сквозь узкую щель в моём головном уборе едва ли можно было разглядеть что-либо кроме глаз.

— Господин, я прошу прощения за это... — начал извиняющимся тоном "дворецкий", когда приблизился, — ...но вчера я совершил непозволительную ошибку. Я сдал вам номер забыв уточнить, как к вам обращаться. Наше заведение славится своим почтенным отношением к клиентам! Посему, возможно ли узнать ваше имя и титул сейчас? Естественно, лишь для того, чтобы остальная прислуга могла обращаться к вам с подобающим уважением!

Смерив человека перед собой взглядом, я на пару мгновений задумался, а потом спокойно выдал:

— Господин Бельмонт, —

— Господин... Бельмонт? — немного растерянно выдавил из себя мужчина, после чего раскрыл рот снова, — а...

— Именно так, — "холодно" отрезал я, прерывая его на полуслове.

— Как прикажете, господин Бельмонт, — слуга тут же понятливо склонил голову и попросил разрешения откланяться.

— Стой! Где в этом городе, почтенный дворянин может найти портного, чьи изделия подходил бы вкусу благородного мужчины? — получилось несколько вычурно, но вполне в духе дворянства. Хотя тут, я пока мог лишь догадываться. Изучить говор местного высшего сословия мне только предстояло.

Подробно объяснив мне, как добраться до нужного места, слуга вновь почтительно спросил у меня позволения откланяться. На сей раз задерживать его я не стал и тут же развернулся обратно к выходу, напоследок покровительственно махнув мужчине рукой.

Оказавшись на улице, я тут же без промедления направился в названное "дворецким" место. Несмотря на то, что одежда хорошо защищала меня от солнечных лучей, я всё-равно неосознанно старался выбирать дорогу, которая проходила бы через тени. Впрочем, это не особенно сильно сказывалось на скорости моего передвижения, так что вскоре я прибыл к своей цели. Высокое здание, отделанное узорами выглядело под стать своим соседям по улице. Бедных или неухоженных домишек здесь было не сыскать.

Толкнув дверь, украшенную фигурными металлическими вставками, я оказался внутри. Просторный холл оказался, вопреки моим ожиданиям, пустоват. Кроме массивного прилавка, скучающего за ним мужчины и нескольких картин на стенах, здесь больше ничего и не было.

...Договориться с портным оказалось на удивление легко. Немного "лёгкого" хамства, немного высокомерия, вкупе с нетерпеливостью... и я быстро стал обладателем строгой дворянской одежды отлично приспособленной для путешествия.

"Парадные" наряды я отверг сразу же, стоило хозяину лавки показать мне возможные варианты. А вот дорожный набор мне сразу же приглянулся. Сочетание кожи и дорогой ткани тёмных оттенков с некоторыми вкраплениями бордового. Удобный фасон, без всяких "зауживаний" и "вздутий" в неположенных местах. Нет, рубашка, конечно, была немного "пышновата", но без перебора. Плюс, широкополая шляпа, чем-то напоминающая "мушкетёрскую", только без перьев, и крепкие кожаные печатки практически до локтя. Вкупе с фасоном самого одеяния это обеспечивало мне при некоторых условиях неплохую защиту от солнца, с возможностью выходить под прямые солнечные лучи... хотя, конечно, в такой одежде мне придётся быть куда более осторожным, нежели в тряпках пустынного народа. Приятным сюрпризом оказались высокие сапоги из плотной кожи, которые я купил вместе с нарядом, когда выяснилось, что по соседству с портным находится лавка сапожника, с которым они зачастую работают вместе.

Пока наряд быстро подгоняли по размеру, мне любезно предложили провести время в специальной комнате отдыха с вином и лёгкими закусками. Естественно, я, по доброте душевный, согласился на это. Сидя в удобном кресле, я не уставал удивляться столь обходительному отношению ко мне... особенно с учётом моего нынешнего одеяния. Неужели я настолько хороший актёр? Или быть может дело в большом количестве золота и серебра, которое я выложил за услуги этого заведения?

Кстати, о финансах. Если мне не изменяет память, то за последнее время их стало заметно меньше. Не то чтобы меня это всерьёз беспокоило, но оказаться без денег в совершенно неожиданный момент всё-таки не хотелось бы...

...Ждал я недолго. Когда мне принесли новую одежду, перчатки, сапоги и шляпу, я, после непродолжительных раздумий, решил сразу же переодеться. Я, конечно, предполагал, что в таком наряде у меня не должно возникнуть проблем с солнцем, но почему бы и не проверить это сразу?

Оглядев себя в зеркале, я пришёл к выводу, что мне удалось окончательно отойти от образа бездомного. Теперь на меня из зеркала смотрел молодой, привлекательный мужчина... века эдак семнадцатого. В общем и целом — очень даже неплохое достижение. Крепкую кожаную куртку-плащ, идущую в комплекте с остальной одеждой я пока решил не одевать. Учитывая жару стоящую снаружи, это будет выглядеть как минимум странно.

Оказавшись на улице, я с некоторым опасением вышел под прямые солнечные лучи. Боли не было. Немного покрутился, под непонимающими взглядами прохожих... тоже никаких проблем. Больше всего было опасений насчёт рубашки, но её плотная, темная ткань не давала солнцу ни единого шанса. Ну а благодаря шляпе и довольно высокому воротнику, шея вместе с головой тоже не испытывали никаких проблем.

...Прогуливаясь по городу в обновках, я не переставал смотреть по сторонам и впитывать новую информацию. Теперь, когда вокруг стоял день, жизнь в городе по настоящему кипела. По улицам бродило множество прохожих, отовсюду слышались голоса...

Стоило только немного побродить по улицам, как в глаза бросалось множество странностей. Например, кое-что касательно одежды местных. Простолюдины в большинстве своём носили лёгкую, удобную одежду светлых тонов, хорошо подходящую к местному засушливому и жаркому климату. Немногочисленных же дворян в толпе простолюдинов узнать не составляло никакого труда.

Во-первых, им и их телохранителям все уступали дорогу. Ну а во вторых, все они как один... носили уже знакомую мне одежду. Пышную, неудобную... наверняка многослойную, да ещё и тёмных оттенков, что в этом климате было практически равносильно самоубийству. Чуть более светлую одежду носили дамы, но на фоне их огромных юбок, польза от этого как-то терялась.

Высшее сословие потело, страдало, но всё равно носило подобающую им одежду. Даже то, что все они предпочитали прогуливаться в тени домов, не сильно помогало. Впрочем, тех кто шатается по улицам пешком было на самом деле довольно мало. Мои наблюдения позволили узнать, что большинство предпочитает путешествовать в закрытых каретах с цветастыми занавесками на окнах. Довольно часто то одна, то другая такая карета проносилась по улицам, грозя ненароком забредшим на середину дороги людям.

Кроме этих наблюдений, я успел почерпнуть ещё кучу самой разной информации, пока бродил по улицам. Например, узнал как зовут местного короля, подслушал, что две серебряных монеты равны одной золотой, а так же то, что по другую сторону гор царит совершенно другой климат, нежели здесь... да и много чего ещё.

В конце концов, вдоволь нагулявшись, я вернулся в гостиницу. Внутри меня, пусть и с некоторым трудом, узнал знакомый "дворецкий". К тому времени, в общем зале сидело уже заметно больше народу, хотя до полного "аншлага" было, конечно, ещё далеко.

Заказав себе вина и лёгких закусок к нему, по примеру большинства присутствующих в зале дворян, я прошёл к пустующему столику. Пока я ждал, с удовлетворением отмечал изменения в отношении местного контингента ко мне. Теперь лишь самые богато разодетые дворяне взирали на меня с лёгким высокомерием, в то время как остальные по большей части одаривали взглядами полными равнодушия.