Истребитель уже зарулил, а стоящего по стойке смирно пилота, и его командира звена песочит не кто-нибудь, а лично командир авиабригады Моровский (он же законспирированный Паша Колун).

— Вы о чем там думали?! Тайком летать учились, ладно! Почему рапорт не подали в штаб?!

— Пан...

— Молчать! Кто командир эскадрильи этого ухаря?!

— Поручник Покрышкин, товарищ... звиняйте, пан подпулковник. Разрешите...

— Вам поручник срочно разобраться, кто это в вашей эскадрилье подпольно учит техников летать. Доложить мне все обстоятельства дела через полчаса! Кругом, шагом марш.

— Э-э. Никак нет! Пан подпулковник! Разбираться тут нечего, это я ему разрешил. Командир звена Глинка, в этом не виноват.

— Та-ак, понятно! Как ваши имя и фамилия, техник?!

— Техник-хорунжий, Иван... то есть Ян Гавриш, пан подпулковник.

Петровский слушал этот разнос, постепенно остывая. Этот Покрышкин теперь свое точно получит. Пашка хоть и сам засранец редкостный, но такого не простит, рапорт напишет. За такое могут и из комэсков попереть. А с Глинкой надо бы потом обязательно переговорить, чтоб не болтал. Этот младший брат мог даже видеть Пашку. Или в Саки, или на фото показанных ему в Житомире братом Борисом, или еще где-нибудь. Паша пока все делал правильно, поэтому сам Василий не спешил вмешиваться. Но вот следующий вопрос подполковника снова напомнил комбригу, что мозги у Колуна, явно

— Готовы к экзамену по пилотированию, техник-хорунжий?

— Что, тов...пан подпулковник? Виноват, не понял вашего вопроса!

— Что вам не ясно, Гавриш? К экзамену по умению пилотировать истребитель готовы, вы или нет? Или вы только тайком шкодить горазды?!

— Э-э. Точно так, готов пан подпулковник!

— Тогда бегом вон к тому двухместному 'Арсеналу', у вас три минуты, чтобы привести в порядок ваши нервы. Поглядим, чему вас поручник Покрышкин обучил. Через три минуты я лично проверю ваш уровень пилотирования. Кругом, бегом марш!

— Пан, подпулковник, разре....

— А ты поручник бегом вместе с ним, подтверди мой приказ, готовить 'спарку' к полету. Учлета в переднюю кабину. Марш!!!

Грозный командир бригады оглянулся на столпившихся пилотов и техников, и разогнал их своим фирменным рыком.

— Остальным что делать нечего, кроме как уши греть?! А ну разойдись по своим задачам, а то я всем вам новых задач добавлю!!!

Петровский вырос за спиной командира бригады 'Сокол', когда пространство вокруг очистилось от зевак в погонах. Гневное шипение генерал-майора с погонами польского пулковника смутило бы и туркестанскую кобру.

— Ты, что творишь, Паша?!

— Не волнуйтесь, пан пулковник. Я бой этого парня видел. Он справится. Его неплохо учили.

— А если ты ошибся?! Ты...

— Ошибка в этом деле, действительно, есть. Не знаю, почему этого Ваню Гавриша не взяли в летное училище, но с отправкой такого кадра в школу авиатехников, кто-то очень крупно ошибся. Как чуть раньше и с тем старлеем Покрышкиным. Вы разве не знали, что он тоже из авиатехников летчик? И наше с вами дело, пан пулковник, ту ошибку исправить. И как раз здесь мы можем сделать из Гавриша настоящего летчика-истребителя. А если не вытянет нагрузок, то в штурмовых полках тоже летчики нужны. Пусть летает. Думаю, мы с вами еще будем гордиться таким знакомством.

— Хрен с тобой, Паша. Иди, психуй дальше. Но, смотри у меня!

Над аэродромом, чуть в стороне повисла дежурная пара истребителей. Но взгляды личного состава смотрели не на них, а на 'сдачу экзамена'. Глядя вместе с ними полет 'Пашиного крестника', Петровскому непроизвольно захотелось почесать затылок. В небе выполнялись, довольно, странные фигуры. Самолет, словно маятник, шел зигзагом, то разгоняясь на снижении, то снова набирая высоту. Потом был комплекс пилотажных фигур имитировавших воздушный бой со стрельбой холостыми из пулеметов. Каскад чисто выполненных фигур, сменяло не слишком уверенное, но почти нормальное 'отвечающее урок' пилотирование. Этот 'экзаменуемый' явно вкладывал душу в повторение всех фигур за новым наставником. Через четверть часа, налетавшись над аэродромом, двухместный 'Арсенал' ушел в сторону стрельбища, на котором пристреливалось оружие самолетов. Оттуда послышался тихий треск коротких очередей из авиапушки. Аэродром словно бы замер в ожидании окончания этого представления. Самолет заходит на полосу бортом к ветру, чутко удерживаемый от опрокидывания. Вот колеса коснулись земли, но истребитель снова отрывается от ВПП и уходит на второй круг. И таких незаконченных посадок было еще шесть. Затем, Моровский выпрыгнул из самолета, что-то крикнул дежурному, и двухместная машина неуверенно снова пошла на взлет. Все побросали дела, глядя на то, как полчаса назад 'выдранный аки сидорова коза' авиатехник, выполняет полностью самостоятельный полет с выполнением боевых разворотов, горок, спиралей и бочек. Вот он, прибрав газ, и убрав высоту скольжением, садится против ветра, не удержавшись от маленького козла. Вот очередной взлет, круг и посадка уже более чистая. Техник-хорунжий, открывает фонарь кабины, и несколько секунд сидит, устало откинув голову назад. Потом он спускается с крыла и медленно идет к КП. За три шага перешел на строевой, и доложился.

— Пан, подпулковник, техник-хорунжий Гавриш учебный вылет завершил, разрешите получить замечания.

— Первое замечание — с завтрашнего дня, сутки губы тебе за вылет несанкционированный командиром дивизиона майором Коккинаки. Учись своевременно докладывать обо всем и решать вопросы по уставу. Второе, пока надежно не отработаешь посадку на три точки, о боевых вылетах можешь не мечтать. Третье — пиши рапорт на мое имя, о переводе в летный состав дивизиона ПВО, и второй на имя представителя штаба Сил Поветжных пулковника Петри, о направлении тебя учиться на пилота-истребителя (пока направление в летную школу не получишь, тренируйся с Покрышкиным и Глинкой). Четвертое — близко к цели подходить можно, если она с хвоста не кусачая. Поэтому учись точно стрелять из пушки на дистанцию в километр, потом пригодится. Сейчас огонь открывай с четырехсот, чтоб меньше мазать. Поручник ко мне!

— Пан пулковник, поручник Покрышкин по вашему...

— Значит так, Покрышкин. Ивана Гавриша доучить, и подготовить его к настоящей сдаче экзаменов на пилота-истребителя. Свои ошибки он знает. Будь с ним построже. И вот еще что... Для всех общее требование — назубок выучить контуры всех своих и союзных самолетов (даже новых), чтобы никого из наших зазря не сбивать. Если ракурс неудобный, и опознавательных ты не видишь, то ведомого или вторую пару отправляй вверх или вниз на проверку, а сам занимай положение для стрельбы и жди подтверждения. Ну и еще — пусть Иван всем своим коллегам техникам сегодня 'накрывает поляну' и вместе с тобой объяснит им, что еще хоть один такой номер кто-нибудь попробует выкинуть, разжалую нахрен и в трибунал отправлю. Вопросы есть?

— Никак нет, пан подпулковник. Разрешите идти?

— Ступайте оба.

А с Гавришем и Покрышкиным Петровский потом не раз виделся на аэродромах в кругу столь же знаменитых советских летчиков. И каждый раз он удивлялся чутью Паши Колуна, который сразу поверил обоим, и не выдал на расправу нарушителей с задатками будущих орденоносцев...

* * *

Черновое обновление от 15.12.18 / 'Троянский конь' с огненным хвостом. Птенцы Жар-птицы. Легкие не значит слабые / — не вычитано //

* * *

Начальник штаба US Air Forses недавно реорганизованных из Авиакорпуса, двухзвездочный генерал Арнолд изучал рапорт от полковника Дулиттла, в чьем ведении с ноября числились все испытания реактивной техники в САСШ и за рубежом. Джим как обычно писал четко и без эмоций.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

'Генерал сэр. Ранее я настаивал на переносе испытаний реактивной летной техники в районы безлюдных высохших озер. Оставаясь в целом на той же позиции по данному вопросу, готов предложить другое временное решение. В Калвер-Сити имеется заводская полоса, допускающая эксплуатацию скоростной авиатехники. Армия имеет с владельцем завода Хьюзом действующие соглашения, которые могут быть расширены. К тому же из четырех полученных из Польши аппаратов, один направлен для изучения в лабораторию Лэнгли, а остальные временно размещены в ангаре авиабазы Сан-Диего, которая расположена вблизи Калвер-Сити. Прибывшие вместе с авиатехникой польские, американские и канадские пилоты-испытатели ждут разрешения о продолжении испытаний. Старшими в группе испытателей являются, гражданин Канады Майор Эндрю Терновски и гражданин Польской Республики лейтенант Мэтью Полански. Вместе с ними в группу входят еще пять поляков, и четыре американца-сержанта (из них двое черных, воевавших в этом году добровольцами в Абиссинии). Представленный ими отчет об испытаниях самолетов прошедших в польском Подкарпатье, уже изучается специалистами научной службы USAAF в Лэнгли. Компания 'Белл' в Баффало, для оснащения учебных частей, начинает мелкосерийное производство 'Аэропитонов' с планером YP-39, доработанным по польскому проекту, и усиленным по результатам испытаний. Кроме того, инженеры концерна 'Командо' приступили к детальной проработке инициированного автором опытного аппарата 'Аэропитон', подполковником Моровски, полностью нового проекта реактивного многоцелевого самолета 'Файербёрд'. По предложению подполковника Моровски, новый аппарат должен иметь взлетный вес около шести-семи с половиной тонн, и быть оснащен двумя моторами мощностью около 4400 фунтов каждый. Контрактная скорость от 500-520 узлов. Экипаж два-три человека. Боевая нагрузка в пределах тонны.

Предусматриваются следующие варианты использования машины:

1) Учебный с двойным управлением, и кабиной для тренировочного катапультирования пилотов. Он же буксировщик планеров-мишеней;

2) Истребитель перехватчик одноместный с рабочей высотой полета 40-45 тысяч футов. И, такой же, двухместный-всепогодный с британским самолетным радаром в носовом обтекателе;

3) Истребитель-бомбардировщик с торпедно-бомбовой нагрузкой в одну тонну. Он же дальний истребитель без бомбового вооружения;

4) Разведчик с дальностью полета до полутора тысяч миль;

5) Ракетоносец с мощными многоцелевыми ракетами на подвеске;

6) Штурмовик с мощным артиллерийским и залповым ракетным вооружением. По вооружению имеются интересные проекты авторства того же Моровски.

В развитие удачного опыта, прошу вашего разрешения на создание двух учебных свадронов на 'Аэропитонах'. Эта машина пока не может считаться полностью безопасной для обучения. Как боевая, она также не обладает реальной ценностью. Однако предусмотренное подполковником Моровски использование легкого мотора с воздушным винтом, резко повышает шансы при авариях основных моторов, что уже было проверено на практике в Польше. Означенные два сквадрона с польскими и канадскими инструкторами, позволят без значительных затрат подготовить костяк будущих испытателей реактивной и ракетной техники в стране. В дальнейшем получивший такой опыт полностью американский инструкторский состав, может быть также привлечен к испытаниям реактивной техники союзников в Старом Свете. Для организации означенных учебных реактивных подразделений, прошу выделить материальное обеспечение и личный состав по прилагаемому списку. Также сообщаю, что новая партия заказанных подполковником Моровски по собственному проекту улучшенных реактивных турбинных моторов 'Роллс-Ройс', должна прибыть в Бостон после Рождества. Местом базирования первого реактивного учебного сквадрона мною предлагается база Эглин-Филдс...

С наилучшими пожеланиями, полковник Джеймс Дулиттл.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Арнолд почесал переносицу, и отхлебнул остывший кофе. Да, с этой новой авиатехникой, что-то нужно было решать. Выскочка Моровски, своего добился, несмотря на все смешки за его спиной и штабные интриги. Поляк прославился как настоящий ас-охотник, и лучший ракетчик планеты. Его карьера оказалась столь яркой, что после фильма о нем, снятого его приятелем Хьюзом, парнем заинтересовались в Вашингтоне. Ограничивало поддержку его проектам со стороны владельцев больших денег и настоящих властителей континента то, что Моровски не был масоном и членом закрытых клубов, но Арнолд считал это временным явлением. Парень был давно на крючке и под микроскопом. Стоит ему оступиться, и он будет съеден и заменен другим. Но если сможет добиться успеха, то независимым ему оставаться недолго. Уж как делаются дела в столице, генерал знал отлично. Если новый реактивный аппарат Моровски пойдет на вооружение Воздушных Сил, то парня ждет умопомрачительная карьера в столице, или... или забвение. А пока вокруг этого юного героя закручивались все новые и новые интриги, перспективы становились все более многообещающими, но и непростыми. Американский ракетный патриарх и номинальный глава независимой NASA (североамериканской аэрокосмической ассоциации) Роберт Годдард давил через своих покровителей, требуя срочного возврата Моровски из Польши, для обучения пилотов американских ракет, участия в проектировании этих ракет, и для постановки новых рекордов высоты. Сталин выполнил перед ученым обещание, и прислал один экземпляр ракеты. Лоббисты старейших авиафирм Америки, наоборот, единодушно настаивали на запрете полетов 'на опасных ракетах', пока NACA, их не сертифицирует. Под шумок они рассчитывали подмять под себя этот многообещающий бизнес. Научная служба ВВС, в пику конкурентам, желала получить 'новую игрушку' в безраздельное пользование. 'Круглоголовые' гнули свою линию, пытаясь приструнить 'фирмачей' и 'клоунов-ракетчиков'. Споры в прессе и властных кабинетах не утихали. NACA и NASA никак не могли договориться о том, кто кому подчиняется в вопросах космоса и высотных полетов. Сильные покровители были у обеих сторон. А энтузиасты, бездумно, требовали начинать испытания и 'броски к звездам', наплевав на амбиции производителей, ученых и ВВС, и даже не дожидаясь возвращения Моровски из Старого Света. Так, стоило эксцентричному миллионеру-пилоту и одному из учредителей NASA Говарду Хьюзу осуществить в сентябре свой кругосветный перелет с дозаправками в воздухе над Советской Россией, как Чарльз Линдберг, тут же предложил тому новый проект. По замыслу рекордсмена, два облегченных четырехмоторных бомбардировщика Б-17 с пороховыми ускорителями и новыми поршневыми моторами, должны были отбуксировать прицепленный сзади такой же 'Боинг' на высоту сорока трех тысяч футов с подвешенной под ним ракетой Моровски-Годдарда. И вот на этом видавшим виды двухместном аппарате, с новыми моторами Годдарда, дополнительными ускорителями и подвесными баками, он предлагал штурмовать высоту в 230 тысяч футов, став первыми кто 'понюхает космос'. И это притом, что на сегодняшний день, лишь какая-то обезьянка в России смогла подняться на высоту 200 тысяч футов на ракете Моровски. Как, в таких условиях, уберечься от трагедии, подобной случившейся Ханной Райч над Йоганисталем, Линдберг не задумывался. Не удивительно, что Хьюз тянул время, не давая ему согласия. Пополнить собой список погибших рекордсменов миллионер отнюдь не спешил...