The Elder Scrolls. На изломе времён

— Но наше дело как раз связано с нападением Изгоев на деревню...

— Нам не докладывали о таком. У ярла очень много дел, но вы можете записаться в очередь на приём, так что через месяц, возможно, вам удастся попасть на аудиенцию. Но, в любом случае, добро пожаловать в серебряную столицу Скайрима, Маркарт! Приятно оставаться, — подытожил разодетый помощник управителя и убежал.

Представитель власти растворился так внезапно и эксцентрично, что у Герберта сложилось впечатление об умении недопажа телепортироваться.

— Я так понимаю, это был мягкий и политичный отказ, — заметила Зафер.

— Если так, то мужик явно плохо учился, и что за "приятно оставаться"?

— Да кого мне подослал этот дурак! Я тащилась через полмира на своих старых ногах, а этот... не то, что не вышел, даже принять не соизволил!

— Бабуля, не переживайте. Вас хотя бы рады видеть, — хотел утешить Эйвинд, — Нас вот даже выслушать не захотели...

— Да как так можно со мной обращаться?! С пожилым человеком? Никакого уважения к старости!— продолжала возмущаться Лаффориэль.

— Не стоит её перебивать, соня, она так часами может. Бабуся не любит, когда на неё не обращают внимания, — иронично прокомментировал Герберт.

— Ладно, напарник, пойдём, поищем комнату нам и проводим леди до храма Дибеллы.

— Ох, зря вы напомнили мне про этот курятник и этих клуш...

— Бабушка, если вы так... пренебрежительно отзываетесь о служителях Дибеллы, то зачем вы приехали сюда? — поразилась резкости выражения Зафер. Видимо, от Лаффориэль не часто можно было услышать подобные выражения.

— Ну, во-первых, меня пригласила сама Пророчица Дибеллы, её дар велик, и мне всегда хотелось побеседовать с ней. Во-вторых, я путешествую от города к городу, практикую магию Восстановления, оказываю различные магические услуги, консультирую. Ну и в-третьих, если бы я сюда не поехала, то не встретилась бы с вами, очаровательными молодыми людьми, чьи секреты так и хочется выведать! — алчно, но слегка наиграно завершила Лаффориэль, — Что касаемо вас, защитнички, то денег, что я вам дала, уж точно хватит где-нибудь заночевать. Или я не права? — внезапно посуровела бабушка.

— ТАК ТОЧНО МИЛЕДИ! — хором прогремело бравое сопровождение и дружно потопало в таверну "Серебряная кровь" — местную достопримечательность.

— Всё, а я в храм! Знаете, ребятки, вижу, что ваш путь сюда был долог. Вы бы отдохнули с дороги, да от своих забот. Молодым не стоит седеть раньше времени, это уж точно. Советую посетить таверну и выпить. Быть может, вы поведаете мне, зачем это вы сюда пришли? — внезапно и совершенно серьёзно обратилась Лаффориэль к Варди и Эйвинду.

— Вы знаете, бабушка, в это сложно поверить, но Изгои напали на деревеньку около Вайтрана. Он — единственный оставшийся житель. Однако есть надежда, что остались ещё выжившие, которые томятся где-то в плену. К тому же, мы выяснили, что с Изгоями работают какие-то наёмики.

— Эй, Эйвинд, это вообще-то был секрет! Нечего всем подряд рассказывать!

— Я, между прочим, не все подряд! Эх-х-ой, внучки, — длинно вздохнула Лаффориэль, — Вы правы, поверить сложно. Я конечно не местный житель, но даже я знаю о том, что дикари не оставляют живых и уж точно не выбираются за пределы их родных земель, ведь это их дом. Однако вам я верю, ребятки. Полагаю, эти выжившие — кто-то из твоей семьи, так? Какие отважные мужчины! Моё старушечье сердце радуется при виде такой молодёжи.

— И ещё, бабушка, очень прошу не распространяться на сей счёт, поскольку я не уверен, как отреагируют на эту новость.

— Конечно-конечно, я нема, как могила, — как-то наиграно подтвердила Лаффориэль, — Ладно, мне пора к курицам...

После ухода целительницы, Варди переглянулся с Эйвиндом и заметил, что тот скоро совсем свалится от недосыпа.

— Эйви, иди ка ты в таверну, сними комнату и отоспись хорошенько.

— А как же ты, Варди? Как же ярл?

— Отложим до завтра. Пойду в кузню, может там мне получится заработать. О, нет-нет-нет, вижу я твои глаза Эйви, честно, без тебя обойдусь, — сразу открестился от желавшего помочь друга, — Ты и верно выглядишь дурно.

— Что, неужели недуг так заметен? Проклятье, мне и так тяжело выспаться нормально, а тут ещё этот переход, мне жаль...

— Да не переживай, Эйви, в кузне я справлюсь и без тебя, а вот в холмах...

Когда удалось спровадить товарища, Варди вздохнул свободнее и пошёл к кузне, чьё местонахождение он всегда мог определить в любом городе. Однако Маркарт был поистине удивительным городом. Стены из камня, дома из камня, мосты из камня: весь город словно был вытесан в скале. Варди было хорошо известно про город-в-котором-ничего-не-меняется, наследие двемеров, где под дворцом до сих пор живёт механический мир двемеров. Узкие мощёные улицы тянулись в совершенном беспорядке во все стороны, каменные дома с металлическими дверьми и ставнями стояли вплотную друг к другу. Пока Варди плутал по городу, у него сложилось впечатление, что деревья тут совсем не росли. Дышать было тяжело, повсюду висел густой смог, отдававший углём. Испорченный выплавкой серебряных слитков, это город насквозь провонял дымом плавилен, смрадом нищенских лачуг и неприятным запахом металла, исходившим из каждого дома. И хотя вдоль некоторых улочек проходил канал, начинавшийся под водопадом около Подкаменной крепости, резиденции ярла Маркарта, вода в нём была замусорена отходами, выливаемыми в него из домов. Глядя на бегающих по улочкам мальчиков и девочек всех возрастов, Варди думал: "Если у меня будут дети, никогда не заставлю их жить в этой дыре!" Отыскав, в конце концов, кузню, он обратил внимание на парня, который, судя по всему, в ней работал.

— Приветствую вас, вы городской кузнец?

— Я? Э-э-э, ну да, так и есть, да, я городской кузнец, звать Тацит. Продаю — покупаю, ну там, ремонтирую.

— Могу воспользоваться вашей кузней на время, мне необходимо выковать кое-что.

— Пользуйся, если умеешь, Железо и серебро тут дешёвые, однако всё остальное — по обычной цене. Инструменты тоже не бесплатные, так что если нужны — плати.

— Благодарю, у меня есть свои, а вот железа я куплю, пожалуй, да и растяжек тоже нужно.

— Смотрю, набираешь на новый доспех, могу подсобить в работе, не бесплатно, конечно...

— Тацит, за твоё "подсобить" потом приходится расплачиваться мне! — раздался за спиной юноши металлический голос, и показалась фигура орчихи, — Ты опять обманываешь клиентов и отлыниваешь от работы! Не слушайте его россказни. Моё имя Борза, я хозяйка кузни, городской кузнец, — обратилась она уже к Варди.

— Так можно мне воспользоваться кузней и купить материалов на доспех?

— Конечно, у нас можно купить нормальное железо и сделать нормальный доспех. В замке делают отличные мечи, да вот только они не на продажу, — безэмоционально продолжала орчиха, — И да, инструментами можешь пользоваться бесплатно.

— Благодарю, своими удобнее.

Последний луч солнца еле пробивался через горизонт, и весь взмокший Варди, довольный своей работой, направился обратно в гостиницу.

— Подожди, парень, дай взглянуть, — остановила его Борза, — Хороший доспех, от орочьего двуручного меча не защитит, но от палицы бандита вполне. У тебя есть талант и умение, а ещё у тебя хороший учитель, это сразу видно. Продолжай ковать хорошую сталь, и тогда твои друзья смогут сражаться за тебя лучше. Заходи завтра и доделай доспех, я тебе даже скидку на материал сделаю.

— Спасибо, Борза, я непременно вернусь. Сражаться я не очень умею, зато вот молотком колотить — вполне.

"Вот только денег почти не осталось, всё, что было у меня со времени моего ухода из деревни, окончательно иссякло", — печально думал Варди, неся в руках недоделанный доспех.

— Эй, трактирщик, есть работёнка для меня? — спросил с порога Варди в надежде хоть на какую-то мелочь.

— Ты вовремя парень, — отозвался хозяин заведения, чей тон всегда и всем казался раздражённым. На самом деле это было не так,— У меня совсем спина отвалилась, отнеси заказанную еду в храм Дибеллы, да смотри не ешь её, а то мигом вылетишь из комнаты!

— Понял, понял.

Трактирщик не преувеличивал, среди прочей провизии был тяжеленный ящик с вином. "Интересно, зачем святошам из храма алкоголь? Наверняка бабушка Лаффориэль постаралась", — ухмыльнулся про себя Варди. Придя в храм, он заметил необычное скопление народа в зале со статуей богини красоты, а также оживлённо рассказывающую что-то Лаффориэль.

— Так, как мы видим, у пациента "Гниение костей", средний период. На самом деле, коллеги, название у болезни ошибочное, так как она никаким образом не влияет на кости. Заболевание поражает сами мышцы, ослабляя их, уменьшая в размере. Первыми признаками является повышенная усталость, на что и жаловался пациент. Однако это только видимая часть болезни. Если процесс запустить, то можно вообще потерять способность двигаться, даже руками шевелить! "Гниение костей" передаётся дурзогами, вы, случайно, недавно в Морровинде не были? — поинтересовалась Лаффориэль у лежащего на кушетке норда, — Нет? Странно, дурзоги не живут в Скайриме, а значит, можно сделать единственный вывод: теперь болезнь распространяется кем-то другим, вам на заметку, коллеги. Лечится сия хворь относительно просто: одно зелье "исцеления болезней", ну вот кто такие названия придумывает, а? Так, о чём это я?

— О лечении, леи Лаффориэль! — подсказал один из слушателей.

— Без тебя знаю, умник, не сбивай! Одно зелье "исцеления болезней" для повышения общего иммунитета, затем ежедневные посещения целителя в течение трёх дней. Воздействуем простыми восстанавливающими заклинаниями для восстановления потерянной подвижности конечности!

Толпа одновременно начала аплодировать, восхищаясь знаниями Лаффориэль.

— Так, кто следующий? О, "Костоломка", сразу вижу! А чего сами не справились? Эх, молодёжь, всё за вас делать нужно!

"Ничего не понимаю в слоге целителей. Однако Лаффориэль очень хороший рассказчик", — думал про себя Варди, возвращаясь в трактир. Зайдя в комнату с пятнадцатью монетами, Варди обнаружил спящего без задних ног Эйви, который и не подумал подняться или даже проснуться. Оставив отдыхающего Эйви, одинокий работяга пошёл в общий зал, где вовсю шло веселье, а эль тёк рекой.

Варди эль не любил и пришёл сюда, чтобы утолить голод на заработанные монеты. Однако только он выложил свои последние монетки на стол, как чья-то рука легла на плечо.

— Оставь свои денежки пока, позволь мне тебя угостить сегодня, — это оказалась Зафер, внезапно подошедшая сзади, — За знакомство, так сказать.

— Что вы, Зафер, не стоит, у меня есть...

— Лучше доделай доспех для Эйвинда, он ему явно нужен. Он хорошо владеет боевым молотом, но, поскольку оружие это весьма медлительно, хороший доспех просто необходим. А судя по тому, что я видела, он и вправду получится неплохой. Главное не забудь, что в отличие от обычных доспехов, у этого нужна дополнительная защита с боков, когда широкий размах молота подставляет их под удар.

— Спасибо за совет, сэр Зафер, но я уже его учёл.

— Сэр? С чего ты взял, что я рыцарь, мальчик? — слегка удивилась наёмница, но тут нам принесли еду, и нам пришлось отвлечься от разговора.

Еда в таверне была ничего: целый жареный тетерев на двоих, две кружки мёда и буханка хлеба, да вот цены — просто смерть, 50 монет за всё! Хотя сидящего рядом рыцаря это совсем не смущало. Когда Варди наелся, от тетерева ещё даже что-то оставалось.

— Забери и отдай своему товарищу, — беспрекословно заявила Зафер.

— Спасибо, конечно, но как же ваш товарищ, сэр Герберт?

— Во-первых, он не рыцарь, а просто наёмник, во-вторых, твоему другу нужнее, в-третьих, Герберт уже выпил и спит, как и всегда после славного боя, так что сам себе купит. Ну и в-четвёртых, ты так и не ответил на мой вопрос.

— Как я узнал, что вы рыцарь? Ну, мне так показалось, когда-то в нашу деревеньку заходил рыцарь, он был очень похож на Вас, по характеру, конечно же!

— Что ж, мальчик, ты угадал, я действительно рыцарь, но ты просто попал пальцем в небо. Скажи, ты слышал о "Рыцарях Девяти"?

— Вы член ордена рыцарей Девяти? Того самого известного ордена святых рыцарей? Я столько слышал о ваших подвигах, особенно про зачистку логова колдунов тут, в Скайриме!

— Ну, было такое, когда мы с сэром Веземиром проходили в этих краях, Дозор Стендарра попросил нас о помощи, и поскольку Веземир — представитель Стендарра, мы не смогли отказать! Хотя эти ребята из Дозора и хороши, но без нас они бы не справились.

— Вот это да, да вы же живая героиня из сказов и слухов, сэр Зафер! Пожалуйста, расскажите об ордене ещё немного!

— Ну, хорошо. Расскажу вкратце: наш орден был основан в начале третьей эры сэром Амиэлем, во время Войны Красного алмаза орден был практически полностью уничтожен, пока в 433 году не был заново восстановлен Святым крестоносцем и Защитником Сиродила, кто остановил орды Обливиона. После этого наш орден прославился на весь Тамриэль, мы брались за самые сложные задания и никогда не проигрывали. Как началась Великая война, наш орден стал уходить на задний план...

— Вы не воевали? — удивлённо спросил Варди, — Многие рыцарские ордены участвовали в кампании.

— Но не мы, мы помнили, чем закончилась для нас война Красного Алмаза, так что мы выступили как миротворцы и защитники простого люда. Рыцари моего ордена остановили пару крупных сражений, но много ли битв можно было остановить вдевятером?

— Вас осталось всего девять человек, — поразился внимательно слушающий Варди.

— Нас всегда всего девять, девять самых лучших рыцарей Тамриэля, я разве этого не говорила?

"Всего девять человек? Весь орден всего из девяти человек? И они-то те самые известные рыцари! Да что за люди там состоят?"

— А какого это, быть рыцарем?

— Я не простой рыцарь, парень. Я рыцарь Девяти, это особая ответственность. Чему учат нас девятеро? Мара учит нас любви и всепрощению ко всему в этом бренном мире! "Возлюби врага своего, как самого себя!" — так звучат слова её! Дибелла показывает нам, что такое красота, как быть красивым не только внешне, но и внутренне. Кинарет, мать всей земли, наказывает нам беречь природу, наш общий дом, дабы всегда мы могли вернуться туда, где нас ждут! Зенитар учит нас труду: "Работайте усердно, и воздастся вам сполна!" Джулианос ведёт нас путём мудрости и логики, ибо светел должен быть наш ум, чтобы постичь законы этого мира. Стендарр велит нам быть снисходительными и милосердными к людям, не важно, насколько они нам близки, ибо человек человеку вовсе не волк! Не бойтесь за умерших и не плачьте по ним, ведь сам Аркей приглядывает за ними на дальних берегах. Будьте смелыми ради друзей, не бойтесь врагов: того желает от Вас Талос, великий герой Скарима. И пусть сейчас на приверженцев Талоса ведётся охота, время всегда всё возвращает на круги своя. И это завет Акатоша: помните, что перед ликом времени мы все лишь листья на ветру! Я следую заветам каждого из наставников, а посему и путь мой ясен.