Университет Волшебных Наук

— А это значит, малышка, что ты просишь Бога спасти меня. А ты знаешь, кто я такой? — чуть ли не завывая от смеха спросил он. Меня передёрнуло от отвращения.

— Сатана?

Он запрокинул голову назад и заржал ещё сильнее, став похожим на сумасшедшего чёрного кота.

— Сатана? Нет-нет-нет! Он бы не стал преподавать букашкам! — весело заявил мужчина, отсмеявшись, — А я вижу в вас развлечение, только и всего. И поэтому я знаменит и любим среди вас! Вот какой каламбур!

Тут он с надменным видом стал смотреть свои ногти.

Любим? Кто полюбил такого чертягу? Потому что по нему сразу видно, что это какой-то демон, хотя и без особенных атрибутов. О! Ну, конечно.

— Вы Мефистофель? — я опёрлась на одну ногу и скрестила руки. Мужчина всплеснул руками.

— Слава богам, догадалась! — и он, конечно, снова заржал, как лошадь, — Читала Гёте?

— Нет.

Он принял крайне возмущённый вид.

— Позор! Какой позор! А повторить мои знаменитые слова сможешь?

— Вы часть той силы, что вечно хочет зла, но вечно совершает благо.

Мефистофель вскинул свои артистичные брови.

— Я перефразирую. 'Часть силы той, что без числа

Творит добро, всему желая зла.'*

*Отрывок из книги: Иоганн Вольфганг Гёте. 'Фауст.' Перевод Б. Л. Пастернака.

— Понятно.

Мефистофель нахмурился.

— Фу! Какая ты скучная! — с мальчишеской обидой сказал он мне, — Ну, что-то в тебе должно быть!

Я вообще не понимаю этот университет. Зачем учить злу?

— Ну, говори же, о чём думаешь! — скомандовал Мефистофель.

Надо же! Он не читает мои мысли!

— Чтение мыслей — это скучный бред. Это как чит-коды в игрушках.

Но разве он не прочитал мои мысли, чтобы...

— Лицо всё рассказало.

— А разве Вы любите честность? — спросила я в ответ на реплику о чит-кодах.

Он насмешливо поднял левую бровь.

— Нет. Я не люблю излишней простоты, — пояснил он, — Это чрезвычайно неинтересно добиваться своего слишком лёгким путём. А ты как считаешь?

— А я пользуюсь кодами, — немного стыдливо сказала я, — Мне не очень интересно драться с чудовищами, а вот сюжет интересен. И чтобы побыстрей его узнать, — я развела руками, — Я пользуюсь кодами.

— Но это же нечестно! — снова насмешливо улыбнулся чертяга.

Ага. Провоцируем, значит.

— Это было бы нечестно, если бы я воспользовалась своей победой в корыстных целях.

— А как можно пользоваться победой от чит-кодов? М-м?

Окей, подловил. Но...

— Тем более верно. То есть в кодах ничего нечестного, если я не хвастаюсь липовыми победами. А я не хвастаюсь.

Декан откинул голову назад, покачал головой и воскликнул с сарказмом: "Какая правильная!"

Я насупилась и поджала губы.

— А ты же смутилась, когда я спросил про коды! Значит, ты всё равно считаешь, что это неправильно. — с нахальным видом заявил он.

Ну, я же поясняла! Блин.

— Ну, да. Если человек собирается этим хвастаться и обманным способом поднимать свой статус. А я так не делаю! Мне нужен сюжет и всё!

— Раздражаешься? — ехидно заметил Мефистофель.

— Да! — до чего противный демон!

— Я рад! Но я пожалею тебя и сменю тему. А о чём ты думала до обвинений в чтении мыслей?

— Я не обвиняла!

— Не важно. Говори.

— Я думала, зачем нужен факультет зла.

Мефистофель сделал изумлённое лицо и затем сменил его на обиженное.

— У меня не факультет зла! Вспомни opus magnum Гёте и мои слова! Я не делаю зла!

Да неужели? Но я промолчала. Мефистофель подождал, пока я отвечу, но потом добавил:

— Факультет Чёрной магии развивает чёрную магию и только! Некромантию, магию вуду, общение с чудовищами и с некоторыми видами призраков и их социальное страхование, а также углублённо изучаем проклятия и способы от них избавляться. Всё по-доброму!

— Разве некромантия — это добро?

Он всплеснул руками.

— Не будь как эти греческие боги! Большинство не любит нежить. Но нежить тоже хочет жить! Они имеют право, милочка.

— А вуду?

Мефистофель ещё больше возмутился:

— Но-но! Вуду — это африканская религия! В ней, как и в каждой религии есть охранные молитвы и просьбы защитить от зла. И не нужно называть религию вуду злой!

— Тогда почему магию вуду изучают на факультете чёрной магии?

— В том то и дело, что только магию вуду. Религии в Университете не учат, иначе тут такое начнётся! — тут у Мефистофеля стал задумчивый вид. — Хотя было бы интересно посмотреть как дерутся эти божки.

Я выразила нетерпение.

— Так что на счёт магии вуду?

Чертяга наигранно встрепенулся и ответил:

— Мы изучаем магию вуду, а там зачастую присутствуют элементы чёрной магии. Куколки там разные, зомби и многое другое. Профессия магии вуду называется "бокор". А священников вуду мы не учим, как я ранее уже говорил. Я тебя убедил?

Я ещё раз обдумала его слова.

— Нет. Говоря о магии вуду, Вы называли куклы и зомби. Разве это не зло?

Мефистофель закатил глаза.

— Во-первых, куколки служат проводником элементов. Бокоры устанавливают связь между человеком и куклой, при чём не обязательно для зла. Они могут наколдовать разные блага вообще-то. А во-вторых, я же говорил, что мой факультет учит как избавляться от проклятий. А чтобы от них избавиться, нужно их досконально изучить. К примеру, как ты сделаешь противоядие, не зная состава яда?

— А зомби?

— А зомби имеют право жить, деточка! Некоторые так любят жизнь, что готовы стать живыми мертвяками лишь бы существовать. А у нас нехватка кадров — нужны рабочие руки.

И всё равно что-то тут не то. В конце концов, это же Мефистофель! Но как бы то ни было, у меня не осталось аргументов. Всё равно ему не верю.

Со скептическим выражением лица я молчала. Мефистофель криво ухмыльнулся.

— Ну, что, святоша? Убедил?

— Нет. Главный вопрос: Вы же чёрт! Почему тогда Вы так отрекаетесь от зла, защищая ваши направления обучения?

Мефистофель улыбнулся.

— Злу не обязательно учить столь явно. Я делаю это потихоньку. Даже сейчас.

Я почувствовала лёгкий холодок.

— Как? — удивлённо спросила я.

— Думай. А пока я бы предложил тебе поступать на мой факультет. Тебя ещё можно развратить.

И он так хищно улыбнулся. В этот момент я всерьёз поняла, что он настоящий чёрт.

Я широко вытаращила глаза и отрицательно замотала головой. Сверкнув глазами, Мефистофель рассмеялся и сказал, что я могу идти. Когда я уже почти вышла, он добавил:

— Мы всё равно будем часто видеться, Рен.

Я быстрым шагом направилась с приёмной зале факультета Призыва и измерений.

Мне было страшно. Я не называла ему своего имени. И даже если ему сказал аспирант, я не говорила его в сокращении. А потом до меня дошло, что о кратком имени легко догадаться. Я вздохнула с облегчением. Но холодок всё ещё не проходил. А тут ещё и желудок заурчал от голода.

Я постучалась в кабинет декана. Услышав разрешение войти, я вступила внутрь залы, опасливо озираясь в поисках шерстистого чудища. Его не было.

Хеймдалль заметил мою нерешительность и засмеялся.

— Я знал, что ты придёшь. — тепло сказал он и улыбнулся, обнажив ровные золотые зубы.

Я просияла в ответ, и все невзгоды сегодняшнего дня спрятались в уголке сознания.

— Я хочу учиться на Вашем факультете, профессор Хеймдалль. Если, конечно, договор всё ещё в силе.

— А разве я сказал, что уже передумал, Рен? — лукаво ответил Хеймдалль и присел на белый стол.

Я расцвела в ответной улыбке.

— Нет, профессор!

— Тогда подойди поближе. — я так и сделала. — Скажи мне, какой результат у тебя был на факультете Стихий?

Я недоумённо вскинула бровь и спросила:

— А при чём тут другой факультет?

— Все факультеты тесно связаны, Рен. Так что у тебя вышло?

Я скривилась, вспомнив о своей стихии, и прошептала:

— Смерть.

Казалось, Хеймдалль удивился.

— А я думал, будет Жизнь или Огонь. Но это не будет вопреки твоему желанию.

— Что не будет?

— Выбор профессии. Ты должна решить, дипломатом каких миров ты будешь.

Я растерялась.

— Но я не знаю, какие миры существуют!

— Их очень много, и не все из них нам известны. И никогда абсолютно все миры будут изучены, потому что постоянно появляются новые. Но есть некоторое число основных, имеющих с Землёй тесные связи. Выбор будет или среди них, или с новыми мирами, с которыми контакт только нужно будет установить.

— А почему появляются новые миры?

Хеймдаль посмотрел на меня с тем выражением, с каким смотрят на шестилетнюю почемучку.

— Человеческий разум порождает измерения. Измерения богов наиболее древние и имеющие кое-какую власть над людьми. Ты видела элементалей?

— Да. А что?

— Сильф и саламандр до Парацельса либо вообще не существовало, либо они имели другую форму. Как бы то ни было, именно вера людей породила их во времена алхимии. А ундинам Парацельс дал больше могущества, чем у них было до этого, как и гномам. Факультет стихий, собственно, очень изменился после этого алхимика-философа. Так с чем ты хочешь иметь дело: с уже изученными мирами или неизведанными?

Обдумав вопрос, мой мозг нашёл ответ.

— С известными.

Декан не спросил причины. Он задал следующий вопрос:

— С какой сферой мир должен быть связан? Могу посоветовать выбрать мир в твоей стихии.

Изумление, смешанное с щепотками страха, проступило на моём лице.

— Смерть? Мне выбрать миры смерти?

— А почему бы и нет? — пожав плечами, ответил Хеймдалль. — Только я бы назвал их загробными мирами.

Я присела на стул перед столом, опустив взгляд на пол. Но я его не видела — я размышляла. Миры, переплетённые смертью. Мертвецы и души падших. Мне вспомнился Гадес, где царствует Аид. Там бродят грустные тени, там отбывают наказание Сизиф и Тантал. И не только. И в других мирах также. Но как мир смерти наверняка подходит и Элизиум — царство праведников, где они... балдеют, в общем. Такие разные миры — миры смерти. В чём же плюсы, кроме явных минусов? Снова раскладываем по полочкам. Но для начала...

— Профессор, а миры сме... загробные миры включают себя и двойники Рая и Ада? — спросила я прежде, чем начать объективно рассуждать.

— Да. Тебе нужно подумать?

— Вы правы. Можно мне выйти?

— Конечно. Я подожду — это важный вопрос.

Толком ничего не замечая, я вышла. Прозвучал голос аспиранта: "Гидеон Бастьен!"

Я вскинула голову и увидела, как знакомый мне силуэт элегантно поднимается с кресла и направляется в мою сторону. Я застыла на месте. Он прошёл мимо меня, успев прошептать: "Успела быстрее меня."

Непонятно почему я покраснела и уселась в освободившееся место. Значит, есть время всё обдумать до окончания беседы Гидеона и Хеймдалля. Мысли перескакивали на моего нового знакомого. Я даже рассердилась — он мешает мне сосредоточиться. Ха. Только его даже рядом нет. Я схожу с ума. Но давайте продолжим.

1) Меня пугает смерть?

2) Что хорошего всю жизнь быть частым гостем старушки Смерти? Во всевозможных её воплощениях.

3) Какая мне от этого выгода?

4) А не погибну ли я сама в скором времени, имея частые дела со смертью?

5) Что же такого интересного в смерти?

6) Я хочу кушать.

Последний вопрос не так важен, как остальные, но он мешает думать. Но если постараться забыть об этом, то:

1) Да, определённо. Я не хочу умирать и не хочу, чтобы люди умирали. Хотя это неизбежно.

2) Ну... Будет с кем пообщаться в загробных мирах. Может, встречу Клеопатру и спрошу у неё, что там на самом деле было у неё с Марком Антонием и Цезарем. Или самих этих императоров. Но разговаривать с призраками — это страшно.

3) Выгода в зарплате. Дипломаты, наверняка, много зарабатывают. Да и новые знания. Меркантильно, зато честно.

4) Это сложный вопрос. Не зная сути работы, на него не ответишь.

5) Повторяюсь в третий раз — я могу узнать много нового и интересного. А в самой смерти? Может, я узнаю смысл жизни и смерти. Как именно происходит умирание, что это полностью означает.

6) Делать нечего. Придётся ждать, когда полностью освобожусь. А там меня ждёт торт!

И что мне дало это рассуждение по пунктам? Я не поклонник смерти, но в загробных мирах можно найти что-нибудь интересное. Но, ох, как я представляю своё возвращение с работы, это ужас! Что-то вроде:

— Мама! Ты купила хлеб? — спрашивает меня мой ребёнок.

— Нет, дорогуша, в Аиде ни одного киоска не встретилось. Зато хочешь фруктиков из загробного мира? Я набрала их прямо под носом у плохого дяденьки Тантала! — трясу я бледными плодами перед носом испуганного дитяти, — Совершенно бесплатно!

Говорю же, ужас. Но выбор невелик: в лечебный факультет к Хонсу я не хочу, на факультет Мефистофеля тоже — он меня раздражает и пугает одновременно, а от факультета Стихий я отказалась из-за стихии Смерти. Но дело в том, что и на выбранном мною факультете тоже требуется стихия Смерти. Но обязательно ли?

Сердце забилось быстрее, и я рванула к приёмной. Широко распахнув дверь, я затараторила: "А обязательно..." и вдруг заметила черноволосого парня перед столом Хеймдалля. Мне стало жарко, и я, пробормотав извинение, закрыла дверь обратно. Я совсем забыла про Гидеона! Через несколько минут оттуда вышел господин Бастьен собственной персоной, подозрительно прикрыв рот рукой. Его глаза были прищурены на меня — он будто сдерживал смех. Мне снова стало жарко: и от стыда, и от гнева. Не прошло и целого дня в этом университете, а я столько раз стыдилась и сердилась. Я не считала себя настолько эмоциональной, но здесь всё оказалось по-другому. Может смерть охладит меня? Ой! Я не это имела в виду! Просто, мне кажется, что если я буду работать с мертвецами, то и сама стану такой же спокойной? Но нужно ли мне такое спокойствие?...

Когда я зашла в кабинет, на лице декана было точно такое же выражение, как и у Бастьена. Даже внешне они стали похожи.

— Прежде чем сделать окончательное решение я хочу спросить: обязательно ли выбирать стихию Смерти? — спросила я, максимально стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

Хеймдалль стал выглядеть, как банковский работник.

— Конечно, нет. Просто так будет удобнее воспринимать материал. Но в загробных мирах не так плохо, как кажется. В конце концов, именно в этих измерениях ты можешь встретить своих сородичей. И тебе не нужно будет заучивать сложнейшие правила поведения фей или причуды богов, если ты выберешь эти специальности.

— Но разве в загробных мирах нет богов?

— Есть, но не так много. Главное, что там проще найти общий язык с основными клиентами — мёртвыми.

Клиентами? Дипломатия и клиенты?

Я так и спросила. На что он немного неуверенно ответил:

— Твоей профессией будет не совсем дипломатия, а связь между мирами. Между миром людей и загробными. Между нашим миром и загробными. Между другими измерениями и загробными. Последние дела привидений тоже исполняют "дипломаты", но это в начале профессиональной карьеры. Повезёт, если будешь иметь дела напрямую с владыками мёртвых миров. Ты можешь быть и связистом, и юристом, и посолом. В общем тем, кто осуществляет связь между мирами.