Мне все равно, кто я, кто ты...

У Кайлема же появилась новая пища для размышлений. Эта ситуация, помимо своей комичности, дала ему четкие представления об этой семье, если вкратце то: богатый папочка — позер и лицемер и сыночки, судя по всему, такие же.

'Что ж, теперь понятно, почему мать решила покинуть семейство', — подвел итог Кайлем.

За окном все так же, не желая скрываться за тучами, светила луна. До утра еще было много времени, поэтому как бы не противился организм сну, мужчине ничего не оставалось, как заставить себя сомкнуть ресницы.

* * *

'Ну и где он, спрашивается?' — первая мысль, когда я пришла в свою обитель.

Я не соврала и действительно пришла раньше восьми, но, блин, мне казалось он специально так сказал, намереваясь опередить меня и потом упрекать за опоздание.

'Мда, как глупо вышло, и зачем вставала в шесть утра?!' — уныло подумала я, кидая сумку на землю.

Впрочем, с этим уже ничего не поделаешь. Я не стала терять времени и, как обычно, начала с утренней пробежки. Солнце светило низко и особой жары не ощущалось, что мне было только на руку. Волосы спрятала под капюшон. С моей-то гривой даже никакой хвост не защищал от неприятных цепляний за ветки и кустарники.

Мой забег шел через лесную тропу, вдоль берега озера и обратно. Итого, каждый день я пробегала около трех километров, не беря в расчет обратный путь. Правда, по возвращении назад, я позволяла себе немного халтурить и частенько переходила на шаг.

Так я и поступила, когда шла обратно, но непрошеная мысль, что мой новообретенный знакомый уже пришел и ждет, дабы высказать свое мнение о моей пунктуальности заставила вновь возобновить бег. Пусть я толком и не знала его, но с характером познакомиться успела.

Сердце стучало в ушах, а ноги автоматически выполняли движения, жутко болело в боку, но я все равно упрямо бежала. Достигнув лесной тропы, я несколько раз чуть не поскользнулась на еще влажной от росы траве, поэтому все же позволила себе немного сбавить темп. Однако, по прибытии в свое гнездышко захотелось выругаться. Полянка по-прежнему пустовала и все мои старания были напрасны.

'Ы-ы-ы, — досадливо провыла я едва не в голос. — Ну и для кого утруждалась?'

От обиды чуть не рухнула на месте, желая скорее передохнуть, но вовремя себя остановила. Если я позволю себе сейчас развалиться, то уже навряд ли поднимусь, а ежели меня застанут в таком непрезентабельном виде...Нет уж, с меня уже достаточно было вчерашнего дня, где я показала себя размазней! Надеясь хоть немного привести себя в порядок, я быстренько направилась обратно к воде. Сейчас я больше походила на потную замухрышку, а не на воина.

Одежде же всегда можно было придать надлежащий вид с помощью простенького бытового заклинания, ими даже люди могли пользоваться, хотя сами магией не обладали. Она существовала в природе и народ ее черпал, но сам создавать не мог. Проще говоря, произнеся заклинание и призвав магию, она подчинится, но когда ты захочешь, чтобы у тебя на ладошке появился огонек, увы, тебе такого не дано, в отличие от других рас, например, тех же элькаиров.

Пройдя вдоль берега, я выбрала себе укромное местечко и наконец-то скинула с себя тряпки, взяв в руки которые, произнесла:

— Westes et Мunda, — и тут же ощутила, как ткань под пальцами начала разглаживаться, а запах исчезать.

Удовлетворенно улыбнувшись, я положила вещи на траву и зашла в воду. Одной рукой придерживала волосы, а второй лениво оставляла разводы на глади.

'М-м-м, — мысленно протянула я, блаженствуя. — А может, ну это все, а? Зачем мне тренировки с каким-то не внушающим доверия мужиком? — меланхолично думала я о чем угодно, лишь бы подольше не вылезать из воды'.

'Мда-а, 'не внушающим доверия', — мысленно повторила свои слова. — А кому по дурости ляпнула о судьбинушке тяжелой? — сразу же вспомнилась вчерашняя реплика: 'Я просто хочу стать сильной и всегда уметь за себя постоять!'

'Кстати, а почему он так быстро сменил гнев на милость и предложил свою помощь? Неужели, жаль меня стало?'

Пускай я и не верила в это, все-таки в глубине души еще таилась надежда. Ведь жить отшельницей без друзей это не то, чего я хотела в жизни. Может, в какой-то степени, я привыкла быть одной, но, рано или поздно, даже мне становилось одиноко.

Да, после случая с Илаем у меня появилась цель — стать наемницей. Но, отчасти, еще она была некой местью судьбе. Я хотела доказать злому року, что не отчаялась. Тогда, отвлеченная от всего занятиями с учителями и погруженная в новое дело, у меня просто не оставалось времени на грусть. Каждый день я просыпалась с мыслью чего я хочу достичь и все остальное уходило на второй план.

Но, когда папа умер и мы больше не могли оплачивать магистрам мои уроки...

С того момента, приходя в свою обитель и отзанимавшись весь день, на меня начинала накатывать жуткая тоска и апатия. Сначала я всячески отрицала это чувство, пока все же не призналась себе — мне не хватает общения. Мне хотелось хоть раз в день поговорить с кем-то кроме мамы с ее вечно занудствующими подружками или той же Лидией.

Особенно неприятно было возвращаться домой и видеть уже повзрослевших бывших друзей. Которые весело о чем-то щебетали и даже когда я проходила мимо них, до сих пор делали вид, будто я — невидимка.

В такие моменты я проклинала свое существование, а особенно судьбу, что позволила родителям полюбить друг друга.

— И как это понимать? — внезапно ворвался голос в мои мысли.

От неожиданности я дернулась и нечаянно выпустила свою гриву, ничем не поддерживаемые, волосы тут же упали в воду.

'А-а-а, бли-и-н! Бл-и-н! Бли-и-ин!!!' — другой более умной мысли для описания ситуации я не нашла.

Как хорошо, что, в этот момент, я стояла спиной к нему и Кайлем не увидел мое паническое выражения лица. Глубоко вздохнув и надев 'недовольную маску' на лицо, я обернулась. Он стоял у самой воды и с какой-то странной гаммой эмоций сверлил меня взглядом. Со вчерашнего дня его наряд почти не изменился, та же черная рубаха, сапоги, меч, колчан со стрелами и только плащик отсутствовал.

'Мда, сравнивая его боевой вид и мой...э-эм голый и слегка разомлевший от пребывания в теплой воде, то со стороны, наверное, это еще та картинка', — сама едва сдерживалась, чтобы не заржать.

— Что значит, 'как понимать'? Я, между прочим, пришла раньше тебя! Пока ты где-то ходил, я успела пробежать шесть километров и нуждаюсь в водной гигиенической процедуре! И вообще, где твои манеры?! Тебе никто не говорил, что подглядывать не хорошо?! — наигранно бушевала я, хотя самой почему-то было весело.

— А разве я увидел что-то неприличное? — скептично заломил он бровь, имея в виду, что я по плечи стояла в воде.

— Из-за тебя я намочила волосы! Вот как прикажешь теперь тренироваться, когда от них будут брызги во все стороны?

— Волосы по-любому пришлось бы спрятать если в процессе не хочешь их нечаянно укоротить, — заметил он.

— Мы что, будем тренироваться с настоящим оружием? — удивленно смотрю на него.

— Размечталась, если бы мы сейчас начали использовать настоящее оружие, ты лишилась бы не только волос. Это я так, на будущее, — наградив меня снисходительным взглядом, ответил охранник.

Мне же было не до его упреков. По большей степени, я негодовала, только чтобы хоть немного сгладить эту неловкую ситуацию. Сейчас же, не зная, что сказать, просто выразительно на него посмотрела, мол: 'Все, поговорили, а теперь уйди куда-нибудь и дай девушке одеться.'

Мужчина, слава богу, оказался понятливый:

— Что ж, я подожду тебя на месте, — сказал он, собираясь уходить, но, вдруг резко обернувшись, насмешливо поинтересовался. — А может тебе хоть одежку подать?

— Поше-е-л во-о-он!!! — зарычала я. Кто бы знал, как мне хотелось запустить в него что-нибудь тяжелое.

Он же, отвесив шутливый поклон, не скрывая веселья, удалился, мол: 'Оставляю вас в уединении леди.'

Подключив магию и прислушавшись, я убедилась, что поблизости больше никого нет и выбралась из воды.

Быстренько одевшись и буквально отжав волосы, я глубоко вздохнула и последовала обратно. От разметавшихся мокрых волос тут же начала намокать одежда, поэтому косичку пришлось доплетать уже на ходу.

Когда пришла к месту назначения, то, кажется, у меня слегка отвисла челюсть.

'Нет, это...Это просто вселенская наглость!' — другими словами я не могла охарактеризовать представившуюся картину: Мой тайник наглым образом открыт, а этот гад, вытянув оттуда папин ятаган, сейчас умело размахивает им и вертит в руке, видимо, давая оценку оружию.

— Слушай, — еле сдерживаясь, начала я, — Тебя вообще, где воспитали, а? Разве не учили, что чужие вещи без спроса брать нельзя?! — под конец все-таки зарычала я.

— Ну прости, а что мне тут было делать в твое отсутствие? Тем более я же ничего не ломаю. Кстати, меч давно не точен и пока тут лежал уже немного заржавел, на твоем месте я бы убрал его подальше, — с видом знатока посоветовал мне мужчина, внимательно осматривая острие меча.

Вот не зря я ненавидела элькаиров, все они наглые, циничные, самодовольные существа считающие, что им все дозволено.

С тихим шипением я подошла и очень тихо предупредила:

— Твоего мнения никто не спрашивал. Положи его на место и, будь добр, больше никогда к нему не прикасайся.

В душе мне хотелось его убить, но умом понимала, что это пока невозможно. Этот ятаган отдал мне папа, когда я впервые поведала семье о своих планах на будущее. Во время тренировок с кем-то из приезжающих с ним друзей он использовал только его. Меч всегда был у него под рукой и отец с ним не расставался. Когда он вручал его мне, то хотел, чтобы ятаган стал для меня символом веры, что когда-нибудь и я смогу стать такой же непобедимой. И он действительно был для меня таковым долгое время, пока я наполовину не осиротела. После, оружие стало слишком часто напоминать об отце и мне пришлось убрать его поглубже в тайник.

Сейчас, глядя на меч в чужих руках, у меня внутри будто образовался ледяной ком. Который взорвался миллионом холодных осколков задевающих когда-то счастливые воспоминания.

Я стояла в двух шагах от Кайлема, не знаю, что читалось на моем лице, но он сразу подчинился.

— Слушай, я не...

— Помолчи, пожалуйста, — сразу пресекла я его попытку, пытаясь прогнать возникшие образы голове. — Мы сюда не разговаривать пришли, так что, давай начинай уже учить меня, я вся во внимании!

Собеседник вновь проявил чудеса сообразительности и не стал задавать ненужных вопросов.

— Хорошо, тогда присядь для начала и послушай, — скрестив руки на груди, приказал он мне, своим жестом намекая, что пока я его не выслушаю, ни а какой тренировке и речи быть не может.

Я не стала ничего уточнять и, расстелив куртку под деревом, уселась на нее.

'Все, я готова внимать, учи меня о великий мудрец!' — усмехнулась я про себя.

— Значит так, — начал он, — Вспоминая вчерашний день и то, как ты сражаешься, очевидно, ты уже брала когда-то уроки, именно в них твоя главная проблема.

— Это в каком смысле? — не поняла я.

— В таком, раньше ты сражалась только с магистрами, которые в любом случае не причинили бы тебе вреда. В реальном бою все будет намного серьезней и жестче, нужно быть готовой ко всему. Конечно, во время вступительного поединка в Академии тебя не позволят убить, но поверь, несчастные случаи бывали.

— Так, это все я уже слушала вчера! Давай ближе к сути! — поторопила я, такими темпами скоро я заработаю комплекс неполноценности.

— Я просто хочу донести, что жалеть тебя тоже не стану. Могу, но, опять же, это будет не правильно. Нужно чтобы ты точно знала, чего ожидать, — без тени иронии серьезно предупредили меня.

— Хорошо, я понимаю и готова ко всему, — не знаю было ли это правдой, но попытаться я обязана.

— Прекрасно. Теперь насчет вчерашнему боя, как ты думаешь какая твоя главная ошибка?

— Долгое отсутствие практики в паре, — сразу ответила я.

— Именно. Есть правда еще другие нюансы, но в бою со мной ты должна быстро все наверстать, — оценивающе оглядел он меня. — Но все же ответь на один вопрос, представь, что противник выбил у тебя оружие, твои действия?

'Да, да, знаю я на что ты намекаешь, но блин, я растерялась! Такого больше не повторится честно-честно!'

— Ну-у, я воспользуюсь магией, эм...или воспользуюсь луком, — высказала я первое пришедшее на ум.

— Лук и стрелы?! У противника меч, а может и два, раз ты лишилась своего. Даже при условии, что стрелы зачарованные и могут ранить цель с близкого расстояния, это невыход. С луком слишком много возни, потеряешь драгоценные секунды, которые могут стоить тебе жизни. Что касается магии, тебе повезло, воздух своего рода универсальная стихия и подойдет против любой другой, — тут он сделал паузу и продолжил. — Но, в принципе, ты права, нужно использовать все возможное — это могут быть любые сподручные предметы или та же магия. Однако, вчера ты этим не озаботилась, хотя буквально в метре от тебя был тайник с целой кучей железок, — заметил он.

Что на это ответить не знала, все оправдания звучали бы глупо и я уже заранее предугадывала какой получу ответ. Поэтому я предпочла промолчать.

— Пожалуй, это все на чем я хотел заострить твое внимание. Теперь вопрос другой, ты пробовала когда-нибудь биться с двумя мечами? Я просто хочу здраво оценить твои умения и понять на что ты еще можешь быть способна.

— Пробовала, но неудачно, — честно призналась я. — Боюсь, на тот момент, это было для меня слишком сложно.

— И сколько лет с тех пор прошло? — решил уточнить он.

— Около пяти, и то, я упражнялась в основном с инвентарем, а когда хотела начать использовать настоящее оружие, все говорили, еще рано. Спустя какое-то время мне это надоело и я решила, что лучше в другой раз...

— Все ясно, к этому мы еще вернемся, а сейчас, вставай! Время разговоров закончилось. — таким тоном можно было сказать: 'Хватит рассиживаться, на охоту пора!'

Он достал из тайника деревянные мечи и, кинув мне один, решительно вышел на середину поляны, ожидая меня.

Я подчинилась, но не дойдя до него, поморщилась. Мокрая коса частично расплелась и полностью намочила майку на спине.

Делать нечего, пришлось остановиться и плести все заново, конечно, во время тренировки, она опять распустится, но...

— Ну и чего ты застряла? Другого времени для прически найти не могла? — возмутился 'наставник'.

— Прошу прощения, не моя вина, что у тебя отсутствуют манеры и ты подкрадываешься к людям. У меня, между прочим, из-за тебя волосы промокли! — огрызнулась я.

Скептично пронаблюдав как я усердно пытаюсь придать прическе дополнительную нерушимость, мужчина устало вздохнул и, закатив глаза, скомандовал:

— Ладно, так и быть, иди сюда, — и уставился на меня в ожидании.

Я же его намерений не поняла, и решила сперва уточнить:

— Зачем?

— Буду облегчать твои страдания, — одарил он меня легкой улыбкой. Наверное, любой бы от такой растаял и проникся к нему доверием, но не я.