| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Грея сотворила чудо. Она уложила мои длинные волосы в высокую прическу, перевитую жемчужными нитями, оставив лишь две игривые прядки по бокам. В ушах — маленькие жемчужные гвоздики, а шею обвивает нить того же жемчуга. Ну а платье... просто мечта! Я его, как только увидела в витрине, сразу поняла, что оно мое. Ванильно-кремовое, не пышное, с длинным кружевным шлейфом, с вышитым золотой нитью корсажем, перехваченным на талии золотисто-перламутровым кушаком и плавно переходящим в струящийся нежный шелк. Прекрасное и волшебное. Оставшееся без защиты очков лицо теперь сияло маленькой долей макияжа. Грея сказала, что больше и не нужно. Все остальное есть от природы. Молочно-белая кожа с розовым румянцем щек, зелено-карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, высокие скулы и вздернутый маленький носик, полные губы. 'И как ты додумалась все это скрывать?!' — возмущалась она тогда. Легко и просто, внешность для меня оказалась тогда не счастьем. Это было бремя. Всегда считала себя похожей на маленькую фарфоровую куколку, хрупкую и беззащитную. Такую в нашем мире растопчут и не заметят. А мне этого не хотелось. Вот и пришлось прибегнуть к этому, как выразился герцог, маскараду.
Помимо этого при поступлении пришлось сменить имидж еще и для того, дабы меня все воспринимали не как очередную безмозглую красавицу, а как хорошую и умную студентку. Вдобавок это должно было отвадить от меня претендентов на мою руку. А теперь в этом нет смысла, и можно снова стать собой. Вот только отвыкла я за четыре года.
Ну что ж, преображение, конечно, было на лицо. Ну, не только на лицо. Но из вредности не буду ему говорить. Его это так бесит, а мне бальзам на душу.
— На нас гости уже начинают косо смотреть. Может, все-таки будем вести себя, как счастливая женатая пара? — прошептала я.
Вместо ответа герцог притянул меня к себе, нежно, но твердо обнял, затем остановил свой взгляд на моих губах и стал медленно склонять голову.
Несмотря на бешено колотящееся сердце, я нашла в себе силы прошептать:
— Дорогой, не прилично целовать девушку на глазах у высшего света. Даже если она — ваша жена, — хрипло как-то, но мне удалось остановить непоправимое.
— Да, вы правы. Но именно так, по-моему, должна выглядеть любящая женатая пара. Им все равно, что подумает о них общество, ведь они есть друг у друга. И между ними то, чего нет у большинства этих людей вокруг, — проникновенный шепот заставлял все чаще биться мое сердце. — Или вы не согласны со мной, дорогая?
Нет, ну что это такое?! Это я должна была флиртовать с ним, повергая его в ступор и вызывая восторг моей скромной, но чертовски милой персоной. А что в итоге?! А в итоге — я, растекшаяся перед ним лужицей от слов, с которыми согласна полностью. И от бархатного голоса, заставляющего дрожать все тело, а кожу покрываться мурашками...
Так, Ари, очнись! Ты же должна понимать, что он с тобой играет! М-да, чувствую, что будет очень сложно...
— Возможно, вы и правы, но все же нужно соблюдать приличия, — и, не дожидаясь ответа, продолжила: — По-моему, мы сейчас должны принимать поздравления. Нельзя заставлять гостей ждать.
Не знаю, что именно было в его взгляде, но я точно поняла, что герцог не любит, когда его вопросы остаются без ответа. Ну что ж, тем еще интереснее.
Мамочка моя! Точно нужно было сбежать! Я же не привыкла к такому! Да здесь же весь высший свет нашего королевства! Даже Его Величество посетил нас.
Я стала искать пути к отступлению, но рука, покоящаяся на моей талии, красноречивее всего говорила о том, что побег не свершится. Теперь остается надеяться лишь на то, что от отца мне хоть что-то досталось.
Весь вечер прошел на удивление замечательно. Были, конечно, такие моменты, когда у меня чесался язык высказать кое-кому, что я о нем думаю. Но я старалась держать себя в руках.
Но все-таки очень неприятно слышать постоянно повторяющийся вопрос: 'А как же церемония?'. И вроде понимаю, что брак фиктивный, а все же хотелось, чтобы было как у всех. Но как представлю, что буду говорить в клятве, то просто смех распирает:
'Я, Арианна Сайер, клятвенно обещаю портить тебе, Мэтью Брайт, до последней минуты твою жизнь посредством своей вредности, очередным сожжением твоего кабинета, испытанием на тебе без твоего ведома своих химических препаратов, постоянными побегами из дома и дружбой с твоим врагом, а также построением с ней совместных планов по ухудшению твоей уже и без того несладкой жизни'.
А он мне в ответ:
'Я, Мэтью Брайт, клятвенно обещаю...' Ой, даже и не знаю! Припугнуть меня графом Найтвишем он уже не сможет, единственная гадость, которую он мне сделал — это хитростью одел на меня брачный браслет. Даже защиту поставил, заботливый мой. Хотя, он может сказать и так: ' ... при очередной твоей пакости спрашивать с тебя супружеский долг в тройном размере, постоянно гулять на сторону и совсем не заботиться о твоем мнении по какому-либо поводу'. М-да, такой расклад как-то не очень устраивает. Гулять-то пусть гуляет, а вот спрашивать супружеский долг, да еще и в тройном размере — это уже слишком!
Хотя это всего лишь моя бедная головушка со своими больными фантазиями. Со здоровой головой в научники не возьмут. В ней не будет рождаться бредовых идей по обогащению сельского хозяйства новыми препаратами и культурами. В моем случае все куда более серьезнее и запущеннее, ибо не каждый пойдет на эксперименты с ДНК.
Оно и к лучшему, что не было полноценного свадебного обряда. Ведь все это на самом деле для красоты и для того, чтобы показать и подчеркнуть, как люди сильно друг друга любят. А это не про нас, вот и обойдемся просто росписью на куче бумажек.
Единственное, что герцог решил оставить неизменным — это танец. Первый танец любви. Первый танец новой семьи. Так что я постараюсь, чтобы в воспоминаниях об этой свадьбе у меня было хоть что-то приятное.
Танец не имеет определенного названия, как такового. Главное в нем — это взгляды, мимолетные прикосновения и, конечно же, чувства. И если первые два видны абсолютно всем, то последние сможет увидеть не каждый. И они остаются между влюбленными, личные, говорящие о многом.
И вот мы идем в центр залы. От взглядов, которые на меня бросают некоторые дамочки, мне становится не по себе. Нет, в них нет лютой ненависти и злобы. В них — жалость и сочувствие. И сочувствуют они не герцогу, а мне. Странно как-то все это: герцог обманом и шантажом заставляет меня выйти за него, Ливия со своим разговором о проклятии, несчастный случай в лаборатории, эти взгляды, бросаемые на меня почти каждой молодой девушкой. Сдается мне, что каждой незамужней девушкой. Вот сейчас кто-то даже облегченно вздохнул. Очень тихо, конечно, но я услышала. Хотя, возможно, мне это только показалось. И я себя накручиваю.
А может, и нет. Но вернусь к этому завтра. Потому что сегодня какая-никакая, а все-таки моя свадьба, и мы уже стоим вдвоем в центре, окруженные гостями.
Мэтт осторожно кладет свою руку на мою талию. Боится? Не стоит, я не убегу. Не сейчас. Я пробегаюсь пальчиками по его груди, заставляя вздрогнуть, а затем моя рука застывает на его плече. Глаза в глаза. Рука в руке. Замереть в ожидании первого аккорда. И сделать шаг. Маленький шаг в новую жизнь. Жизнь, которая должна подарить много ярких и прекрасных моментов. Жизнь, полную любви, нежности и страсти, волнений и смеха, восхищения, гордости. Жизнь, в которой царят взаимопонимание и доверие, позволяющие побороть все невзгоды вдвоем. Жизнь, которая создаст новую жизнь... Второй шаг. Шаг навстречу. Согласие принять друг друга такими, какие есть. Обещание понять всегда. А затем третий, четвертый, пятый шаги... И мы начинаем стремительно кружиться. Не отрывая друг от друга взглядов на протяжении всего танца. И так всю жизнь. Поворот. Это неудача. Или ссора. Но это уже не важно. Потому что мы есть друг у друга. Мэтт прижимает меня к себе на мгновение, чтобы затем снова закружить по залу. Значит, со всем справимся. И снова будет все как раньше. Даже лучше. Потому что прошли, пережили. Вдвоем. Я улыбнулась. Мэтт улыбнулся мне в ответ. Снова поворот, затем еще один. И снова он прижимает меня к себе. Но на этот раз задерживается дольше, чем положено. И мы снова улыбаемся. И снова справляемся со всем. Вместе. И нам не нужно чужое мнение. Ведь у нас есть свое, собственное. Позволяющее нам застыть посреди залы, хотя танец еще не окончен. Позволяющее тянуться друг к другу, не смотря ни на что. Позволяющее легкий поцелуй, то самое мимолетное прикосновение. Только губами. Оставляющее после себя обещание. Влекущее за собой надежду. Рождающее трепет и нежность.
Вот такой наш первый танец. И я точно никогда его не забуду...
Под восторженные аплодисменты мы так и стояли, замерев, прислонившись лбами и тяжело дыша.
— Мы обязательно продолжим. Только уже вдвоем, в нашей спальне, — хрипло сказал Мэтт, не выпуская меня из объятий.
А волшебство, возникшее во время танца, между тем разлетелось как стекло, оставляя после себя разноцветные осколки чувств. И в эту образовавшуюся брешь нагло просунулась реальность, напоминая о себе.
— Жду не дождусь, — прошептала я. Хорошо, что мои глаза были закрыты, и он не увидел то, что было в них.
Как только объятья ослабели, я, проведя тыльной стороной ладони по щеке герцога, развернулась и растворилась в толпе. Не хочу видеть то, что отражается в его взгляде. Не хочу разочароваться. Не хочу, чтобы было больно...
Найдя Бара, немедленно отправилась в его сторону. Рядом с ним обнаружились отнюдь не его родители. Рядом стояли Грея и Маркус.
— Ну что ж, должен признать, что был не прав. Ты отличная актриса, Ари! Флирт в твоем исполнении очень правдоподобен! — Байрон отвесил шутливый поклон. Были бы мы только вчетвером, то получил бы в ответ подзатыльник. Шут, а не друг!
— Ну что ты, Байрон, это не актерские способности. Это врожденное. Ари всегда такой была, — Маркус не смог удержаться. Уж кому, как не ему с Греей знать какой я была до смерти отца. — Рад снова видеть тебя прежней, Арианна, — уже более тепло произнес мой зять.
Уж я-то как рада!..
— Да ладно вам! Пошутили и хватит! — м-да, похоже, кто-то не поверил. — Ты, Ариш, главное запомни одно: жизнь — не игра. Лучше будь самой собой.
А я теперь не знаю, как это — 'самой собой'. Оказывается, что во время учебы я так убедительно притворялась серой мышкой, что даже единственный друг не может поверить в то, что я совсем не такая уж и серость. Да и я временами тоже.
Может, стоит сначала себя в первую очередь переубедить?
И да, флирт в моем исполнении более чем правдоподобен. Потому что с Мэттом я флиртовала с удовольствием, наслаждаясь самим процессом и его результатами. Уж в этом я точно уверена.
Грея наблюдает за мной очень внимательно, но между тем ненавязчиво. Чувствую ее взгляд.
— Маркус, принеси мне, пожалуйста, попить, — сестра мило улыбнулась мужу, и тот без колебаний отправился на поиски. Бар ушел вслед за ним за бокалом для меня. Также по просьбе Греи.
— Кажется, кто-то влюбился!
Чегооо?! Это она сейчас о ком?! О Мэтте?!
Грея между тем смотрела на меня с хитрющим прищуром. О нет! Это она обо мне! Нет-нет-нет! Такого просто быть не может! Чтобы я, да в него?! Да никогда в жизни!!!
— Ммм, дорогая, не хочу разочаровывать, но тебе показалось, — еще как показалось!
— Ну-ну, пусть будет так. Только потом не говори, что я была права. Хотя нет, выслушаю твое признание с удовольствием.
— Ну уж нет. Не бывать этому! — что за вечер?! Ах да, моя свадьба. И этим все сказано.
Не дожидаясь возвращения Бара и Маркуса, я ушла. Разъяренная внутри, внешне спокойная. Ну, подумаешь, тянет меня к нему! Но это не влюбленность! Он красивый, сильный мужчина. И характер мне его импонирует, хоть и выводит из себя временами. И голос приятный. Особенно, когда говорит с хрипотцой... Но не вижу в этом ничего такого. Все закономерно.
— Вот вы где, леди Брайт! — помяни гада, сразу явится. Обнимет. И добьет нежным поцелуем. Хорошо, что только в волосы. — Вечер уже подошел к концу. Почти все гости разъехались.
А я и не заметила. И правда, уже никого и нет. Вроде только все началось... Но учитывая то, сколько я сегодня танцевала и общалась с гостями, неудивительно, что время так быстро пролетело.
— Дорогая! — маман появилась из ниоткуда. Как обычно, впрочем. — Герцог!
— Называйте меня Мэттом, прошу вас. Мы ведь уже не чужие люди, — этот голос мог бы убедить кого угодно.
— Ох, конечно! А вы меня — мамой, — ну ничего себе! Маман уже было собиралась проронить горькую слезинку, но вспомнила, что торопилась домой пару мгновений назад, и торопливо попрощалась. И взяла с нас обещание приехать в гости на следующей неделе.
Вслед за ней мы распрощались с сестрой и зятем, Байроном и его родителями. А после нас покинули последние гости в лице коллег Мэтта.
Мы остались одни.
— Я пойду к себе и сниму это ужасно неудобное платье, — и почему-то добавила: — Если вы не возражаете.
— Ты, а не 'вы', — отпускать меня не собирались. — И если ты не возражаешь, то я могу помочь.
— Н-н-не нужно. Мне поможет горничная. Она быстро справится с этим, — сердце, как сумасшедшее, зашлось в ожидании ответа.
Мэтт нехотя разомкнул объятия и произнес:
— Я зайду за тобой через полчаса, — твердо, не оставив выбора.
Ага, не сомневаюсь ни капельки. Ну что ж, приступим.
Спокойно дохожу до своей спальни, и уже там начинаю развивать бурную деятельность. Быстро освобождаюсь от платья. Оно на самом деле очень легко снимается. И без чьей-либо помощи. Но ему не стоит об этом знать.
Спустя двадцать минут я уже нахожусь в своем временном убежище. Здесь он меня точно не будет искать. Что может забыть леди в крыле для прислуги, в небольшой спаленке?! Истинная леди — ничего. Но это не про меня.
Забравшись на узкую кровать, успокоилась окончательно. Даже по отпечаткам ауры он не сможет меня отследить, потому что я все свои следы обработала дезинфицирующим раствором. А он моего изготовления, следовательно, не может быть обычным. ДЦР-8 стирает все следы, вплоть до малейшего магического...
Так что спокойной ночи, Ари.
Утро встретило меня беготней. И криками. И что же это там случилось?
Выйдя из комнаты, выловила экономку. Удачный улов, все узнаю.
— Доброе утро, Берта! Что случилось? Почему все носятся, как сумасшедшие? Кто-то приезжает? Или потеряли что-то?
Экономка побледнела.
— Так это... вас... — побледнела еще больше.
— Что меня? Ищете?! — м-да, об этом я как-то вчера и не подумала.
Берта так и не смогла внятно ответить.
— Берта, все хорошо. Вот она я, живая и здоровая. Только герцогу пока ничего не говорите. Сама разберусь, — а пока приму ванну.
— Ох, хозяюшка, удачи вам... — и она крепко сжала мою руку. Видать Мэтт в ярости, раз она так переживает. Ну ничего, справлюсь как-нибудь.
Приняв ванну, уже собиралась выйти, как услышала шум в спальне. Припав ухом к двери, прислушалась.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
