Танцующая со зверем: Предсказание

Остаток праздника я так и провела, наблюдая за веселыми плясками Анны и потягивая из резного деревянного кубка вино. Мое настроение было почти на нуле, да и без своего странного собеседника я откровенно говоря скучала. Поэтому, когда праздник подошел к концу, и мы с Анной неспешно побрели к стоянке автобусов, я наконец-то вздохнула спокойно. Мне хотелось растянуться на своей кровати и уснуть крепким, расслабляющим сном.

— О, тебя одарили? — обрадовалась вдруг Анна, увидев нимфею на моей груди. — И кто он? Красавец?

— Определенно, — отозвалась я, улыбаясь. Уж в этом-то я ее не обманывала.

Анна заговорщицки мне подмигнула и откинулась на широкую спинку сидения. Уже через несколько минут я услышала ее ровное сопение — моя неугомонная соседка уснула. Я же, уныло глядя через окно в темноту ночи, думала о странном незнакомце. Почему-то мне казалось, что даже если я захочу сделать его своей очередной победой, он все равно станет моим убийцей.

В эту ночь мне снова приснился тот странный сон с пантерой. Все повторилось до мельчайших подробностей, только черная кошка уже сидела в углу и как-то напряженно смотрела на меня, будто ждала чего-то. Мне показалось, что вместо ее глаз точная копия глаз моего незнакомца. Они молили меня о чем-то, и я уже хотела задать пантере какой-то вопрос, как она вдруг отрицательно покачала головой и стала отступать во тьму.

Мой сон растворялся с каждым ее шагом, реальность проявилась сначала в мелодичных звуках утра, что лились в комнату через открытое окно, а потом я поняла, что уже могу открыть глаза. Вряд ли мне хотелось просыпаться, во сне было уютней, но, с другой стороны, новый день нес в себе что-то иное и неповторимое.

В окно светило радушное утреннее солнце. Несмотря на его лучезарность, моей душе не стало легче. Боль, что жила у меня внутри не ушла, и вряд ли когда-то уже уйдет. Нет, время, конечно, лечит все, оно закаляет и воспитывает в нас истинных борцов. Почему-то именно сейчас мне хотелось сорваться и снова придти на тот горный склон. Чтобы таинственный незнакомец снова ехидно улыбался и поддевал меня своими остроумными репликами. Удивительно, но среди этой безликой, смрадной грусти именно он был моим светлым пятном. И мне было стыдно признаться самой себе, что эти исполинские горы, которые еще недавно внушали мне отвращение, теперь манили. Мне снова хотелось туда! Пройтись по узким тропкам или просто погулять в самой гуще лесной чащи, отдохнуть от дурацких, абсолютно глупых мыслей.

Запустив руку под подушку, чтобы было удобнее лежать, я вдруг обнаружила под ней цепочку. Не помню, когда я могла ее туда положить, но это было абсолютно не правильно. Надо вернуть, так нельзя.

Я достала ее и стала любоваться холодным свечением металла в солнечных лучах, что без стеснения проникали в мою комнату, наполняя ее теплым светом. Я даже поймала себя на мысли, что становлюсь похожей на Фродо Беггинса из "Властелина Колец". Только у него было Кольцо Всевластья, а у меня обычная серебряная цепочка. Но одно нас связывало с этим мифическим персонажем: обе эти вещицы нам не принадлежали.

На прикроватной тумбочке покоилась увядшая нимфея. Странно, но она не выглядела отвратительным сухостоем. Сероватая, но по-прежнему нежная, наполненная каким-то мифическим смыслом. Неужели легенда была правдой? Я перед сном спросила об этом Анну, но она сказала, что плохо ее помнит. Странно, я думала, моя неугомонная соседка никогда и ничего не забывает.

Рассматривая нимфею, я вспомнила слова незнакомца: "Пусть мой мертвый розан тебя охраняет!" Но от кого? Такое чувство, что мы живем в какой-то сказке или древней истории, полной страшных тайн и загадок, но, боже мой, как мне надоели эти нелепые секреты! Я даже имени этого парня не знаю. Такое чувство, что меня водят вокруг пальца.

Решив покончить с мучениями и думами обо всем этом, я поднялась с постели и, в который раз, дала себе установку начать день как положено.

Глава 4

Наверное, это было проклятое любопытство, ведь так хотелось узнать кто он. Конечно, таинственный незнакомец сказал, что найдет меня сам, но ждать я не хотела. Не спеша, я поднималась на склон, думая о том, как было бы классно появиться с таким красавчиком перед своими друзьями и подругами. Да, девчонки бы умерли от зависти! Но нужно ли мне это? Безусловно, парень мне нравился, но он был здесь, а мне предстояло рано или поздно вернуться домой. Не тащить же его с собой! Пусть лучше он останется прекрасным романтическим приключением, не больше. Возможно, я даже сделаю несколько фотографий на память, пусть девчонки попускают слюнки. Это будет хоть каким-то утешением моего исполинского краха. А на счет пресловутой романтики... Я не хочу пылкой любви, которая однажды умрет, мне нужна блестящая карьера в любимом деле, только это сделает меня по-настоящему счастливой. Хотя, если бы любовь могла быть вечной, то я согласилась бы поставить ее на первое место, но это невозможно в реальной жизни. Сказки, это всего лишь сказки, и лучше ими не зачитываться. Мы плачем, когда читаем историю горькой любви Ромео и Джульетты, но, на мой взгляд, так и должно быть. Однообразные будни и насущные проблемы проглотят все страсти и теплые чувства, оставляя в сердце щемящую боль и разноцветные конфетти воспоминаний. Именно это и отравляет людей.

Нога неприятно заныла, и мне пришлось остановиться. В лесу царила успокаивающая тишина, нарушаемая лишь легким шорохом насекомых в траве и щебетом птиц. Вдохнув чистый воздух полной грудью, я взглянула в просвет между деревьями.

Раскаленный солнечный диск медленно погружался в линию горизонта, озаряя вечернее небо багровым заревом. Возможно, суеверные люди нашли и в этом бы какой-то знак, но мне такой закат просто показался прекрасным. В моей душе ничего не дернулось напряженной нитью, хотя легкое волнение тревожило грудь. Великолепное зрелище заходящего солнца вызвало у меня какие-то мечтательные мысли, и, улыбнувшись, я продолжила путь.

Поднимаясь на склон, я старалась выдумать в голове примерный диалог. Было бы лучше, если бы я пришла раньше этого Мистера-загадки.

Впереди между деревьев показался просвет. Еще несколько шагов и я была там, где тропа плавно расходилась на небольшую горную площадку. Я уже приготовилась нацепить улыбку, в случае, если незнакомец уже там, как застыла в полном оцепенении. На каменистой почве, совсем близко к краю обрыва, лежало изуродованное, почти вывернутое наружу человеческое тело. Трудно было понять мужчина это или женщина. Просто неоднозначная каша ярко-красного мяса вперемешку с кишками и чем-то еще. Голова трупа была неестественно повернута вправо, горло все изодранно и запачкано кровью. Над двумя другими телами склонились какие-то люди : по трое у каждого. Приникнув к несчастным, они по-собачьи рвали кожу и жадно ловили хлынувшую кровь ртами.

Рассмотрев все это за какие-то мгновения, я почувствовала, как затряслись мелкой дрожью мои руки и ноги, а по спине побежал озноб. Зажав рот обеими руками лишь для того, чтобы не закричать, я чувствовала, как на меня находит дурнота. Голова медленно скользила в круговорот, но разум отчетливо выдавал только одно: "беги!" Я стала осторожно, почти не дыша, отступать назад, не в силах оторвать глаз от омерзительного зрелища. Эти твари, а другого определения я подобрать к ним не могла, видимо, меня не замечали, и это было мне на руку.

Я слышала, как трещит под их зубами человеческая кожа, как они жадно пьют кровь, причмокивая и тяжело дыша, и ужас в моей душе стал достигать почти исполинских размеров. Кто они такие?

Перед глазами все поплыло, а сердце грохотало так, словно грузовой состав по рельсам. Но медлить нельзя! Быстрее, в долину, а там — в профилакторий и в свою комнату. Запереться на замок, выпить валерьянку, корвалол, или что там есть еще. А лучше снотворного, и забыться долгим лечебным сном. А с утра ничего не вспомнить! Только бы сейчас убежать отсюда.

Шаг. Еще шаг. Еще шаг. Хряк! Ветка под моей ногой хрустнула слишком громко. Я замерла на месте, в ужасе уставившись на тварей, которые в один миг оказались на ногах. Они смотрели на меня злобными глазами, слегка пригнувшись, будто готовясь к прыжку. Один из них шагнул в сторону и задел ногой голову несчастной жертвы, которая в тот же миг с глухим ударом скатилась со склона вниз. Я почувствовала, что мне не хватает воздуху, что от бешенного сердечного ритма темнее в глазах, а в ушах стоит страшный звон. А еще я поняла, что теперь моя очередь.

Послышалось шипение. Шесть пар злобных черных глаз прожигали меня своим адским свечением. Наверное, стоило бы попробовать убежать, но я тупо смотрела на их белоснежные, искаженные алчной злобой лица, с ярко-красными губами и мерцающими, поистине дьявольскими глазами. Эти твари думали всего минуту, а потом медленно двинулись на меня, оскалившись и пригнувшись, как звери, готовящиеся разорвать меня на части. И в эту самую секунду, когда я с ужасом переводила взгляд с одного страшного лица на другое, я заметила того, ради которого сюда пришла. Он держался слегка позади остальных, но злобы в его глазах уже не было. В них читалась искренняя растерянность. Лицо быстро приобретало человечность, от чего я даже почувствовала какое-то облегчение. Я смотрела на него, а внутри у меня все молило о помощи, когда вдруг один из тварей, прыгнул на меня. Я зажмурилась, сжавшись всем телом, замерев в страшном ожидании своего конца. Еще миг и ужасная боль должна была пронзить мое тело, но секунды шли, а ничего не происходило. Кто-то шипел и быстро говорил по-румынски где-то совсем близко. Отважившись, я открыла глаза и увидела перед собой широкую мужскую спину. Меня защищали! Но кто? Метнув взгляд на кровожадных убийц, я поняла, что одного не хватает в их компании. Моего незнакомца не было там! Неужели сейчас передо мной он борется за мою жизнь?

— Отойди! — прошипел один из тварей по-русски, оголяя свои белоснежные клыки.

КЛЫКИ?!

— Беги! — прохрипел незнакомец, глянув на меня через плечо.

Ноги словно только этого и ждали. Я сорвалась с места и побежала вниз по тропе. Сзади слышались глухие удары, там была явная борьба, но останавливаться я не собиралась. Бежать и только бежать! Я даже не чувствовала обжигающую боль, пронзающую колено, мне нужно было ее не ощущать, чтобы выжить. И я, сжав челюсти, молилась только о том, чтобы не потерять сознание от боли. Но тут меня подхватили под мышки и поволокли назад. Я принялась вырываться, но хватка твари была железной. Одним рывком он отправили меня на каменистую почву, и я увидела рядом с собой вывернутый наружу труп. Противный запах свежей крови в один миг наполнил нос, и меня едва не стошнило. Я попыталась подняться, но нападавший навалился на меня и прижал к земле. Белое, совсем неживое лицо зависло над моим, клацнув зубами. Я хотела закричать, но во рту пересохло и язык прилип к небу, а огромные белоснежные клыки тем временем неумолимо приближались.

В этот миг тварь, вопя, отлетела в сторону, и сильная рука рывком поставила меня на ноги. Перед лицом снова была широкая спина, но это уже не успокаивало. Мой защитник зашипел, нападавшие ответили ему тем же, но отступление продолжалось. Никто не пытался напасть, они словно ждали, когда мы совершим какую-то ошибку, дав им удачный момент застать нас врасплох. Кто-то из них заговорил, из-за спины своего защитника я не видела лица, румынская речь лилась тихо и ровно. Из обрывков фраз я поняла, что они просят его отдать меня, но мой защитник лишь угрожающе шипел в ответ.

Я была уже на самом краю обрыва. Следующий шаг грозил верным падением, но мы были в западне, и я не видела вообще никакого шанса сохранить себе жизнь. Паника нарастала и нарастала, а выхода я не находила. Только обезображенные тела возле моих ног и пятеро кровожадных существ напротив. Если бы не спина незнакомца, я верно бы уже давно потеряла сознание.

Взглянув вниз, я сжалась от страха, но в тоже время поняла, что лучше прыгнуть, чем достаться этим тварям. Так может быть, правда, прыгнуть? Сделать всего один шаг, всего секунду ощущать боль, а потом ничего не чувствовать. И я почти уже решилась, как вдруг незнакомец обернулся ко мне.

— Не смей! — прорычал он, встряхнув меня за плечи.

Один из тварей, улучив удачный момент, тут же прыгнул на него, но мой защитник успел ухватить его за горло и откинуть далеко в сторону. Не раздумывая ни минуты, парень сгреб меня в охапку и прыгнул со скалы, не произнеся ни слова. Крик замер где-то у меня внутри, едва коснувшись легких. Незнакомец держал меня на руках, прижимая к себе, а я пыталась понять, что происходит вокруг. Местность мелькала так быстро, что я, со странным спокойствием, отметила для себя, что мы... летим?! Разве такое возможно? Нет, это дурной сон! Я скоро проснусь, и все будет хорошо! Да-да, очень скоро проснусь.

Но я не просыпалась, нет, мой кошмар продолжался. Едва коснувшись ногами земли, я вышла из шока и дала волю истерике. Я брыкалась, вопила и кусалась, пытаясь высвободиться из стальной хватки незнакомца, а он даже как-то ласково просил меня успокоиться. Но разве я могла взять себя в руки? Словно обезумела, ничего и никого не видя вокруг! Страшные глаза с поистине дьявольским свечением стояли передо мной словно маяки ада. Я никогда не верила в такие вещи, но теперь я уже не различала, где правда, а где игра моего воображения.

Вырвавшись из крепких объятий незнакомца, я рванула к выходу, но меня тут же прижали к земле. Я, кажется, что-то причитала, горячие слезы прожигали щеки, а чья-то рука зажимала мне рот, чтобы сдержать безумные стенания.

— Успокойся, — говорил он. — Я не причиню тебе зла. Слышишь? Прошу тебя, успокойся.

Я вырывалась и дергалась, как в конвульсиях, где-то в глубине души понимая, что все это бесполезно. Парень держал меня мертвой хваткой, словно умелый санитар душевно больного пациента. Но мне так хотелось сорваться сейчас и бежать, бежать, бежать...

Мои силы, наконец, иссякли. Истерика прекратилась, уступая место тихому отчаянию. Меня больше не прижимали к земле, и, приоткрыв глаза, я увидела рядом с собой того самого незнакомца. Он сидел точно так же, как в первый день нашей встречи, и с грустью смотрел на меня. Несколько секунд я рассматривала его бесстрастное лицо, а потом окинула быстрым взглядом незнакомое место. Судя по всему, это была пещера, довольно большая, темная и холодная. В широкий овальный вход еще проникал вечерний свет, который скоро должен был обернуться темной ночью.

Мой взгляд возвратился к незнакомцу. Он смотрел в каменный пол, но вряд ли о чем-то думал. На его спокойном лице невозможно было прочесть ни единой эмоции, а вот меня все еще трясло от пережитого ужаса. Я смотрела на своего таинственного незнакомца и понимала, что боюсь его. Он такой же, как те твари, он один из них. Так, может, мои мучения только начались?

Парень посмотрел на меня почти равнодушным взглядом.

— Я не причиню тебе зла, — проговорил он. — Верь мне.

— Кто ты? — задала я свой главный вопрос, ответ на который так боялась услышать.