Летун. Книга третья - "Встреча старых друзей"

Все это осталось позади.

В воспоминаниях, которые парочка друзей Андрея принимали за литературный вымысел. Что уж тут скрывать — действительно интересно читать о том, кому можно нарушать закон, не бояться никакой ответственности и вселять страх. В рамках книги это выглядит совсем не тем, чем является в жизни. И Андрей слишком хорошо помнил, что сказал Картер Слот при последнем их разговоре.

"Мы будем следить за тобой. Всегда. И если ты снова решишь сыграть в мстителя, или привлечешь к себе слишком много внимания, я забуду о том, какой вклад ты внес в поимку Вершителя и убийство Лонга. И приду за тобой. Понятно?"

Ему было более, чем понятно. Жизнь стала намного скучнее, но разумнее. Теперь в ней чаще преобладали серые оттенки, но Андрея это устраивало. Все лучше, чем красные.

Жить, как обычному человеку, и получать от этого удовольствие, Андрею во многом помогала работа преподавателем. Никогда не поздно взяться за ум. А когда ты постоянно находишься в кругу людей, более-менее соответствующих собственному возрасту, большинство проблем теряют свой вес. Преподавание довольно здорово помогало Андрюхе осознавать реальность. Лучше справлялся только пауэрлифтинг.

Чтобы не деградировать в своем физическом развитии, Андрей серьезно занялся железом. Два года он упорно тренировал приседания со штангой, жим лежа и становую тягу, одновременно с телом развивая и силу своих кистей. Получилось это странно — в какой-то момент Андрей осознал, что уже не может оторвать от земли определенный вес самостоятельно, и попытался подключить кисти. Хотел схалтурить, чтобы немного поднять чувство самоудовлетворения. Только вышло не так удачно, как он планировал. Вес он оторвал, но заболела голова, как бывало и раньше при достаточных нагрузках — запульсировали виски, потемнело в глазах. После этого Андрюха задумался: "Возможно ли натренировать мозг? С телом все просто — если ты даешь ему определенную нагрузку, со временем тело крепнет, становится сильнее и выносливее. А мозг?"

Выяснилось, что принцип мало отличается. Только отдыхать требовалось гораздо больше. Поэтому два дня в неделю Андрей поднимал железо исключительно возможностями тела, а третий уходил на работу совместно с кистями.

"Скажешь кому-нибудь, что ходишь в зал, чтобы тренировать мозг — посмотрят как на идиота", — в мыслях усмехнулся Андрей и, присев, взялся руками за гриф.

На штанге стояло четыреста килограммов. На сто пятьдесят больше того, что ему под силу поднять самому. Андрей покрепче уперся ногами в помост, прогнул спину и создал шесть серебристых кистей, обхвативших гриф симметрично с левой и правой стороны.

"Раз... два..."

Он приготовился.

"Три!"

Он уперся в помост так сильно, будто собирался продавить его на-сквозь. Ноги спружинили, напряглась спина, прилила кровь к голове, и штанга медленно оторвалась от земли. Стараясь держать поясницу прямо и контролировать все кисти одновременно, Андрей продолжал подниматься вверх, вытягивая за собой исполинский вес.

Первой не выдержала его левая ладонь...

Оторвалась старая мозоль, руку согрела теплая кровь, и гриф вы-скользнул из дрожащих пальцев. Где-то секунду Андрей пытался удержать штангу оставшейся рукой и всеми силами своих мыслей, но тщетно.

С диким грохотом блины встретили деревянный помост. Андрюха потерял равновесие и повалился спиной назад в обратную сторону от штанги. Приземлился, опершись на руки, сел на помосте и мрачно уставился на кровоточащую ладонь.

Раздались шаги по коридору, и в зал настороженно заглянул знакомый паренек, с которым Андрюха часто пересекался во время тренировок. Оценил ситуацию, вытаращился на штангу.

— Это ее ты уронил сейчас? — не до конца веря в собственные слова, пробормотал он, указывая пальцем.

— Да куда там! — отмахнулся Андрей и поднялся с пола. — Это кто-то не разобрал за собой. Задолбали уже, уроды, только и убирай за ними!

— Но грохот-то...

— Это я поскользнулся на помосте, — объяснил Андрюха и протиснулся мимо парня в дверной проем.

— С таким-то шумом?! — крикнул тот вслед.

— Ага! — и Андрей скрылся в раздевалке.

* * *

С наступлением взросления тяжелее всего становится, если приходится что-то кардинально менять. Уж Андрюха знал, как трудно бывает расставаться со старым, привычным образом жизни. Начинается все с того, что на второй план отходят друзья. Разная работа, уже совсем другие ценности, да и время... то самое прекрасное время, когда они были практически единым целым — уходит в воспоминания. Остаются лишь редкие дни, не чаще одного раза в два-три месяца, когда они собираются в случайным образом выбранном баре и, к сожалению, все больше убеждаются в том, что прошлые времена вернуть не получится.

Сегодня был как раз такой день.

Андрей заглушил двигатель, поставил мотоцикл на подножку и, сжи-мая в кулаке ключ зажигания, сбежал вниз по лестнице в небольшой под-вальный суши-бар. Внутри он встретился только с Димой. Абсолютное от-сутствие остальных друзей никоим образом не удивило Андрюху. Когда-нибудь это должно было случиться.

"Только даже ты не думал о том, что так рано".

Он бросил шлем на диван, стянул с рук перчатки.

— У всех дела? — как-то даже сухо и безразлично поинтересовался Андрей, обнявшись с бывшим одногруппником и некогда одним из лучших друзей.

А теперь...

Все еще лучшим другом?

Вряд ли. Скорее, просто другом. Приятель — вот самое точное определение. Человек из прошлого, с которым просто приятно вспомнить былое. А ведь когда-то именно он произнес слова, которые в какой-то мере и определили ветку развития событий в одном из самых опасных эпизодов жизни Андрея...

"Я бы ограбил какой-нибудь банк и свалил в Майами. А дальше купался бы там, в океане, в обществе роскошных красоток и непрерывно хлестал коньяк".

Как же это было давно...

— Олег сплошь и рядом в семейных делах. Уехали на все выходные к родителям Иры, — пояснил Дима.

"Отмазываться он никогда не умел", — прочитал Андрюха уже в мыслях друга и печально улыбнулся.

— Бывает, — сказал он и сел за столик. Открыл меню и сперва даже как-то машинально перехватил следующие слова Димы в его мозгу прежде, чем друг произнес их вслух.

— И как тебе одному живется? Чувствуешь ветерок свободы?

— Нет, — развел руками Андрей. — Как-то пока что он дует над моей головой, не задевая. Без Лены время тянется хуже, чем у крысы в клетке, — мрачно выдавил он, зачем-то покосившись на часы.

— Ты вроде был сам не против того, чтобы она стажировалась в Европе, — напомнил Дима.

— Еще бы. Ты оглянись вокруг, посмотри, что в стране творится. Если ей предлагают шанс найти работу за пределами всего этого — я обеими руками за. Ну ладно, пока мы одни, а потом? Как тут растить ребенка? Не представляешь, как я жду, пока пройдут эти два месяца. Уйду в отпуск, рвану к ней. Может, даже останусь там. В любом случае, полгода одному — срок дикий.

— "Останусь там", — передразнил Дима. — И что ты будешь делать в Германии? — хмыкнул он. — Страна правил и порядков. Люди — сплошь и рядом фальшивые и официальные. Никто вот так вот с тобой не пойдет поесть роллов, как наша компания. Просто, без повода. Я слышал, что там даже в гости принято приходить только для общения. Кормить людей не принято.

— Тебе лишь бы пожрать на халяву, — не удержался Андрей.

— Что ты собрался там делать? — проигнорировал его Дима. — Кем работать? Да и когда ты успел язык выучить?

"С этим помог один парень в пивном пабе в Уэльсе. Три года назад", — подумал он, вслух ответив:

— Не знаю я, что там делать. Преподавать. На крайняк — буду тренировать людей. Это везде нужно. Язык... да, придется усиленно учить. А вообще... что, здесь лучше? Ты ведь сам доказывал мне когда-то, как хорошо было бы свалить подальше, и никогда не возвращаться.

— Я и не спорю. Только вот дорогое это удовольствие. Сколько сейчас денег уходит в месяц?

— Мне хватает. Прошу, давай не будем, а? А то скоро моя голова лопнет, как мыльный пузырь, — Андрей картинно надул щеки и издал хлопок. — Давай лучше о чем-нибудь другом.

— Ну давай. Чем вообще занимаешься, кроме работы и тренировок? — задал вопрос Дима.

— Слоняюсь дома, один среди четырех стен. Как привидение. Недельку назад даже к отцу на время перебрался. Освежаю в памяти свои студенческие и школьные годы. Невозможно быть одному. Чудовищно...

— А как поживает Лена?

— Ну... мы созваниваемся каждый день. Иногда по нескольку раз. Пока все хорошо, не хочу сглазить... — Андрюха осекся. — На самом деле, нервничаю. И постоянно за нее переживаю. Хочется, чтобы у нее все получилось. Чтобы не торчать тут одному... — снова повторил он.

— Поэтому ты сегодня и хотел нас всех вытащить?

— Да, — честно ответил Андрюха. — Только как-то вот так странно совпало... что смог только ты.

Повисло неловкое молчание. Его весьма удачно погасил подошедший официант. Сделав заказ, друзья снова остались каждый со своими мыслями.

— В принципе, есть у меня способ поднять тебе настроение, — нарочито медленно начал Дима, доставая из кармана смартфон.

"Летун" — вперился Андрей взглядом в название собственного произведения на экране мобильного.

— Помнится, скидывала тебе его еще Лена, — сухо заметил он, — минимум год назад.

— Это да, — развел руками Дима. — Но я прочитал только сейчас. С запозданием, но все же. И вот тебе мой отзыв. В целом — очень здорово, особенно для абсолютного непрофессионала, — Андрей криво усмехнулся. — Нет, ну а что? Литературным профи тебя точно не назовешь. У меня возник даже ряд претензий.

— Я бы удивился, не будь у тебя претензий, — улыбнулся Андрюха.

— Знаешь, первая часть была примечательна отсутствием морали у главного героя...

— Он же был глупым пацаном, — возразил Андрей. — До конца не осоз-нающим, в какие игры играет. Да и была у него мораль, четкая и ясная...

— Не перебивай! Я разложу все по полочкам, а дальше будем слушать тебя. Андрюха, ты не обижайся, и не прими все слишком всерьез, но книга очень напоминает твои собственные мечты на тему: "А что, если бы я стал супергероем?"

— Никто там не становился супергероем, — снова перебил Андрей.

— Ладно, — согласился Дима, — не супергероем. Маньяком, так лучше?

Андрей только развел руками. Не признавать очевидного он не мог. Именно так это выглядело для всех остальных.

— Твой Летун резал всякую шваль налево и направо. Супергерои бы посадили всех по тюрьмам. Он же, не моргнув глазом, покосил отряд спецназа и всех, до кого мог дотянуться в том подвале. Это, кстати, было здорово. И совершенно правильно, потому что собственная безопасность — превыше их жизней. Тем более выбора не было. Он или его. Только вот, если уж ты выдерживаешь хладнокровность, Уэса надо было убить, но тебе, видимо, просто хотелось запихнуть его во вторую книгу?

— Ага! — кивнул Андрей. — Очень харизматичный получился персонаж.

— Ну еще бы. В американских фильмах такие всегда выживают. Даже будучи подставленными. Ну да ладно, зачем придираться к этому клише? Оно меня, в принципе, устроило, тем более, что были моменты и похуже. Финал первой книги хорош. Причем именно тем, что, по сути, в итоге в жизни героя ничего не изменилось. Кроме новых сил, которые он приобрел. Кстати, неплохо ты придумал, как убрать Эла. Прописано здорово — психологизм момента зашкаливает. Ну и сюжетный ход, где герой бросает девушку, зачищая ей память — выше всех похвал. Тут-то и надо было остановиться, но ты, на кой-то хрен, написал вторую часть...

Андрюха искренне рассмеялся, невзначай перебив друга.

— Знаешь, а вот Лене нравилось, — возразил он. — Причем, судя по ее отзывам, вторая книга на порядок выше первой.

— Ты бы еще своим студентам дал почитать, отмахнулся Дима. — Отзывы были бы еще круче, чем от собственной жены.

— С ними-то что не так?

— Они бы испугались, что ты озлобишься на критику, — развел руками Дима, — и нахваливали бы книгу, чем ближе к экзаменам, тем больше. К тому же, что ты хочешь от подростков? Они только и мечтают о том, как бы поиметь какую-нибудь силу, а дальше по накатанной — женщины, вилла, дорогие машины, коньяк... как у тебя, в общем. Только, кстати, никто не держит в мозгу самые весомые трудности. Начнем с легализации денег. Ты же в курсе, что эти бумажки, после того, как их свистнули из банкомата, больше нигде не потратишь? Разве что в магазинчиках всяких. А вот серьезные конторы, которые, как раз торгуют дорогими машинами, виллами и прочим, видят такие бумажки, проводят их по базе, а потом вызывают федералов. Те приезжают и страшно пытают главных героев. Хэппи энд. Это только в книгах миллионы ведут к благополучию. На деле — к интересу спецслужб. Или к петле на шее, когда бежать уже некуда. Если не к паяльнику в...

— Я понял, — перебил Андрей. — Но Лена прекрасно заметала следы, а я, то есть главгерой книги, — мигом поправился он, — и понятия не имел, как это делалось. Но у нее-то в манипуляции с памятью был просто гигантский опыт. Она сама выживала в мире, когда ушла из дома. Несколько лет, кстати. Улица учит превосходно, так, что и в Америке пригодится. Вот оттуда и появились левые документы, куча подставных лиц, причем среди богатых людей, не вызывающих подозрений, и прочее, прочее, прочее, — абсолютно честно ответил Андрюха.

— Почему тогда это не описано в книге? — тут же задал встречный во-прос Дима.

— Потому что я писал фантастику, а не пособие начинающего отмыва-теля денег, — снова рассмеялся Андрей. — Но я учту, если вдруг буду работать над третьей частью.

— О, Боже, не стоит! — взмахнул руками Дима. — Я же как раз хотел пояснить тебе, почему вторая оказалась полнейшим фуфлом.

Теперь Андрей смеялся почти без остановки. Друга это тоже забавляло, пусть он и не до конца представлял себе причину хохота собеседника.

— Знаешь, Андрюха, я думал, честно говоря, что ты будешь беситься и лезть в споры, как будто то, что описано — чистая правда и по-другому бы просто не случилось...

"Именно поэтому я и молчу, Дим".

— ... а ты адекватно воспринимаешь критику. Приятно общаться, зна-ешь ли! О, наши роллы! — махнул он рукой в сторону приближающегося официанта.

— Отлично. Значит, я буду набивать брюхо, а ты — критиковать и дальше. Что там со второй частью-то?

— Начнем с того, что Лена простила главгероя очень уж быстро. По факту — он украл у нее жизнь. Потом показал, как все было, она назвала его тварью, как полагается, и вдруг резко: "О, но я тебя так люблю! Давай же перепихнемся прямо здесь!"

— Не перегибай! — серьезно пригрозил Андрей. Упоминания о Лене, преподнесенные в таком ядовитом ключе, всерьез цепляли душу.

— Ты чего? — не понял Дима. — Нет, я-то въехал в то, что многие персонажи написаны с реальных людей, но... не отождествляй книжную и реальную Лену. Чего заводишься-то? Кстати, круто, что ты дословно перенес в книгу тот наш диалог на Новый год у Олега. Это здорово. До сих пор помню.

"Зачем она вообще дала тебе это читать?".