Впрочем, Хьюга ещё до приказа и так начала делать всё что нужно, одновременно с этим анализируя чакру в женщине с помощью активированного бьякугана, попутно с глубоким удивлением рассматривая "спиной" удирающих со всех лап биджу.

...

— Я назвала его Йоко. — Умиротворённо держа на руках младенца, и не глядя на Саске, заявила Карин, вымотанная нервной обстановкой, коротким боем и родами.

Учиха, который урождённый в клане носителей шарингана, на корню задавил в себе даже малейшее желание поморщиться. И вместо этого вымученно улыбнулся, даже зная, что Карин не смотрит. Сам виноват. Он действительно подвёл её, так как не был рядом в самый нужный момент. Пусть это и давало ей тем самым наибольшие шансы выживания. И не ему требовать соблюдения традиции награждения ребёнка именем, придуманным отцом.

На тему того, какое имя следует дать будущему наследнику Учих, у Саске с Карин было сломано множество яри, как бы глуп сам по себе такой банальный спор со стороны ни казался. Будущий молодой отец очень сложно шёл на компромисс, учитывая строгое клановое воспитание, и то, что бывшая Узумаки желала дать СЫНУ... какое-нибудь ДЕВЧАЧЬЕ имя. Хотя в общем, если подумать, в этом плане всё обошлось, можно сказать, малой кровью и тем самым компромиссом. Пусть "Тень Тени Огня" и ни разу не слышал о мужчине с именем Йоко по линии своей работы, из-за которой у него в памяти хранятся тысячи досье на различных военных и политических деятелей многих стран, но он точно знает об одном Йокомару и как минимум пятёрке Йокомура. Так что сына дразнить никто не станет. По крайней мере, Йоко — куда лучше Мидори. И во сто крат лучше предложенной Карин однажды в шутку, прости Рикудо, Сакуры! Саске понимает, что они подруги и всё такое, но называть будущего мужчину в честь его, гмм, второй мамы — это уже перебор. "Сакура Учиха... пол — мужской, n года рождения, характер волевой, каминари-подобный" в его возможном досье смотрелось бы как минимум дико!

— Йоко... хорошее имя. — Признался, в том числе самому себе, Саске, выбросив из головы дурацкие мысли.

Она выбрала компромиссный вариант, хотя имела полное моральное право сделать всё, что хочет. Не опираясь на мнение показавшего себя столь ненадёжным отца ребёнка. И за это Саске искренне благодарен Карин. Ведь таким образом она объяснила ему то, что до сих пор не могла облечь в слова: своё настоящее к нему отношение, свои чувства, свою готовность простить даже непростительные грехи. И более чем доступно доказала, что даже в его отсутствие сможет оставаться замечательной матерью и женой. Сохраняя при этом домашний очаг так, как не смогла бы другая женщина на её месте. А это зачастую даже важнее, чем способность говорить от лица клана.

Обладатель риннегана ещё раз обвёл им... теперь уже Йоко, и придя к каким-то своим выводам, несколько показательно расслабился, обняв единственной рукой сидящую на импровизированной кровати женщину.

— Спасибо, Карин.

Бывшая Узумаки удивлённо вздохнула и размякла в столь редких со стороны своего избранника объятиях. Благодарность, именно искреннюю благодарность со вложенным в простую фразу настоящим чувством, Карин услышала от Саске впервые. И ей это очень понравилось.

...

Пол-сузу позже, в той же деревне, дом, чудом незадетый одной из демонических биджудам.

— Сас...ке... — Прохрипел Шикамару, пытаясь разжать со своей шеи захват понятно чьей ладони.

Будь он ему врагом, он мог бы попытаться достать кунай, сложить технику, или предпринять хоть что-нибудь другое. Но Шикамару не стал этого делать. Во-первых, он видел, в насколько взвинченном состоянии находится его "коллега" и, по состоянию на вчерашний-сегодняшний день, можно сказать, давний приятель. Во-вторых, Учиха-старший — один из сильнейших (в плане персональной силы и опыта) синоби современности во всём мире. И он уж точно сможет лишить его, Шикамару, жизни за жалкие мгновения. Ничуть не смущаясь ни знакомством с возможной жертвой, ни отсутствием своей левой руки, ни "занятостью" правой.

— Как ты мог это допустить?! Объяснись! — Потребовал Саске, пытаясь унять гнев и нехотя ослабляя хватку, чтобы услышать ответ.

Шикамару судорожно отдышался, помолчал, хмуро глядя в глаза приятеля, после чего похлопал своей ладонью по запястью всё ещё находящейся на вороте его майки руке Учихи.

— Тц! — Недовольно цыкнул Саске, убирая руку и отходя на шаг, внешне полностью придя в себя.

Шикамару ещё ни разу не давал ему повода усомниться как в своих дружеских намерениях, так и в компетентности. Текущий глава клана Нара, он более чем кто-либо в Конохе в первую очередь руководствуется целесообразностью тех или иных действий. И резона специально допускать то, что вышло сегодня, у него нет. По крайней мере, успокоившись, Саске так и не смог увидеть ни единого повода, учитывая то, что ни Шикамару, ни Конохагакуре но Сато в целом, никак не выигрывают от потенциально имеющего серьёзные проблемы со здоровьем с самого детства, будущего наследника Учих. Для деревни был бы идеален не слишком большой, но и не слишком малый подконтрольный клан с уникальными возможностями его членов, и с главой, на которого имеются определённые рычаги давления... ну-ка, ну-ка, а что если?

— Ты, случаем, не в курсе, способна ли Сакура исправить... ситуацию? — С тщательно скрытым подозрением спросил носитель риннегана, сверля повелителя теней обеими своими смертоносными глазами.

Что если рычаг давления Коноха решила найти не на Йоко, а непосредственно на самого Саске? То есть, что-то другое, дополнительно к уже имеющейся, очевидной и слишком радикальной угрозе отмены протекции? Ведь не нужно быть Нара, чтобы понять, что каким бы ни был отец, но для того, чтобы избавить родного сына от возможных мучений, он пойдёт на многое.

— Нет. — Подумав, уверенно ответил Шикамару, после чего пояснил: — Ты бы удивился тому, сколько всего интересного сохранилось в подземных спец-архивах Анбу, в которых мне частенько приходится копаться. В частности, в одном из отчётов по делам джинчуурики есть запись. О том, что Джирайя-доно однажды взял образец чакры у, если мне не изменяет память, тогда ещё пятилетнего Наруто...

Советник Хокаге потёр шею и оглянулся в поисках места, куда можно было бы сесть, не боясь вымазать форменные штаны в пыльной грязи.

— Девятихвостый на тот момент ещё был надёжно упрятан в печати. Однако даже мизер просачивавшейся чакры Лиса постепенно вносил изменения в работу сцч Узумаки. И при первых подозрениях об этом, как я уже сказал, Жабий Сеннин взял у Наруто образец чакры. Вопреки решению и приказу Сандайме Хокаге-сама, из-за которого Джирайя-доно был обязан не встречаться с "сосудом Кьюби" до дня совершеннолетия последнего.

Учиха закрыл веки и помассировал глаза, ноющие от слишком частого использования различных аспектов додзюцу за прошедшие сутки. После чего поторопил Шикамару, зная его привычку к длинным объяснениям и ненужным паузам, будто тот привык разжёвывать слишком очевидное для него, но требующее длительного осмысления от других:

— И? Как это связано с моим вопросом?

Нара вздохнул, убедившись, что напряжный Саске готов слушать дальше, и можно продолжить:

— Я не имею права разглашать детали, но... Жабий Саннин обратился тогда к своей бывшей сокоманднице...

— Цунаде Сенджу. — С некоторым недовольством произнеся имя, перебил Учиха, утвердительно кивнув скорее самому себе, уже догадавшись, что Нара скажет дальше.

— Да... к ней. Теперь уже бывшая, Годайме Хокаге тогда не смогла сепарировать чакру Лиса от чакры Узумаки. С тех пор, насколько мне известно, изменилось не многое. Больших сподвижек в плане полноценного обращения вспять изменений в организме, сделанных чакрой любого из биджу, попросту нет. Разве что, запечатанный в джинчуурики биджу самостоятельно модулирует изменения обратно или залечит повреждения телу, как это происходит у Наруто с его регенерацией, отчасти усиленной генами Узумаки. — Объяснил Шикамару, и добавил, покосившись на скрытую рукавом культю левой руки Саске: — Ну и есть ещё способ, как ты наверняка лучше меня знаешь, связанный с клетками Хаширамы Сенджу-сама. Однако это лишь для случаев, когда нужно обратить изменения в определённой, некритичной части тела. Одно дело — рука, другое — центральный, спинной и костный мозг... да и нервная система в целом, подвергшиеся одновременному сильному воздействию демонической чакры. Боюсь, даже последняя Сенджу тут окажется бессильна. А Харуно, её ученица, ещё долго не сможет превзойти наставницу в умениях.

Информированности советника Хокаге Саске не удивился. Человеку на такой должности положено знать всё, или почти всё. И при этом ещё и правдоподобно делать вид, что секреты кланов для него недоступны. Да и невозможность исправить изменения, нанесённые чакрой биджу, также не стала новостью. Скорее уж было бы подозрительно, если бы "внезапно" и весьма своевременно всплыло обратное. Саске самолично убедился, что даже тогда, с имевшимися исчезающими остатками от Интона Рикудо, с частично фильтрующим Чибаку Тенсей и под защитой Сусаноо, силу биджу всё равно невозможно было применить без последствий для своей системы циркуляции. Частично залечить повреждённые участки тела до состояния, в котором они находились уже после изменений — можно, хоть и сложно, а вот обратить сами изменения — нет. Оттого и неизбежная смерть джинчуурики при извлечении демона... потому и само слово "джинчуурики" обозначает, будучи написанным с помощью кандзи в оригинальном виде — "сила человеческой жертвы".

— Как... как всё до этого дошло? Почему мой риннеган увидел в Йоко запечатанную чакру двух биджу?! — Взъерошив свои волосы, спросил Учиха, скорее, в пространство, чем у своего знакомого.

— Это риторический вопрос? — Лениво поинтересовался Шикамару, но словив злой взгляд от Саске, опять вздохнул, и уточнил: — Тебе как, полную версию произошедшего?

Помолчали. Снова не дождавшись ответа, Нара необычайно покладисто начал докладывать, видимо, "полную версию":

— Хмм... м-ма... ну что же, нам некуда спешить.

Саске окинул взглядом помещение, и точно так же как и Шикамару ранее, уселся на какую-то деревяшку, бывшую когда-то табуретом.

— Итак... началось с того, что пока мы с Тэми сидели у Карин, рядом с этой деревней свалились три биджу. Стажёры из твоей домашней охраны вызвались разведать... мда. — Лицо Шикамару слегка дрогнуло, когда он вспомнил крики, доносившиеся из рации. — Ну, их ещё помянем ко-сузу молчания. Позже. Главное, что они предупредили нас о том, какого рода опасность нам угрожает. Я взял роль координатора на себя и приказал собрать всех и спуститься в убежище.

— Почему вы не эвакуировались? — Перебил его Саске: — Из убежища выходит несколько удобных секретных ходов и Карин должна была знать о них.

Нара поморщился:

— Саске... Наруто разве не поделился с тобой историей о том, при каких обстоятельствах он потерял отца и мать, и получил в себя демона-Лиса сразу после рождения?

Лицо Учихи-старшего закаменело:

— То есть... это была подстава, как тогда? А... ну да. Биджу — ради отвлечения внимания... Понятно. Последний вопрос снимается.

Тем не менее, Шикамару поборол лень и для однозначного освещения этого момента в нужном ракурсе взялся объяснить то, что в объяснении не нуждается:

— Ну а что же ещё? По-твоему, биджу так часто громят никому не нужные деревни? Да ещё и составом сразу в три демона? Рокуби, Шичиби и Йонби были поводом для возможного распыления сил, чтобы оставить Карин с как можно меньшей охраной. По крайней мере, я так думал поначалу... Впрочем, в убежище нам было всё равно безопаснее, чем где бы то ни было ещё.

Шикамару помолчал, думая о своём. Да, пожалуй, до этого момента тактика выжидания была подобрана идеально.

— Но потом появился ты. С помощью. И тут же поругался с ними. Стало ясно, что кири-нинов ты захватил с собой спонтанно, переоценив необходимость в срочности прибытия. А по реакции туманников на Шестихвостого и по перепалке с тобой, стало также ясно, что они не столько удивлены биджу, сколько их количеству, а значит, чётко не знали о том, что их ждёт. То есть, они догадывались о ситуации в целом, но это не они подстроили всё это.

Саске кивнул, признавая полную правоту Шикамару и логичность его выводов, сделанных на основании столь скудных данных. Последний, тем временем, продолжил:

— Ты ведь понимаешь, что я не мог не попытаться использовать их в наших целях? Я, конечно, отправил второго из людей Ибики в Коноху с посланием сразу после нападения биджу, но помощи оттуда ждать... дня два в лучшем случае. День туда, день обратно. А сам ты был пуст. Вот я и составил план.

Учиха покачал головой. План, в его понимании, был крайне дурацким, но поддавшись моменту, он не стал его критиковать.

— Туманникам был нужен их Шестихвостый, это как пить дать. Они согласились с тобой, Саске, на все совместные действия лишь ради возможности заполучить обратно знакомого им биджу, на которого у них уже имеются свои проверенные временем наработки. Я прав? Прав, можешь не отвечать... Вот только кири-нины пошли на попятную, увидев сразу ТРЁХ демонов. Поэтому я решил сделать так, чтобы они всё же убрали с поля боя хотя бы одного, что должно было значительно облегчить нам задачу.

— Ну и зачем было выходить всем вместе из убежища? — Направил Саске словоизлияния Шикамару в нужное русло.

— Затем, что если бы настоящий виновник "торжества" не имел проверенной возможности выследить Карин, где бы она ни находилась, то ему не было бы смысла устраивать весь этот шум. — Вкрадчивым тоном заметил Нара. — ...Карин нельзя было оставлять одну, или с малой охраной, даже в убежище. Пространственные техники, Саске, ведь никто не отменял.

— Пространственные? Но ведь... — Вскинулся Учиха-старший.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. — Прервал его Шикамару. — Да, они очень редки. Наследие киндзюцу-фуин практически вымерших Узумаки, послужившее прототипом для "летящего бога грома" Нидайме Хокаге. Либо же Камуй шарингана и джикукан дзюцу выше по возрастающей твоего же додзюцу, которое вроде как осталось лишь у одного единственного носителя — тебя. Вот только... скажи мне, Саске, какие ты знаешь способы управлять и натравливать биджу на деревни? Не запечатывая их в теле джинчуурики.

На этот раз Учиха застыл в изумлении. Так как ответ у него имеется лишь один, и он лежит на самой поверхности:

— ...Шаринган.

— Именно. — Согласно кивнул Шикамару. — Я тоже не знаю других способов. Ещё, конечно, можно их разозлить и привести за собой, но это не наш случай. А значит — Шаринган. То есть, ты, Саске, скорее всего не единственный и не последний обладатель этого додзюцу.

Снова помолчали. Советник Хокаге почесал затылок, хмыкнул, и заговорил:

— Я продолжу? Хотя там особо и не осталось о чём говорить. В общем, я не мог оставить Карин одну под возможным ударом. Её, и даже твою прислугу, нужно было вынести, чтобы всем вместе встретиться с тобой и кири-нинами. Мы это сделали. А дальше... у туманников действительно неплохая техника скрытия. Её полностью не "пробивает" даже шаринган — факт, подтверждённый мне когда-то лично Хатаке-сама. Я поставил на то, что пусть даже наш настоящий оппонент от Карин не отстанет, но самих биджу, получивших приказ охотиться на Карин, мы одурачить сможем. Так и вышло, поначалу. Ну да ты сам видел. Туманники приняли мой план, в частности потому что я пообещал им разделить Рокуби от остальных двух. Генма замаскировал Карин под чужую куноичи из кири, а ту — под саму Карин. И когда ты загипнотизировал Семихвостого, начав уводить его за собой, куноичи в облике Карин мелькнула перед глазом Слизня, пока мы все отвлекали оставшегося Йонби, чтобы тот ничего не заметил. В общем... Рокуби туманница благополучно увела. Кири-нины пошли за ней и за ним, как и планировали. Однако тут почему-то к нам вернулся Шичиби...