— У тебя еще будет время убедиться в собственных сожалениях. И не раз. — Ухмыльнулась я. О, да! Я задумала каку...
6.
В день отъезда в неведомый для нас с Левкой Паршат, небо затянулось черными тучам, грозя разразиться дождем. Ну еще бы! Какая еще погода бы так соответствовала нашему настроению, как не пасмурно — дождливая?!
Эти 3 дня... Черт, мне даже сравнить не с чем, ибо жить в таких условиях, да еще и с ребенком на руках, мне не приходилось — 4 бетонные стены, огромные щели на окнах, пауки размером с котенка и гнетущее ожидание. Глупо конечно, но мы с Левкой до последнего ждали, что Рошшер образумиться и передумает. Но нет, он был уперт в своем эгоизме. Может, если бы я узнала истинную причину его поведения, стало бы легче принимать реальность, но вводить меня в курс дела бывший муженек не считал нужным. Мы вообще больше с ним после того разговора не виделись. Не могу сказать наверняка— хорошо это или нет.
В путешествие, которое как уверял стражник Далат (который, к слову, так же ехал с нами) нам выделили карету. Обозрев сие великолепие, Левка лишь иронично дернул бровью. С Даринкой пришлось тяжелее, я 20 минут ей объясняла, что это 'би-би-ка', на которой мы поедем кататься. В моем голосе уверенности было больше, чем на душе, но кого это интересовало?
Собравшись на каком-то заднем дворе всей пестрой компанией, мы ждали лишь господина Рошшера, который изволил задерживаться. Я с трудом заставляла себя молчать, ибо от моего крика положение дел не стало бы лучше. Оставалось напоминать себе об этом каждые 2 минуты.
Внезапно к нашей компании из замка приблизился человек, идентифицировав которого я еще сильнее нахмурилась — какого лешего его принесло?!
Меж тем, старший Рошшер с невозмутимым видом прошел мимо всей челяди, прямиком ко мне и одарив уже привычным презрительным взглядом, изрек:
— Нам нужно поговорить.
Переглянувшись с Левкой и отдав ему щенка, я попросила Даринку постоять с дядей и отошла следом за мужчиной. Как бы он не смотрел — он являлся своего рода моим союзником. У нас совпадала цель, обсудить которую он очевидно и намеревался.
— Я думаю, что ты согласишься с моим предложением. — Нервно сцепив ладони перед собой, чопорно начал Рошшер — старший и тут же с опаской добавил, — Ты ведь не намереваешься жить в нашем мире?
— Не намереваюсь. — Усмехнулась я. — Что за предложение?
— Я так же как и ты, хочу спокойствия. — Без предисловий начал он. — А для этого нужно отправить вас обратно.
— Не просто отправить. — Поправила его я. — Мне нужно, чтобы он сам отказался от ребенка.
— Для этого нужно время. — Покачал головой Рошшер -старший. — Но я думаю, что в конечном итоге он осознает всю ситуацию.
— Так помогите ему в этом. — Предложила я, оглянувшись по сторонам. Мэдсток явно не торопился. — Только не затягивайте.
— Я дам тебе знать, если что-то измениться. — Не успел он договорить, как из двери замка вышел его сын и твердой походкой направился в нашу сторону.
Рошшер -старший поспешно отошел от меня и не оборачиваясь побрел обратно в свое имение. М-да, в этой ситуации Мэдстоку можно даже позавидовать — у него полно родственников, знающих лучше него, как ему стоит жить и прилагающих для этого все усилия. И жену наверняка выбирали они, соответствующую положению и статусу. Я едва не рассмеялась в голос, когда вспомнила, как Мэд заявлял 2 года назад, что он не зависит от мнения отца и что тот не может на него давить. Оказывается, очень даже может. И терпение родителя вознаградилось сполна.
Забравшись в мало внушающую доверия повозку, мы тронулись в путь. На ухабах жутко трясло и казалось, что у телеги на очередном камне просто отвалиться колесо. Но нет, дорога, к сожалению, продолжалась.
Из хлипкой дверцы нещадно дуло, а небо наконец разразилось дождем, под которым мокли наши спутники. Наблюдать за ними из трясущейся повозки конечно было трудно, но все-таки возможно.
Сопровождения, как такового, не было — Далат, Грем, неизвестный кучер на козлах нашей развалюшки и сам Мэд. Лица у всех были соответствующие моменту — мрачные и задумчивые.
— Интересно, это корыто выдержит дорогу? — Потирая ушибленную на очередной кочке голову, в пол голоса спросил Левка. Он был недоволен, но хотя бы перестал выражать это в голос. Да и под рукой всегда был щенок, который производил эффект антистрессовой игрушки — погладил, успокоился. — Кстати, крыша начинает подтекать...
Проследив за его взглядом, я заметила маленькую лужицу в углу, над дверью.
— Думаю, это меньшее из зол. — Мрачно отозвалась я, плотнее укутывая ребенка в стыренное из замка одеяльце.
— Что от тебя хотел папашка бывшего благоверного? — Стрельнув глазами на улицу, поинтересовался Левка.
— Я так думаю он поможет. — Больше того — я была в этом уверенна. Уж слишком наше присутствие мешало благополучию его сына, на которого он возложил такие надежды... — А уж как он сделает, меня не касается.
— То есть ты нашла сообщника? — Ухмыльнулся братец.
— Он так же заинтересован в том, чтобы мы благополучно и скоро покинули Эллионор. Так почему бы не воспользоваться этим? — Пожала я плечами. — Мэд будет в недосягаемости для меня, а папашка всегда рядом с ним.
— Чего же он так в нее вцепился?! — Убавив громкость в голосе, недоуменно спросил Левка. Его взгляд метнулся к окошку, за которым ехал предмет нашего обсуждения. Благо, что дождь и ветер мешали Рошшеру услышать нас. — Уперся как баран...
— Видишь ли Лева, местное светлое божество через своих жрецов сообщило ему, что больше у него детей не будет. — Пояснила я. — Может он таким способом тешит собственные амбиции, а может лелеет какие-то планы, но он тащит нас в свое родовое имение, где сейчас живет его брат, который меня едва не убил в прошлый раз, и искренне верит, что нам там ничего не угрожает. Он убежден, что маг — Грем лучшая защита, которая только может быть.
— В имении живет его брат? — Вскинулся Левка. — Тот, который тебя на столбе оставил?
— Если не придираться к деталям, то он командовал стражниками, выполнявшим его приказ. В плане героизма и отваги, это субъект такой же, как и Зеленский. Хочется верить, что и кончит он так же. — Я не стала говорить Левке, что с удовольствием сделала бы сказанное собственными руками.
— Остается надеяться, что мы управимся в отведенное время. — Думая очевидно об оставленных дома плодах цивилизации, отстранено заметил Левка. — Пока они меня не убедили, что Эллионор верх пределов мечтаний.
— И не убедят. — Рассмеялась я. — Поверь, ты не много потерял, пока шатался по местным лесам!
Дальнейшая дорога проходила в монотонно — тряском режиме, в ходе которого я пересчитала головой все выемки на крыше повозки и количество собственных зубов, которые стучали друг о дружку на каждой кочке.
Дождь не прекращался и вскоре из уголка уже текла тоненькая, но полноценная струйка, а ветер завывал все сильнее. Тело затекло настолько, что кончики пальцев рук и ног начали неметь. Нас спасло только то, что Даринка спала большую часть пути. Единственный раз, когда пришлось развлечься и вылезти на улицу, это когда она захотела по малой нужде. Про еду и говорить не стоит — мы брали из замка только для ребенка, себе не было даже водички. Из всего этого можно представить, в каком добром расположении мы с Левкой пребывали. Хотелось элементарно встать, чтобы размять ноги.
Когда терпение иссякло, а на улице полностью стемнело, повозка наконец остановилась и Рошшер объявил о ночлеге. Оказалось, что до Паршата добираться еще день, а остановились мы на постоялом дворе.
Под крапающим дождичком, мы на негнущихся конечностях, прошли в двухэтажное деревянное здание, на пороге которого нас встречал сухопарый мужичок в штопанной одежде. Его вытянутое от удивления лицо приветливо ощерилось, очевидно он в уме уже подсчитывал выручку.
— Добрый вечер, господин Рошшер! — Склонившись в поклоне, подобострастно залебезил он. — Мы рады, что вы посетили наш скромный дом...
— Готовь комнаты. — Коротко бросил Рошшер, стряхивая капли с плаща.
— И ванну. — Угрюмо внесла я свои коррективы, игнорируя взгляд Мэдстока. — И желательно, по быстрее.
Левку поселили с Далатом, а нам с Даринкой выделили комнатенку рядом с Рошшером и Гремом. Но на тот момент мне уже было глубоко плевать, где спать. Главное, что не сидя.
Ванна была одна на весь постоялый двор и находилась на первом этаже. Естественно, я помыла сначала дочь, пользуясь тем, что от воды еще шел пар, прогревающий комнатку. А затем я заставила менять ошалелого хозяина воду перед новым использованием. Спорить он не посмел, но глаза норовили вылезти от возмущения из орбит.
Мытье в корыте мало радует, но в отсутствии альтернативы может даже принести свои плюсы. Согреться не получилось, но зато я умылась и обтерлась относительно теплой водой.
Убрав от двери стул, поставленный мной загодя, (ибо хлипкость щеколды не внушила мне доверия) я высунула нос в коридор и наткнулась на оценивающе-прохладный взгляд мага, стоявшего у стены напротив. Вид он имел крайне задумчивый и мне меньше всего хотелось вступать с ним в диалог. Поэтому я поспешно отвернулась и сделала пару шагов, прежде чем услышала его тихий голос.
— Так Вы действительно хотите обратно?
Крутанувшись на месте, я задрала голову, чтобы смотреть собеседнику в глаза.
— Это не такой уж и секрет.
— Быть может, я смогу помочь. — Неожиданно произнес он и отделившись от стены, подошел ко мне вплотную. — Но в обмен я хочу помощи от Вас.
— Помощи? — Непонимающе переспросила я и тряхнув головой, тут же добавила. — Этот разговор здесь совсем не к месту. Придумайте, где и как мы сможем поговорить, тогда и обсудим. Идет?
— Кто идет? — Оглянувшись по сторонам, переспросил маг. — Куда?
— Никто никуда не идет. — Улыбнулась я. — Это просто такое выражение.
Задерживаться было себе дороже и я поспешила в отведенную нам с ребенком комнату, где сидел Левка, ковыряющийся со щенком. Даринка сидела возле него на корточках, с жадностью разглядывая животное.
— Мама, мама! Ав-ав! — Увидев меня, затыкала пальцем на щенка дочь.
— Видишь Левка, скотинка то путешествие пережила. — Заметила я, присаживаясь рядом. — А ты в него не верил!
— Да, он пытается встать. — Отстраненно кивнул братец. — Но я сомневаюсь, что у него это получиться. Кто же его такого бросил в те кусты? Явно же недокормленный!
— Может, от него пытались избавиться по принципу Спарты.... — Пожала я плечами.
Все таки что не говори, а скотина за один день даже выглядеть стала лучше и если вчера он не мог не пошевелиться, ни подать голоса, то теперь слабо поскуливал, глядя на нас с Левкой огромными глазищами. Видимо у меня судьба такая — подбирать в этом мире отвергнутых животных. Только Артлан был куда себялюбивей, чтобы позволить человеку так с собой поступить — он бы просто прошиб обидчику голову копытом.
— Все таки этот мирок последнее место, где я хотел бы жить. — Гладя щенка между ушами, задумчиво произнес братец. — Я совершенно не завидую Зеленскому, что он здесь прожил вторую жизнь. — На мой взгляд лучше сдохнуть....
— В нашем тоже животину калечат. — Заметила я. — В этом плане мы ничуть не лучше их. Но этому повезло — его нашли. Просто они тут вообще не заморочены длительными разбирательствами и склонны к стремительной расправе. Вот и вся разница.
— Да ты никак решила остаться? — Ехидно поинтересовался братец, внимательно вглядываясь в мое лицо. — А что, приживешься тут, корни пустишь...
— Маг предлагает свою помощь. — Вместо прямого ответа, произнесла я. — Я поговорю с ним позже, обстоятельнее. Сдается мне, что он не хуже Целестины способен все сделать.
— Хорошо, если так. Только вот какой ему с этого прок? Он же сам верещал, как его это вымотало... — Недоверчиво произнес Левка. — Дарин, не тыкай в глаз бедолаге! Видишь, он даже шевельнуться не может, чтобы отстраниться!
Дочь недовольно засопела, поджав губы. Уж очень она не любит, когда с ней разговаривают подобным тоном. Прям вся в мать...
— Заодно и узнаю, что он может и чего это будет стоить. — Пожала я плечами. — Пошли вниз, меня тошнит от голода...
На сим дискуссия была окончена и мы дружно спустились на первый этаж, где располагался трактир. Вообще, можно зайти в любой постоялый двор в этом мире и ты никогда не ошибешься, где 'столовая'. Все устроены одинаково — первый этаж харчевня, второй спальный.
В тускло освещаемом помещении мы обнаружили трактирщика и Далата, с откровенно скучающим видом сидевшим за ближайшим ко входу столом.
— А где все? — Присаживаясь за соседний столик, спросила я.
— Все поели и разошлись по комнатам. — Флегматично пожал плечами стражник, подавив зевок. — Вы одни припозднились...
— Почему одни? Ты же тоже здесь сидишь! — Резонно заметил Левка. — Значит уже не одни..
Далат лишь шире распахнул глаза, поражаясь видимо нашей логике. Больше несчастный стражник не промолвил не слова.
Передо мной во весь рост встала проблема ужина для ребенка, ибо толстая служанка (по возрасту, да и по брезгливости взгляда, она вполне годилась в супруги хозяина постоялого двора) принесла полную тарелку жареного мяса. Тяжело вздохнув, я отправилась на кухню, в поисках более приемлемой пищи.
Не дойдя до вожделенной двери, краем уха услышала возмущенное шипение, принадлежащее, очевидно, все той же толстухе.
— Зачем ты разрешил им в отдельной комнате жить?! Ребенка еще какого-то притащили и псину полудохлую! Что о нас потом люди скажут?!
— Господин Рошшер велел выделить им комнату! — Отнекивался голос, принадлежащий сухопарому владельцу сего 'отеля'. — Что я мог сделать? Уж не хочешь ли ты сказать, что мне надо было ему отказать? Знаешь, что с нами бы тогда было?
— Что ему понадобилось в Паршате? — Сменила тему толстуха, чем-то громко звякнув.— Отродясь туда не ездил!...
— Так, знамо дело — бабу эту везет. — Хмыкнул мужик. — Чтоб Де' Тровали ничего не узнали!
Первое, что мне захотелось, это двинуть сковородкой потяжелее по вытянутой роже хозяина постоялого двора, а потом и по мясистой физиономии его дражайшей супруги. Но пришлось сцепить зубы и досчитать до 5, прежде чем я толкнула дверь на кухню. Мой импульс стоил пораженных выражений лиц, словно я застала их обоих на месте преступления. Хотя, я же не знаю, что положено за оскорбления таких лиц, как Рошшер. Раз они так выпучились в страхе, то по головке их точно не погладят.
— Если Вы всех обсудили, то мне нужна кухня и овощи. — Уперев руки в бока, изрекла я, не оставив тоном шанса на не выполнение требования.
— К-какая кухня? — Прошелестел хозяин, в миг растеряв все краски на лице. Его женушка благоразумно молчала.
— Судя по всему эта, какая же еще?! — Усмехнулась я. — Чего застыли-то? Мне нужно ребенка накормить, а жаренное мясо для этого не подойдет. Есть овощи?
— Есть, госпожа! — Энергично закивал мужик. — Что именно из овощей желаете приготовить?
— Покажи какие есть, я сама разберусь и приготовлю. — Отмахнулась я.
