— Там вообще сколько лодок влезет? Там гавань, или заводь? Опиши мне его.
Торир начал рубленными фразами вещать. Я мотал на ус, пытался вычленить что-нибудь полезное. Получалось плохо, голова шумела. Под речь Торира начал наблюдать за лодками возле пристани. Вот одна стала под разгрузку, набежала толпа мужиков, начала выносить мешки. Надо им тачки продать, чтобы спины не ломали. Лодка быстро достаточно опорожнилась, и отошла. Подошла другая, поменьше. Рядом с ней "парковалась" третья. Забрезжила мысль, я прервал мурманского вождя:
— Торир, а вот если бы ты такую засаду устраивал, ты бы лодки на берег вытаскивал? Или на воде держал?
— На воде. Так быстрее.
— Ага, а людей где? Там же, на лодке? Их-то в два раза больше, чем обычно в помещается...
— Людей — на берег. Долго ждут, устанут в лодке.
— Ага, устанут, значит... А вот если бы купец какой мимо шел, или просто лодка, ты бы что делал?
Торир задумался, и после недолгого молчания выдал ответ:
— Лодку или лучше две надо на воде с людьми держать. Увидят — засада пропадет. Надо брать те, что рядом плавают.
— Брать, говоришь. А вот если например пойдешь ты брать, а лодка та начнет быстро уходить, — я пальцами изобразил как она будет уходить, — ты в погоню пойдешь или бросишь это дело?
— В погоню. Дойдет чужая лодка сюда — засаде не бывать. Не будет засады, не будет добычи. Люди уже собраны, без добычи осерчают.
— Говоришь, осерчают... А вот это уже мысль. Слушай, если мы сделаем так...
Я излагал свою идею. Ториру она показалась странной. Странной и непонятной. Так тут не делали, да и риск определенный был при ее реализации. Пришлось достать записную книжку, и начать рисовать карту будущих военных действий. Идея носила кодовое название "Мы едем-едем-едем, внатуре два вагона". То есть подойти на парусе, спровоцировать перехват, увести за мыс, который, по словам Торира, был с южной стороны места засады, погоню. Перебить погоню, и вернуть опять к мест их сбора. Раз они нашу лодку перехватить должны в любом случае, значит отправят еще лодки. И так пока не кончатся лодки, или им просто не надоест. Значит, так мы сможем их ослабить, а дальше действовать уже по ситуации. С ослабленным противников всяко легче биться. Надо только нашу посудину привести в порядок, да еще пару улучшений сделать, на скорую руку. Нужно сходить на торг, да еще и с трофеями разобраться, чтобы финансы были на базар идти. Вон кстати и Лис нарисовался с воякой.
— Доброго здоровья! — я поприветствовал подошедшую парочку
— Оно нам понадобится, — Лис ухмыльнулся, выглядел он если и лучше нас, то не сильно, — добыча ваша по уговору через меня на торг пойдет, за половину в мою пользу. Надо бы посмотреть, что там да как...
— Это дело. Пойдем, заодно расскажешь, где у вас тут можно медью разжиться, да нефтью. Маслом земляным.
— С медью — это в Косой переулок, там мастер знатный живет. А с маслом земляным — то к корелам, они иногда привозят. Добыча ваша где?
— Да вон, в мешках лежит. Обеслав! Давай подъемник, вытаскивать будем добычу нашу.
Обеслав не пил вчера, мал еще, поэтому бегал бодрячком. Сгонял в машинное, принес блоки с веревками. Их перекинули через специальный крюк на мачте, да начали сбрасывать мешки на пристань. Не то чтобы народ удивился, тут блоками пользовались, просто не совсем поняли зачем такое на лодке делать, когда и так вон оборванцев-грузчиков полно. Но нам привычней все делать самим, вот и озаботились заранее. Мелкий поднимал мешки, я их цеплял багром и перетаскивал с Лисом, Ториром, и воякой Лиса на пристань. В мешках были запасы данов, оружие, щиты, одежда, та, что могла еще быть продана. Мы шмотки прямо в мешках за борт кидали, пока шли, чтобы отстирать от крови. А дырки от пуль сами заделают.
Началась сортировка. Раскладывали по кучкам еду, военное снаряжения в зависимости от качества, шмотье. Наконец, разобрали все. Лис почесал лоб:
— С этим все ясно, вот это я себе беру, вот за это — расписки оговоренные дам, — он тыкал пальцем в кучи барахла, — а вот что с лодками делать дановскими, ума не приложу... Там каждая как три ваших добычи...
— У вас хватает кораблей? Может, выкупите себе? Мы-то про лодки в договоре не писали.
— Ну да, не писали. Только нам сейчас не надо, а кто заниматься ей будет если про запас брать — так корабелов нет.
— А если с аукциона толкнуть?
Опять полное непонимание, Лис про аукцион не знал, я только своим рассказывал. Пришлось еще и ему лекцию читать. Идея была нова, настолько нова, что Лис не знал, реализуема ли. Договорились вечером попробовать толкнуть хотя бы одну. Пока же решили осмотреть лодки сами, определить их реальную стоимость. Забрались, Лис с знанием дела отмечал преимущества и недостатки. Самый главный недостаток был один, это была военная лодка. То есть купцу она вроде как и не нужна, грузоподъемность маленькая, а у какой-нибудь залетной дружины может не найтись средств. Чемодан без ручки, одним словом. Но идею с аукционом попробовать стоило. Поэтом Лис отправил на торг людей, оповестить о проведении торгов.
Наши продолжали заниматься ремонтом лодки, мы осматривали посудины данов. Лис увидел что-то интересное, пошел ножом ковырять доски. Вернулся в задумчивости. В руках он крутил пулю. Их вообще-то тут много в бортах было, но эта торчала заметно, остальные вглубь дерева ушли. Он крутил, с какими-то своими мыслями смотрел то на пулю, то на меня, то на борта. Потом начал ходить вдоль лодки. Туда, сюда, обратно, все это без единого слова.
Мне стало не по себе. Мало ли что он там себе надумал. Может, колдунство обнаружил, да и решает, что с нами делать. На костре сжечь, или заживо прикопать. Тут, на Ладоге, я видел и волхвов местных, и приблудных христианских священников, и прочих неистовых служителей культов. Народу много, паства обширная, вот и пасутся тут, окормляют так сказать. Лис подошел ко мне в задумчивости:
— Сколько, говоришь, вы в бою были?
— Четверть дня, — я грустно развел руками в ожидании приговора.
— Четверть дня, говоришь. Пока крутились еще, да пока гонялись... Что-то больно много вы дырок навертели в лодке, — он зажал пулю большим и указательным пальцем, посмотрел сквозь получившееся кольцо на меня, — быстро стрелки эти вот метали. Нам бы такое не помешало.
— Этого в договоре не было, — я протянул с жалостью, — мы ж сразу договаривались, что в наши дела воинские вы не лезете.
— Так то оно так... Но ТЫ, — он выделил обращение ко мне, — человек тут новый, незнакомый. Торира-то все знают, частый гость, а вот от тебя чего ждать — неясно. Говоришь странно временами, да и ведешь себя не так как все...
— Да на себя-то посмотри, — я уже почти огрызался, ситуация разворачивалась в сторону конфликта, — странный я. Сам-то тоже не лезешь сабелькой махать, больше по торговой части, да по части подумать.
— Верно, — Лис чуть расслабился, — значит, ты у Торира тоже, вроде как для дум. При нем ходишь?
— Я сам по себе.
— Вот это-то и плохо, — констатировал Лис, — если за тобой сила большая стоит, я знать то должен. На случай... неожиданностей всяких. Не всякий одной лодкой столько народу к Перуну отправит, даны вояки знатные.
Лис неопределенно махнул рукой. Я думал о сказанном им. Он прав, со всех сторон. Волк занимается делами военными, битвами. А Лис те самые битвы готовит, да определяет степень угрозы. Я с Ториром сейчас — угроза, потому что непонятен. Да еще и силен, судя по результатам нашего боя. Надо опять искать выход, удовлетворяющий всех. Правда, есть проверенный способ — клятва называется. Только вот от имени кого я клясться буду? От себя и Торира, или от Игнатьевых. А если от Игнатьевых, то не вскрою ли я местоположение села?
— Опасен ли ты для Ладоги, Сергей?
— Нет, то я тебе крепко скажу. Хочешь, могу поклясться?
— Сам? Или вас таких много еще? Ты же не Торировский воин, как и пацан твой?
— То племянник мой, Обеслав его зовут, — эх, была не была, — Игнатьевы мы. Я глава рода, с Ториром мы сошлись на почве общих интересов, против данов вместе воевали.
— Интересно, интересно... А род твой где?
— Да почитай весь перед тобой, — я почти не врал, — потому и клясться могу спокойно, мои то мне доверили.
— Далеко живете? Может, в гости ходить будем? — Лис хитро улыбнулся, хитро и кровожадно, — торговля там, еще чего...
— А вот далеко, — я посмотрел на него с вызовом, — вам туда не дойти.
— Правда? — Лиса стал напоминать сотрудника ЧК-ОГПУ на допросе, — чего так? По озеру далеко дойти можно, да по рекам еще...
— Мы в лесу живем, далеко от берега. Туда лезть резону нет. Чащи, бурелом, болота там разные, — я тоже посмотрел на него с недоброй улыбкой, — оступишься раз — и по горло в трясину. Ну или там Хозяин какой нападет, другая живность. Опять же, можно и ногу сломать, или заразу какую подхватить. Почихаешь дней пять — и на погост. Опасные места.
— Опасные говоришь, — Лис игру принял, — опасные — это хорошо. Когда кругом опасно мыслей дурных не появляется, ну там о грабежах и разбоях, например. И так есть чем заняться.
Наша пикировка продолжалась бы еще дольше, но пришел народ на аукцион, и нас окликнули. Толпа была не маленькая, я думал меньше будет.
— Мы еще не договорили, — Лис погрозил мне пальцем и отправился на пристань.
Лис своими словами объяснил правила аукциона на повышение. Как оказалось, народ тут зрелищами не избалован, поэтому почти вся толпа пришла просто поглазеть на новое развлечение. Кроме одного купца, и вояки. Разницы в одежде между ними почти никакой, купец одет просто дороже, да сам толще, так я и определил.
Начались торги. Было достаточно скучно, купец быстро перебил ценник вояки, да пошел осматривать свое новое имущество. Вояка был раздосадован, пытался прорваться к нам, спросить насчет другой лодки. Будем ли мы ее продавать? Мы бы продали, конечно, но отдавать за половину цены, больше у него не было, не хотелось. Вояка ушел расстроенный. Я подошел к Ярославу:
— Это чего за военный? Ты его знаешь?
— Да это не то что воин, скорее, тоже купец. Просто он на Итиль ходит, волоком, ему большая лодка ни к чему. Стекло он возит в Персию. Его-то лодка прохудилась, хотел поменять, да еще раз сходить. На торге о том говорили.
— Стекло говоришь... А как зовут его?
— Ждан, вроде. Его в том кабаке, где мы сидели найти можно.
— Ясно, спасибо, — Лис уже подзывал меня, пора было продолжать наш нелегкий разговор.
Мы уединились в небольшом закутке на пирсе, Лис достал кувшин с пивом. Судя по крепости, которую я ощутил после первого глотка, он хотел меня подпоить.
— За лодку платы на что тратить будешь?
— Да Ториру отдам, большую часть, а так на мелочи всякие.
— Ясно. Ну что, Сергей-непонятный-человек, как мне быть с тобой? Волк тут поставлен за порядком от Новгорода следить, я вроде как при нем, — он ухмыльнулся, Лис прекрасно осознавал, кто тут чем рулит, — поэтому знать хочу, чего ждать от тебя. Торир для меня понятен, а ты нет.
— Да я-то что? Так, с данами управлюсь — и домой пойду. Может, и не увидишь меня больше...
— Да? Жаль, кстати, жаль, пергамент твой хорош, удобный. Я бы еще взял...
— Так бы взял, или торговлю учиним? По договору-ряду? — кажется, начинает появляться общий интерес, попробуем сыграть на этом.
— Ну..., — протянул Лис, — Торговлю да договор — это ты ловко придумал, слов нет. Только вот если ты на Новгородских землях живешь, могу на тебя и мыто положить, пергаментом тем. Каждую зиму.
— Налог, что ли? И с чего ты взял, что я на землях новгородских живу?
— Да так, люди баяли.
— Ага, мои мурманы?
— Не, другие.
— Хм, — на слабо, гад, берет, — вот тут я очень сильно сомневаюсь. Кроме Торира людей меня тут никто не знает, да и род мой. А про землю новгородскую, — я задумался, — где она вообще заканчивается? Может, и живу на ней, да только мне-то об этом откуда знать?
Я улыбнулся. Лис улыбнулся в ответ.
— Да земли Новгорода тут почитай везде. На закат... — пошло долгое перечисление граничных объектов, по которым определяли принадлежность в Новгороду. Деревни, города, реки, горы даже какие-то. Мне они, правда, ни о чем не говорили. За исключением названия реки, мы ее проплывали, Свирь называется. Она была сильно южнее нашего села. А значит, к Новгороду я не отношусь.
— Постой, Лис. Понятно мне. Велика и обильна земля Новгородская, да только я на ней не живу, это точно. Я думаю, такой умный человек как ты в своих землях такого как я бы заметил уже, ведь правда? — я отвесил комплимент "дознавателю".
— И то верно, знал бы. Напели бы... добрые люди. Однако в этом и проблема — опасность есть в тебе для нас. А ну как ты на трех лодках приплывешь, да и Ладоге разбой устроишь?
Я прикину в уме, усмехнулся:
— Значит, шесть лодок у вас охранных.
— Вот-вот, об этом я и говорю, опасен ты, — Лис пристально посмотрел на меня.
— Знаешь, — я постучал пальцами по столу, — ты ведь не первый, кто во мне опасность видит. И все своими ногами да без ущерба уходили. Да еще и с прибытком. Как Торир. У него на этот счет спросить можешь, или у дружины его. Там ведь у тебя тоже есть эти, разговорчивые? Я ведь прав?
— Ну... — протянул Лис, и постучал по кувшину с пивом, — это как посмотреть. Бывает, сами говорят, да я их и не прошу об этом.
Точно, подпоить меня хочет. Я отставил кубок. Кстати, деревянный, но качеством сильно хуже даже тех, что я на токарном станке делал.
— Знамо дело, бывает, сами языки развязываются. Ты, небось, и про клятву нашу слышал с Ториром?
— Не отрицаю, слышал.
— Ну так может и с тобой мы на общее благо сработаем? С данами же получилось?
— Мечи булатные твоя работа? — Лис посерьезнел.
— С чего вдруг? — я попытался искренне удивиться.
— С того, что у Торира по весне, когда он тут был, мышь в суме повесилась, неоткуда было взять ему то. Как и лодку твою тройную. Выходит, ему ты оружие обеспечил, а соседям добрым, — Лис делано опечалился, — помогать оружием не стал.
— Почему не стал? А даны? — ага, забалаболить теперь меня решил, на жалость, гад, давит, да место деревни вызнает, — Да и не факт, что мы соседи. С чего ты то взял?
Такая пикировка продолжалась долго. Я ж человек двадцать первого века, мне трындеть — не мешки ворочать. Вот Лис первым и не выдержал.
— Короче, — он ударил ребром ладони по столу, — надоело попусту говорить. Что делать будем? Где живешь ты не скажешь, я так понимаю, а значит представляешь опасность. Можешь под меня уйти, с родом своим. Здесь под боком будешь, не тронут тебя и людей твоих. Для общего дела, как сам говаривал.
— Не, ни под кого я не пойду, да и род мой. Хватит, сами себе жить будем, как захотим. Мы вольные... вольные люди, да стрелки отменные. Вольные стрелки, точно. Вот тебе мое слово. Ты свое слово сказал, я свое. Теперь решать давай, как жить дальше.
Лису похоже моя речь не очень пришлась по душе. Надо подтолкнуть его в нужном направлении.
— Ты еще про данов не забывай, тех на десяти лодках...
