Неприкаянное племя-1: Сурвивалист

Мы успели занять позицию в самом узком месте перевала. Впереди стали танки в тяжёлых доспехах и с огромными щитами. За ними — милишники (мечники, копейщики, топорщики), затем — маги, а последними — хилы. Узкость прохода позволила нам выстроиться в семь шеренг.

С противоположного края перевала, я рассмотрел огромную орду, заполнившую все видимое пространство, она насчитывала явно более десяти тысяч монстров. Случилось худшее — через наши земли собирались пройти две армии мобов, направляющиеся в соседние владения.

— Игорь, — обратился я к офицеру, — отправляй гонца в Риницу. Путь свяжутся с бароном Турека и графом Кельце. Нужно сообщить аристократам, что мы удерживаем идущих в их земли монстров.

Возможность подобного развития событий мы рассматривали и снабдили одного из послушников свитком телепортации в столицу епископства.

'Потап, как думаешь, через сколько прибудет подкрепление?' — Я обратился к мэру Риницы по приватному каналу.

'Неделя, минимум, шесть дней'. — Уверенно ответил Потап.

'Млять!' — не сдержался я, а Рубило продолжил объяснять:

'Сутки — собрать полки, сутки — перебросить их в Риницу...'

'Почему так долго?'

'Они пойдут через станцию телепортации, а у неё пропускная способность не безгранична. И, предвидя твой следующий вопрос, никто не будет покупать свитки массового портала — аристократы никогда не пойдут на лишние траты'.

'Козлы', — только и смог сказать я.

'Угу, — согласился со мной друг, — Ну, а от Риницы до перевала дня четыре пешего марша. Получается, что подкрепление прибудет через шесть-семь дней'.

Внутри нашего строя произошло какое-то шевеление и в первый ряд вышел Харальд. Могучий варвар считал, что именно тут его место, я не стал отговаривать побратима и вместо этого сказал:

— Рад тебя видеть.

— Ты думал, я пущусь наутёк?

— Почему бы и нет? — усмехнувшись, вместо меня, ответил Олег. — Я сам охотно удрал бы.

Вага, стоящий в первой шеренге, вложил меч в ножны и вытер потную ладонь о синий плащ:

— Многовато их что-то.

— Мягко говоря, — кивнул Громыхайло. — Они растопчут нас и даже не заметят.

— Наверное, придётся сдаться? — прошептал кто-то сзади.

— Вряд ли это произойдёт, как я думаю, — ответил Олег, — хотя мысль, безусловно, хорошая.

— Ага, — хохотнул Вага. — А на переговоры предлагаю отправить Громыхайло. Гном кого угодно уговорит, даже если этот кто-то тупой моб.

Раздались весёлые смешки. Царящее вокруг напряжение отступило. На несколько минут игроки забыли, что теперь мы практически ничем не отличаемся от НПС и, если погибнем, можем умереть окончательно.

— Нет смысла стоять тут весь день и пялить на них глаза. — Спустя полчаса сказал я.

— Думаешь, они сегодня не станут атаковать? — спросил Олег.

— Нет. Не знаю, кто командует ордой, но он отлично понимает, насколько у нас выгодная позиция и без должной подготовки вперёд не полезет.

— Хочешь сказать, что мобы обзавелись мозгами?

— Без понятия. Однако какие-то командиры у них обязаны быть, ведь почему-то монстры собираются в армию. Мало того они ведут грамотную осаду городов. В общем, — я рубанул воздух рукой, — без разведки они в атаку не пойдут.

Мы отошли на двести метров назад, где перевал немного расширялся, и расселись на каменистой земле. Я отправил половину послушников в лагерь, чтобы они могли нормально отдохнуть. Посыльные принесли нам одеяла, хворост для костров и еду. Раздались звуки гитары и, поначалу робко, но постепенно набирая силу, полилась песня:

— Средь оплывших свечей

И вечерних молитв,

Средь военных трофеев

И мирных костров

Жили книжные дети,

Не знавшие битв,

Изнывая от мелких

Своих катастроф.

Детям вечно досаден

Их возраст и быт, -

И дрались мы до ссадин,

До смертных обид.

Но одежды латали

Нам матери в срок,

Мы же книги глотали,

Пьянея от строк.

Я лёг на тонкое одеяло, свернул плащ и положил его под голову. В сгущающихся сумерках продолжало звучать:

— Если, путь прорубая

Отцовским мечом,

Ты солёные слёзы

На ус намотал,

Если в жарком бою

Испытал, что почём, -

Значит, нужные книги

Ты в детстве читал!

Если мяса с ножа

Ты не ел ни куска,

Если руки сложа

Наблюдал свысока,

И в борьбу не вступил

С подлещом, с палачом, -

Значит, в жизни ты был

Ни при чём, ни при чём!

(В. Высоцкий 'Баллада о борьбе')

Мы строились в ряды в холодной предрассветной дымке. Проверяли состояние оружия и насколько удобно будет им пользоваться в тесном строю. Испытывая беспокойство, люди то и дело поправляли застёжки панцирей или вдруг обнаруживали, что поножи затянуты слишком туго или слишком свободно. Все лишние вещи сняли, чтобы не сковывали движений, и переложили в пространственный карман, который скрадывал вес. Мобы могли предпринять что угодно, однако помешать им мы не могли — нам оставалось только ждать.

— По-твоему, они атакуют, как только взойдёт солнце? — спросила Ярослава.

— Нет, навряд ли. — Я покачал головой. — На месте их командира, я обождал бы ещё с час, чтобы нагнать на нас страху. Но с этими мобами, опять-таки, ничего нельзя предсказать заранее.

Семьдесят танков в передних двух шеренгах испытывали сходные чувства, но с разной силой. Гордость за то, что им предстоит первыми встретить врага, и страх, что они умрут тоже первыми. Одни вспоминали все незавершённые дела, другие — мысленно прикидывали, удержат ли послушники орду и не потребуется ли вступать в бой, сразу после возрождения. Много о чем думали они в эти минуты.

Харальд, единственный среди НПС, занял место в середине первой шеренги.

— Расступитесь немного, — сказал варвар. — Мне нужно место для размаха.

Шеренга раздалась, и Харальд расправил плечи, дав волю мускулам рук и спины. Я посмотрел на светлеющее небо и выругался. Мало того, что мы в меньшинстве, так ещё солнце будет светить нам в глаза.

На противоположном краю перевала суетились монстры. Казалось, будто чудовища нас не замечают, занимаясь какими-то своими делами. Только когда солнце взошло над горами, они дружно устремились в атаку.

Их животный полный ненависти вопль пронёсся над перевалом, отражаясь от гранитных стен.

Первая волна монстров состояла из мобов одного вида — жутковатых насекомых, чем-то похожих на богомолов. Я присмотрелся, стараясь разглядеть их описание.

Проклятый Ортоптер

агрессивен, социален;

Уровень: 74

Здоровье: 100%

Способности: Удар Богомола (урон х2), Скачок (мгновенное перемещение, по прямой, на 4 метра).

Я поспешил озвучить полученную информацию. Всего семьдесят четвёртый уровень — ерунда, но их было много... очень много.

Харальд плюнул и закатился густым хохотом, заражая им своих соседей.

— Боги, как мне этого недоставало! Ну, идите же, выкидыши Хаоса! Пошевеливайтесь!

Я, стоя в середине третей шеренги, невольно улыбнулся и превратил посох в глефу.

Монстры вышли на дистанцию двухсот метров. В пятой и шестой шеренгах все смотрели на Профа. Фёдор Георгиевич поднял руку. Стрелки натянули луки, а маги воздели посохи.

Мобы надвигались.

— Давай! — крикнул Проф, десятки стрел и смертоносных заклинаний врезались в чёрную массу. Фёдор Георгиевич взревел: — Ещё!

Передние ряды бегущих с воплем рухнули под ноги задним. Атака захлебнулась — твари спотыкались об упавших монстров, а стены перевала, сужаясь, как шейка песочных часов, не давали им развернуться.

Оба войска сошлись в рукопашной.

Харальд, отведя копьём нацеленную на него клешню, ударил по хитиновому панцирю, разрубив и его, и скрытое им тело. Монстр только булькнул, когда могучий удар варвара перерубил его пополам. Харальд поднял копье, отразил новый выпад и рубанул следующего противника по голове. Рядом Вага отбил клешню щитом и ловко вонзил свой меч в мохнатое брюхо твари. Монстр успел задеть ему бедро, но горец не почувствовал боли, как в него уже влилось исцеляющее заклинание, залечивая рану. Ответный удар — и его противник свалился в растущую гору трупов.

Мобам, стремящимся прорвать оборону, приходилось теперь карабкаться по телам своих собратьев. Камень перевала сделался скользким от крови, но наши танки держались стойко.

Огромный чёрный богомол (то ли — минибосс, то ли — элитник), перескочил через завал из мёртвых, угрожающе поднял клешни и бросился на Харальда. Копье варвара вонзилось в грудь гиганта, но устремлённое вперёд тело вырвало своею тяжестью оружие из рук моего побратима. Увидев перед собой голову другого монстра, Харальд нанёс по ней сокрушительный удар кулаком, от которого череп моба лопнул и во все стороны брызнула вязкая слизь. Враг обмяк. Харальд ухватил его за брюхо, поднял над головой и швырнул через гору трупов на лезущих вперёд монстров, а после вырвал копье из тела убитого.

— А ну, ребята, — взревел он, — давайте-ка отправим их восвояси!

Топча убитых, он принялся рубить налево и направо, пробивая брешь в рядах мобов. Я, не веря собственным глазам, выругался и устремился на подмогу побратиму.

Впечатлённые примером варвара, соорденцы хлынули вперёд, карабкаясь через мёртвых тварей, с обагрёнными мечами и мрачными лицами.

Монстры, бывшие в середине, тщетно пытались противостоять, уподобившемуся богу войны, Харальду — рядом с варваром вставали всё новые и новые монахи. Я клянусь (!), на миг мне показалось, будто в бездушных фасеточных глазах мобов промелькнул страх.

Ещё несколько минут — и они пустились назад через перевал. Я отвёл соорденцев обратно на позицию и посмотрел на Харальда: его халат и борода были залиты кровью. Побратим спокойно вынул из кармана платок, вытер потное лицо, снял чалму и почесал голову. Харальд наглядно всем продемонстрировал, на что способны Драконы.

Дракон Чатра — это элитный отряд из тридцати монахов. У него есть как свои достоинства, так и недостатки. К первым относится способность контролировать всё поле боя и возможность получить часть силы от своих товарищей. Именно благодаря этим особенностям, Харальд превратился во всесокрушающую машину для убийств. Главным же недостатком было то, что стоит Дракону применить свои навыки в бою, как начинается отсчёт до его смерти. Да, все члены отряды Дракон — смертники.

— Они возвращаются! — крикнул кто-то.

— Кто бы сомневался, — буркнул я и, перекрывая поднявшийся шум, уже громче добавил: — Первой шеренге отойти назад, второй выйти вперёд. Надо делиться опытом!

К сумеркам мы отбили четыре атаки, потеряв всего двадцать пять танков. Они благополучно возродились в лагере и сейчас ждали, когда откатится божественный навык, чтобы вернуться в строй.

Потери мобов никто не считал.

Мрачное зрелище являла собой наставшая ночь. Монахи сидели у костров, пляшущее пламя бросало тени на кучу тел, и казалось, будто мёртвые монстры в темноте шевелятся. Я отправил десяток человек собрать наиболее ценный лут, выпавший из мобов. А что? Война войной, но не стоит забывать и о дне завтрашнем.

Я переходил от костра к костру, шутя и поднимая людям настроение. Харальд, завернувшись в одеяло, спокойно храпел на камнях, одним своим видом внушая всем игрокам уверенность в победе.

Ярослава, Настя и Оксана сидели у костра рядом с пятью девушками. Я подошёл к ним и спросил:

— Ну, как дела?

Девушки устало улыбнулись, что они могли мне ответить?

— Сережа, посиди рядом с нами. — Заговорила Яри, подвигаясь, чтобы я мог присесть на одеяло возле нее. — Как это Харальд сумел выжить? Он ведь совсем не защищается.

— А ему это и не нужно. — Я снял чалму, наслаждаясь ночной прохладой. — Понимаете, местные монахи... странные, но даже на их фоне наши Драконы отличаются особой отмороженностью. Все они готовы к смерти, даже не так, они её ждут. Поэтому любой, кто нападает на Харальда, должен быть таким же отморозком — ему надо полностью избавиться от инстинкта самосохранения и согласиться умереть. А это не так-то просто сделать.

— И мобам? — Спросила Оксана.

— Особенно им. Разработчики создавали всех монстров, основываясь на поведении реальных животных, а у тех инстинкты развиты очень сильно. Если разумное существо может перебороть свой страх, то моб, при виде сильного противника, убежит.

— Но в бою случается всякое, — заметила Ярослава. — Можно не обратить внимания на какую-то мелочь и получить смертельный удар.

— Верно, — печально согласился я. — Но для этого у него есть Дракон. Харальд, сам по себе, отличный воин, а с поддержкой остальных членов отряда он становится намного опаснее. Они не только передают ему часть своей силы, но и делятся знаниями, советуют, как лучше поступить, откуда ожидать атаки, куда сместиться и т.д.

— Получается, что он непобедим, — улыбнулась Оксана.

— Ох, если бы, — вздохнул я, вспоминая и проклятье Дракона. — Если бы...

— Сережа, как, по-твоему, мы победим? — Решила немного сменить тему Настя.

— Конечно, победим, — быстро ответил я, удивляясь своей уверенности.

Глава 4.

Из праха вышли, в прах уйдём.

На рассвете богомолы снова пошли в атаку. Однако, в этот раз, они медленно ползли через перевал, мы спокойно заняли свои места в строю, приготовившись к битве. Но монстры не стали нападать... Богомолы привели нас в шок, когда начали пожирать тела своих соплеменников.

Жуткое зрелище: перевал заполнило мерзкое чавканье, звуки перемалываемых костей и рычания. Я приказал соорденцам отойти на двадцать метров, не желая это слышать. Воспользовавшись коротким перерывом, ко мне подошёл Олег и спросил:

— Что ты об этом думаешь?

— О чем именно?

— Зачем они жрут трупы своих?

— А-а, ну, тут всё просто — они расчищают дорогу для всадников.

— Всадники, на перевале, да ещё против строя пехоты... ты шутишь?

— А ты погляди-ка вон туда, — я махнул головой в сторону противоположного выхода из ущелья.

Огромные, около четырёх метров в холке быки топтались у перевала. Их тугие, словно стальные канаты, мышцы перекатывались под грязно-болотной, покрытой коричневыми наростами шкурой. Управляли исполинами субтильного вида, необычайно хрупкие девицы, с мертвенно-бледной кожей, вооружённые большими бронзовыми секирами.

— Далеко, — с сожалением сказал друг, — не могу название мобов рассмотреть. А что ты ещё заметил?

— Это не я, а — Проф.

— И? — поторопил меня Олег.

— Всё просто, ты тоже это заметил, как и все мы, но не придал значения. Вот чем сейчас заняты богомолы?

— В смысле: чем? Жрут своих.

— Ага, но почему тела мобов не исчезли? Ведь раньше, после смерти монстра, игроку давалось не больше двух часов, чтобы собрать лут. Эти же провалялись тут всю ночь и исчезать не собираются... пока их не сожрут.

— Точно! — Воскликнул парень. — Получается, мобы, как и мы, перестали возрождаться?

— Не факт, — я покачал головой. — Возможно у них время респа увеличилось... эдак раз в десять, если не больше. Но перспективы перед нами открываются заманчивые. Кроме того, Фёдор Георгиевич утверждает, будто мир... как же он сказал? Стабилизируется!