На Изнанке Вселенной: Скрытые-в-Тени

— ...неизменно и нерушимо, пока стоит Айити, в подтверждение чему отдаю тебе в жёны, бог Макетаури, своих внучек, Люсию и Карменситу, дабы ты стал их мужем, а они — жёнами твоими, напоминающими о нуждах таино!!

Яго чуть не выругался от неожиданности, но ничего не поделаешь — традиция!

Отти и Рэйен, глядя на обалдевшего мужа, весело расхохотались: не каждый день можно увидеть маке, 'выбитого из колеи' дикарским магом!

Да, в Макасе было несложно разглядеть слабенького 'пространственника', да и его внучки, похоже, весьма талантливы. Когда же Яго заглянул в память хитрого старика, он обнаружил, что одной девочке ещё нет пятнадцати, а другой едва минуло тринадцать. Какие ещё супруги, о Макемаке, они же дети!

— Смеётесь? — Яго обернулся к ухохатывающимся доминам. — Вот и для вас подходящее поручение: каждая возьмёт по девочке и за год-другой обучит её всему, что требуется знать и уметь каждому таури, магу и, в особенности, домине. Мои... хм-м, невесты будут исполнять при вас обязанности фрейлин. Статус королев и традиции нашего народа требуют, чтобы они были, а подходящих искать некогда!

— Конечно, домин, — снова прыснули дамы и почти хором добавили, — воспитаем наших будущих сестёр, как надо, будь уверен!! Иди и спокойно занимайся, хи-хи, государственными делами... не забудь о помощи родичам твоих новых супруг, хи-хи-хи...

...Стоя на коленях, Хуан и Пабло во все глаза смотрели на самых прекрасных существ, которых до того и представить не могли. Их сердца охватило глубочайшее восхищение спустившимися в предгорьях Айити древними божествами их народа. Как же повезло Люсии и Сите!

...Смеясь вместе с веселящимися доминами, Яго поклялся себе как можно быстрее отстроить здание базы, закончить формирование администрации и более не принимать лично подобных визитёров. А то...

Благодаря своевременному вмешательству таури, никто из таино от последствий катастрофы не умер, вылечили даже травмированных старух. Всех союзных туземцев Яго переселил в специально отстроенный лагерь, где они под пристальным вниманием магов и усилиями хигуэ проходили лечение и выкармливались. Уж слишком измождёнными были туземцы!

Все юные таино целыми днями учились в специально созданной школе, где их аккуратно знакомили с реалиями новой жизни и давали минимально необходимое для каждого таури образование. В этом большую помощь оказывали дети самих пришельцев в свободное от собственных уроков время, так что социализация маленьких туземцев шла рекордными темпами. Их сразу отнесли к разумным существам первого уровня, тогда как большинство их родителей были оценены лишь как 'условно-разумные' четвёртого и пятого уровней, всего чуть-чуть выше, чем такие удивительные создания как кошки, собаки и лошади, которых пришельцы к своему восторгу обнаружили на этой планете.

Таури полагают, что дух, обретая плоть, по 'силе, самостоятельности и ответственности' проходит в своём развитии несколько ступеней. Пятая, самая верхняя — 'высшие разумные', к ним относятся маке и маги. Четвёртая — это 'просто-разумные', 'простецы', которые способны своим трудом творить что-то ценное. Третья — это 'условно-разумные' существа, к которым относятся большая часть туземцев и некоторые животные. Оставшиеся две ступени занимают все остальные животные и растения.

Таури для каждой ступени выделяют пять уровней развития, от первого, самого младшего, до пятого, наивысшего. Например, маке находятся на четвёртом и пятом уровне ступени 'высших-разумных', а первые три относятся к магам. И дело не только в 'личной силе', в размере 'канала', который 'высший' использует, чтобы манипулировать магией, а в круге задач, которые каждый разумный может самостоятельно решать и решить. Никто же не поручит лошади следить за правильным расходом зерна, или собаке — заботиться о чистоте стойл и конуры?! А 'условно-разумный' пятого уровня с этим справится, так что в такой 'систематике' ничего обидного нет. Это лишь ориентировочное определение того набора задач, которые можно данному разумному существу поручать.

Взрослые таино, за исключением немногих, на 'просто-разумных' никак не тянули. Да, сейчас их взялись плотно обучать тому, что востребовано в обществе таури, но это больше напоминало дрессировку. Что поделать, иначе — никак: оставленные без внимания 'наставников' взрослые таино либо спали, либо ели, либо... словом, если эти существа и превосходили обычных домашних животных, то ненамного. Зато все они полностью лояльны к таури!

Поэтому две с половиной сотни 'условно-разумных' мужчин и женщин таино, отнесённых к четвёртому уровню развития, начали дрессировать как будущих солдадо. Тем, кто демонстрировал пятый уровень, дали элементарные навыки управления бытовой и гражданской техникой.

Сами же таури не стыдились учиться и делали это каждую свободную минутку. Учились даже у таино, стараясь быстро освоить местные языки и всю имеющуюся у туземцев информацию о планете и жизни на ней — как разумной, так и не очень.

Постепенно к такому образу мысли привыкали и туземные дети, посещающие школу.

И не только дети таино.

Гереро под руководством капитана всю неделю осматривали руины разрушенных землетрясением городков и ферм в окрестностях Пунто-Маэстре, места высадки, тщательно обшарив близлежащую местность и окрестности нескольких поселений — Баямо, Хигуани, Байре и Пальме-Сориано. Местные названия сообщили таино, которых в результате набрали ещё шесть сотен.

Многое удалось узнать и в ходе допросов, которые были учинены спасённым из-под развалин условно-разумным других рас. Таино назвали их испанцами, креолами и неграми. Кроме них, ещё были и 'смески' — мулаты, метисы, самбо. Общее население Пунто-Маэстре, без учёта хигуэ, превысило две с половиной тысячи.

Да, таино лояльны Яго, а вот преданность остальных ещё нужно заслужить... или завоевать. Поэтому с пленными поступили максимально жёстко, полностью изолировав взрослых от детей младше шести лет, и изрядно ограничили общение детей постарше с родителями. В результате началась быстрая социализация всех детей, матерей-одиночек, некоторых смесков и большинства негров в общество таури. Упорствовали только мужчины-креолы и испанцы. Они почему-то считали, что обладают какими-то особыми правами, что им что-то 'должны'.

Поначалу многие из них просили разрешить местному жрецу, падре, оказавшемуся в числе пленных, проводить молебны. Яго проигнорировал подобное желание дикарей. На его 'условно-разумных' — а пленники, без сомнения, принадлежали маке — имеют право влиять только он и наставники-маги.

Кстати, в числе испанцев, креолов и мулатов не нашлось даже латентных магов — ни среди взрослых, ни среди детей. А среди восьми с половиной сотен таино потенциальных магов оказалось двадцать девять (включая Макасу, Люсию и Ситу), то есть почти три с половиной процента. Из двухсот двадцати негров слабые способности к магии показали лишь два, старик и мальчик — то есть, менее процента.

По причине почти полной бесполезности пленных Яго всё более склонялся к мысли отправить нелояльных к таури испанцев, креолов и 'смесков' на перерождение, заставив 'проштрафившихся' духов поработать несколько сотен лет в качестве хигуэ, эти роботы, созданные волшебством маке и трудом таури как оболочки для духов, нужны поистине в огромном количестве.

Строительство развернулось вовсю!

Ко второму ноября по местному календарю хигуэ запустили мощное энергоядро для Пунто-Маэстре, обильно дающее 'сырую' энергию, возвели два десятка временных домов-бараков для туземцев, казармы для солдадо и гереро, ангары для самоходной техники и сотню комфортабельных домов для таури. Затем они приступили к строительству дворцового центра Пунто-Маэстре для маке и его супруг. Пока хигуэ успели только вынуть скальный грунт на дюжину подземных уровней и поднять первые три этажа ступенчатой пирамиды. До окончания строительства ориентировочно месяц, и за это время предстоит сделать ещё очень многое...

Сейчас таури постоянно контролировали дронами и спутниками территорию по склонам гор Айити (пленные называли их Сьерра-Маэстре) и далее: на север до правого берега реки Кауто, на восток до западных склонов гор Сьерра-Кристалл. Этого явно недостаточно, потому что в южных предгорьях Айити и далее на восток лежат обширные территории, которые сейчас почти полностью очищены от туземцев. Там погибло до девяноста процентов населения, а выжившие сбежали в более комфортные места. Позже аборигены начнут возвращаться на брошенные земли, восстанавливать хозяйство, строить свои нелепые домишки. Маке этого не нужно. Бесполезных для него 'условно-разумных' сюда лучше совсем не пускать... пока не понадобится материал для создания новых хигуэ.

Пока достаточно и тех пленных, лояльность которых не обеспечить социальными методами (благами современной цивилизации, надёжной защитой, возможностями саморазвития) и, конечно, пропагандой. Тут можно быть уверенным, что публичное 'обращение' самых упрямых окажет положительное влияние и на остальных, позволит их включить в структуру общества таури и заложить фундамент для дальнейшего продвижения не только на юг и восток, но на запад и север. Отработанная программа социальной адаптации будет работать снова и снова, с каждым следующим этапом экспансии присоединяя всё больше лояльных туземцев к обществу таури.

Планета, которой суждено стать новым Домом Макетаури, относится к стандартному типу. Расположена в восьми световых минутах от звезды. Океан занимает более семидесяти процентов поверхности планеты. Местный год, как и продолжительность суток, чуть короче привычных, гравитация — немного ниже, а состав атмосферы подходит почти идеально. У планеты нет общепринятого туземного названия, они используют различные синонимы слова 'земля'. Это типично для примитивных культур, привыкших жить от урожая к урожаю. Яго по праву первооткрывателя дал планете имя 'Таурин' — и, как выяснилось, попал 'пальцем в небо': похожими звуками аборигены обозначали что-то хорошее — то ли 'обилие' и 'плодородие', то ли 'большое сильное мирное животное, способное дать отпор хищникам'. Яго счёл такое совпадение добрым знаком.

Орбитальная разведка показала, что пришельцы высадились на востоке некрупного острова к северу от экватора планеты в зоне благоприятного климата. Таино именуют его 'Коабано', испанцы — Куба. Но Яго пожелал назвать своё Королевство (так понимают власть маке туземцы) не Кубой, а 'Коабано'. Это на языке таино означает 'великое место'. Таури это же сочетание звуков поймут как 'потаённое'.

Королевство Коабано пока совсем маленькое, но будет быстро расти. К северу от Пунто-Маэстре находится изрядно разрушенный город Ольгин, а ещё в тридцати километрах к северу — море. На запад от территории, занятой Яго, за лежащими в руинах Баямо, Мансанильо, посёлками поменьше, десятками ферм и пуэбло, находится крупное туземное поселение Лас-Тунас, тоже сильно пострадавшее от катастрофы, но безальтернативно притягивающее к себе тысячи беженцев.

Именно этот городок и относящийся к нему административный район Яго наметил как западную границу первого этапа своей экспансии. Общая площадь всей этой территории составляет около тридцати семи тысяч квадратных километров.

На востоке границами Королевства Коабано станут воды Наветренного пролива, на юге — волны Карибского моря, а на севере — Флоридского пролива. На западе по суше рубежи будут ещё несколько месяцев проходить западнее Лас-Тунаса, пока не накопится сил на дальнейшее расширение территории Королевства.

— Ваше величество, прошу о милости...

— Называй Владыку Макетаури 'домин', низкое существо! — испанский женщины, сопроводившей пленников на приём, был вполне понятен. Несмотря на то, что она скорее шипела, чем говорила. — Это официальный титул Макетаури Квай Яго!

Карлос-Мануэль поперхнулся словами, с опаской глядя на чёрноволосую красавицу с невиданными фиолетовыми глазами. Её кожа была снежно-белой, гладкой и светилась изнутри будто лучший китайский фарфор. Она не обладала сверхъестественной силой как многие прочие таури, но исполняла роль доверенной служанки и секретаря при местном владыке Яго, которого индейцы почитали как божество. Донью — ох, то есть мере — Сахнай следовало опасаться, поскольку её власти вполне хватило бы, чтобы расправиться над вызвавшими неудовольствие пленниками. Тем более, что никаких обязательств чужаки перед ними не чувствовали, не считая испанцев, креолов и негров за разумных существ.

То, что мере Апони назвала его 'низким существом', можно принять за комплимент. Его настоящий статус — 'говорящее животное'. Он и его товарищи по плену уже привыкли к такому отношению... или смирились. Сломались? Пожалуй, да... Франсиско и Педро склонились ещё ниже, чтобы, упаси Бог, не привлечь внимание Ангела.

А вот Карлос-Мануэль украдкой смотрел на Владыку Смерти, пришедшего с Небес, и восхищался его неземной красотой и подлинным великолепием. Наверное, именно так и выглядят ангелы Господни, не знающие ни добра, ни зла, чьё могущество для людей почти неотличимо от всемогущества Бога!

Такими словами охарактеризовал их... хозяина падре из Баямо. Только он поддерживал в пленниках веру в Господа и его милосердие, но Ангел Смерти распростёр над ним и многими другими упрямцами свои тёмные крылья. Мужчина сдержался, стараясь не перекреститься. Он, конечно, поэт, и имеет в дополнение к светскому и религиозное образование, но до сего дня даже не думал, что это нужно понимать буквально...

Ангел простёр свои крылья...

Священник ещё продолжал молиться, когда волею Владыки Яго над человеком будто распахнулась тьма и все пленники, мулаты, креолы, негры, испанцы, с ужасом застыли, наблюдая, как стремительно иссыхает и рассыпается в прах тело священнослужителя, а на его месте остаётся бледный едва заметный призрак. Повинуясь жесту владыки, он покорно подлетает к нему, а ещё чуть позже втекает в хигуэ — странный механизм, то ли машину, то ли человека — и тот оживает, низко кланяется Ангелу и отправляется на работу.

— Двести пятьдесят лет труда — мягкое наказание за глупость, гордыню и жестоковыйность, — строго добавил Яго, обращаясь к трясущимся от ужаса пленникам и пленницам. — И такое наказание, скорее всего, ждёт каждого из вас. Упорствуйте дальше, и ад настигнет вас прямо здесь!

После этих слов Ангел Смерти ещё трижды повторил страшную процедуру, наказав главных смутьянов и упрямцев и запугав до дрожи всех остальных. Неужели наступают Последние Времена, раз ангелы спускаются на землю?! Испуг оказался настолько сильным, что пленники избрали наиболее уважаемых представителей, чтобы... объявить о своей капитуляции и попробовать получить хоть что-то от разгневанного индейского бога.

Вот только разве можно что-то у него требовать?! Просить, только просить...

— Пленные просят о милости, домин, — во рту было сухо, и язык почти не слушался Карлоса-Мануэля, — мы осознали, сколь бессмысленно и неразумно наше упрямство, проистекающее исключительно из нашего глубочайшего невежества. Милости, домин...