Завещание инора Бринкерхофа

— Рихард, — решила я уточнить перед тем, как накрывать на стол. — А ты не передумал насчет... своего... супружеского долга?

— Считаешь, он уже успел накопиться? — усмехнулся он. — Я же не возражаю против того, чтобы ты взыскала его сама, даже с процентами.

Он еще издевается! Теперь меня даже совесть из-за нарушения закона мучить не будет — все равно ведь наши зелья, в отличие от орочьих, дают кратковременный эффект. Подумаешь, несколько месяцев походит в меня влюбленным, ничего страшного. Я же не пытаюсь получить от этого какую-то выгоду, а только то, что принадлежит мне как законной супруге! Тут я немного смутилась своим мыслям, но, будучи полностью убежденной в собственной правоте, все же аккуратно перелила содержимое своей скляночки в его кружку и долила туда вина.

— Какая жалость, что нет бокалов, — деланно вздохнула я. — Вино в бокале выглядит намного привлекательней. Ну что, за новоселье?

Рихард поднял свою кружку, подержал ее в руках, даже ко рту поднес, а потом сказал:

— Давай сначала поужинаем?

— Давай, — согласилась я. Но была я крайне разочарована. Вот что ему стоило выпить прямо сейчас, и я бы не мучилась, будет результат или нет.

Ели мы в полном молчании. Рихард бросал на меня довольно-таки странные взгляды, но ничего не говорил. А я вдруг подумала, что одновременно все три фактора — зелье, вино, и открытая ночная сорочка — окажутся более эффективны, и приободрилась. Поэтому, когда муж опять взялся за кружку, я выпила вместе с ним, удовлетворенно наблюдая, как плоды моей работы падают ему в желудок, и быстренько побежала переодеваться, пока он в себя после зелья не пришел. Через несколько минут я уже выходила к нему, полностью готовая — пеньюар я даже завязывать не стала. На лице Рихарда впервые появилась заинтересованность, и это меня так воодушевило, что я подсела к нему почти вплотную и выжидательно на него посмотрела. Неужели он и теперь меня проигнорирует? И мои надежды оправдались — он протянул руку и провел по моему бедру, немного собирая ткань. Неужели все получилось? Мое лицо озарила ликующая улыбка, и я придвинулась поближе. Ну, чтобы ему удобнее было. Я уже предвкушала перемещение на кровать, как вдруг он отнял руку и сказал:

— Какая потрясающая ткань и на вид, и на ощупь. Это эльфийская?

— Ткань? — непонимающе уставилась я на него. — При чем тут ткань? А я?

— А ты вроде бы меня соблазнять собиралась? — хмыкнул он. — Надо признать, что рубашка твоя мне понравилась, но этого мало.

— Как это мало? — возмутилась я.

А где результат от воздействия зелья? Или оно не сразу действовать начинает? В рецепте-то об этом ни слова. А может, Рихарда спровоцировать нужно? Я неуверенно посмотрела на него.

— Совсем мало, — демонстративно вздохнул он и откинулся на спинку стула, подальше от меня.

Интересно, если его поцеловать, то он дальше перейдет уже к активным действиям? И я начала размышлять на эту тему, кусая губы. Целовать совсем не хотелось, но других вариантов у меня попросту не было. Богиня, да что вообще можно сделать с мужчиной, чтобы ему срочно захотелось исполнить супружеский долг? Я подняла глаза на Рихарда и обнаружила, что он с интересом наблюдает за моими страданиями. Надо же, и зелье его не пробило, с внезапной злостью подумала я. Может, ему и женщины не нравятся? А зачем он тогда вообще согласился мне помочь? Вот сейчас и узнаем. Я резко подвинула свой стул к нему и положила руки на плечи мужа. Потянувшись к его лицу, я наткнулась на удивленный взгляд, но это меня не остановило, я просто закрыла глаза и прикоснулась своими губами к его. Гром не грянул, и стулья под нами не развалились. Но вот Рихард совсем не торопился идти мне навстречу в вопросе упрочнения нашего союза. Поэтому я, внутренне попереживав, начала целовать его по-настоящему. И он наконец мне ответил! Чувство эйфории переполнило меня. На мой взгляд, осталось совсем немного до того момента, когда под действием зелья муж наконец потеряет над собой контроль и сделает то, что я от него жду. В порыве нежности я провела рукой по его шее, в ответ его рука зарылась в волосы на моем затылке и стала ласково их перебирать. Неожиданно для себя я увлеклась процессом, и как-то все остальные вопросы ушли на второй план. И когда поцелуй наш прервался, я обнаружила, что дышу совсем не так, как полагается воспитанной девушке, да и с координацией у меня явно творилось что-то ненормальное.

— А в вино я налил нейтрализатор, — неожиданно сказал муж, и легкая хрипотца в его голосе звучала музыкой для моих ушей, пока я не поняла, что именно он сказал. — Жалко, конечно, было портить такой благородный напиток, но пить всякие странные примеси я не согласен.

— Почему странные? — смущенно сказала я. — Обычное любовное зелье.

— А то, что это противозаконно, тебя не волнует? — спросил он.

— А что мне прикажешь делать? Ты же от меня отказываешься, — пошла я в наступление. — Вот я и подумала, что это тебя вынудит сделать... то, что я просила.

— А почему ты думаешь, что влюбленный человек непременно превращается в животное, которым руководят исключительно инстинкты?

Я смущенно пожала плечами. Да, нехорошо как-то получилось. Еще дедушка говорил "Закон нарушать иногда можно, нельзя — попадаться".

— У меня просто идей других не было, — пояснила я.

— Разве? А что тогда сейчас было?

— Я думала, что раз уж ты все равно под действием зелья, то тебя просто подтолкнуть надо, — честно ответила я.

— Подталкивание было очень интересным, — усмехнулся он. — Мне понравилось. Его вполне можно было как самостоятельное действие рассматривать.

— Может, тогда продолжим? — оживилась я.

— А вот идея с зельем — увы, — продолжил он, делая вид, что не понимает моего намека.

Я расстроенно молчала. Получается, не налей я ему этого проклятого зелья, так, возможно, что-нибудь сегодня и вышло бы. Или если бы не заметил и выпил. И как он только узнал? Оно же было совершенно без вкуса и запаха.

— А как ты догадался, что я что-то в вино добавила? — поинтересовалась я.

— Думаешь проделать такое в следующий раз более аккуратно? — ехидно спросил он.

Я обиженно на него посмотрела, демонстративно отвернулась и пошла спать. Обняла подушку и задумалась над дальнейшими действиями. Случайно или нет, но Рихард сегодня обнаружил в своей кружке любовное зелье, и, боюсь, что второй такой попытки у меня не будет. Но вот поцелуй он определенно одобрил. И не сказать, чтобы это было так уж неприятно мне. Пожалуй, я совсем не возражала бы против повторения. Только вот всю свою решимость, накопленную за сегодняшний день, я уже истратила, подойти опять к мужу с таким действием мне казалось совершенно невозможным. Вот если бы он сам... Я слышала, как он ходит по комнате, но даже не смотрела в его сторону, все равно ведь делать то, что мне надо, он не собирается. В голове было пусто, как в небе в жаркий безоблачный день. Глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон.

Мне никогда ничего подобного не снилось. Мне снился Рихард, и вел он себя, мягко говоря, неприлично — наверно, именно так, как я от него ждала наяву. Но самое странное, что и я сама вела себя таким же образом, и мне это казалось совершенно правильным и естественным. Я стремилась ему навстречу, я ловила губами его губы, моя кожа горела огнем под его твердыми ладонями, которые были единственным, что меня вообще удерживало на какой-то тонкой грани, не позволяя полностью раствориться в чувственных ощущениях. И вдруг все это резко прекратилось.

Я подскочила на кровати, судорожно хватая ртом воздух. Все внутренности скручивало в болезненном спазме, по вискам катились мелкие капельки пота.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Рихард.

— Случилось? — я непонимающе посмотрела на него, и мне тут же пришло в голову, что сегодня вечером с зельями развлекалась не только я. — Что ты мне подлил в вино?

— Я? — удивление его совсем не казалось наигранным. — С чего ты это взяла?

— Мне такие вещи снились. Неприличные, — обвиняюще сказала я. — И мне это нравилось.

— Наверно, ты продумывала дальнейшие планы с учетом провала использования своего зелья, вот твои мысли и наложились на сон, — предположил он с явной насмешкой в голосе.

— Если бы я продумывала планы, — недовольно сказала я, — то действие главным образом шло бы от меня самой. А в моем сне действие шло от тебя.

— То есть я что-то делал в твоем сне, и тебе это нравилось? — уточнил он. Заинтересовано так.

Я кивнула головой.

— Тогда почему ты проснулась с таким видом, будто тебя убивали?

Я открыла было рот, чтобы сказать "Потому что не доделал", но тут же поняла, что говорить такие вещи не стоит, поэтому я просто уточнила:

— Ты точно мне ничего не подливал?

— А зачем мне это делать? — вопросом на вопрос ответил он. — Вот ты мне подлила любовное зелье, стремясь добиться определенной цели. А чего, по-твоему, добивался бы я?

Знаешь, мне даже непонятно, зачем ты на мне женился, — немного подумав, сказала я. — От денег ты отказался. Как женщина я тебя, похоже, не привлекаю.

— А помочь просто по-дружески?

— А мы разве друзья?

— А разве нет? Так что же такого интересного тебе снилось, расскажешь?

— Может, мы и друзья, но не до такой степени, — отрезала я. Да я даже Аните о таком не стала бы говорить.

— А если я пообещаю повторить наяву? — вкрадчиво спросил он.

Тут я даже задумалась на некоторое время, но потом решительно замотала головой. У меня не было никакой уверенности в том, что наяву это будет так же увлекательно. А кроме того, ведь в моем сне до самого главного он так и не дошел....

Глава 7

Утром я проснулась раньше Рихарда и некоторое время просто лежала и размышляла о том, что же это было ночью. Все же его слова о непричастности меня совсем не убедили. Я подозрительно посмотрела на спящего мужа. Его лицо было абсолютно спокойно, и никакого чувства вины там я не заметила. Впрочем, на человека, обдумывающего злодейские планы, он также совершенно не походил. Спал он совершенно безмятежно, еле слышно посапывая. И мне вдруг подумалось, а если подловить его утром, когда он еще не совсем проснулся, поцеловать, например, не поможет ли мне это продвинуться хоть ненамного? Я нерешительно посмотрела на губы Рихарда, довольно тонкие, но хорошо очерченные, они настолько живо напомнили мне вчерашний поцелуй, что я покраснела. Но от идеи своей не отказалась. Сглотнув накопившуюся слюну, я привстала и потянулась к мужу, долго не решалась приступить к делу — то практически прикасалась к его губам, то отшатывалась назад, как вдруг заметила, что уголки его рта подрагивают в попытке сдержать смех. Переведя взгляд выше, я обнаружила, что он уже не спит и с интересом наблюдает за устроенным мной представлением.

— Весело тебе, да? — я обижено отвернулась, встала и набросила на себя пеньюар.

— Доброе утро, жена, — сказал он. И прозвучало это как-то так непривычно, но в то же время нежно, что вся обида куда-то пропала.

— Доброе утро, — ответила я все еще несколько насторожено, помолчала и добавила. — Муж.

— Тебе опять что-то интересное приснилось? — спросил он. — Вдохновляющее на подвиги c утра пораньше.

— Рихард, может, ты все же сам вдохновишься, — умоляюще сказала я. — Без моей помощи. Видишь же, что у меня ничего не получается.

— Разве? — состроил он удивленную физиономию. — Да я еле удерживаюсь, чтобы не дать волю животным инстинктам.

— Лучше бы ты это сделал, — мрачно сказала я и отправилась переодеваться.

От вечернего приподнятого настроения ничего не осталось. Идея с зельем полностью провалилась, что нельзя было не признать. Поцелуй, конечно, можно было бы считать успехом, если бы он не был ответом на мой. И заходить этот гад дальше, чем я зайду в отношениях с ним, явно не собирался. Злость нашла свой выход в взбивании яиц с молоком, и на завтрак я сделала омлет с овощами и ветчиной.

— Ммм, божественно, — сказал Рихард, попробовав немного. — Если бы я уже не был на тебе женат, женился бы прямо сейчас.

— Теперь мне понятно, почему ты на мне женился, — ехидно сказала я. — Чтобы тебя кормили.

Рихард усмехнулся, налил чай в две кружки и одну из них протянул мне. Я вспомнила свой сон, подозрительно посмотрела на подаваемый мне напиток и твердо сказала:

— Это я точно пить не буду.

— Ты что, серьезно решила, что я вчера тебе что-то подлил? — расхохотался он и снял со своей руки неприметное серебряное кольцо. — Держи, это артефакт, позволяющий обнаружить в еде и питье вредные примеси. Я так вчера твое зелье и вычислил.

— Оно мне великовато, — заметила я. — Так что и пользы от него никакой не будет.

— Ладно, — кивнул он головой каким-то своим мыслям. — До вечера меня не будет, так что подливать тебе что-то будет некому, а вечером я тебе другое принесу.

Я согласилась. Не то чтобы я ему совсем не доверяла, но с таким кольцом мне все же поспокойней будет. Такая замечательная полезная вещь. А вот когда он ушел, я задумалась над тем, зачем он постоянно носит подобный артефакт? Да еще, как выяснилось, и нейтрализатор. Весьма странный набор для студента, пусть он даже и целитель. Или он был уверен, что я ему что-то подолью? Я пыталась вспомнить, носил ли он это кольцо с самого начала нашего знакомства, но даже недавнее прошлое воссоздавалось так смутно. Похоже, что за последние три года я мало на что вообще обращала внимание, погрузившись в собственные переживания. Я была так несчастна.

Однако сейчас времени на переживания совсем нет. Рихарда до вечера не будет — и замечательно, за это время у меня уже должен быть готов новый план действий, для разработки которого моей фантазии совершенно не хватает. А значит, что? Значит нужно задействовать чужую. И я направилась в лавку, торгующую книгами. Была я там частым посетителем, и инора Блау, хозяйка данного заведения, всегда хорошо ко мне относилась. Иногда мы даже разговаривали с ней совсем не о книгах. Инора была дважды вдовой и в настоящее время замужем в третий раз. Первые два ее мужа были военными и погибли в стычках с орками, третьему, так же до женитьбы предпочитавшему мундир, было сказано "Или я, или военная карьера", и он подал в отставку. В настоящее время он занимался мелкой коммерцией и выглядел вполне счастливым. Так что я была абсолютно уверена в компетенции иноры Блау по столь деликатному вопросу.

— Добрый день, дорогая, — приветствовала она меня широкой улыбкой, — по твоей любимой теме ничего нового у меня нет.

— Добрый день, инора Блау, — смущенно начала я. — Я сегодня совсем не за этим. Мне нужна литература совсем по другой теме. Немного необычной... Как бы выразиться поточнее?

— Книгами с запрещенными заклинаниями не торгую, — неожиданно сухо сказала она. Но именно эта ее сухость и помогла мне точно сформулировать свою мысль.

— Как вы могли такое подумать? Мне нужно что-нибудь по теме, что делать с мужем.

— В каком смысле? — удивленно посмотрела на меня хозяйка. Да, ей с такими проблемами явно не приходилось сталкиваться.