2. Белый дар. Призвать душу

— Ярослава, — протянул моё имя на свой привычный манер, не скрывая улыбки и довольства от встречи, — и что же ты делаешь в столице?

Невольно почувствовала разочарование от того, что меня не стали удерживать и удалось вырваться, но я тоже, как и он, сдержала свои истинные чувства, надев на лицо вежливую улыбку, которая должна была показать окружающим, что это не нападение. Не грабёж. А встреча старых друзей...

Ну, или кого-то немного поближе.

Тем не менее, как и он, я видела истинные чувства даже под масками. И могла с уверенностью сказать, что правитель друидов был в ярости!

Он был в гневе. Зол. Раздражён.

Причём, не скрывал этого, а как, иначе, я бы увидела его чувства? Даже через слой маски? Всё же он в деле сокрытия эмоций опытнее меня... Я большую часть жизни их просто не имела, и лишь сейчас учусь себя контролировать.

— Пройдёмся, — он галантно предложил руку, но не успела я ни взяться за неё, ни проигнорировать, как Влад, улучив момент, когда торговцы от нас, наконец, отвернулись, попросту открыл портал... во дворец. И если с него иллюзия спала, то я, как была в своём истинном виде, так и осталась! Что безмерно возмущало! И бесило! Но я сдерживалась, только недовольно поджав губы.

Сзади нас, в упор смотрящих друг на друга, раздался глухой звук падения тела. Мы резко обернулись, одновременно прервав зрительный контакт. За нами, мирно сложив ручки на груди и закатив потрясённые от увиденного глаза, лежал слуга.

Влад тихо выругался на незнакомом мне языке, я ещё более недовольно скривилась. По-видимому, свидетель этой сцены не был запланирован друидом. И это плохо. Гораздо лучше, если бы данной явление было нам подконтрольно, сейчас же информация о встрече незнакомки с правителем просочится в массы.

Но только если заранее не пресечь эту возможность...

Я так задумалась над тем, где прятать труп, ежели не удастся безболезненно стереть у него воспоминания. Всё же мы не менталисты. Далеко не менталисты. А ведь хорошая способность.

Так вот, я так глубоко задумалась, что даже на какое-то время позабыла о насильственном перемещении меня во дворец. Но вовремя вспомнила.

Подняла глаза на друида, тот же всё это время неотрывно на меня смотрел. Даже немного смутилась, но вполне решительно потребовала, конечно, соблюдая рамки этикета, правитель всё же:

— Верните меня, пожалуйста, на рынок. Моё присутствие там необходимо, — достаточно вежливо и аргументировано, надо сказать, потребовала.

— Я смотрю, наличие эмоций на тебя никак не повлияло, — задумчиво сделал абсолютно непонятный вывод Влад из исходных данных. Нет, точнее, он-то сам понятен, а вот то, как до него можно дойти, основываясь лишь на одной фразе — неясно.

Свои мысли я высказала в вежливой форме вслух. На меня устало и с какой-то тоской на дне зрачков глянули и махнули рукой. Точнее, он развернулся и этим жестом позвал за собой. Пошла. Остановилась. Развернулась. О чём-то мы забыли. Тихо и уверено сказала, смотря на бездыханное тело, не вписывающееся в изящную светлую обстановку комнат:

— Это необходимо либо устранить, либо предупредить возможность того, что он может рассказать кому-либо об увиденном.

Спина впереди совсем не существенно, но заметно для моего опытного глаза напряглась от звуков голоса, а друид, даже не смотря на меня, оповестил:

— Именно поэтому всех слуг, которые работают во дворце, подвергают заклятию молчания обо всём увиденном/услышанном и так далее... Заранее, предупреждая твой следующий вопрос, отвечу, что да, магия на слугах предусматривает возможность передачи информации без звуков и исключает и такую вероятность, — терпеливо и несколько насмешливо сообщил Влад, — а теперь, наконец-то, пойдём.

Молча и спокойно, понимая, что правитель в любом случае мне не соперник, отправилась следом. Всё же даже меня иногда заносит, и я забываю о нахождении рядом королевской особы, принимая его за знакомого. А ведь сколько раз твердили миру, что даже самые добрые политики не перестают быть политиками. А уж, тем более, в стране с абсолютной монархией! Более того, с монархией не наследственной, а избирающейся по принципу силы, спорить и выставлять условия — себе дороже.

Поэтому моё поведение с этого момента предельно вежливое, но не угодливое... Всё же он не мой правитель. Однако, никакого хамства, ничего такого...

И параллельно надо пытаться найти выход. Сбежать снова не получится, подземная библиотека — отличный якорь. Значит, надо искать компромиссы. И всё же дипломатия и политика явно не для меня.

А ведь всю ситуацию я разбирала с точки зрения разума... С эмоциями сделать в принципе ничего не могу! Им же не скажешь, что не надо себя проявлять! Нет, есть, конечно, способы избавиться от чувств, но как бы они ни были плохи, я не соглашусь ни за что на свете второй раз погрузиться в серую пучину безразличия! Второй раз я оттуда не выберусь!

И вот мы уже в новом помещении. И тут нет ни бессознательных тел, ни потенциально в будущем бессознательных. Короче, тел здесь, кроме наших, в принципе не было. И это несколько напрягало...

Да кого я обманываю?! Это очень сильно напрягало!

Мы в упор, как и несколько минут до этого, смотрели друг другу в глаза, ища там что-то известное только нам... Лично я хотела увидеть в серых омутах правителя ответы. И только в ту секунду, когда невозмутимость их на миг покинула, в ту секунду, когда мы чуть соприкоснулись краями пальцев, впрочем, тут же разорвав контакт и опасаясь впускать кого-то в личное пространство. Так вот, только в ту секунду, я сумела на миг заметить капельку надежды, растворённую в сером океане радужки!

— Знаешь, когда я тебя отпускал, то не желал более видеть, — наконец, нарушил он молчание.

Я тут же поняла, что врёт. Он не желал меня останавливать. Гордый слишком. А вот видеть желал. Хотел, чтобы сама пришла...

Нет, не чтобы унижалась, а именно признала взаимность влечения...

Не пришла.

И вот только сейчас я осознала, почему он так злился на рынке! Всё элементарно... Он ждал моего прихода к нему, ждал признания, ждал... Ждал... А тут такое! Я в его столице, он этого не знает. Мало того! Я ещё, словно издеваясь, бегу от него и прячусь! А уж когда Влад понял, что цель моего пребывания у друидов вовсе не он... В общем, гремучая смесь эмоций.

Но всё это констатировал разум, а вот чувства... Они не имели возможности прикрыться выяснением причин и следствий! И они очень чётко отражались в моих глазах... Их-то и читал правитель друидов, стоя напротив. Так близко... Что даже наши дыхания тёплыми облачками летают между нами.

И вот мне бы отвернуться! Не дать прочесть ему своих эмоций! Не дать узнать правды! Не дать... Но не могу... В который раз рядом с Владом я не могу закрыться! Не могу восстановить контроль. Не могу...

А он... Он видит всё это... И понимает... И с каждым мигом его мимические мышцы расслабляются, а на губах мелькает мимолётная улыбка, волшебным образом раскрасившая суровые черты.

Не от этого ли я бежала? Не от этого ли стремилась скрыться? Не этого ли всегда опасалась?

А может, стоит хоть раз поддаться... Хоть раз позволить...

Нет! Я конвульсивно дёрнулась в сторону, разрывая зрительный контакт. Моргнула, прикрыла веками глаза и тихо попросила:

— Мне необходимо быть на рынке. Меня ждут, — об этикете я даже не вспомнила! Куда там?!

Он ничем не показал своего отношения к этой новости, с таким же безмятежным лицом поинтересовавшись:

— Кто ждёт?

Рациональность призывала что-нибудь соврать, дабы избежать проблем и не раскрыть лишней информации. Это сейчас не ясно, зачем ему не надо знать об Эоне! А вот потом данное неведение может спасти мне жизнь.

Однако, чувства... И я резко и совершенно не вежливо отвечаю:

— Это имеет значение?

Тут же понимаю, с кем так разговариваю, ищу в голове заготовки дипломатических фраз, собираясь исправить положение, но друид... Влад в мгновение меняется, подобравшись, но вот обманчиво спокойный голос ни капельки не теряет своего равнодушия:

— Кто ждёт? — лишь чуть надавив на слова интонационно, спросил мужчина и немного приблизился.

Но я уже готова. И не даю эмоциям влиять на себя. Отрешённый вид, расслабленная поза, ладони видны оппоненту, создавая впечатление моей открытости. Жаль мимически этого же показать не могу...

— Торговцы ждут, ваша милость, — абсолютно честно заявила, глядя ему прямо в глаза. От ноток сарказма при двух последних словах еле удержалась, но удержалась же...

Тем не менее, ни мои слова, ни поза, ни уважительное обращение не повлияли на Влада. Оставаясь полностью спокойным, он как-то незаметно весь подобрался и, чуть надавив интонацией на фразу, предостерёг:

— Спрашиваю в последний раз, кто тебя ждёт? — некие рычащие нотки, ожидаемые при таком построении предложения, в его голосе так и не появились, но по спине почему-то пробежались мурашки.

Влад на несколько миллиметров приблизился, проницательно посмотрел в глаза, передавая часть эмоций. Мурашки снова промаршировали в крестцовой части позвоночника.

Наверное, я всё же чувствую себя слишком безнаказанно, раз смею так говорить с друидом! И быть бы мне уже где-нибудь на коле, но Влад почему-то мирится с данным неуважением... Что странно...?

Но надо бы вернуться в реальность... Мысли — не лучший выход из такой тупиковой ситуации... А вот перевод темы — истинно женский, хороший ход. Правда, данную уловку друид сразу же поймёт, если только не заинтересовать его новой беседой настолько, чтобы и мысли не возникло, свести её в прежнее русло!

Вооооот. Наконец-то, включился мозг!

— А вам не любопытно, что я делаю у вас в столице? — провокационно так задала вопрос. С нужными интонациями.

— Любопытно, — охотно согласился Влад, — но ещё более мне любопытно, кого же ты так скрываешь от меня?

Я даже сделать ничего не успела! Он попросту схватил меня за руку и телепортировал к выходу из рынка, накинув на себя в процессе женскую личину. Короче, он окончательно решил сделать всё сам. Без посредников. И выбрал для этого наиболее подходящую иллюзию.

Тут же в тени стоял Эон. Причём, я так и не поняла, как, но Влад сумел скрыть портал, создав видимость нашего возвращения с рынка.

— Это кто? — настороженно задал вопрос Эон, рассматривая девушку, точь в точь напоминающую Дору в молодости. Намёк? К чему?

— Здравствуйте, — с истинно женской смущённостью и стеснением поприветствовал Влад, замечательно играя свою роль, — я хорошая знакомая Яры. Встретились вот на рынке. Она рассказала о вас, решила нас познакомить, — и томная такая улыбка...

"Первый позвонок — атлант" — выругалась мысленно. В исполнении правителя друидов эта улыбка вышла такой... В общем, если бы не было необходимости не дать раскрыться мужчине и одновременно не дать Эону рассказать о себе, то я бы натуральным образом упала бы от смеха!

Сама ситуация выходила настолько комичной и настолько глупой, что я даже несколько растерялась! И совсем не вмешивалась в неспешную беседу, где Эон заигрывал с Владом (!), а тот (!) отвечал, вызнавая всё больше и больше подробностей! Нет, белый друид не раскрывал никаких тайн, но чётко высказался о своём отношении ко мне, думая, что общается с привлекательной представительницей противоположного пола. И Влад как-то сразу успокоился, поняв, что никакой подоплёки тут нет.

Он ещё на прощание обещающе так на меня взглянул, мирно попрощался с нами и ушёл 'по делам'.

Тут-то меня и пробило... Наверное, не будь мне столько лет и не научись я сдерживать свои эмоции, то сначала бы смеялась, потом бы бесилась такому беспардонному вторжению в мою жизнь. Однако, мне хватило выдержки проводить Эона, попросить того как алхимика самостоятельно заварить и выпить нужные отвары, повернуть к себе, прийти на знакомый полигон и... улыбнуться... Без всяких масок! Без притворства. Неумело, криво, едва заметно. Но зато по-настоящему!

Впервые в жизни со дня смерти Мелиссы я выплёскивала эмоции подобным образом! Впервые...

Глава 5

Несмелая улыбка, тем не менее, тут же покинула моё лицо, когда я поняла, что нахожусь в тени дерева на полигоне не одна... И что Влад наблюдал такие сокровенные и настоящие эмоции... Знаете, это равноценно плевку на что-то чистое и светлое чужого человека! Такие же чувства возникают!

Но винила я только себя... Ведь ясно же было, что после того обещающего взгляда на рынке он снова вернётся, чтобы хотя бы обсудить текущие дела. Опять я увлеклись эмоциями! Опять забыла, что они ведут к провалам!

Опять...

Вопреки ожиданиям, друид не стал ни сводить всё к шутке, ни извиняться, ни нарываться на грубость. Он снова сумел меня удивить.

Неслышно выйдя из-за толстого ствола дерева, он протянул руку, открывая телепорт. Молча. Не говоря ни слова. Будто и не было ничего...

Наверное, именно за такую реакцию я была ему благодарна. Всё же он действительно куда лучше других меня понимал. Да и я поступила бы так же, стань я свидетелем какой-нибудь сокровенной сцены с участием Влада.

Любого бы другого взяла на заметку, или шантажировала бы раскрытием тайны, или ещё как-нибудь воспользовалась ситуацией... С пользой для себя.

С Владом всё по-другому. Абсолютно.

Я просто не сумела бы рассказать кому-то о слабостях такой личности! Такой похожей на мою... Это было бы предательством себя самой, в первую очередь.

Портал вывел нас не во дворце. В незнакомой местности.

И почему я пошла с друидом? Да, правителям не отказывают... Но всё же... Почему? Наверное, никто не сможет ответить. Однако, я ему почему-то доверяла.

И даже сейчас не верила, что он сделает что-то плохое... Ведь я же ему не сделаю... (почему в данном случае — вопрос второстепенный) Главное — что я ему зла просто так без какой-либо цели не сделаю. А он такой же, как и я... Вот откуда такая уверенность.

Вокруг зашумели под порывом ветра деревья, а я внезапно заметила, что мы уже минут пять стоим и не шевелимся рядом друг с другом, думая каждый о чём-то своём... Наверное, то, что я всё время расслабляюсь рядом с ним — это не лечится. Сколько ни стараюсь быть настороже всегда, но, как только Влад вошёл в мою жизнь, я потеряла ту свою способность — существовать и не доверять никому...

Теперь у меня есть слабость... Вот такое уютное молчание... А ведь рядом мог быть кто угодно! Нельзя показывать никому своих слабостей! Нельзя!

Но почему он так на меня влияет...? Есть ли тут что-то, кроме обычного влечения противоположных полов? Смогу ли я поверить в существование этого что-то? Или знание анатомии сыграет со мной злую шутку?

— Хочешь узнать, что стало с Нэдом? Или с твоей пятёркой? А о своей Кире хочешь узнать? — неожиданно разорвал тишину какой-то чересчур спокойный и пустой голос друида.

Сразу по такому равнодушию понимаешь, что за этим показательным отсутствием эмоций скрывается буря... По спине пролежали мурашки.

— Хочу, — ответила немного хрипло.

— А раньше тебе было не интересно? Или ты решила окончательно порвать с теми единственными, кому было на тебя не наплевать?