Часть 1. Трое в лодке

Ему следовало бы насторожиться нежданным гостям, но Джим пил уже второй день и критичное мышление ему изменило. Веселье пошло по второму кругу. На спор с Карлосом они пили виски, при этом на инженере висела незнакомая рыжая девица, которая заливалась лошадиным смехом каждый раз, стоило ему сказать хоть что-то напоминающее юмор. Это сейчас всплывающие сцены попойки вызывают чувство тошноты, а тогда её неприличное ржание будило в нём гормональный прирост самомнения.

Джим ещё урывками помнил, как, закрывшись с какой-то полуголой брюнеткой в ванной, курил крэк, мешая его с выпивкой. А потом как отрезало. Сознание отправило парня в долгий захватывающий полет в ярком мире фантазий и добрых людей.

Поэтому, Лебовски оказался совсем не готов, сквозь отходняк от наркотика, вместо мягких изгибов волнующего женского тела, увидеть здоровенного амбала с голым хером, тычущего в него винтовкой. Любой нормальный мужик бы занервничал. Кажется, Джим даже поддался панике, чего никогда не следует делать в любой ситуации.

* * *

Для законченного алкаша, парень довольно быстро врубился в происходящее, ему достаточно было проверить отсутствие связи и системы планетарного вещания. Вернее, идущую по кругу заставку, призванную мотивировать местное население явиться в центры сбора для последующей эвакуации.

Было забавно наблюдать как в карих глазах и на невероятно живом лице взъерошенного доходяги каскадом сменяются яркие эмоции: подозрительность, недоумение, растерянность, непонимание. Испуг. Гнев? И затем вдруг — собранность. — Весьма быстро протрезвел, на мой взгляд, очень завидная способность.

После короткого разговора лохматый абориген в замызганном халате по имени Джим (нет не Оскар) Лебовски, начал суматошно носиться по дому, собирая вещи. Я не стал его одёргивать, ведь чем больше человек занят, тем меньше у него времени остаётся на истерики. К тому же мне самому нужна была передышка, это не день, а калейдоскоп странных происшествий.

Домовладелец оказался не загулявшим банкиром как я думал, а крупным учёным, с его слов конечно. Причем озвучивалось это так, словно я сам должен был догадаться о роде его занятий и неоценимом вкладе в современную науку.

Компания 'Фарматех', на которую работал Джим, специализировалась на исследованиях и разработках в области генной инженерии, а сам он был специалистом в области прогнозирования и коррекции флуктуаций генного кода. Тут я сделал понимающий вид, как будто ежедневно встречаюсь с этими самыми флуктуациями, Лебовски же благоразумно притворился, что поверил.

Немного поторговавшись, я дал себя уговорить на работёнку по доставке его особо ценной для мировой науки персоны до безопасного места. Эта сделка должна была принести мне десять кусков. Глядя на то, как быстро Джим согласился на названную мной цену, я даже пожалел, что не запросил больше. Смешно, поначалу сделка показалась мне отличной идеей, ведь деньги никогда не помешают, равно как и положительные очки у местных, которым я и планировал сдать этого бесполезного ботана. Уж лучше бы я тогда залез в какой-то другой дом.

Пока самопровозглашенное светило науки металось в поисках всякого разного, я завалился передохнуть в шикарное кресло белой кожи. Спина благодарно покрылась мурашками в усталой неге. Чуть прикрыв глаза, я обвёл ленивым взглядом огромную гостиную, подмечая ранее пропущенные детали.

Помимо кожаных кресел и вычурного кожаного же дивана, салон был обставлен всё той же деревянной мебелью из Бальзамо, в этом я немного понимаю и различными штучками дизайнерского толка из металла и пластика. Всё это сейчас было усрано до потери товарного вида. Ковёр натуральной шерсти на полу усеян серпантином и пустыми банками, а какая-то тварь тушила бычки о полированный журнальный столик ручной работы, чем его безнадёжно испортила. Содом и Гоморра. На месте горничной я бы застрелился, ну или по одному отловил посетителей и удавил втихую. Надо будет сказать при случае Джиму, чтобы больше не приглашал кого попало, так можно и по миру пойти.

В центре просторного салона, находился подвесной камин серебристого металла, весь закопчённый сажей и в потёках неопределённого происхождения. В композиции и отдельно какие-то вазы странных форм, на стенах декоративные живые панели и яркие, порой раздражающие глаз картины. Я конечно не большой специалист в живописи, но некоторые из них следовало бы сжечь, хотя бы из богобоязненных убеждений.

— Эй, Джим? А что это за ужас у тебя на стене? Это так сейчас модно, вешать на стену следы чьей-то блевотины?

— Ты что? Это же полотно Рикардо Маттоне, последняя работа перед его трагической гибелью. На ней гением признанного мастера абстракционизма изображена сложность нашего мироздания, дихотомия бытия и морали. На аукционе, вместе со страховкой она обошлась мне в двадцать пять тысяч кредов.

— Сколько? Охренеть, такая куча бабла за ЭТО? — В голове не укладывалось, что кто-то готов платить десятки тысяч кредов за жуткую мазню. Ну почему я пропускал уроки рисования, а? Сейчас бы грёб бабло лопатой и кушал с золотых тарелок.

— А у этого кхгм... художника проблем с психикой не было? Есть в картине что-то болезненное. Напоминает уродливого осьминога, приготовившегося снести яйцо и передумавшего на полдороге. Меня лично мироздание этого гения пугает.

— Глупость какая, слова недалёкого обывателя. Это показывает скудость твоего восприятия и крайнюю зашоренность мышления.

— Глупость? И это мне говорит человек, отдавший четверть сотни килокредов за репродукцию куска использованной туалетной бумаги. Тут скоро появятся ребята по твоему профилю, с очень широким кругозором, думаю, они больше меня разбираются в современном искусстве. Если хочешь, можешь остаться, сдаётся мне они сильно огорчаться, если упустят такого искушенного ценителя.

Испуганная гримаса хозяина дома, пролилась как бальзам на душу. Конечно, я говорил несерьёзно, просто лень было как-то по-иному на него воздействовать. К тому же заработок будет не лишним, но ведь Джиму об этом знать совсем не обязательно. Пусть думает, что я ему делаю великое одолжение за толику малую.

Хм, насчёт денег. У меня должно было остаться что-то около сотни кредов. Я на автомате сунул руку в карман проверить их сохранность и устало выругался. Это движение, пожалуй, было самым остроумным из всего, что я сделал за сегодняшний день. Если я хотел достать деньги, мне следовало бы вернуться и поискать свои карманы вместе с их содержимым в канализации.

— Видел у тебя на пляже голо-проекцию раздетых милашек. Вот это настоящее искусство, не то, что всякие матоны.

— А как ты вообще ко мне забрался? По всему периметру силовое поле, плюс еще полицейский дроид где-то там в саду шатается на заводских настройках, всё руки не доходят его перепрограммировать. Поставщик клялся, что лучшего сторожа не найти, никого не пропустит без маячка. Кучу денег отвалил за никчёмного железного болвана, в расширенной между прочим комплектации.

— Не знаю, не видел. — Пожал плечами я и отвернулся к столу с бутербродами. Ещё не хватало стоимость своей услуги понизить из-за какого-то металлолома. Можно сказать, за силовую ограду в расчёте.

— Вот держи. Это брюки для бега. Совсем новые. Не представляю, зачем купил, так ни разу и не пришлось одеть. Больше ничего под твой размер у меня нет.

С подозрением взглянув в невинное лицо владельца дома, вроде не издевается, я перевёл свой взгляд на переданную мне деталь одежды. Да уж. Брюки были мне коротки, узковаты и жали в паху. Материал, правда, неплохо тянулся, но выглядел я в этом безобразии как потасканный балерун. Нет, так не никуда не годится.

Пара махов ножом и брюки превращаются в обтягивающие бриджи до колен. Совершив магическое действо водружения штанов на положенное им место, я словно вернул изрядно потраченные за день уверенность и позитивный настрой.

Да что это за шуршание? Сначала думал, что показалось.

— Джим! У тебя что мыши?

— Что?

— Я говорю, грызуны у тебя в доме. Слышишь, как скребутся?

— Откуда здесь грызуны? После дезинфекции только два месяца прошло.

— Сам послушай. О, вот опять.

Джим с недоумевающей улыбкой подошел к зеркальному встроенному шкафу, располагавшемуся на некотором отдалении от условного центра салона и потянул за ручку с позолотой. Предчувствуя неладное, я устремился ближе к Лебовски, но замешкался перед диваном.

Откуда-то сверху из недр шкафа, на Джима свалился некто в неглиже, с хрюканьем выбив из учёного воздух. В руке у незнакомца был пистолет, успел отметить я, запоздало бросаясь на помощь.

Перемахнув спинку дивана, я замахнулся прикладом винтовки, готовясь вколотить платяного голыша в пол. К счастью для последнего, уже почти опустив приклад на череп незнакомца, я остановился, отметив безвольно раскинутые руки. Пистолет в них уже не наблюдался, отлетев при падении куда-то в сторону.

— Хорош уже обниматься профессор. Это просто неприлично. Теперь мне придется попросить пару кусков прибавки за дополнительный риск и в качестве возмещения морального вреда. — Ухмыльнулся я, помогая Джиму подняться.

— Какой ещё риск? И причем тут моральный вред? — Пропыхтел Лебовски, отпихивая со своих колен голову мужчины с шикарной кудрявой шевелюрой. Удар головой о пол вызвал у тела недовольное мычание, но незнакомец даже не открыл глаз. Обхватив руками валяющуюся на полу картонную коробку, голыш из шкафа, почмокав губами громко засопел. Спит без хлопот и забот, аж завидно.

— Как какой? От стреляющих мужиков, я тебя само собой прикрою, а вот защищать твою невинность от голых мужиков мы не договаривались. — Странно посмотрев на меня, Лебовски зачем-то покачал головой.

— Ну, вот и договорились. — Оскалился я во все тридцать два зуба.

— Не скажешь, кто твой шаловливый друг? И зачем он караулил тебя в шкафу с пушкой наголо?

— Понятия не имею. Может это кто-то из друзей Карлоса, шутка типа такая. Хотел бы я узнать, куда они все делись. — Джим присел на край дивана, задумчиво поглаживая редкую щетину на подбородке.

— Ты, наверное, плохо слушал? Умные люди, в отличие от некоторых, давно убрались из этого бардака. — Тут я осёкся, но слово уже вылетело.

— Тогда почему меня с собой не взяли и... О, я болван! — Резво подорвавшись с места, Лебовски рванул куда-то вглубь дома, причитая на ходу.

— Пить меньше надо. — Крикнул я вдогонку, но подозреваю, что меня не услышали.

Безрезультатно попинав по пятке хозяина антресоли, я подобрал пистолет, отброшенный под окно. Портативный игломёт HnK150, в гражданском исполнении. Заряжен. Контейнер с иглами маркирован зеленой эмблемой, значит парализующего действия. Щёлкнув предохранителем, проверил спуск, выстрелив одиночным в кадку с засохшим растением. Рабочий.

В принципе нормальная штука для дружеских разборок между соседями, но как средство самообороны я бы не рекомендовал. Человек вполне сносно может убегать из фруктового сада с десятком таких игл пониже спины, пока ноги вконец не откажут. К счастью этот эффект быстро проходит, проверено, только потом всё чешется в месте попадания.

Откуда-то из глубин дома, донесся агонизирующий вопль, полный боли и негодования. Кинувшись на помощь, чуть не сбил Джима с ног, не сразу узнал его в новом халате.

— Это конец! Кто-то изъял блок управления домом. Там же все коды: от сейфа, системы охраны и даже от клиппера. Всё пропало! — Джим затрясся как в падучей и, прислонившись к стене, сполз на пол, закрыв глаза. Мля, мне что теперь этого дрища ещё и на себе нести? Нет уж, хрен угадал.

— Э. Анус перепуганный. На кой хер тебе клиппер? Его всё равно собьют при попытке выйти из атмосферы. А даже если и не собьют, переходные ворота всё равно блокированы? Хочешь, вон сдайся нашим воякам или патрулю Меруа, если случайно не застрелят, то какой-то месяц в фильтрационном центре, и ты снова свободный человек со всеми положенными правами.

Ухмыльнувшись, я отметил тот факт, что глупее чем выйти в город с поднятыми руками, сейчас может быть только попытка скрыться на жалком атмосфернике.

О гражданских судах я не самого лучшего мнения. Отличный дизайн и комфорт, но полное отсутствии вооружения, что в нашем случае является фатальным недостатком. Силовые контуры корабля могут защитить разве что от орбитального мусора, а малый запас кислорода привязывает судно к полётам в атмосфере и выходе на орбиту только для погрузки в транспорт.

Раздумывая над тем геморроем, в который сам же себя завёл, я несильно пихнул Лебовски ногой, пытаясь привлечь к себе внимание. Парень только сжался как спирохета (мне док давал на всякие микробы в микроскоп посмотреть) и скулит себе под нос. Нет, так с ним разговаривать бесполезно.

С третьей попытки найдя ванную, я врубил холодную воду и засунул Джима под обжигающую струю. Всего пара минут негодующих воплей, и яйцеголовый пришёл в себя, стуча зубами и злобно на меня поглядывая. Метод конечно не столь щадящий, как с хорошим глотком алкоголя, но этому только выпивки не хватало на старые дрожжи.

— Всё? Больше ныть не будем? — Участливо осведомился я у трясущегося тела.

— Отпусти питекантроп неотёсанный. Там вся моя жизнь, все документы, кредитные чипы, плоды каторжных работ и записи. Понял?! Библиотека редких бумажных изданий книг, наконец! И мои рыбки. Мои рыбки!

Тут он, выпучив глаза вскочил, а я еле успел сдержаться, чтобы не влепить ему с ноги, рефлекс блин, и помчался в гостиную. Может стоило его подольше замачивать?

— Подлые скоты! Вероломные ублюдки. Куда вы дели моих рыбок?! — Крича подобную чушь, он как мог, распихивал невозмутимо спящего типа, так не вовремя выпавшего из шкафа.

С интересом понаблюдав за развитием событий, я от греха оттащил Лебовски от несчастного мужика, хотя, мне кажется, голыш не проснулся бы, даже утеряв голову в процессе тряски. Уж очень красноречиво от тушки несло алкоголем.

— Я знаю! Надо пытать его водой! Я читал, как это делали. — Лебовски снова куда-то целеустремлённо унёсся, потрясая кулаками над головой. Забавный малый, его бы энергию да в мирное русло. Жаль, но пора заканчивать это неуправляемое безобразие.

Существует несколько вполне безобидных способов приведения пьяных в чувство, но поскольку мне не хотелось тратить на спящего красавца аптечку, решил начать с самого простого.

После минуты растирания ушей, тело начало подавать признаки жизни. Житель шкафа пытался уползти от раздражителя и забиться под кресло, но как-то неубедительно что ли, не раскрывая глаз. Недовольство выражалось лишь в конвульсивных сокращениях рук и ног, тело пыталось пихаться и пинаться.

Пришлось перейти к пункту два и оттащить нудиста в ванну на проверенную процедуру обливания холодной водой. Спустя десять минут, в ванне сидел слегка посиневший, но вполне пришедший в себя тип смазливой наружности и фигурой отощавшего Аполлона. Аристократические руки с маникюром, не знавшие тяжелой работы. Точёные почти женские черты ухоженного, ни одной морщинки и прыщика, лица. Густые брови вразлёт, большие голубые глаза, подведённые косметикой и богатая черная шевелюра. На бандита, гм, не похож. Такие типы нравятся маленьким девочкам, едва осознавшим свою сексуальность, но только не в этом состоянии.