Глава 21

Это получается, если сумею здесь выжить, то по возвращении придется еще и с ГСБ разбираться? Чтобы не пришибли сгоряча, как слишком много знающего. Ну, удружил наставник, нечего сказать.

— То есть, я действительно не ошибся, — как-то слишком уж наигранно покивал Амит. — Ты его прямо сейчас рвануть собираешься?

Судя по настороженному вниманию оперативников, спокойствие наставника их ни разу не убедило. Да и сам их командир больше всего взведенную до упора пружину напоминает — только тронь... Мне вот интересно, если мы сейчас здесь сцепимся, они успеют бомбу свою активировать? Меня и осколка разве что только на полудохлого альва и хватит. Амит, конечно, крут, но даже он вряд ли справится сразу с шестью такими бойцами. Но, даже если — защитный купол в любом случае исчезнет и через пару секунд тут не продохнуть от химер будет... Ну, и что же ты молчишь-то, придурок синий?!

— Нет. Контейнер поврежден, поэтому пришлось извлечь артефакт, — а вот теперь в эмоциях Гира точно чувствовалось недовольство. Не нравится, что ему, такому красивому, какой-то наемник допрос устроил — Амита еще попробуй проигнорируй! — Артефакт будет активирован только если выполнение задания собственными силами окажется невозможным. Но в любом случае, сначала необходимо убедиться, что Дармун действительно здесь.

Пробиться сквозь толпу из сотен химер, добраться до аватара, а после еще и башку ему оторвать? Сдается мне, ты немножко врешь, приятель. Понятно, что провоцировать в такой ситуации Амита на активные действия мало кто захочет, но стоило хотя бы постараться быть убедительнее. Не совсем уж мы идиоты, все-таки.

— И как ты собираешься это осуществить? — буквально сочившийся язвительной насмешкой, голос Менгара чуть ослабил сгущавшееся вокруг напряжение, переключив все внимание на него. — Мой осколок прикрыт так, что даже я сам не могу точно определить направление. И где сейчас сидит Дармун, знает только он сам, вполне мог свалить отсюда уже... Но, даже если — как ты планируешь избавиться от них? — он кивнул на один из проломов.

Через него достаточно хорошо были видны развалины, окружавшие площадь, по которым уже сновали химеры. И твари бегали не просто так, а вполне целенаправленно обыскивали руины, демонстрируя слишком разумное для них поведение. Явно ведь их снова направляют, еще несколько минут, максимум, и нас найдут... Кстати, сомневаюсь, что подчинить эту погань смог еще кто-либо, кроме самого аватара, так что никуда тот, скорее всего, не сбежал. Чего харад не может не понимать. Правда и устроить массовый суицид для всех нас, не получив хоть каких-то доказательств присутствия Дармуна, тоже не имеет права. Теоретически. Я бы на его месте, точно бомбу рванул. Мучаться меньше.

Ответить, если он вообще собирался что-то говорить на предъяву осколка, Гир не успел. Чутье резануло по напряженным нервам предчувствием опасности, но, прежде чем я успел хоть как-то среагировать, стены здания буквально испарились под ударившими со всех сторон разом, потоками хаотической энергии. Огромные, грязно-серые жгуты с треском прошлись по выставленному харадом и парой других магов, прозрачному куполу, сталкиваясь с более тонкими лучами, и заставляя те разлетаться снопами молний, выжигавшими все вокруг.

Секунду-другая, и лучи погасли, не сумев продавить защиту. И твари ринулись в атаку, все разом. А следом за ними, прямо сквозь рушившиеся строения, ограждавшие площадь, продирались не меньше десятка просто исполинских химер. Сорокаметровые уроды прямо на ходу подхватывали меньших собратьев, растворяя их в себе. И разевали пасти для нового удара...

На высоте четырех метров, прямо на куполом щита, вдруг материализовалось небольшое — с кулак размером, черное яйца. И пространство вокруг этой дряни буквально трещало, раздираемое волнами искажений! Чутье, при одном лишь взгляде на ЭТО буквально зашлось истошным воем, требуя сделать все, что угодно, только бы оказаться как можно дальше...

"Вали отсюда!" — мыслеобраз наставника ударил по мозгам, помогая собраться.

Цепанув начавшего творить какую-то магию, Менгара за плечо, я Тараном выбил остатки стены и спиной вперед вылетел наружу. Еще успел увидеть и ощутить, как точно также рванулись в стороны оперативники... когда развернувшаяся жуткой дырой аномалия разодрала пространство в клочья, мгновенно слизнув и защитный купол, и не успевшего ничего сделать альва, и одного из бойцов, пытавшегося выдернуть его из-под удара. И ярко засиявший зеленым светом, артефакт-бомбу...

А я едва не врезался в появившуюся прямо передо мной массивную фигуру, в черной латной броне. Успевший вовремя Амит телекинезом отшвырнул нас с Менгаром в сторону, скользящим блоком сбив удар гигантского двуручника... И я с трудом успел извернуться в воздухе, пропустив мимо выпад второго воина, вышедшего из невидимости буквально в одном шаге от меня... Бронированный кулак врезался мне в грудь, проломив все щиты, и бросил на землю!

Воздух выбило из легких, но я все равно попытался откатиться в сторону, врезав телекинезом по мечу. Двуручник разминулся с моей головой на какие-то сантиметры, погрузившись в землю. И тут же, удар кованого сапога буквально вмял нагрудник скафандра в мое тело и, под треск ломающихся ребер, отбросил еще дальше. Стимулятор!

...как же больно... тяжело дышать... садары? Нет... Стражи Бесконечности, самые опасные из всех слуг Дармала... их ведь уничтожили, всех... Или нет? Плевать, не о том думаю. Сосредоточься, иначе сдохнешь!.. Я начал подниматься на ноги, собирая воедино путающиеся мысли. А через секунду мозги "щелчком" встали на место, подхлестнутые ударной дозой лекарств.

Менгара я удержать не сумел, только и успев отбросить в сторону от себя, но помогло ему это не сильно. Извернувшись в воздухе, осколок умудрился устоять на ногах, и даже мечи свои выхватил, пытаясь заблокировать удар возникшего рядом с ним Стража. Врезавшийся плашмя ему в левый бок, двуручник с легкостью проломил блок, и Менгара просто снесло, будто невесомого. Зацепив пару раз землю, осколок кувыркаясь пролетел с десяток метров, и со всей дури влепился спиной в оказавшийся на дороге обломок стены.

Кладка с грохотом обвалилась, вздымая облако пыли, а Менгар, умудрившийся не напороться на собственный клинок — второй улетел хрен знает куда — начал медленно подниматься. Резак! Резак! Страж просто отмахнулся от моих атак ладонью и, не останавливаясь, пинком сломал Менгару локоть, заставив выронить клинок. И тут же наклонился, схватив громадной пятерней за горло. Пространство вокруг них задрожало, послушно расступаясь по воле древнего... Мгновенно развернувшись, Страж отшвырнул осколка себе за спину, отведя клинком выстреливший ему в голову посох харада. И шагнул в сторону, блокируя удар второго оперативника. И еще раз, и снова, шаг за шагом отступая, и успевая только обороняться.

Древних выродков, к счастью, оказалось всего двое — то ли не нашлось у аватара других, то ли еще чем-то заняты. Но, даже так нам пришлось очень непросто. Площадь содрогалась от взрывов и ломавших само пространство, техник — оставшиеся трое бойцов Гира сцепились с набегавшими отовсюду химерами, пытаясь отвлечь их внимание на себя. Но тварей было слишком много, еще полминуты и мужиков просто сомнут.

"Помоги Менгару" — приказал Амит, рубившийся со вторым Стражем.

Тряхнув головой, я нашарил взглядом пытавшегося подняться на ноги осколка и шагнул вперед, машинально потянувшись к мечу... Появившийся за спиной Менгара невысокий садар в таком же, как и у Стражей доспехе, ударил его кулаком в затылок, бросив обратно на землю. И их обоих тут же накрыла непроницаемо черная полусфера, о которую разбились протянувшиеся в ее сторону от Амита, тонкие огненные нити.

Я рванулся вперед, ощущая как пространство внутри нее изменяется, формируя область портального перехода. Огненный Таран врезался в купол, и бессильно исчез, развеянный защитой. Распахнув сферу восприятия в полную силу, я потянулся чутьем к набирающей мощь аномалии, настраиваясь на ее изменения и пытаясь продавить своей волей деформирующееся пространство. Четыре потока сознания сжирали дарованную стимулятором силу, растягивая время в одно, бесконечно долгое мгновение. Я был уже рядом, почти дотянулся до купола, но его защита никак не давала мне "зацепиться"...

Проскочивший мимо харад, словно копье, вогнал свой посох в непроницаемую для любых атак, поверхность полусферы, на всю длину. И что-то в происходящих внутри нее процессах, сразу же изменилось. С неимоверной, даже для моего сверх обостренного восприятия, скоростью воздействуя на аномалию, Гир каким-то образом умудрился включить себя в зону действия активирующегося портала, оставаясь при этом снаружи!

"Твоя защита мешает!" — бешеный рык харада ударил по ушам через артефакт связи.

Не рассуждая, я просто вырубил все артефакты, позволив Гиру накинуть на меня сложную магическую структуру... А в следующее мгновение нас обоих затянуло в портал.

Развернутое на полную мощь, восприятие словно обрубило, не позволяя ощутить хоть что-то, и полностью дезориентировав, но, почти сразу же я осознал себя стоящим в огромном тронном зале. Настенные артефакты тускло светились, не в силах полностью разогнать царившую здесь темноту, которая, однако, вполне поддавалась встроенному в шлем ноктовизору. В центре зала возвышалась квадратная колонна, покрытая рельефным узором неизвестных мне рун, рядом с которой покоился белоснежный куб алтаря. А в дальнем конце, у самой стены, находился огромный трон, на котором расположилась статуя закутанного в бесформенный балахон, с накинутым на голову капюшоном, существа, лицо которого было закрыто гладкой, без единой прорези, маской.

И полное отсутствие энергии хаоса!.. А еще двое садаров, с обнаженными мечами, бежавшие в мою сторону. И третий, заломивший Менгару правую руку за спину, не давая тому вырваться, прижимавший к полу. И Дармун, облаченный в темно-синие доспехи, без шлема, рубившийся с Гиром метрах в двадцати от меня. А от алтаря и статуи на троне к аватару тянулись невидимые простому взгляду, едва ощущавшиеся жгуты энергии... Где-то я уже такое видел?.. Точно, Фаратх — ящер, присосавшийся к своему папаше зверобогу и тянувший из него силу... Стоп! Тогда этот безликий чувак на троне вовсе и не статуя? Дармун что, бывшего здешнего хозяина умудрился оприходовать?.. Ладно, все потом, а то меня сейчас уже резать начнут!

Огненный Таран ударил навстречу садарам... и едва оформившаяся, техника рассеялась в полуметре от меня. Какое-то поле, подавляющее любые энергетические структуры... Кроме своего создателя! — Дармун не глядя взмахнул рукой и брошенный харадом в колонну посох облепила неприятно знакомая по бою с эльфом, черная дрянь. До цели оружие так и не долетело.

"Колонна в центре блокирует перемещение сюда без ключа. Уничтожь ее!" — приказал харад, пытавшийся разорвать дистанцию с Дармуном.

Теперь понятно, зачем аватар заморочился с созданием блокирующего поля. Вот только мне от того ни разу не легче! Оба атаковавших меня садара до высшего ранга точно не дотягивали, что совершенно не мешало им оставаться сильными бойцами, а их оружие по своей мощи если и уступало черному клинку Зоряны, то совсем ненамного. Все, на что меня хватало, так это маневрировать, не давая загнать себя в угол или прижать к стене. Они тупо не позволяли мне оторваться, сбивая все атаки и надежно прикрывая друг друга. И блокируя все мои попытки прорваться к колонне.

А потом все звуки в зале перекрыл дикий, полный ужаса и нестерпимой боли, крик. Левая, сломанная рука Менгара, вытянувшись ему за спину, словно в ней вообще какие-либо суставы отсутствовали, вцепилась всей пятерней в лицо прижимавшего его к полу, садара. И с мерзким хлюпом, всасывала в себя содержимое башки истошно оравшего воина. Секунды две, оравшего. После чего, череп сарада начал сминаться внутрь с треском разлетевшись на осколки.

"Сломай колонну!" — заорал я осколку через артефакт. Канал у нас общий, так что приказ харада тот наверняка слышал, но лучше напомнить.

Мелькнувший перед глазами клинок садара заставил меня шагнуть назад. И снова, мягким блоком отводя меч второго. И шаг в сторону, вынуждая уже их следовать за мной. Связать боем, не позволяя отвлечься на Менгара, задержать, не сдохнув при этом самому. Не сложно и не долго... Но, с трудом поднявшийся на ноги, осколок почему-то не торопился действовать, застыв неподвижно. Да шевелись же ты идиот!

Менгар не успел. Если вообще собирался хоть что-то делать.

Лишившийся своего посоха и выдернувший вместо него из-за спины два коротких клинка, Гир оказался слишком слаб в рукопашном бою, против древнего аватара. Дармун, орудовавший выросшими прямо из его рук, призрачными лезвиями, не оставил тому ни единого шанса... Левый клинок вдруг налился чернотой, легко обойдя блок и, отрубленная в локте, рука харада отлетела в сторону, заливая пол темной кровью. Заблокировав предплечьем правой его второй меч, аватар мгновенно изменил свое лезвие в короткие когти и вогнал их магу в живот. Мощный рывок вверх просто вспорол оперативника до самых ключиц, разодрав броню скафандра вместе с плотью под ней. Постояв пару мгновений, буквально выпотрошенное тело с грохотом завалилось на спину. А Дармун "сквозанул" через весь зал, размазавшись в воздухе и, возникнув перед осколком, схватил того за руки.

— Куда собрался, Терискан? Сбежать не получится, — нависнув над осколком, и не обращая внимания на попытки того вырваться, процедил он с издевательской усмешкой. — Настало время умирать.

И чудовищным пинком в грудь, просто вырвал Менгару руки до самых плеч, отшвырнув от себя. Осколок не долетел до стены всего нескольких метров, но упасть ему Дармун не позволил. Отбросив свой жуткий трофей, он снова метнулся вперед. Громадная ладонь накрыла лицо Менгара и, ускорившись еще больше, аватар вбил его затылком в стену. И еще раз. Камень трескался, осыпаясь на пол крошевом и пылью, но Менгар, на удивление, все еще оставался в сознании. И крови не было, хотя это как раз понятно, тело у осколка далеко необычное, но вот боль он очень даже чувствует.

Полюбовавшись на результат своих действий, Дармун оскалился и, схватив Менгара за горло, вместе с ним переместился к алтарю, со размаху шарахнув осколка спиной о каменную поверхность. Придавив брыкавшуюся жертву левой рукой, аватар пошипел ему что-то прямо в лицо, продолжая душить. А в воздухе, над ними обоими, развернулась сияющая золотом, многомерная магическая структура.

Если не успею сейчас — я труп.

Быстрый шаг в сторону, изображая попытку обойти правого садара, одновременно перекинув меч в левую руку. Чужой клинок перехватил устремившееся вперед лезвие, заплетая его быстрым финтом, и пытаясь вырвать из ладони... а я просто разжал пальцы. Тело, зажатое в тисках телекинеза, движется словно безвольная кукла, с чудовищной даже для моего боевого транса, скоростью. Подшаг вперед, разворот — меч садара, продавливая защиту, со скрежетом скользнул по моему животу, оставляя глубокую прореху в броне — и пальцы левой руки смыкаются на его запястье, удерживая на месте. Правая, обернутая ослепительно сияющим, кинетическим полем Огненного Резака, словно копье врезается ему в живот. Я чувствую, как поддается артефактная защита, как сминается и рвется металл доспехов, как начинает распадаться под напором чудовищного жара, плоть.