Все дороги ведут к тебе

— Где твоё чудо, Марта? — прошептал он.

Ответом ему были лишь раскаты грома.

* * *

Елена, брела по высокой мокрой траве, не разбирая дороги. Вечер такой долгожданный, казалось, не наступит никогда. Она, переодевшись, едва помнила, как вышла на улицу, сверкавшую огнями. Остальное, скрылось в водовороте мыслей. Ноги сами привели её сюда, на любимый берег. Слезы стояли в глазах, мешая обзору. Она прошла ещё немного, спускаясь к ночному озеру. Сегодня звезды не отражались в его чистой глади. Ливень, начавшийся так внезапно, не давал, воде успокоиться. Девушка подняла лицо к небу. В этот раз она плакала не сдерживаясь. Дождь поначалу лил, как из ведра, словно стараясь поскорее осушить небо, смывая слезы и горькие мысли с разгорячённого лица. И вот уже тёмные тучи уже размыкали ночное небо, потихоньку открывая его звёздную карту.

— Где же твоё чудо, Марта?

Всхлипывая и потихоньку успокаиваясь, Елена обошла берег, ощущая под ногами мокрый песок. Она направилась к своему любимому месту, у обвалившегося лет сто назад сооружения. От него остались лишь несколько обломанных кирпичных стен, да старая каменная арка, обвитая плющом, словно врата в другой мир. Она манила к себе, и Елена, отчего-то затаив дыхание, приближалась к ней. Ночь была прекрасна и удивительно волшебна. Словно все в этот час было возможно.

— Просто сделать шаг?

Она остановилась перед развалинами. Внезапно налетевший ветер растрепал её мокрые короткие волосы, и она, потянувшись рукой к голове, пытаясь пригладить их, почувствовала, что в ладони, что-то есть.

Елена раскрыла ладонь, на которой к её удивлению лежала пара лепестков.

— Яблоня? Откуда здесь?

На её влажную щёку опустился ещё лепесток, а затем ещё и ещё. Девушка, восхищённо подняв голову, наблюдала, как ветер, кружа в вышине, опускал к ней этот невероятный дождь из цветов.

— Положись на меня... — тихий голос, едва слышный, заставил её сердце заколотиться в груди.

Её глаза широко распахнулись, изумлённо глядя в вышину. Неужели это оно, то самое волшебство?

Она не могла увидеть произносившего эти слова, но сердцем ощущая весь их сокровенный смысл, произнесла дрожащими губами словно заклинание:

— Я тебе верю!

Далёкий голос, донёсся до неё с очередным порывом ветра. Голос, который она уже никогда не сможет забыть. Голос вторящий ей:

— Так всегда было, есть и будет...

— До тех пор, пока дышу... — прошептала она.

— До тех пор, пока дышу... — эхом повторил он за ней.

Набравшись храбрости, или потеряв последний здравый смысл, ноги переступили через порог арки.

— Только шаг...

* * *

Алекс благодарил дождь не перестававший лить из тёмных небес, гасящий остатки пожара.

— Природа на нашей стороне, — кивнул рыжей головой Роннан.

— Будь на нашей стороне, поразила бы молнией того, кто в ответе за это! — мрачно кинул молодой человек.

— Не поспоришь, но ты понял ход моих мыслей, — принялся отряхивать одежду мужчина.

— Понял, несомненно, Роннан.

— Людям надо передохнуть, сегодня мы уже ничего не сделаем. Нужно загнать лошадей во внутренний двор, там есть хорошие навесы. Два из них уже готовы. Их будет достаточно. Я распоряжусь, если ты не против?

— Действуй! — Алекс поднялся с обгоревшей балки, устало, направив свои еле переступавшие ноги в направлении башни.

Роннан, проследив за ним, поспешил его окликнуть:

— Ты же не собираешься?..

Молодой человек, не оглядываясь, махнул ему рукой:

— Я ещё не совсем выжил из ума! Я спущусь вниз. Просто здесь путь короче.

Роннан, покачал головой.

— Он тут длиннее, малыш, намного длиннее! — но он не стал спорить с удалявшимся шаткой походкой другом.

Молча сделав знак одному из своих людей, он отослал его вслед за хозяином.

— Проследи, чтоб добрался без проблем.

— Понял.

— Гляди не попадись! Проводи и немедленно возвращайся. Работы до черта! — проворчал Рон.

— Но вы, же сказали, что на сегодня всё! — человек, стирая пот со лба обгоревшим рукавом, остановился расстроившись.

— Это было сказано не для тебя, болван! Ступай!

Рабочий оглянулся в сторону удалявшегося хозяина. Тот, спотыкаясь, спускался с холма.

— Понял! — он понимающе кивнул, последовав за ним.

— Понесла же его нелёгкая к озеру. Хоть бы не свалился в него ненароком. Когда он ел в последний раз? Не проследишь, так ведь сам и не вспомнит! — всплеснул руками Роннан.

Алекс, заставлял себя переставлять ноги, стараясь сосредоточить мысли на произошедшем событии.

— Чёрт возьми!

Он понимал, что природа тут не причём. Все было очень удобно подстроено, он видел достаточно. Это был поджог. Кто-то, кто бы он ни был, хотел все списать на разгулявшуюся погоду!

— И этот кто-то ответит за всё!

Он скользил ногами, обутыми в высокие сапоги по мокрой траве склона, спустившись как раз у берега. Молодой человек прошёлся вдоль него, к поваленному, когда-то непогодой старому дереву. Он любил иногда прийти сюда, что бы побыть наедине со своими мыслями. Подойдя к старым развалинам, которые лет сто назад были маленькой часовней, он приостановился. Все прошедшие события накатились на него словно волной. Он стиснул до боли кулаки.

Дождь холодными крупными каплями стекал по его разгорячённому лицу. Алекс в отчаянии прислонился лбом к шершавому каменному краю старой арки, ведущей к маленькому озерцу в низине. Оно сталью блестело, где-то там, в низу, в другом мире, спокойное и безмятежное. Словно ливень решил пролиться ровно над его головой.

— Проклятье!

Тонкая рубашка, перепачканная пеплом, и прочей грязью, холодом облепила его. Он откинул упавшие на глаза пряди мокрых волос, и поднял взгляд к небу. Глупость происходящего заставило его нервно рассмеяться.

Дождь пошёл ещё сильнее, Алекс, смирившись с ним, вспомнил недавние слова Марты. Кажется, ему удалось разгневать Богов в самый великий, по мнению бабули, день в году.

Но летний дождь, так некстати начавшийся каким-то волшебным образом, смывал всю горечь и пыл прошедшего дня, даря успокоение. Алекс почувствовал, что словно что-то жаркое, восхитительное зарождается, в недавно болевшей груди. Поднялся ветер, летевший со стороны гор, и ему в этот миг не показались безумными ни мысли, ни слова, ни действия. Его губы дрогнули:

— Перенеси моё приветствие через океан...

Ветер, словно послушный пёс, сделал несколько витков вокруг него, почти сбивая с ног, и устремился ввысь, неся с собой брызги дождя, так и не упавшего на него, лепестки, сорванные с цветущих яблонь, да его слова.

— Положись на меня!

— Я тебе верю... — тихий девичий голос донёсся до него, словно из другого мира и сердце словно ожило, бешено колотясь в груди, отзываясь на каждое слово:

— Так всегда было, есть и будет... — отрывисто проговорил он.

— Так всегда было, есть и будет... — ответило ему эхо её голоса.

— До тех пор, пока дышу...

— До тех пор, пока дышу... — голос все затихая, вторил ему, и он словно в дурмане, надеясь расслышать его, сделал шаг к старой арке, затем ещё и ещё, пока, наконец, не переступил её порог.

— Только шаг...

Ветер, уносясь, прочь, разметал тучи по небу, словно изорвав их в клочья, и через миг, на небе сиял, словно древняя монета, огромный лунный диск.

* * *

Часы в гостиной высвечивали три часа ночи, когда Елена, на цыпочках пробежала к себе в комнату. Ей сейчас было не до поздних разговоров. Меньше всего хотелось столкнуться с беспокойными обитателями этого дома. Но видно не судьба. Она уже было хотела захлопнуть двери в комнату, как ей помешали. Сильная мужская рука не дала ей этого сделать.

— Ты слегка припозднилась, малышка! — Доннан смотрел на неё с высоты своего не малого роста.

Она глянула на него, подняв голову. Вынести упрёк в его глазах оказалось не по силам. Он волновался о ней? Но почему?

— Ты не спишь... — она виновато поджала губы.

— Я не спрошу, где ты была. Это долг твоего отца. Но прошу больше так не делать!

Она увидела в его второй руке куртку, и поняла, что он собирался идти за ней. Смущению её не было предела. Заливаясь краской, она опустила голову, чтобы хоть как-то скрыть своё лицо.

— Я уже взрослая, Доннан... я сама за себя...

Она вдруг ощутила тяжесть его ладони у себя на голове, он слегка потрепал её по волосам.

— Ты не можешь быть сама за себя. Ты не мальчик, малышка. Ты — девочка.

Он убрал свою руку, и, пропустив её в комнату, усмехнувшись, сказал напоследок:

— Я надеюсь, мне дверь не надо будет подпирать на ночь табуретом?

Елена, тихо усмехнувшись, отрицательно покачала головой.

— Не надо, даю слово.

— Ладно, поверю! Доброй ночи.

— Доброй ночи, Доннан!

Девушка торопясь разделась, и вскочила под горячий душ, пытаясь согреться. Уже через несколько минут, она нырнула под одеяло, зарывшись в него по глубже, и отчаянно зажмурилась, призывая долгожданный сон...

ГЛАВА 7

Ночь... Высоко в небе сияла полная луна, освещая все вокруг голубоватым светом.

Нигде не было видно ни одного фонаря, никакого огня. Подул холодный ветер, и она огляделась. Кругом, насколько хватало видимости, простирались дикие холмы. Высокая трава волнами, изгибалась, под порывами ветра. Впереди темнела полоса леса. Местность казалась совсем дикой. Под ногами ощущалась мягкость травы, и она глянула вниз.

— Босиком?

Ноги остывали потихоньку, и Елена поджала озябшие пальцы. На ней было небесно-голубое платье. Великолепная лёгкая ткань спускалась до самых щиколоток. Девушка изумлённо глядела на непонятно откуда взявшийся наряд, и тем более непонятно откуда взявшиеся просторы.

Она решила спуститься с холма, и глянуть, что там внизу.

— Что за ерунда?..

Елена, придерживая развивающийся на студёном ветру подол, пошла вперёд. Где-то невдалеке, что-то монотонно шумело, видимо тёк ручей, или река. Боясь поскользнуться на траве, и свалиться неизвестно куда, она быстренько побежала к подножью. Уже переводя дыхание, девушка поняла, что не одна. Она услышала топот копыт. Кто-то приближался.

— Лошади?

Они возникли ниоткуда. Словно выросли из-под земли. Вот горизонт был чист, и вот они несутся вдоль холмов. Девушка, заворожено глядела, как с десяток всадников, одетых в удивительные чёрные одежды, следовали по едва протоптанной тропе. Один из них, отличавшийся одеянием, держался впереди них. Сначала Елена решила, что он ведёт их, но потом поняла — убегал прочь.

— Ух ты, кино какое-то снимают?

И когда она успела сюда забрести? На центральный парк не похоже, слишком уж мало деревьев. За городом оказалась? Начальник решил подзаработать, готовя для съёмочной группы? У него полно подобных знакомых, но он, ни словом не обмолвился с ней об этом, а ведь столько необходимо было подготовить! Но что-то не сходилось. У кафе выездные дни назначены на июль, да и наряд-то совсем не подходящий!

— Фёдор увидит — прибьёт на месте! — она в испуге прижала холодные ладони к щекам.

Один из всадников поднял руку, закованную в чёрные доспехи, и указал прямо на неё. Девушка махнула в ответ, но увидела, как разворачиваются лошади, и, не снижая темпа, мчатся на неё.

— Чего это они?!

Елена почувствовала ужас, пронзивший её, до замёрзших пяток. Она не стала любоваться дьявольским зрелищем, и помчалась в противоположную от них сторону, но топот копыт неумолимо приближался.

Почему они следовали за ней?!! Трава кончилась, внезапно Елена вылетела на каменистую тропу.

— Ой!

Босые ноги не выдержат такого. Камни впивались, причиняя боль, но она летела, не замедляясь.

Почему?! В голове мелькали скачущие в панике мысли. Тучи заволокли ночное небо. Куда ни глянь, все черно, она не понимала где свернуть, чтоб не упасть в какой-нибудь обрыв.

— Что это за место?!

На секунду Елена оглянулась, они неслись за ней чёрной стаей. Почему они преследуют её? Ответа не было.

Девушка задохнулась, от охватившего её отчаяния. Боль в боку стала усиливаться, она давно так не бегала. Мелькнула идея просто остановиться, и будь, что будет, но ноги неслись дальше, в тёмное никуда. Она, зацепилась, за небольшой камень, лежавший на пыльной дороге и, обдирая колени и локти, полетела, в эту самую пыль. Платье помешало толком придержаться, и, врезавшись в твёрдую землю подбородком, почувствовала, как по нему стекает кровь — зубы прокусили губу.

Елена немедленно подхватилась, но чёртов подол, обмотал ноги, и беглянка снова полетела вниз, но не коснулась земли. В этот миг, за спиной раздался грохот копыт, она подхваченная неизвестно кем, взмыла вверх, и была водружена впереди него на коня. И всё это на полном ходу?!! Елена попыталась вырваться из его рук, но они казалось, были из стали! В бессильной истерике, она продолжала свои попытки, пока всадник мчался, к нарастающему шуму воды. Где-то там виднелась та самая тёмная полоса леса. Наконец, он понял, что ей не успокоится, и сильней вдавив её в твёрдую как камень грудь, произнёс:

— Мы успеем! Погодите немного! — его грубый хриплый голос, прозвучал на удивление ровно, что подействовало утешающее. Она на мгновение остановилась.

— Вы меня не собираетесь убивать? — её голос звучал глупо и дрожал, разбитые губы не слушались. Он, неожиданно засмеявшись, ответил:

— Нет, но только если вы обещаете смирно сидеть.

Позади них послышался топот преследователей, Елена услышала лай собак, и её снова заколотило.

— Успеем! — только и ответил таинственный спаситель.

Он пришпорил своего скакуна, который и так видимо, выкладывался из последних сил. Бедняге теперь приходилось нести двоих!

— Они спустили собак!? — ахнула девушка.

— Держитесь!

Впереди был крутой поворот, дорога стала опускаться, внизу устрашающе шумело, и она боялась дышать, чувствуя, как под копытами у коня выскальзывают камни.

— Мы сорвёмся... — она произнесла еле слышным шёпотом, не смея мешать незнакомцу. Но он слышал, казалось все.

— Уже скоро!

Куда он хочет успеть? Как ему помочь? Слух у неё хороший, и через некоторое время она поняла, что преследователи сбавляют ход. Они не хотели рисковать, преследуя их там, куда они неслись в темноте. Куда они неслись?!

— Они отстают!

— Черт! — ему это известие явно пришлось не по духу.

Бедняга конь, спотыкаясь, стал замедляться, дорога, по-видимому, становилась ужасной. Девушка, вцепилась в огромные руки державшие поводья. Её Ангел Хранитель, проговорил что-то, на непонятном языке, и обернулся к преследователям. Те приостановились вовсе, у спуска со склона, вниз по которому двигались они, со скоростью черепахи.

Даже Елена поняла, что дела были плохи. Мерзавцы в чёрных одеждах, придержали собак, те рвались с места, издавая ужасающий рык. Они просто не хотели рисковать даже ими. Зачем, когда можно поступить по-другому?.. Несколько из них вскинули луки.

— Эти люди что, и в самом деле собираются в нас стрелять?!!— она отказывалась верить собственным глазам.

Её спаситель пытался, заставить лошадь двигаться вперёд, но становилось понятно, что это впустую, и Елена, перекрестившись, со всех сил впечатала пятки в бока скакуну.