Иногда смерть - это именно смерть (старая версия)

— МЫ разберёмся. — Выделив первое слово, сказал, как отрезал, Эрик Линдхотльм, которому, как я успел заметить, что-то быстро нашептала Эльман.

— Преступление произошло на нашей территории, — прозвучало вполне резонное замечание.

— Но с жителем нашего города, — сложно было понять, блефует ли это человек или меня действительно успели так оформить.

— Так мы и не собираемся удерживать пострадавшего, господин Станг может прямо сейчас забрать его и проследовать домой. Что вы ещё от меня хотите?

— Все остальные материалы и улики. Господин Кравцов, вы действительно хотите заняться этим безнадёжным делом? Насколько я знаю, никаких существенных следов за прошедшие дни так и не удалось обнаружить.

— Хм... Настаиваете, значит? Что же, я так и знал, что тут дело не обошлось без вашей академии. Опять какой-нибудь из ваших подопечных накосячил, а вы тут же прибежали его прикрывать.

— Это не более чем ваши домыслы, — спокойствию капитана дозора позавидовала бы и каменная глыба, — дозор не решает вопросы благополучия студентов академии, он их охраняет. Вы подписываете бумаги, или мне связываться с вашим руководством?

— Да чтобы вас... — чертыхнулся местных шеф, — ладно, подпишу. Но не забывайтесь, это вы у нас в гостях, а не наоборот. И всему есть свой предел.

— Как вам будет угодно, — отчеканил Линдхольм, после чего повернулся в нашу сторону, — пойдёмте.

* * *

Когда я вновь оказался в камере, в которой была заперта Шаалис, та некоторое время так и сидела, забившись в угол, видимо вновь опасаясь предпринимаемых местными мер, но когда поняла, кто зашел внутрь, вцепилась в меня как в спасательный круг. И я тут же ощутил повторение того ощущения слабости. Словно... словно с меня выкачивали силу. И эта мысль показалась вполне себе логичной.

— Молчи, чтобы не произошло, — шепнул я демонессе, прежде чем вывести её наружу. А попав в коридор, я оказался под "прицелами "взглядов разной степени осуждения, интереса и удивления.

— Надеюсь, ты сможешь всё это объяснить, — впервые обратился ко мне главный из дозорных, после чего довольно неожиданно стянул с себя плащ и накинул на Шаалис. Заботы в этом жесте, разумеется, было не на грамм, очевидно, он лишь хотел скрыть чужеродный объект от посторонних глаз.

— Я постараюсь, — а что мне ещё было ответить?

А буквально спустя несколько минут, мы оказались в центре столь хорошо знакомого мне города. Как же давно я здесь не был... И на этот раз, никуда больше исчезать я не планировал — хватит, нагулялся уже.

— Спасибо за помощь, Эрик, — тут же заявил Станг, — мы, пожалуй, пойдём.

— Ты — может быть, — неожиданно на этом суровом, безэмоциональном лицо прорезалась усмешка, которая мне совершенно не понравилась, — дело действительно куда серьёзней, чем казалось на первый взгляд, и к этому молодому человеку у меня масса вопросов, на которые он явно горит желанием ответить. Не так ли?

— Да, — нехотя буркнул я. Чувствую, предстоящий разговор меня мало чем порадует, но тут ничего не поделать.

— Заодно и посмотришь, чем отличается их пайка от нашей, — прозвучал ехидный комментарий Эльман.

Не сложно было догадаться, что она имела в виду.

— "ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ! ОПЯТЬ?!".

Глава 6.

На счастье, в четвёртой тюремной камере за месяц мне побывать не довелось: похоже, Эльман просто решила подшутить. Иначе можно было бы смело записываться в элитные сидельцы. А на деле нас сначала отконвоировали к комнатке с довольно неплохой, особенно на фоне былых условий, обстановкой, где пришлось оставить Шаалис, которую, к слову, оказалось не так уж и легко от себя отлепить, после чего я, откровенно пошатываясь на ходу от магического истощения, направился в кабинет капитана. Ну и само собой, мне пришлось выдать ему пусть и не всё, но многое.

— Вот значит как... — откинувшись на спинку кресла, Эрик Линдхольм задумчиво уставился в потолок, — интересные дела творятся в вашей Англии.

— В ИХ Англии, — поправил его я.

— Пусть так, — не стал спорить со мной капитан дозора, — неудивительно, что они до сих пор так и не разобрались со своими проблемами. Но это пока опустим. Что ты теперь собираешься делать?

— Жить, — просто ответил я.

Хотя если честно, то до сего момента я как-то об этом и не задумывался. Точнее, все старые планы полетели ко всем чертям, а новыми обзавестись было попросту некогда. Там больше думалось о том, как бы пережить следующий день. А ведь нынче предо мной вновь вставала масса проблем, ресурсов для решения которых было не так уж и много. Нужно как-то "доращивать" тело, поскольку бегать двенадцатилеткой особого желания не было. Сомнительное это удовольствие, как не крути. К тому же не факт, что при незавершенной процедуре оно вообще будет нормально расти, и тут в любом случае нужны услуги опытных профессионалов. Далее, мне нужна новая палочка, причем желательно такая же, как и была, а это не дешевое удовольствие, и прочие вещи типа одежды и тому подобного. При этом от моих былых средств осталось не так уж и много, если один ушлый вампир вообще не свалил куда-нибудь за прошедший год, а значит, придётся искать источник дохода, что опять же упирается в нынешний вид тела. Ну и решить проблему с возможными подлянками со стороны Английского министерства также не помешает, а то мало ли. Но в целом это наиболее простой вопрос из всех.

— Думаешь, англичане оставят тебя в покое после всего что было? — буквально озвучил мои мысли мужчина, — их СМИ за полгода превратили тебя в воплощение зла на уровне Волдеморта, а значит, просто так забыть о твоём существовании не даст уже собственная пропаганда.

— Можно подумать у них есть другой выбор, — усмехнулся я, — что они могут мне предъявить? Поттер, насколько я знаю, выжил...

— Интересно откуда? — вопрос прозвучал совсем тихо. Скорее даже это были мысли вслух.

— Дамблдора тоже не я кончил, ну а с жертвами той бойни это вообще не ко мне вопрос, я только защищался, — пояснять про явившегося мне бородатого деятеля я, разумеется, не стал, — конечно, на своей территории они бы меня быстро упекли, но в международных рамках, все, что они могут предъявить, это использование запрещённых заклинаний и ритуалов. А если дело всё же дойдёт до разбирательства, то сразу всплывёт причина их применения, и тогда вся их верхушка власти будет гнить в соседних со мной камерах.

Конечно, имелся ещё тот компромат, который имел на меня Дамблдор, но положа руку на сердце — это всё такие мелочи на фоне недавних событий. Ведь в те годы старик удерживал меня на привязи именно мыслью о том, что нормальная жизнь рухнет окончательно и бесповоротно. И что же — она уже рухнула.

— Разумно, — кивнул каким-то своим мыслям дозорный.

— Вы ведь явно не просто так эту тему подняли, капитан Линдхольм?

— Пожалуй, что так, — не стал отрицать дозорный, — как ты смотришь на вариант поработать на нас?

— Улицы патрулировать? — Насколько я помнил, в Дурмстранге, если не учитывать особых происшествий типа смерти Гросса или Кубка Огня, было достаточно мирно. Мелкие происшествия, ссоры переходящие в драки, кражи и всё такое. — Нет, спасибо.

— Для контроля подведомственной территории у нас людей и так хватает. Нет, речь идёт скорее о должности внештатного консультанта. По твоему профилю, само собой. Будешь время от времени участвовать в расследованиях разных филиалов нашей организации. Дурмстранг, Кёльн, Барселона, Рим — это самые основные. Возможно, скоро в список добавиться и Лондон.

— Что? — сложно было не удивиться такому заявлению.

— Англия пережила два крупнейших внутренних конфликта за пятнадцать лет. И этот их аврорат, пусть и изрядно набрался опыта в ходе стычек с противниками, но сейчас слишком слаб, поскольку их осталось откровенно мало, а приток новичков весьма скуден. К тому же после смерти Альбуса Дамблдора былые противники повылезали из нор, и их оказалось едва ли не больше чем сторонников власти. Так что ситуация там весьма и весьма нестабильная. Да ещё и ты масла в огонь подлил, — Линдхольм поморщился, словно от зубной боли, — что, не знал таких деталей?

— Нет, Поттеру таких подробностей не сообщали, а мне и подавно. Значит, вы откроете там свой филиал и поможете им навести порядок?

— Если министерство, наконец, согласует все вопросы, то да. Но, как я уже сказал, ты мне нужен в качестве консультанта, и никто тебя в местные зачистки кидать не собирается. Тем более в таком состоянии, — направленный снизу вверх даже в сидячем положении взгляд был более чем красноречив.

— Ясно. И всё же, пусть я вам должен за сегодняшнюю помощь, но мне нужно подумать.

— Твоё право. А насчёт долгов расклад таков: никто не собирается заставлять тебя вступать в дозор насильно. Пример событий в Англии более чем красноречиво демонстрирует возможные последствия такого шага. Если откажешься, то мы, скорее всего, привлечём тебя к паре отдельных дел и на этом будем квиты. Но, если всё же решишься, то тебе будет куда легче решить вопросы со, скажем так, здоровьем, а может быть и образованием. Ты ведь так и не доучился, да?

— Мне нужно подумать, — вновь повторил я. Хотя, теперь предложение стало куда более заманчивым. Поддержка со стороны неслабой организации в обмен на довольно-таки интересную и, наверняка, неплохо оплачиваемую работу? Очень даже неплохой вариант.

— Думай, — кивнул дозорный и поднялся со своего кресла, давая понять, что разговор закончен, — а пока ты думаешь, потрудись решить проблему со своим... вещдоком. Или хотя бы найди, куда его пристроить, потому что здесь подобным вещам не место.

* * *

Шаалис я, ожидаемо, нашел во всё той же комнатке. При этом, пусть и выглядела она уже не столь испуганной и измождённой, видимо не зря "выдоила" меня чуть ли не досуха, но всё равно неуверенно куталась во всё тот же плащ капитана и вообще вела себя непривычно тихо и скромно. В былые времена ей такое точно свойственно не было: обычно угомонить можно было разве что прямым приказом, да и то ненадолго.

— Что случилось? — сделав глубокий вздох, спросил я, заранее подозревая, что ответ мне не понравится, — почему ты не выполнила приказ?

— Не смогла, — голос демонессы вполне соответствовал её внешнему виду — тихий и растерянный, — меня изгнали.

— Это как? — о чем-либо подобном мне слышать не доводилась, а ведь в своё время я вытянул из неё всё, что смог.

— Не знаю. — Губы Шаалис исказились в горькой усмешке. Очередная копия людских эмоций или искренность? Поди разбери. — Помню, как протащила тебя через свой мир и смогла защитить, но обратный путь вдруг просто исчез. Я больше не ощущаю его, как и связи с доменом, а потому не могу вернуться.

— И что потом?

— Появились люди, которые забрали тебя, а меня сначала пытались изгнать... по всякому, но не смогли и заперли. А без контакта со своим доменом я начала быстро слабеть.

Услышанное мне сильно не понравилось. Решившись, я резко стянул с неё плащ, а так же тряпьё выданное русскими и в глаза сразу бросилось изрядное количество едва затянувшихся шрамов и подживающих ран, часть из которых продолжали "кровоточить" какой-то мутновато-белёсой жидкостью. И это у демона, чья внешняя оболочка лишь продолжение энергетической сути... Насколько же она вымотана? И главное почему? Последствия того путешествия или уже новые, полученные в темнице? Скорее всего и то и другое. От её старой "одежды", если так можно было назвать тот набор ремешков и полосок ткани, так же мало чего осталось. Впрочем, сейчас это зрелище каких либо мыслей, кроме жалости, у меня всё равно не вызывало.

— Но разве наш контракт не должен поддерживать тебя? Ведь я делюсь с тобой своей магией, — осторожно дотронувшись до одной из ран, отчего Шаалис ощутимо дёрнулась, я "выдавил" из себя немного магии, пусть и так с момента нашего контакта ощущал слабость и внутреннюю пустоту, что было довольно-таки непривычно. Собственно, сейчас я и сам сейчас далеко не в лучшей форме, тут ничего не поделать. Зато ранка прямо на глаза начала подживать, затягиваясь новой кожицей. Весьма наглядная демонстрация того факта, что тело для подобных созданий не играет столь важной роли, как для людей.

— Эта связь всегда шла через домен, — отстранившись и вновь заворачиваясь в плащ, видимо ей было неприятно, что её видят в столь жалком состоянии, пояснила Шаалис.

— Понятно... — хотя на деле, разумеется, было едва ни не наоборот, — и что теперь делать?

— Я не знаю...

Вот и я не знаю. Получалось, Шаалис теперь заперта в нашем мире, причем неизвестно насколько, если вообще сможет вернуться самостоятельно. При этом жить в нём она не может без внешней подпитки. А значит... мне добавлялась ещё одна головная боль. Как ни крути, а с демоном под ручку по улицам города не потаскаешься. Да и свою основную функцию, поиск иномирных сущностей, она выполнять уже не может.

— Хозяин, вы... — небольшая пауза, — ты меня теперь бросишь?

— Нет. — Твёрдо заявил я. Пусть подобная мысль и мелькала, да и логика твердила о том же, но так поступить я не мог. И тут дело даже не в морали: если жизнь заставляла, то её нормами я неоднократно поступался. Просто мне сразу вспомнилась наша единственная, и одновременно последняя, встреча с Беллатрикс Лестрейндж. Нет уж, действовать, как Волдеморт, я точно никогда не буду. — Будем что-то придумывать. Что если я сам опять сделаю прокол? Ты сможешь пройти?

— Не знаю, — мгновенно поникла демонесса, — возможно получится, но я боюсь, что просто потеряюсь, попаду в чужой домен или... что в своём я окажусь чужаком.

Да, не самый лучший ответ, особенно учитывая тот факт, что сейчас творить подобную магию вряд ли получится. Пусть мне и помогли, а так же закрыли глаза на некоторые вещи, но это было исключение ввиду действий англичан. А за нарушение законов на своей территории с меня спросят по полной. Таков уж дозор.

— И что тогда?

— Ничего хорошего, — я слабо представлял реалии их существования, но, судя по своим воспоминаниям, мог предположить, что чужака банально сожрут.

— Раз ты можешь брать от меня энергию напрямую, то контракт всё ещё в силе, — я скорее озвучивал свои мысли, нежели говорил что-то осмысленное, — но при этом через нашу связь ты ничего не получаешь, а я не ощутил той лёгкости, что бывает при разрыве. Хмм.. Вполне возможно, что я просто впустую теряю силы. А значит, нужно попробовать перезаключить контракт. Рискнём? Хуже ведь уже не будет?

— Наверное, — как-то обречённо выдавила из себя Шаалис.

Заключение контракта прошло без осложнений и та тонкая нить, связывающая нас, вновь возникла, при этом став куда более ощутимой чем раньше. А судя по той гамме эмоций, что отобразило лицо Шаалис, она испытала немалое облегчения. До последнего опасалась, что я действительно от неё откажусь? Но теперь проблема в другом: она застряла в этом мире в качестве моей слуги, и даже перемещаться привычными способами уже не сможет. И это уже серьёзно, ведь у меня ведь даже жилья собственного нет.

— "Видимо, всё же придётся соглашаться на предложение Эрика Линдхольма", — мелькнула мысль. Впрочем, я бы не сказал, что она вызывала у меня особое отторжение.