Менталист

Двухдневный поход с одной короткой остановкой на сон выдался очень утомительным даже для меня, не говоря уже о медведице, которая тащила сани и везла пассажира, но достигнутый результат оказался выше всяких похвал! Мы добрались! Впереди виднелась тёмная полоса выступающих из моря скал, и омрачала этот вид лишь широкая полоса незамёрзшей воды, что нас разделяла. Но что значили несколько километров солёных волн после всего пути, что мы уже проделали? Преодолеть их было можно многими способами. Та же медведица могла спокойно переплыть это небольшое для неё расстояние. Мне же можно было использовать плот, поискать место, где лёд доходит до побережья или просто подождать несколько недель, пока вода сама замёрзнет. Учитывая то, как стремительно падала температура, этот срок мог исчисляться даже в днях.

В краткосрочной перспективе всё также не могло не радовать. Количество различных морских существ, обитающих здесь, просто поражало. Открытая же вода позволяла вообще не мучится с прорезанием проруби, а выбрасывать рыбу прямо на кромку льда, где ею тут же занималась медведица, которая начала стремительно возвращать себе чуть "увядшие" округлые формы.

Эта идиллия продолжалась пять дней, пока не налетел новый буран. Его приближение, впрочем, медведица не пропустила, так что у нас было достаточно времени на создание долговременного убежища. Двигаться же с такого благодатного места я не решился. Даже при том, что сам я не нёс на себе никакой тяжести, длительные переходы оказались крайне выматывающими. Не столько физически сколько морально. Одно то, что ты сидишь на огромном хищном звере, единственная защита от которого — лишь странные способности твоего разума, а с каждым последующим днём его психологические закладки подвергаются всё более сильному испытанию голодом и усталостью...

С сытой и благодушной медведицей, которая к тому же находилась на некотором расстоянии, работать было намного комфортнее. Так что я собирался дождаться полного замерзания поверхности моря, сидя в тепле и удобстве нововозведённого иглу. Однако у судьбы, похоже, на это были какие-то свои планы...

* * *

Глава 5

Проснувшись от неожиданно накатившей на меня тревоги, вскочил с лежанки и начал судорожно оглядываться, но потом наработанные навыки взяли верх и дальнейшее изучение окружающей территории провёл с помощью ментального поиска. Поначалу ничего странного или опасного найти не удавалось. Медведица спокойно спала, морская живность суетилась в своих извечных делах. Всё как обычно. Стал потихоньку успокаиваться, но тут внимание привлёк необычный отклик откуда-то сверху. С одной стороны никакого даже примитивного разума там не ощущалось, а с другой стороны... "поисковик" давал очень странное местоположение сигнала — он был чрезвычайно слаб, но при этом очень близок. Будто что-то или кто-то пытается заглушить сигнал, но повторяющееся биение сердца его выдавало, несмотря на почти идеальную маскировку.

Тревожные колокольчики в голове тут же превратились в набатный звон. Одним мысленным усилием я послал медведице послание, суть которого можно выразить словами: "не спи, враг на пороге!". После чего сосредоточился и начал медитацию, чтобы как можно быстрее войти в состояние мысленной отрешённости, в котором работа с разумом происходила на порядок эффективнее. Из-за нервного состояния на это ушла целая минута, хотя обычно было достаточно десяти-пятнадцати секунд.

Достигнув нужного результата, я сразу успокоился. Это было одним из побочных эффектов медитации — она "отрубала" все эмоции, позволяя действовать наиболее рассудочно в любой ситуации. Первым делом попытался выяснить, с чем конкретно довелось столкнуться на этот раз. Повышенная чувствительность позволила определить, что где-то вверху действительно находится зона мысленной "пустоты". Оттуда не приходило обычного для этой местности шума, однако определить, что же это явление собой представляет, было невозможно. Тогда я решился провести активное, а не пассивное обследование, "надавив" на эту область своим разумом.

Эффект не замедлил сказаться. Маскировка слезла с "гостя" как кожура с гнилого банана, обнажая его отвратительное нутро. Если бы не эмоциональная отрешённость, я бы, наверное, был шокирован открывшейся в ментальном восприятии "картине". Это была настоящая тварь! Сродни той, из-за которой я оказался в этом месте, но теперь его извращённая природа открылась во всей "красе". Вот только эта была для меня ещё опаснее, ведь грядущая схватка, которой, судя по всему, было не избежать, должна была пройти не только в ментальной сфере, подобно той, что я уже однажды выиграл, но и в материальной, так как тварь имела тело!

Её отвратительные "щупальца" были запущены прямо в голову огромного белого медведя-самца, причём от разума последнего уже практически ничего не осталось. Тварь сожрала всё, кроме базовых инстинктов и участков, отвечающих за поддержание жизнедеятельности организма. Изучить нового врага как следует, не удалось.

Почувствовав, что обнаружена, тварь начала стремительно действовать. Огромное тело медведя, как минимум вдвое превосходящего мою "девочку", ринулось вперёд и протаранило своей лобастой головой стену иглу. Удар оказался столь силён, что по стене пошли трещины и сверху посыпался снег, однако умело созданное жилище не подкачало, и не было сразу разрушено, дав мне несколько секунд на ответный удар. Я осознавал, что слабым звеном в этой паре зверь-манипулятор является именно первый, от разума которого практически ничего не осталось. Именно по этим остаткам и был нанесён мой первый удар. Быстрый "кинжальный" выпад разорвал в его мозгу структуры, отвечающие за биение сердца и дыхание.

Враг явно подобного не ожидал и не смог удержать жизнь в оккупированном им теле, однако движения уже обречённого существа он продолжал контролировать! И того недолгого времени, что оказалось в его распоряжении хватило на последний удар. И он был нанесён! Я почувствовал резкую боль, чуть было не выведшею меня из медитации, покидать которую было никак нельзя. Ведь враг потерял свою марионетку, но сам оставался опасен, что и попытался продемонстрировать, потянув несколько своих щупалец ко мне. Дотянуться до моей головы у него не получилось — волевым усилием я сжал их в невидимых оковах, а потом повторил то, что уже один раз даровало мне победу. Пробившись сквозь "вату" медитативного состояния заставил своё тело вынуть правой рукой саблю из ножен и длинным выпадом проткнуть противника насквозь.

Удар получился "не очень". Собственное тело меня подвело, пошатнувшись и напомнив о том, что враг меня тоже умудрился достать, усилением боли. Но, к счастью, и этого оказалось достаточно, чтобы срезать несколько щупалец твари и раскроить её тело чуть ли не напополам.

Опасаясь повторения предыдущего случая, когда агония существа привела к моему перемещению в пространстве, я внимательно следил за его "трупом". Однако, судя по всему, повреждения, что я ему нанёс, на этот раз были намного существеннее. "Половинки" трупа не проявляли признаков движения и начали медленно "истаивать" в воздухе. Пока же этого не произошло, я сосредоточился на нем, пытаясь ощутить разум существа, чтобы получить хоть какую-то информацию о нем.

Это удалось неожиданно легко. После разрушения сознания твари её разум оказался совершенно беззащитен, что позволило буквально "выпотрошить" его. В качестве "добычи" мне достался солидный кусок её памяти и несколько внутренних структур, оказавшихся неповреждёнными моим ударом. Перемещать их в собственный разум было откровенно стрёмно, но иного места для сохранения подобного, я просто не имел, а "выкинуть" не позволила развившаяся за последние дни бережливость. К тому же мои возможности в оперировании ментальными конструкциями существенно возросли, и наработанный опыт говорил, что какое-либо влияние эти структуры смогут на меня оказать, лишь если я "подключу" их к своим, чего делать ни в коем случае не собирался.

Напротив каждая извлечённая структура была помещена в отдельную непроницаемую сферу, где они не могли ни на что повлиять. Да и следить за этими структурами буду тщательно. По любому риск в данном случае был оправдан. Кто знает, не несёт ли память этой твари информации о том, как перемещать живых существ в пространстве или как чувствовать присутствие других таких же. Я понимал, если бы не "поисковик", сигнал которого и вывел меня из сна, то проснуться мог от того, что клыки медведя смыкаются на горле... А ведь "поисковик" сработал лишь на биение живого сердца медведя, да и то не стразу. Если бы тварь попыталась прокрасться отдельно, то это бы у неё могло и получиться. Нет уж! Лучше опасное знание, чем блаженное неведение.

Покинув, наконец, окончательно разрушившийся разум твари, вернулся в "нормальное" состояние. Тут же навалилась сильная боль, которая до этого момента ощущалась очень слабо. А ещё я услышал тихое поскуливание медведицы, о которой я как-то совсем забыл. Она, оказывается, тыкалась в меня своей огромной мордой и очень беспокоилась, что я не подаю признаков жизни. Когда же я открыл глаза, начала радостно урчать и тереться.

С трудом отпихнув испуганную "зверушку", смог, наконец, изучить нанесённые мне повреждения... Неслабые, нужно признать. Медведь так и не смог дотянуться до меня своей пастью, но когтями зацепил знатно. Частично меня защитили множество слоёв надетой одежды, но не достаточно. Когти распороли тюленью шкуру, пальто, шерстяные штаны и брюки под ними, оставив длинные кровавые полосы от таза до колена на левой ноге.

К моему счастью, крупные кровяные сосуды оказались не задеты, но крови всё равно натекло очень много, хотя было видно, что кровотечение постепенно уменьшалось по мере того, как кровь начинала сворачиваться. Достал из кармана металлический футляр с медикаментами и начал обработку раны. Первым делом обильно нанёс на неё смесь из нескольких сильных антибиотиков широкого спектра специально предназначенную для обработки подобных ран. Флакончик был очень маленький, но имел распылитель, поэтому удалось равномерно нанести лекарство на рану, не пропустив ни одного сантиметра повреждённых тканей.

После этого пришлось снова выходить в состояние медитационной отрешённости, так как зашивать собственную ногу в полном сознании было адски больно, а сильных обезболивающих я с собой не носил. Наложив последний шов, перебинтовал ногу, пожертвовав на это дело свою майку. В последнюю очередь принял пару таблеток антибиотиков на случай, если заражение попало в кровь.

Остаток ночи провёл плохо. Ногу начинало всё сильнее "дёргать" и долго не удавалось занять такое положение, чтобы боль не сильно беспокоила. Когда же это удалось, меня сморил долгий беспокойный сон.

* * *

Проснувшись, я понял, что дела мои не слишком хороши. Меня била крупная дрожь, глаза слезились, а температура была явно повышенной. Согреться я смог только разведя костёр и прислонившись спиной к тёплому медвежьему боку. Когда же попытался войти в медитацию, меня ждал сюрприз. Состояние разума явно отличалось от обычного. В частности, активировалась очень большая структура, назначения которой до этого момента ускользало. Она буквально пронизывала всё тело, наподобие кровеносной системы, и во множестве мест смыкалась с нервной системой, позволяя разуму влиять на свою работу.

Теперь же произошедшие с этой структурой изменения позволили в общих чертах разобраться в её предназначении. Она отвечала за лечение организма. Изучение работы этой структуры заняло у меня несколько часов, уж больно она была сложна, но получив "ключ" к пониманию, удалось разобрать составляющие её части. Во-первых, в ней были образования, которые я назвал "центрами регенерации". Именно они выполняли большую часть работы по сращиванию тканей. Во-вторых, существовали "каналы", по которым в центры регенерации поступали "строительные" вещества и энергия для роста клеток. К моему удивлению, некоторая часть этой энергии оказалась не химической, а электрической, и поступала напрямую из нервной системы — там, где это оказывалось выгоднее и/или быстрее. Последней же частью системы оказалась крайне запутанная и сложная конструкция связей, которая говорила другим частям, сколько и откуда требуется брать веществ и энергии и куда потом это всё направлять.

Именно работа последней части вызывала наибольшие вопросы, так как распределение даже на первый взгляд оказывалось недостаточно сосредоточенным и слишком "вялым". По сути, система не использовала и десятой части своих возможностей! Это следовало немедленно исправить, хотя бы в самом главном. Вместо того, чтобы отнимать питательные вещества у всех клеток организма, как это происходило сейчас, я сделал, чтобы они брались по большей части из пищеварительной системы. Может для наших далёких предков и имело смысл экономить на скорости заживления для сохранения запаса, но у меня пищи было более чем достаточно.

Результат этих действий не замедлил сказаться. Напал такой "жор", что приходилось готовить сразу несколько порций пищи и перекусывать через каждые два часа. Причём рыба буквально "улетала", перерабатываясь с сумасшедшей скоростью. Но и результат этого был виден сразу. Температура нормализовалась, нога практически перестала болеть и раны стремительно зарастали, уже к вечеру выглядя так, будто прошла целая неделя.

Всё время выздоровления посвятил изучению этой удивительной системы лечения, которая, как оказалось, имелась в теле человека. Довольно быстро стало понятно, что одним лечением ран и других повреждений её функции не исчерпываются. Она могла куда больше. Даже вырастить новую конечность взамен потерянной! Однако практически все эти действия требовали огромного количества питательных веществ, из-за чего этот замечательный, созданный веками эволюции инструмент у людей практически не работал!

К счастью, у меня теперь была возможность "взять управление" на себя. В результате этого через какие-то три на теле не осталось даже шрамов. Но на этом я не остановился. С большим трудом разобрался в огромной куче сигналов, что собирала "лечилка" со всего организма. Эти сигналы сравнивались с "эталонными", которые брались толи из ДНК, толи ещё откуда, и в случае сильных отличий начиналась ответная реакция. Но многие сигналы, которые говорили о "слабых" повреждениях просто игнорировались.

Ну, по-своему логично. Зачем волноваться о повреждениях, которые скажутся лет через двадцать, если обычно и до тридцати не доживаешь? Ведь именно столько жили наши предки во времена каменного века. А, учитывая то, что времена дикости закончились по эволюционным меркам даже не вчера, а пару секунд назад, то "настройка" внутренних систем так и осталась на том же уровне.

Но я-то собирался прожить куда больше двадцати лет! В результате тонкая перестройка системы регенерации, чтобы она реагировала даже на малые повреждения и долговременные эффекты заняла ещё несколько дней. В результате этих действий пятиразовое принятие пищи стало для меня нормой на очень длительный интервал времени.

Параллельно с самолечением, много времени уделял изучению "наследия" убитой мной твари. В первую очередь меня интересовала её память, работать с которой оказалось с одной стороны просто, так как она легко подчинялась мысленным усилиям, а с другой стороны — сложнее, так как метод организации и хранения памяти весьма отличался как от человеческого, так и от медвежьего. Однако разобраться удалось, хоть и далеко не сразу. Сложнее оказалось даже не понять логику чужого разума, а выбрать из залежей гуано перлы полезной информации.