Хеван не стал ни добрее, ни разговорчивее. Он сжато описал новые возможности, ставшие доступными после лечения неопытными адептами. Большая часть их энергии ушла впустую, повредив мелкие энергетические каналы пациента. Обычный человек бы переболел и вернулся к нормальной жизни. Просто потому, что нормальный человек не видит энергии и не пытается хватать обрывки нитей, витающих в воздухе. Пары дней самодеятельных экспериментов для Гелера оказалось достаточно, чтобы его организм стал выстраивать новую структуру. Структуру адепта.

Радоваться было особо нечему. Как любой полезный дар, способность управлять энергией требовалось развивать. От Гелера, собственно, было нужно только одно. Определиться, кем он собирается стать. Зелёным или чёрным. Синий цвет был отвергнут из-за явного недостатка и самой энергии и тех, кто умеет с ней работать. После некоторых колебаний был отвергнут зелёный. Медиком Гелер становиться не хотел, а для зелёного адепта основной проторенный путь — медицина.

Чёрный показался Гелеру удобнее. Даже то, что он видел собственными глазами, уже было очень полезно. Один из его бывших бойцов был слабеньким чёрным адептом. Несмотря на всю мизерность своего дара он переходил свозь пространство, выпускал из руки тонкую нить, резавшую человека как воздух. Даже часть таких умений добавит Гелеру жизни.

— Ты же не чёрный, Хеван? Как ты мне поможешь... стать чёрным?

Лекарь пожал плечами.

— Да у тебя... как и у меня сейчас, выбор небольшой. Либо зелёный, либо чёрный, так? Это основные цвета. Они легче инициируются и быстрее развиваются. Инициация в упрощённом виде выглядит следующим образом. Первым вправляется узел, отвечающий за зрение. Что мы уже проделали. В твоём случае, этот узел был не исправлен, а полностью замещён. Судя по твоему состоянию, всё прижилось хорошо. Дальше... я могу расплести зелёные каналы, дав им возможность развиваться более активно. Но могу их спрятать, освободив чёрные и... остальные. Затем я покажу тебе источник чёрного и ты высидишь на нём положенное время. Столько сеансов, сколько потребуется для того, чтобы сместить баланс в сторону чёрного. Дальше? Дальше будешь делать упражнения. Нити ты уже ловишь? Замечательно. Будешь учиться подобные нити выпускать. Затем — придавать им необходимый рисунок, затем... лет через пять, найдёшь кого-то более опытного и узнаешь что делать дальше.

— А... может не стоит?

— Ты уж поверь, адептом быть лучше чем простым человеком. Если ничего не сделать сейчас, вернуться к обычной жизни ты все равно не сможешь. Останешься калекой, застывшим на половине пути. Ни жить как обычный человек, ни пользоваться возможностями, которые видишь. Крыша съедет, Гелер. Но это ещё не всё.

Хеван потёр лоб. И прошелся к ящику с сигаретами.

— Ты у нас парень резвый... — Клуб дыма поднялся к потолку. — Думаю, что предупредить тебя надо сейчас. Когда начнут получаться простые плетения, тебе начнёт не хватать мощности каналов. Не надо надрываться, увеличивая выход... или перекачивать энергию из источника. Это даст небольшой плюс, но ты задержишься в развитии. Потребуется освободить основные каналы. Только после этого — "качать" источник, увеличивая сечение. Запомнил? Через две недели приходи. И освободи себе время... дня три-четыре. За консультацию я возьму... пятьсот. Ещё две тысячи принесёшь к началу инициации.

Гелер звякнул мешочком об стол и пожал плечами. Как бы ни складывались их отношения, про деньги лекарь не забывал.

Ночной посетитель сидел на крыльце дома лекаря и смотрел в чёрное ночное небо. Небо на Бохене не было образцом красоты. На той же Плане Игривой звезное небо выглядело на порядок красивее. Но чистое ночное небо на любой планете красиво. Гелер любил звёзды и ему нравилось смотреть на них отсюда, с поверхности планеты.

В доме раздались тяжелые шаги и затихли возле двери. Гел кивнул. Так и должно быть. Ну, хватит у человека за дверью мужества сделать ещё два шага?

— Да выходи уже, Дорен. Времени подумать у тебя было предостаточно.

Дверь скрипнула и человек вышел.

— Ну и как тебе нравится то, что происходит, генерал Дорен?

— Не больше, чем то, что происходило. Но если я тогда знал что надо делать, то сейчас... увы. Ты поторопился, Гелер.

Ну, у людей разные взгляды на происходящее. В меру их понимания. Гелер покачал головой.

— Я просто не готов платить по такому счёту, Дорен.

— По какому счёту? Да ты сам сделал всё, чтобы устроить бойню. И теперь ты — не готов? Ап Нарем, затем новое Крыло, затем штурм дворца. И... что ты получил? У любого кто станет Наместником, просто не хватит инструментов вернуть всё к норме. Чиновники Механа боятся и попрятались в самые глубокие дыры, людей Гратера разогнали и теперь их долго никто не найдёт. Те кто остался? Что они могут?

Гелер отвечать не торопился. Есть что сказать? Пусть говорит. Великие вожди любят говорить. О собственных великих планах и о великих жертвах... но уже не собственных.

— Ты меня убрал с доски? Пока меня не было, выбрали нового генрала Железного Пути. Я теперь никто, Гелер. За мной нет моего Крыла. Нет Лиав, нет Механа, нет корабля с оборудованием для работ на планете. Я не соберу керлит, торговец не доставит заказ. Знаешь, что теперь будет? Теперь керлит добудет Ксор. Вооружит горцев и начнётся кровавая эпоха, Гелер. И я ничем не смогу помешать.

— Оборудование? Его тоже не будет, Дарен. Только не из-за тебя или меня. Один рейдер в минусе, я сам видел обломки. "Ковиран", Нола. Транспорт оттащили вглубь системы и хорошо пнули. Через пару лет он упадёт на планету и никто его не найдёт. Так часто бывает. Да, груз в соседней системе. Да рядышком. А вот найти его уже не получится. Так что... нам угрожают только оружие и звери со второго рейдера.

Дарен сел рядом.

— Значит ты знаешь координаты транспорта? И мы можем их обменять?

— На нём ничего нет для планеты. Только комплекс для переработки керлита.

Дорен тихо рассмеялся.

— Это тебе Дюс такое рассказала? Она-то откуда знает что именно грузили на транспорт? Она сама в ящике ехала.

Гелер кивнул. Правильно. Вот и Хесс не знает... хотя ехал он в отсеке для экипажа. Но Хесс знает, где производят сложное оборудование для биологов. В этом районе — только на Мерантене. Его в маршруте транспорта не было. Это точно. Ещё Хесс знает, что грузили людей в шесть трюмов и выбрались все выжившие. Биологов там нет. Собственные специ Кижи? Не тот уровень. Больше пленников не было. Хесс видел только шесть ключей для работы с криогенными секциями. Без сложного ключа секции можно отключить от питания, но изменить режим работы нельзя. Потому-то и не сумел Хесс включить штатную разморозку. Кроме того, Гелер сильно сомневался, что рейдер украл одно оборудование вместе с персоналом и... тут же отправился покупать другое. Бред. Как бы плохо сейчас ни работал Патруль, этот транспорт уже светится на планшетах офицеров, как похититель людей.

Что хорошего во всём этом? Если Дорен о транспорте ничего не знает, значит с рейдером он не связан.

— Когда появится рейдер?

— Без понятия. Он ушел от планеты шесть месяцев назад. Лиав говорила, что... как повезёт. Может появиться сразу, а может — через год.

Гел в очередной раз кивнул. Ещё пара строчек открылась. Шесть месяцев назад с орбиты расстреляли атмосферник Гратера. Рейдер узнал о пропавшем транспорте и отправился искать груз. Если ему хватит сенсоров на год поиска... то это очень дорогие сенсоры. Скорее, он появится уже месяцев через... восемь. Заберёт добытый керлит и отправится на ближайшую базу менять стёртые при поиске сенсоры. Да... и к планете он приползёт на честном слове. Для перехода ему сенсоров вполне хватит, а вот для боя? Это очень полезная новость.

— Сколько керлита они уже приняли и когда?

— Ты... о чём сейчас? В столице будет переворот, а тебя волнует рейдер?

— А мне какая разница, кто сядет на кресло Владетеля? Ты или Кувер? Объясни-ка мне... тёмному? По населению ни он, ни ты стрелять не будете. Я не позволю. И горцы с оружием в городе уже не появятся, Фарен их остановит в Голке. И торговец ваш липовый скоро отправится на Серый Путь. Со всем своим барахлом. Так... какая мне разница, Дорен, кто из вас будет договариваться с Наместниками или со столичными старостами? У них что, изменятся потребности?

Хеван очевидно не выдержал и вышел к... генералам.

— Если уж собираетесь говорить, то лучше это делать в доме.

— Как хорошо, что ты вышел, Хеван. Объяснишь Дорену почему рейдер в принципе не поставляет твоё... сложное медицинское оборудование? Имперское, конечно.

Хеван потоптался на крыльце.

— А ему-то зачем это знать?

— Да вот, здесь кто-то думает, что может купить у торговца медицинский комплекс и привести местных жителей к норме.

— Ну, во-первых не медицинский... так, а ну марш в дом. Я лекцию для местных жителей проводить не собираюсь.

Гелер улыбнулся. Хитрит лекарь. Соседей своих он знает отлично, а о чужих сейчас заботится команда Йенца. Некому тут подслушивать. Но перейти в дом — значит растянуть разговор до утра.

— Сегодня я обойдусь без тебя, генерал. Когда надумаешь, что будешь делать... — Свёрток полевого устройства связи лёг на крыльцо. Свяжешься. Если меня в сети не будет, сообщи координатору. Твой номер третий, имя координатору называть не торопись. Приятные сюрпризы должны быть неожиданными.

— В присутствии свидетелей я обещаю прибыть в Зал Совета к четвёртому гербу. Этого достаточно.

Кувер прислал нейтрального и исполнительного Инспектора. Сопровождали его трое молодых солдат в дворцовой ливрее. Гелер посмотрел на бледные лица сопровождающих и кивнул.

— Приказ сопровождению. Вы отправляетесь во дворец. Все трое должны присутствовать в приёмной к моменту начала сегодняшнего заседания.

— Вы не можете приказывать охране дворца. — Старший тройки был настроен решительно.

— Солдат, когда в последний раз ты читал Закон? Командовать стражей дворца может Наместник, если у него есть военный опыт; назначенный Наместником офицер с боевым опытом; комендант дворца или... кто? Старший офицер, находящийся на официальной должности в столице. Наместника всё ещё нет и он никого не назначил? Когда ты видел в последний раз коменданта? Не трудись. Я знаю, что со вчерашнего дня Сьют во дворце отсутствует. Да и не отдавал Сьют приказов дворцовой страже. Так что... ну-ка повторим вопрос? Кому подчиняются вооруженные стражи в столице?

— А чего тут думать, солдат? — Из-за спины Гелера вынырнул Чеймит. — На сегодняшний день по закону, оружие должно быть только у стражей Центрального Крыла. И к вечеру мы нарушения исправим. Совет может выбрать Наместника, и тот назначит командира дворцовой стражи. Вот тогда ты со спокойной совестью повторишь свои слова. А пока, выполняй приказ генерала.

Гелер смотрел на сопровождение и ему было жалко стражей. Вот так попали... но лучше почувствовать себя дерьмом, чем умереть без всякой причины. Сейчас этот парень каркнет — нет... и троицу свернут в бараний рог. Если окажут сопротивление — прибьют. Без колебаний.

— Инспектор? Мои требования законны?

Нармель устало опустил плечи.

— Подтверждаю. В моём присутствии приказ сопровождению отдал Советник Кувер. Советник не может быть военным. Его приказы... действительны только в отсутствие старшего офицера.

Выкрутился? Гелер кивнул.

— Итак. Я здоров и выполняю свои обязанности. Приказ Советника Кувера я отменяю.

Старший тройки старательно держал лицо.

— Принято, генерал. К четвёртому гербу. Приёмная Зала Совета.

— Отлично, а с Инспектором мы прогуляемся по городу. Позавтракаем и прибудем на Совет.

Гелер про себя подумал, что Кувер точно не служил в страже. Иначе бы такого ляпа не допустил. Любой солдат знает о том, что собственную задницу надо прикрывать в первую очередь. Но... теперь уже поздно.

Гелер шел по утреннему городу и с удивлением думал, что вот так пешком, он не гулял уже давно. Город был сонным и тихим. И этот город уже не казался таким чужим и неприятным, как в первое посещение. Вынырнувшая из переулка пара патрульных остановила лиезов, молча звякнула новенькими Знаками. Звук получился странный. Перчатки к новой форме усилили металлическими пластинками и при ударе ладони о металл Знака получался непривычный звук.

Гелер совершенно автоматически ответил на приветствие и... пробежался взглядом по снаряжению патрульных. Слишком много ярких деталей... но форма ещё не обтёрлась. Дней через пять песочек протрёт полированные пряжки, лучи Вигаль выжгут яркие цвета и режущая глаз новая форма примет привычный вид. Пара продолжила свой путь по тихим улицам.

Необходимости в патрулях уже не было, но горожанам пока нравилось смотреть на военных, охраняющих ночную столицу. Скорее всего, патрули с ночных улиц пропадут не скоро... но это и к лучшему.

"Генерал, здесь Йенц. За вами идёт пара чупо с оружием. Люди из охраны дворца. Люди новые. Восточники".

"Принял, спасибо".

Пара патрульных чуть помедлила и не получив приказа задержать или... чего-то подобного, отправилась дальше по своему маршруту.

Гел покосился на Инспектора. И промолчал. Этому человеку охрана не требовалась, так что спрашивать о сопровождающих было глупо. В городе Нармеля знали очень хорошо. Чтобы на него напасть требовалось быть совершенно двинутым. К счастью, в столице таких людей не было.

— Идут за нами? — Нармель вздохнул. — Эта новая охрана Севал ещё не понимает города. Не чувствует его так как мы. Спасибо за камень, генерал. Он дешевле западного в два раза. Да и твой Зуо здорово помог с реками. Вода стала чище.

— Мне-то за что спасибо? Сами ведь и возите, и ремонтируете?

— Ну, не скажи. Без тебя западники быстро перекупят каменоломни... и всё станет по старому. Да и в госпитале твой заместитель сделал правильные вещи. Хеван, конечно, отличный лекарь... но он не давал помогать раненым. Это глупое правило, что в одном месте работает только один лекарь. Больных много и одному лекарю с ними не справиться никак.

Инспектор остановился и подошел к побитой пулями стене дома. Овальный камень возле стены. На нём перчатка Стража и колючая ниточка местного растения с маленькими белыми цветами. В этом месте патруль Крыла столкнулся с вооруженными людьми, направлявшимися к дому одного из городских старост.

— Иногда мне кажется, что страх это хорошо...

Нармель поправил перчатку. Гел хмыкнул. Страх это оружие. А оружие можно использовать по разному.

— Нармель? А скажи мне, что бывает, когда убьют городского старосту?

— Если убийцу не поймали сразу? Горожане, выбравшие старосту, идут к дворцу. Он ведь не простой человек? Он защищает жизнь тех, кто ему верит. Владетель обязан найти убийцу. Или он не достоин быть Владетелем.