Бремя Мертвых

-Ну-ну, — погладила темные волосы. — Успокойся.

-Спасибо.

Светлана поймала сухую руку пенсионерки, принялась целовать ее.

-А ну-ка прекрати!

Александра Ивановна с негодованием выдернула руку. Притянула к себе рюкзак, достала сосиску.

-На-кося.

Светлана взяла угощение, но, только она откусила кусочек, как ее вырвало.

-Ну вот, еще ковер мне испачкала, — вздохнула Александра Ивановна.

-Простите меня.

Светлана наконец-то перестала дрожать, взглянула на свою спасительницу. Улыбнулась робко.

-Как зовут-то тебя?

-Света.

-Меня Александра Ивановна.

Пенсионерка села за руль.

Автобус вырулил к центру улицы, поехал в сторону площади Восстания.

-Ты медсестричка? — не оборачиваясь, осведомилась Александра Ивановна.

-А? Да, я в Третьей Городской работаю. Работала...

Светлана вспомнила трупы в пустых коридорах больницы, зеленых мух, ожившего доктора Кима. Захныкала, как девочка.

-Третья Городская не ахти больничка, — деловито сказала Александра Ивановна. — Я в Первой лечилась. И уход лучше, и питание. Мне там язву желудка оперировали.

-Какой степени? — автоматически спросила Светлана.

-Второй степени.

Светлана в последний раз шмыгнула носом. Огляделась.

Салон автобуса напоминал вполне себе уютную комнату. Шторки на окнах, кровать, сделанная из поролоновых сидений, на полу — ковры. Даже статуэтка в виде ангела в дальнем углу, рядом с многочисленными канистрами.

-Как стекло запачкалось, — пробормотала Александра Ивановна.

Дворники заползали по стеклу, счищая кровь, мозги и ошметки гнилой плоти.

Светлана посмотрела на спину пенсионерки. Обыкновенная старушка.

Подняла голову. Вздрогнула.

Там, где водители обыкновенно вешают какую-нибудь мягкую игрушку, или картонную елочку, покачивалась голова зомби с открытым ртом и выпученными глазами.

-Ах ты, гнида!

Светлана ойкнула от неожиданности.

Автобус ударился обо что-то. Свету бросило вперед, ударило о поручень.

-Держись, — обернулась Александра Ивановна. — Мертвяк дорогу переходил.

За окном замелькали окраины города.

-А куда мы едем?

-А ты что, выйти хочешь?

-Нет, что вы! — испугалась Светлана.

-Тогда сиди спокойно.

Автобус остановился у пустыря. Ручей, серебрясь, пересекал пустырь и скрывался в бетонной трубе.

Александра Ивановна покинула водительское кресло, оправила седые волосы, посмотрела на Светлану.

-Картошку чистить умеешь?

Света кивнула.

-Ну, тогда бери эту корзину и пошли.

Они разожгли костер и поставили на огонь огромную кастрюлю. Александра Ивановна сказала, что супа нужно сварить пол-канистры, чтобы было чем питаться, колеся по городу.

Светлана намыла в ручье картошки, почистила. Пенсионерка притащила из автобуса мясо. Света с сомнением осмотрела его. Странные тушки. Маленькие, тощие.

-Александра Ивановна, что это?

-Кролики, бросай смело.

Кролики полетели в кипящую воду.

-Ой, у меня же еще морковка есть, — вспомнила Александра Ивановна.

Поднялась с камня, да вдруг пошатнулась.

Светлана, уронив картофелину, бросилась к пенсионерке и успела поддержать ее, иначе та упала бы лицом в костер.

-В глазах потемнело, Света. Проклятое давление.

Светлана помогла старушке сесть на камень.

Девушка смотрела на седовласую женщину, и в груди ее росло мягкое, почти дочернее чувство. Пенсионерка только казалась сверхчеловеком, всесильным автобусным истребителем зомби. На самом деле она была престарелой женщиной с многочисленными, свойственными ее возрасту, болячками. Эта пенсионерка выжила чудом и теперь ей предстоит жить в новом мире, где нет больниц, лекарств, где нет грелки в постель.

Да, она выжила чудом, чтобы спасти Свету.

Да, ей предстоит жить в мире, где нет больниц, лекарств, нет грелки. Зато в этом мире есть Света.

-Сидите, Александра Ивановна. Я сделаю все сама.

Next level. Димка

-Эй!

В помещении игрового клуба 'Навигатор' было непривычно тихо. Кресла около компьютеров свободны, даже на месте администратора, обыкновенно занятом красивой девушкой по имени Наташа (так написано на бейджике), — никого.

Димка надавил Esc. Встряхнул головой, выбираясь из мира последней, третьей версии 'Zombie'.

Только что со всех сторон его атаковали зомби, и он разносил их из модернизированного пулемета.

-Эй! Вы что тут, умерли все?

Да, игрушка та еще. Сколько он провел здесь? День? А может, два?

В животе заурчало. Мальчик вспомнил, что с тех пор, как, оплатив абонемент, уселся играть, ничего не ел.

-Надо же я засиделся.

Димка ухмыльнулся, но ухмылка получилась жалкой. Он знал о случае с китайским пацаном, заигравшемся в 'Zombie 3' до смерти.

Как это — умереть, играя?

Мальчик представил: он стреляет, стреляет по зомбокам, силы кончаются, он уже не может стрелять, его голова склоняется на клавиатуру, а сквозь монитор к нему тянутся покрытые трупными пятнами и запекшейся кровью руки со скрюченными пальцами.

Брррр!

Димка взглянул на экран. Безголовый зомбак держал в руках табличку Pause. Что-то зашебуршало, мальчик вздрогнул.

Большая крыса пробежала по полу, остановилась посреди помещения, вперив в Димку ледяные глазки.

-Брысь! Пошла вот, гадость!

Крыса удрала.

Мальчик затрясся от страха и омерзения. Он скорее согласился бы столкнуться нос к носу с сотней зомби, чем с одной-единственной крысой.

Они что здесь, совсем чокнулись — крыс развели? Где та старуха-уборщица, что постоянно лазила у кресла, не давая играть занудным: 'Паренек, убери ножки'? Где вообще все?

Мальчик вылез из кресла и направился к стойке администратора. Не дойдя пару шагов, остановился. На столешнице лежали деньги. Много денег. Пятитысячные и тысячные купюры.

Сначала некто тонкоголосый шепнул мальчику на левое ухо: возьми деньги, никто не узнает. На эти мани можно купить дофига часов игры. И еще много чего можно купить.

Но тут же до Димки дошло, что деньги не могут лежать просто так. Он никогда не видел, чтобы деньги лежали просто так. Если деньги лежат просто так, значит что-то стряслось! Стряслось с администратором Наташей, с уборщицей, с охранником. Что-то страшное. Пока он сидел и тупо играл.

Мальчик попятился. Огляделся, ожидая увидеть на полу кровь или что-то в этом роде. Чисто.

Но надо сматываться!

Он бросился к ступенькам, над которыми горела зеленая надпись 'Выход'.

На улице шел дождь. Серое небо словно бы придавило к земле неровный строй многоэтажек.

Мрачно. Мокро.

И — никого.

Ни единого прохожего.

Только вороны с криком вьются над старыми тополями.

Димка набросил капюшон и пошел по тротуару, озираясь.

Почему во многих окнах горит свет? Ведь светло.

Почему лоток с цветами перевернут? Где цветочница?

Димка вышел из переулка на центральную улицу и замер в изумлении. Улица была заставлена остановившимися машинами. Почти у всех — настежь раскрыты двери.

И снова — нигде не души.

Димка шмыгнул носом.

Да что случилось-то? Где все?

Домой, скорее домой! Отец ждет.

Димка побежал, хотя знал, что отец вовсе его не ждет, а скорее всего, лежит пьяный у телека, либо и вовсе свалил к своей Алке с третьего микрорайона.

'Видишь эту тетю, — Мальчик вспомнил, как отец впервые привел неопрятную, пьяненькую блондинку к ним в дом. — Называй ее мамой'.

Димка сжал кулаки и перешел на шаг.

Мама. Мама умерла 12 месяцев назад.

Просто пошла за хлебом и умерла. Ее сбила машина. Пьяный.

Когда Димка вырастет... Нет, он уже вырос, он уже взрослый, но когда он совсем-совсем вырастет, то найдет пьяного, сбившего маму, и убьет его.

Димка болезненно сморщился. Вынул из кармана упаковку 'Орбит', положил в рот две подушечки. Вдохнул. Приятно дышать с мятной жвачкой во рту!

В тот день Алка осталась у них ночевать. Димка не вышел к ужину, хотя и отец и эта звали его, а из кухни доносился запах котлет. Потом мальчик слышал, как они пробрались в ванную, включили воду. Несмотря на эту предосторожность, до Димки отчетливо доносилось все, что происходило в ванной, и, не выдержав, он убежал на улицу. Полночи бродил по району. Шел дождь. Прямо, как сейчас.

'Вот только тогда горели фонари и было лето'.

Димка наподдал ногой пивную банку, грохот которой по асфальту прозвучал так необычно громко в замершем городе, что мальчик невольно вобрал голову в плечи.

Свернув за угол, Димка увидел знакомую автобусную остановку. Скоро должна прийти пятерка. Ну, вернее, не скоро, а просто должна.

Мальчик направился к остановке.

Он уже немного привык к внезапному безлюдью города и, маячащая у желтой таблички-расписания фигура испугала его.

Димка замер на мгновение, но тут же улыбнулся собственному испугу.

Дедушка, сгорбленный, в старом пиджаке, ждет автобус.

-Вы не подскажите, сколько время?

Дедушка не пошевелился и не издал ни звука.

-Скажите, сколько время?

Димка дотронулся до согбенной спины.

Старик обернулся.

Крик, вырвавшийся у мальчика, подскочил в осеннее небо, точно мячик.

У старика не было лица.

Голую кость покрывали лишь какие-то ошметки — гноящиеся, грязные. Во рту старик держал, сжимая золотыми зубами, чью-то оторванную руку.

Оцепенев, Димка увидел, как зашевелились челюсти, пережевывая человеческое мясо.

Старик наклонился к мальчику.

Тот отпрянул и бросился бежать вниз по улице.

Он попал в лужу, промочив ноги, но не почувствовал этого.

-Помогите! Помогите мне!

Никого!

Никого!

Никого!

Димка бежал, боясь оглянуться, ему казалось, что он слышит за спиной шлепанье ног по лужам.

Около припаркованной у киоска машины, мальчик свернул в переулок.

Стена!

Его сердце сжалось.

Откуда, откуда здесь стена?

Раньше ее здесь не было.

Димка повернулся, вжавшись спиной в холодный камень, тяжело дыша.

В переулке — никого.

Может быть, показалось?

Точно! Тот китайский мальчик умер, заигравшись в Зомби 3, а ему... А ему мерещатся живые мертвецы...

Доигрался...

Димка криво усмехнулся.

Полез в карман за жвачкой.

Поднял глаза и ... и проглотил подушечку-орбит.

Старик стоял в самом начале переулка. Заметил мальчика и неторопливо направился к нему, приволакивая ногу.

-Не трогайте меня! — срывающимся голосом закричал Димка. — Что вам надо? Что я вам сделал?

Шлеп, шлеп по лужам. Шлеп-шлеп.

Димка заметался, рыдая от ужаса.

-Не т-трогайте меня! Пожалуйста!

Взгляд его упал на канализационный люк у стены, слева. Люк был наполовину открыт.

Безлицый старик приближался.

Мальчик бросился к люку, поднатужившись, отодвинул крышку.

И вскрикнул.

Внизу были крысы. Много, много крыс. Этих отвратительных серых зверьков с красными глазами.

Димка обернулся.

Старик! На лишенном кожи лице сверкают белки глаз. Во рту все также торчит человеческая рука.

Мальчик шмыгнул в канализацию.

Вцепившись в рукоятку, припаянную к люку, закричал, напрягая все силы.

Крышка захлопнулась, скрыв от глаз Димки серое небо и зомби, готовящегося упасть в канализацию следом за своей жертвой.

Перебирая руками холодные перекладины лестницы, мальчик полез вниз. Туда, где крысы.

Язык, понятный только матери. Лена.

Он снова орет, этот дурацкий ребенок!

Ну почему, почему он орет?

Хочет, что ли, чтобы эти твари пришли сюда?

Вот, опять!

-Ну, заткнись же, — сквозь зубы выдавила Лена. Провела рукой по лицу, размазав жидкую грязь.

Боженька, на кого, на кого она сейчас похожа?! Что сказал бы Вадим, если бы увидел ее такой?

Вадим! Почему ты не придешь, не защитишь, не успокоишь одной-двумя фразами, произнесенными твоим особенным, уверенным голосом?

А вдруг? Нет, этого не может быть! Вдруг Вадим стал таким же, как те, с улицы, которые съели женщину?

Вдруг Вадим стал таким же?

Злые слезы стали душить Лену. Девушка выглянула из укрытия. Детская коляска все так же стояла у клумбы.

-Почему он кричит? — Лена прикусила губу.

Она ненавидела детей. Так и сказала Вадиму. Он рассмеялся, заявил что-то вроде: 'Тебе девятнадцать, посмотрим, что запоешь в двадцать пять'.

В гостях у подруг, Лена с презрением наблюдала, как мамаша возится с пыхтящим карапузом, как умилительно бормочет, меняя обкаканный памперс.

Дети — они всюду гадят, все ломают, не дают спокойно заниматься собой.

А еще они кричат.

Как вот этот, из коляски.

-Ну, что ему надо?

В животе у девушки забурчало, она вспомнила, что ничего не ела с того дурацкого похода в 'Sunshine'.

Да, он ведь тоже хочет есть, младенец из коляски.

Хочет есть, и потому кричит, привлекая тварей.

Но она-то в чем виновата?

Мать младенца, скорее всего, съели. Так что покормить его некому.

Лена снова высунулась из укрытия.

Кричит...

-Да замолчи же ты, — с отчаянием в голосе пробормотала девушка. — Замолчи.

На улице шел дождь.

Холодная вода, скорее всего, попадает в коляску...

Холодная вода и голод убьют младенца, и он перестанет вопить.

Лена спряталась за стену, криво улыбнулась.

Если младенец умрет, они не явятся на его крики, не съедят ее.

Скорее бы он умер!

-Умри, пожалуйста, — прошелестела Лена, прислушиваясь к плачу.

Плач прекратился.

Умер?

Но что теперь?

Никто и ничто не заставит ее вылезти из укрытия и пойти по улице, на которой зомби разорвали женщину в клочки. Боже, как она кричала, эта худенькая женщина в красной куртке!

Лена тихо заплакала; голые тонкие плечи задрожали.

Вот зачем, зачем она поперлась в этот чертов Саншайн?!

Все из-за стервы Эльки.

'Лен, ты не сходишь со мной в Саншайн за компанию? Там прикольненько'.

-Но ты не очень сопротивлялась, — сквозь слезы выдавила Лена, после всего произошедшего, безжалостная к самой себе.

Вадим долго не звонил, и она решила наказать его. Зависнуть с Элькой в ночном клубе. В конце концов, она свободная девушка. Кое-кто так до сих пор и не догадался сделать предложение.

Девушка всхлипнула, вспоминая, как крутился, искрясь, разбрасывая разноцветные блики, зеркальный шар над танц-полом Саншайна.

После танцев они с Элькой что-то пили, затем Элька предложила попробовать какие-то 'конфетки'...

Очнулась Лена на полу в грязном сортире.

Девушка вспомнила, как до полусмерти перепугалась, решив, что ее изнасиловали, и обрадовалась, выяснив, что этого не случилось.

Она стала искать Эльку, долго бродила по узким, пустым коридорам, переходя из кухни в помещение для приват-танцев и оттуда — в заставленную коробками кладовку. Потом, наконец, подошла к окну...

Опять!

Опять он орет, этот проклятый младенец!

Лена закрыла лицо руками.

Та женщина в красной куртке была ранена: хромала, спотыкалась. Когда твари настигли ее, стала кричать. Она кричала истошно, точно выворачиваясь наизнанку, но ее крик не был бессмысленным криком животного. Женщина кричала: 'За что?'.