Стик

— Ладно, не будем оттягивать то что предрешено, — тяжело вздыхаю, и быстро собираюсь, внутри содрогаясь от того что мне предстоит пройти. — Поехали Валентин, мне еще нужно подобрать вечернее платье и прочие аксессуары.

Просто полная жопа.

— Смею предложить популярный сейчас бутик на пересечении...

— Валентин! — нервно поднимаю руку. — Избавь меня пожалуйста от излишних подробностей. Я полностью доверяю твоему вкусу. Просто, давай сделаем это быстро.

— Как вам будет угодно юная госпожа.

Дворецкий действительно постарался сделать все оперативно, но даже так поездка в магазин, покупка красного вечернего платья, туфелек, сумочек, и прочей лабуды, посещение дорого как моя жизнь салона красоты и услуги что я там получил, все это заняло добрых три с половиной часа. Просто рекорд скорости для такого рода вещей. Полагаю, мы торопились не только из-за моей просьбы, но и потому что я как падчерка Катерины должна была оказаться в ее поместье до того, как туда начнут съезжаться остальные гости.

Как бы там не было вскоре мы оказались у ворот поместья, на заборе которого красовалась большая позолоченная табличка с фамилией моего отца. Вероятно, Катерина таким образом пыталась угодить Джейкобу. После свадьбы она не смогла полностью отказаться от фамилии. С одной стороны, это можно понять, ведь это не просто слово, а в ее случае некое подобие торговой марки. Да и вообще здесь были в порядке вещей двойные фамилии как-то Гамильтон-Кейн. Но у меня то был слегка другой менталитет, так что и смотрел я на эту табличку не совсем одобрительно.

Поместье Гамильтонов было вероятно так же старо как особняк Уэйнов. Но если предки ночекрылого, были людьми необычайно прозорливыми и догадывались о будущем расширении Готэма, то дальние родственники Катерины не думали на столько столетий вперед. Я к тому что даже после того как Готэм разросся в мегаполис с тремя десятками миллионов жителей, дом Уэйнов все еще расположен в его дальнем предместье. Поместье моей мачехи хоть и может похвастаться небольшим парком возле себя, но все же уже со всех сторон окружено небоскребами.

На воротах нас встретила двойка громил в костюмах. Парни явно узнали машину, но даже так все равно заглянули в окна проверяя ее на наличие лишних пассажиров. Узнаю армейскую выправку, и предполагаю в этом руку отца. Валентин припарковал машину возле входа, вышел и открыл мне дверь не забыв подать руку. Брр, ненавижу эти гребанные церемонии, почти так же сильно, как и каблуки!

— Девочка моя! Ты не представляешь, как я рада что ты наконец приняла наше приглашение!

Невысокая, светловолосая женщина в самом рассвете сил встретила меня на крыльце поместья. Не сильно разбираюсь во всем этом даже с некоторой памятью настоящей Кэти, но на мой взгляд женщина выглядела безупречно. Истинная английская дворянка во всей своей красе и великолепии.

— Я тоже рада вас видеть, Катерина, — стараюсь улыбаться искренне, но не уверен, что у меня получается.

— Но Кэтрин, могла бы навестить нас и пораньше, — мягко пожурив она жестом пригласила меня следовать за ней. — Мы не виделись целых два года.

— Мне нужно было время чтобы привыкнуть к новой работе, вы понимаете.

— Ох, детка, эта твоя работа, — неодобрительно покачала она головой. — Юная леди, твоего возраста должна крутить головы хорошеньким юношам... ну или девушкам, — не потеряв в лице исправилась Катерина. — В любом случае я хочу сказать, что тебе не место в полицейском спецназе.

— Что я могу сказать? — улыбаюсь, — Мятежные гены моего отца дают о себе знать. Кстати, он уже здесь?

— Джейкоб должен прибыть с минуты на минуту. Мне уже доложили, что вертолет доставил его на ближайшую посадочную площадку.

К нам подошел Валентин и сообщил что подъехала машина одного "достопочтенного" судьи нашего города — первые гости пожаловали. Я постарался натянуть на лицо улыбку пошыре и выровняв спину пошел вместе с мачехой встречать элиту нашего общества, чтоб ее.

Мой персональный ад.

Вскоре прибывший Джейкоб, смог слегка поднять мое хреновое настроение. Но я все равно был вынужден стоять там и вежливо улыбаться всем гостям. Уже скулы начало сводить, как вечер постепенно переставал быть томным. К нам пожаловал миллиардер, плейбой и филантроп. Брюс Уэйн собственной персоной, да не сам, а в компании второго приемного сына Джейсона Тодда, а ныне понятное дело Уэйна.

Брюс оказался отменным актером, просто превосходным. Он и вправду оставлял впечатление неприлично богатого плейбоя. Сыпал комплиментами, медленно и развязно вел речь, был расслабленным и сытым жизнью. Просто превосходно. Не знай я о его тайне, хрен бы что заподозрил, как собственно и подавляющая масса жителей этой вселенной.

Джейсон казался мне нагловатым парнишкой, который ухватил золотую рыбку за хвост, но не понимает этого. Видит сверкающую чешую, но не понимает, что это. Тоже игра? Что-то я сомневаюсь. Припоминая тот его разговор с комиссаром Гордоном, я понимаю, что это его реальный образ. Хотя может быть я слишком мало о нем знаю?

Хм...

Почему бы и не прощупать почву? Понимаю, конечно, что вряд ли я узнаю что-то головосносящее, но хотя бы составлю не такое предвзятое мнение об этом пареньке. Уэйны были одними из последних гостей, так что мое мучение очень быстро закончилось. Началась обычная богемная тусовка, с шампанским и легкими закусками.

1-8

Джейсон обнаружился в дальней комнате — небольшом пустом закоулке. Видимо он не первый раз в этом поместье, раз изучил такие вот нычки для одиночек. Парень, засунув руки в карманы лениво созерцал картину вечернего сада за окном.

— Скучаешь? — хотелось бы сказать, что я подошел незаметно, но с этими гребанными каблуками это в принципе невозможно.

— В который раз любовался работой Бо Бартлетта, — Тодд указал рукой на украшающую стену картину.

Картина? Оглянув ее увидел забавную картину. Лето, пляж, вечернее синее небо, грустный парень сидящий на корточках, и две девушки, танцующие в паре за его плечами. Забавно.

— Никогда не интересовалась таким искусством. Что это за стиль?

— Бартлетт — художник-реалист с модернистским взглядом на творчество. Свои картины он создает в традициях американского реализма, каноны которого когда-то определили такие художники как Томас Икинс и Эндрю Уайет.

Джейсон говорил уверенным, неспешным тоном, точно имея представление о теме беседы. Определенно видно хорошее образование.

— Тебя тоже воротит от всего этого? — в лоб спрашиваю, описывая рукою окружающую обстановку.

Тодд внимательно оглядел меня, может быть ища насмешку в моем взгляде.

— Я обычный парень из не самых светлых закоулков этого города, так что да меня реально воротит, — слегка искривил губы он.

— Ты хорошо держишься.

— Ты тоже, — мы обменялись одинаковыми облегченными ухмылками. — Значит Вест-Пойнт?

— Хорошо дисциплинирует, как говорят, — пожимаю плечами. — Если управиться быстро, то не так уж и плохо. А ты почему интересуешься? Боишься, что новый папаша запихнет тебя туда?

— Я бы не удивился, хотя Брюс если решит наказать меня, то скорее запихнет в какой-то шаолиньский монастырь.

— У него странные предпочтения.

— Ха, и не говори, — Джей снова уставился в окно взглядом загнанного волка. — Слушай, у тебя нет желания убежать туда?

— Прямо через окно? — усмехаюсь.

— Почему бы и нет? — Робин повернул голову в мою сторону снова скис. — А, забудь...

— Хех, если бы ты знал насколько это платье дорогое, то тоже поостерегся делать в нем любые рисковые движения.

— Да-да, я просто...

— Но мы можем просто выйти через парадную дверь, отправимся в город пить пиво и искать приключения. Как тебе идейка?

— Эм... в самом деле? Вдвоем? — щеки парня предательски заалели, и я не сдерживаясь заржал.

Кто-то заглянул в нашу комнатку, но увидев такую картину быстро ретировался.

— Не бери пример с Брюса, Готэм не переживёт еще одного ловеласа-миллиардера, ха-ха!

— Эй! Я вовсе не это имел в виду!

— Да? — сделал вид что поверил. — Ладно, но в любом случае мне больше нравятся девушки, так что извини.

Тодд пораженно уставился на меня, словно увидел в первый раз.

— Девушки? Да ладно?

— Более чем точно. Ну так что насчет пива?

— У нас будут проблемы если мы вот так в наглую удерем, — неуверенно произнес он.

— Сплетней больше, сплетней меньше, какая разница? А что касается твоего нового родственничка, не думаю, что тебе следует сильно переживать. Сам посуди, ты ведь пока всего лишь, — делаю пальцами в воздухе воображаемые кавычки, — "подросток в сложном переходном возрасте".

— Точно, — былая дерзкая ухмылка наползает на его лицо, — Пошли! Но может хоть не через парадный вход? Я уверен здесь есть парочка черных.

— Так нас все равно заметят и сплетен будет еще больше. Впрочем, мне без разницы, если что я скажу, что это была твоя идея!

— Ладно, не буду спорить. У тебя явно больше опыта.

Подкалывая друг дружку, мы быстро отыскали Валентина, и я попросил у него машину с водителем. Дворецкий не стал перечить, но с неизменным тактом "счел своим долгом" сказать о том, что такое поведение чересчур компрометирующее. Водитель — неразговорчивый тип из людей отца, быстро доставил нас по вечерним улочкам по месту назначения.

— Пойдем, мне надо переодеться.

На самом деле комплект лёгкой спортивной одежды почти всегда валялся у меня в инвентаре, но честно признаться я им редко, когда пользовался. Часто так, как и сейчас рядом были посторонние объяснить перед которыми откуда у тебя столько вещей, да еще и кроссовки, было бы затруднительно. Нужно будет провести инвентаризацию инвентаря, а то сейчас он похож на пресловутую женскую сумочку. Вещей полно, все нужное и все жалко выбросить.

— Вот, моя квартирка, — произношу, открывая дверь, — чувствуй себя как дома.

— Ну по крайней мере, здесь не так много розового и девчачьего, как я предполагал.

— Эй, в моем интерьере вообще нет розового, — говорю, скидывая платье.

— Может ты еще не... ох ты ж... не могла бы ты переодеваться в гардеробной там или где-то еще? — отвернувшись от меня спрашивает он.

— Да ладно, я не из стеснительных, — старательно строю из себя блондинку прекрасно видя его смущение. — Да и нет у меня здесь гардеробной.

Черт, я уже даже веду себя как девушка! Вот используя свое тело смущаю неокрепшие мальчишеские умы! Блин, где же моя мужская солидарность?

— Да я заметил. Но почему у тебя здесь вообще нет стен?

— Мне так нравится, все в одном пространстве. Светло и просторно.

— Надеюсь хоть ванная комната отделена?

— Ну это да, — признаюсь, переодевшись в легкие шорты и майку. — Тебе что-то подобрать? У меня полно унисексовых футболок. Шорты, наверное, не найду. А кроссовки сейчас поищу, вон в тех коробках должны быть мои старые вещи.

Еще через десять минут я приодел и пацана. Он что-то бурчал о том, что вещи пахнут женскими духами, а я же безуспешно пытался впарить ему розовые шортики из старых запасов. Категорически отказавшись от подобного, он просто подкатал штаны. В конечном итоге он выглядел более-менее по-спортивному, хотя и местами забавно.

— Есть мысли куда пойти? — спрашиваю, закрывая дверь квартиры.

— Хочешь проведу для тебя экскурсию по мрачным закоулкам Готэма?

— Почему бы и нет.

Джейсон по всей видимости повел меня по памятным для него самого местам. По тем историям что он рассказывал, я понял, что здесь он провел свое раннее детство. Мы гуляли по-восточному Готэму, в районе Парк Роу, совсем рядом от пресловутой Аллеи Преступлений. То еще место для мелкого пацана коим был Тодд, когда нужда заставила его жить на улице. Он не слишком откровенничал, но упомянул что его мать подсела на наркоту и просрала квартиру. Вот как он оказался на улице. Мамаша его вскоре умерла от передозировки. Его батя состоял в какой-то банде, он любил сына, но пропал без вести за некоторое время до всей этой истории.

Я почти уверен, что эта история есть, так сказать, в общем доступе, но даже так был удивлен что Робин рассказал даже эти крохи стороннему человеку. Как бы там не было я видел, что это не просто сухая биография второго воспитанника Брюса Уэйна. Джейсон испытывал неподдельные эмоции рассказывая ее, и прохаживаясь по местам своего босоного детства.

Вскоре Тодд привел меня к сомнительного виду бару, куда нас пустили даже не спросив паспорт или другое удостоверение личности с указанным возрастом. Похоже парня узнали. Охранник на входе приветливо кивнул ему, и окинул меня оценивающим взглядом. Я привычно проигнорировал последнее. Боже, как же такие взгляды раздражали меня поначалу!

— Бар принадлежит одному типу, который говорит, что в свое время был товарищем моего отца. — пояснил Джей. — Но мне почему-то кажется, что он просто от доброты душевной иногда меня подкармливал. Многие беспризорники вероятно должны благодарить его.

— Здесь довольно мрачно.

— Зато тепло и сыто, — пожал плечами парень.

Седой бармен за стойкой также привычно кивнул Тодду, и выслушав заказ молча поставил на стойку два пива. Коротко стриженный амбал с суровым как кирпич лицом не кидал на меня сальных взглядов в отличии от охранника, но зато задержался взглядом на моей руке. На мой вопросительный взгляд он только усмехнулся и закатал рукав на правой руке. Там красовалась точно такая же татуировка, как и у меня. Значит тоже заканчивал Вест-Пойнт, коллега в некотором смысле.

Мы уселись за дальний столик у стенки и принялись наслаждаться хмельным напитком. Параллельно вели ничего незначащую беседу. Я рассказал несколько забавных историй из учебки, он пару курьезов жизни в дорогом особняке.

— Хей, парни, смотрите кто это у нас здесь нарисовался!

Тихо посидеть за бокалом пива в приятной компании нам не дали. Ничего удивительного если судить объективно. Это гребанный комиксовый мир, а мы оба чертовы суперы с баффом на приключения.

К нашему столику подошла тройка панков. Иначе их описать было трудно. Худощавые, с сальными ирокезами, и в кожанках без рукавов. В их главаря был интересный грубо выглядящий протез левой руки.

— Малыш Тодд, давно не виделись, — произнес он.

— Да, что-то ты забыл о своих старых друзьях, — поддакнул из-за его плеча другой панк.

— Зазнался небось, на друганов забил стальной болт, да?

— Отвали Джери, — хмуро произнес Джейсон.

— Парни, да он уже нас прямым текстом нахер посылает! — кровожадно улыбнулся чувак с протезом.

— Джери, ты же знаешь правила, — раздался голос из-за барной стойки, — никаких драк в моем баре.

— Не парься старик, мы с малышом Тоддом выясним наши отношения на улице, верно парни?

— Точно босс, а тогда развлечемся с этой рыженькой дыркой.

Мы с Робином синхронно поднялись из своих мест. Парень хмурился, а я же прятал предвкушающую улыбку в сумерках мало освещённого помещения.

— Не лез бы ты к ним Джери, — снова вмешался бармен, — я тебе скорую потом вызывать не буду.

— Да ты совсем сбрендил на старости лет, — засмеялся панк.